10 onschuldige mensen die tragisch werden geëxecuteerd

Hoewel de wetenschap een lange weg heeft afgelegd en analisten bedrevener zijn geworden in het onderzoeken van bewijs, is er nog steeds een grote beoordelingsmarge bij het bepalen wie een misdrijf moet aanrekenen. Veel mensen worden ten onrechte aangeklaagd en helaas sterven sommigen voordat hun onschuld is bewezen. Hier zijn 10 voorbeelden van de ongelukkige weinigen die werden geëxecuteerd voordat het bewijs hen vrijpleitte van de misdaden waarvoor ze werden beschuldigd.

10 Roy Michael Roberts

Hoewel Roy Michael 'Hog' Roberts geenszins een perfecte man was, was het onwaarschijnlijk dat een van de beschuldigingen die tot zijn executie leidden waar was. Hij had simpelweg geluk en slechte timing. Toen hij een jongere man was, was Roberts de hoofdverdachte in een restaurantoverval, waarvoor hij werd opgesloten. Later bekende de dader dat hij alleen had gewerkt. Tijdens het dienen van zijn laatste maanden in de gevangenis, werd Roberts beschuldigd van het houden van een gevangenis bewaker genaamd Tom Jackson tijdens een gevangenis rel, terwijl twee andere gevangenen de bewaker dood doodden.

Ondanks een gebrek aan het bloed van de bewaker aan zijn kleren - hetzelfde bewijsmateriaal dat de twee werkelijke moordenaars beschuldigde - werd Roberts beschuldigd en ter dood veroordeeld. Hij handhaafde zijn onschuld en bood aan om een ​​polygraph-test af te leggen - die hij passeerde - om zijn onschuld te bewijzen. Zijn vrijheidsberoving werd door de gouverneur geweigerd en hij werd de volgende dag geëxecuteerd. Zijn laatste woorden waren: "Je vermoordt een onschuldige man en je kunt iedereen mijn reet kussen."

9 Josefa "Chipita" Rodriguez

Josefa "Chipita" Rodriguez verhuisde van Mexico naar Texas met haar vader toen ze een jong meisje was. Zelfs toen ze jong was, stond ze erom bekend dat ze reizigers meenam en hen een warme maaltijd en een slaapplaats bood. Jaren na het overlijden van haar vader behield ze deze reputatie. Dat wil zeggen, totdat een van haar gasten dood werd gevonden met een bijl in zijn hoofd. Rodriguez kreeg onmiddellijk de schuld. Zeshonderd dollar goud werd gevonden in de rivier van zijn lichaam, waardoor de rechtbank genoeg bewijs kreeg om te geloven dat ze de misdaad had gepleegd om zijn goud te verkrijgen.

Ondanks haar ouderdom en zwak lichaam werd ze schuldig bevonden en opgehangen, en werd ze de eerste en enige vrouw die in die periode legaal in Texas werd opgehangen. Haar ingehuurde man - en vermoedelijk onwettige zoon - werd later onder toezicht gezet en werd schuldig bevonden aan de moord, waardoor velen geloofden dat Rodriguez zich schuldig had gemaakt aan de bescherming van haar zoon.

8 We-Chank-Wash-Ta-Don-Pee "Chaska"

Toen 19de-eeuws Amerika dichter bij de burgeroorlog verschoof, leidde een hard wintertekort en tekorten aan gewassen tot een verslechtering van de eerder minzame relatie tussen blanke Amerikanen en de Dakota-bevolking in het huidige Minnesota. De Amerikaanse regering weigerde middelen naar de stam te sturen en de Dakota's namen wraak door boerderijen en dorpen te overvallen, wat leidde tot de Dakota-oorlog van 1862. Onder degenen die door Amerikaanse soldaten werden gevangengenomen op beschuldiging supporters te zijn van de Dakota-leider, Little Crow, was een jonge man genaamd Chaska.

De schending van een vredesverdrag deed de al lang bestaande verontwaardiging van de stam over het verlies van hun land aan de kolonisten ontvlammen en een groep Dakota ging op een moordpartij en vermoordde naar schatting 470 mannen en vrouwen. Chaska's overtuiging was een tragisch geval van een verkeerde identiteit. Hij werd per ongeluk opgepakt onder de naam van een andere gevangene, een man genaamd Chaskey-etay, die op brute wijze een zwangere vrouw had vermoord. Chaska's betrokkenheid bij de overval beperkte zich tot het gevangen houden van een klein gezin en het beschermen van hen tegen het geweld van zijn broers. Hij correspondeerde met president Lincoln, die hem een ​​geschreven pardon gaf. Dat pardon is nooit aangekomen. Op 26 december werd hij opgehangen. Dit betreurenswaardige geval van onterechte executie is onlangs opnieuw in de aandacht gekomen, met veel petities voor Chaska's federale pardon.

7 Troy Davis

Op 19 augustus 1989 werden schoten afgevuurd op een Burger King-parkeerplaats in Savannah, Georgia. Politieagent Mark McPhail werd dodelijk neergeschoten toen hij tussenbeide kwam in de aanval op een dakloze man. De beschuldigde schutter was de 20-jarige Troy Davis. Negen mensen beweerden in totaal ofwel getuige te zijn geweest van de schietpartij of een vertrouweling van Davis te zijn geweest. Ondanks het missen van cruciaal bewijsmateriaal, waaronder het moordwapen, werd Davis aangeklaagd en beschuldigd van de moord op McPhail.

Hoewel zeven van de negen getuigen later hun beweringen intrekten dat Troje de schutter was, werd hij op 21 september 2011 om 10:53 uur door dodelijke injectie ter dood gebracht, meer dan 20 jaar na het plegen van het misdrijf. Hij werd om 11:08 dood verklaard, waarna duizenden rouwdragers samenkwamen. Verschillende organisaties, kerken en supporters protesteerden tegen zijn executie tot het moment dat hij stierf, waarbij hij met succes zijn executiedatum twee keer vertraagde, maar niet op de derde. De executie van Troy Davis is nog steeds het onderwerp van vele debatten over het al dan niet legaal blijven van de doodstraf.

6 Claude Jones

In 1989 liep een gewapende man een slijterij in Texas binnen en doodde dodelijk de 44-jarige winkeleigenaar. Ter plekke werd een haar gevonden waarvan men dacht dat het dat van de dader was. Omdat DNA-testen geen optie was, bestudeerden onderzoekers het haar tegen de haren van 15 mensen die de winkel op de dag van het schieten gezien en verlaten hadden. Het meest vergelijkbare haar was van een Claude Jones, een plaatselijke bewoner. Hij werd in 1990 aangeklaagd en ter dood veroordeeld. Tegen het einde van zijn verblijf in de dodencel, deed Jones een verzoek aan de toenmalige gouverneur George Bush om de haren DNA-getest te laten worden, aangezien DNA-testen sinds zijn veroordeling wijdverspreid zijn geworden in de loop van de jaren.

Bush beweert dat hij nooit het verzoek heeft ontvangen en Jones werd kort daarna ter dood gebracht met behoud van zijn onschuld tot het laatst.Later heeft DNA-onderzoek twijfels geuit over zijn schuld, en hoewel het hem niet zou hebben vrijgesproken, zou het zijn veroordeling hebben weggeworpen en hem hebben toegestaan ​​terug te keren naar de rechtszaak.

5 Joe Hill

Joe Hill, een arbeidspictogram van het begin van de 20e eeuw, werd veroordeeld voor het vermoorden van een kruidenier in 1914. De veroordeling was gebaseerd op het bewijs van een schotwond in de borst van Hill, waarvan de zoon van de kruidenier beweerde dat hij die had toegebracht na het vinden van Hill met zijn vaders dood lichaam. Niet in staat om zijn eigen wondverleden uit te leggen "wat een rivaal doet", werd Hill schuldig bevonden. Hij werd later geëxecuteerd door een vuurpeloton, maar er was veel scepsis over zijn schuld.

Het was pas later, toen auteur William M. Adler onderzoek deed voor zijn roman, The Grand Budapest Hotel, dat de waarheid werd ontdekt. Tijdens het zoeken door oude documenten achtergelaten door de auteur van een eerdere, niet-gepubliceerde roman, vond Adler een brief van Hill's schat, Hilda Erickson. In de brief legde Erickson uit dat haar voormalige verloofde, Otto Appelquist, Hill had neergeschoten na een plagerige ronde. Erickson heeft nooit in Hill's geval getuigd, maar deze informatie ging in tegen de claim van de zoon van het moordslachtoffer, waardoor velen geloofden dat Hill onschuldig was aan de misdaad.

4 De Perry-familie

Vaak aangeduid als "The Campden Wonder", zijn de evenementen in het Engelse plaatsje Campden tussen 1660 en 1662 zeker een wonder. In 1660 ging een oudere man met de naam William Harrison te voet op pad om zaken te regelen. Toen hij bij schemering niet terugkeerde, stuurde zijn vrouw zijn bediende - één John Perry - om hem te vinden. Bij het aanbreken van de dag was geen van de mannen teruggekeerd, dus werd er nog een man gestuurd om te zoeken - de zoon van Harrison. Tijdens zijn reis strompelde de jonge meneer Harrison naar Perry, die beweerde de oudere meneer Harrison nooit te hebben gezien. Op hun reis naar huis naar Campden, vonden ze de onverzorgde kleding van William Harrison en, aangenomen dat hij dood was, begonnen ze onmiddellijk naar een lichaam te zoeken.

Toen ze met lege handen naar de stad terugkeerden, raakte de gemeenschap in rep en roer. Iedereen verliet zijn werk om naar het lichaam van William Harrison te zoeken, wat een nutteloze poging bleek te zijn. Ten slotte gaf John Perry tijdens verhoor toe dat hij medeplichtig was aan moord, waarbij zijn moeder en broer de moord deden terwijl hij bijhield waar zijn baas zou zijn. Zijn verhaal was dat ze hem hadden beroofd en vermoord voor huurgeld, en John, Joan en Richard Perry werden schuldig bevonden aan de veronderstelde misdaad en veroordeeld tot ophanging. Twee jaar later, nadat de Perrys was gedood, liep William Harrison terug naar de stad met een wild verhaal van gevangen genomen door ruiters, gegijzeld en naar Turkije gestuurd. Velen vragen zich af waarom Perry ten onrechte zou bekennen en zichzelf en zijn familie naar hun ondergang zou sturen, maar de antwoorden op die vragen stierven met hem.

3 Timothy Evans

Op 2 december 1949 werden Beryl en Geraldine Evans in een afgesloten washuis achter hun huis in Notting Hill gewurgd gevonden. De eerste die in twijfel werd getrokken, waren Timothy Evans, de man van Beryl en de vader van Geraldine. Toen hij hoorde over de dood van zijn vrouw en dochter, begon hij terug te keren naar een kinderlijke staat, volgens de getuigenis van zijn halfzus, Mary Westlake. Evans beweerde dat hij niet degene was die de moorden had gepleegd, maar John Christie, een buurman. Niemand geloofde hem vanwege zijn veronderstelde waanzin.

Onder druk van het verhoor liet Evans ten onrechte de moord op zijn vrouw toe, maar weigerde de 13 maanden oude baby te noemen. Hij werd schuldig bevonden aan beide moorden en ter dood veroordeeld door op te hangen. Bijna vijf jaar later, toen John Christie werd gearresteerd en beschuldigd van de moord op minstens acht vrouwen, waaronder de echtgenote en de dochter van Timothy Evans, deed zich een wilde wending voor in het geval. Twee moorden waren gepleegd voordat de Evans-familie zelfs naar het gebied verhuisde in 1947. John Christie werd opgehangen in 1953 en Evans kreeg een officieel koninklijk pardon.

2 Joe Arridy

In 1936 werd de 15-jarige Dorothy Drain verkracht en vervolgens vermoord met een bijl in haar geboorteplaats Pueblo, Colorado. De ware moordenaar van Drain, Frank Aguilar, leidde de politie naar een Joe Arridy om zijn eigen arrestatie te voorkomen (een truc die uiteindelijk faalde; Aguilar werd geëxecuteerd voor dezelfde moord twee jaar eerder dan Arridy). Joe Arridy was een verstandelijk gehandicapte jongeman die naar een lokaal emplacement ging nadat hij was ontsnapt aan een misbruikinstituut. Na Aguilar's beweringen, werd hij gearresteerd en veroordeeld voor de moord. Arridy werd naar de dodencel gestuurd, waar hij de rest van zijn dagen blij en speels doorbracht. Zelfs de notoir wrede bewaker van de gevangenis vond Arridy aardig en bracht hem speelgoed om mee te spelen terwijl hij wachtte op zijn executie.

Op de dag van zijn executie, vertoonde Arridy begrip van wat er met hem zou gebeuren als de priester naar binnen werd gestuurd om hem de laatste rituelen te geven, en wordt gezegd: "Ze vermoorden me." Kort daarna werd hij begeleid naar de gaskamer die moet worden uitgevoerd. Arridy kreeg tientallen jaren na zijn executie gratie.

1 Derek Bentley

Op 2 november 1952, op het dak van een magazijn in Croydon, Engeland, werd politiecommissaris Sidney Miles dodelijk getroffen tijdens een poging tot diefstal. De mogelijke overvallers waren de 19-jarige Derek Bentley en de 16-jarige Christopher Craig. Craig was bewapend en toen twee officieren, waaronder Miles, tussenbeide kwamen in hun poging tot diefstal, begon hij de politie te beschimpen. Op bevel om zijn wapen te overhandigen, schreeuwde Bentley een dubbelzinnige opdracht: "Laat hem het hebben!" Craig opende het vuur, sloeg Miles in zijn hoofd en doodde hem ogenblikkelijk. Toen Craig voor de rechtbank werd gebracht, getuigde hij dat Bentley hem had opgedragen te schieten, waardoor hij de aanstichter van een moord werd.

Beide mannen werden berecht en veroordeeld voor de moord, maar vanwege zijn leeftijd werd Craig beschermd door de wet en werd veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf. Bentley werd echter naar de galg gestuurd. Minder dan drie maanden na de misdaad werd Bentley opgehangen, tot grote ergernis van de gemeenschap. Pas in 1993, ongeveer 40 jaar later, werd Bentley officieel gratie verleend.