10 Hoaxers die schaamteloos beroemde figuren uitbuiten

Sinds het begin van de tijd zijn er mensen geweest die hun 15 minuten roem vergaarden door uitgebreide hoaxes uit te voeren. Een trefzekere manier voor een hoaxer om de aandacht van het publiek te trekken is om de naam van een beroemde, herkenbare persoon aan te roepen. Sommige van de meer gedenkwaardige hoaxes van de geschiedenis hebben betrekking op individuen die zich voordoen als een bekende figuur of hun betrokkenheid bij hen hebben gefabriceerd. In veel gevallen is de beroemde persoon overleden op het moment dat de hoax plaatsvindt en kan niets doen om de fraudeur te stoppen die schaamteloos zijn naam exploiteert.

10Clifford Irving publiceerde een nep-autobiografie van Howard Hughes

Businessmagnaat Howard Hughes was een van de rijkste en beroemdste mannen ter wereld, maar zijn immense worsteling met obsessief-compulsieve stoornis en geestesziekte zorgde ervoor dat hij een totale kluizenaar werd. Hij werd bijna nooit in het openbaar gezien gedurende de laatste twee decennia van zijn leven. Als gevolg hiervan was Hughes een belangrijk doelwit voor hoaxers die wilden profiteren van zijn roem.

In januari 1971 vertelde auteur Clifford Irving aan uitgever McGraw-Hill dat hij benaderd was door Howard Hughes, die wilde dat hij zijn autobiografie zou ghostwriteren. Met de hulp van zijn collega Dick Suskind, had Irving uitgebreid onderzoek gedaan naar het leven van Hughes en een reeks valse brieven aan McGraw-Hill gepresenteerd om hen ervan te overtuigen dat het aanbod van Hughes echt was. De uitgever geloofde het verhaal van Irving en betaalde hem een ​​flink bedrag om het boek te schrijven.

Vanwege het teruggetrokken karakter van Hughes veronderstelde Irving dat de miljardair nooit in de schijnwerpers wilde komen om de autobiografie als een fraudeis te beschouwen. Omdat Hughes berucht was om zijn grillige gedrag, leek het volkomen aannemelijk dat hij zou weigeren om contact te maken met iemand behalve Irving. Zelfs degenen die Hughes persoonlijk kenden, werden voor de gek gehouden door de vervalste brieven en Irving's voltooide manuscript, en ze raakten ervan overtuigd dat de interacties van de auteur met Hughes echt waren.

De autobiografie zou in 1972 worden uitgebracht, maar op 7 januari van dat jaar schokte Howard Hughes iedereen door een telefonische persconferentie met verslaggevers te organiseren. Hughes bevestigde dat hij Clifford Irving nooit heeft gekend en dat zijn zogenaamde 'autobiografie' bedrieglijk was. De publicatie van het boek kwam tot stilstand en Irving en Suskind werden allebei aangeklaagd voor fraude.

9 Melvin Dummar smeedde de wil van Howard Hughes

Clifford Irving was niet de enige persoon die probeerde te profiteren van een verzonnen relatie met Howard Hughes. Melvin Dummar was een gewone bediende van Willard, Utah, die beweerde dat hij in de avond van 29 december 1967 op een eenzame strook snelweg 95 door de woestijn van Nevada reed toen hij een slordige man pakte die naast hem lag de weg. Dummar reed met de man naar het Sands Hotel in Las Vegas, maar voordat hij het voertuig verliet, beweerde de man dat hij Howard Hughes was.

Hughes stierf op 5 april 1976 en kort daarna werd een envelop ontdekt in de Salt Lake City-afdeling van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Het bevatte een handgeschreven wil die gedateerd was op 19 maart 1968 en zogenaamd geschreven door Hughes. De miljardair liet zijn enorme vermogen aan een grote verscheidenheid aan mensen over, maar hoogst merkwaardig genoeg werd een zestiende van zijn nalatenschap - ongeveer $ 156 miljoen - geliquideerd aan Melvin Dummar overgelaten.

Toen Dummar over de wil hoorde, legde hij uit dat Hughes ervoor had gekozen om hem zo'n groot fortuin te geven als een beloning voor het redden van zijn leven in 1967. De autoriteiten werden echter achterdochtig toen ze Dummars duimafdruk ontdekten op de envelop waarin de wil werd gevonden. De testament was ook gevuld met een aantal vreemde inconsistenties die leken aan te geven dat Hughes niet de echte auteur was. Een rechtbank voor de rechtspraak oordeelde uiteindelijk dat de wil een vervalsing was en dat Dummar geen recht had op een deel van Hughes 'nalatenschap. In 2006 diende Dummar een rechtszaak aan om zijn zogenaamde nalatenschap terug te vorderen, maar helaas voor hem werd het pak uitgeworpen.

8Lady Hope heeft het verhaal over Charles Darwin gemaakt waarin hij de evolutie op zijn sterfbed herkende

Charles Darwin, de vader van de evolutietheorie, was een van de belangrijkste en meest invloedrijke wetenschappelijke figuren aller tijden. Natuurlijk hebben veel creationisten en religieuze figuren getracht Darwin's theorie in diskrediet te brengen, maar het meest beruchte voorbeeld van evangelische bemoeienis betrof een vrouw die bekend staat als 'Lady Hope'.

Ze is geboren in Elizabeth Cotton en heeft haar naam veranderd nadat ze getrouwd was en een prominente christelijke evangelist werd. Tegen augustus 1915 was Lady Hope een failliete weduwe, maar ze haalde de krantenkoppen na het delen van een verrassend verhaal op een bijbelconferentie in Northfield, Massachusetts.

Hope beweerde dat ze Charles Darwin kort voor zijn dood in april 1882 had bezocht. Volgens Hope greep de ernstig zieke Darwin een Bijbel op zijn sterfbed en beweerde hij dat hij "een jonge man met ongeïnformeerde ideeën" was toen hij met de Bijbel op de proppen kwam. evolutietheorie. Ze stond erop dat hij zijn spijt betuigde dat zijn theorie als een feit was geaccepteerd. Darwin had blijkbaar afstand genomen van zijn levenswerk en keerde terug naar het christendom voordat hij stierf.

Het verhaal van Lady Hope kreeg al snel wijdverspreide publiciteit toen het in een Baptistentijdschrift werd gepubliceerd. Darwin's kinderen hekelden het verhaal van Hope echter als een complete leugen, bewerend dat hun vader nooit een van zijn wetenschappelijke opvattingen op zijn sterfbed had herroepen en dat Hope hem zelfs nooit had ontmoet. Aangezien Lady Hope besloot tot 33 jaar na de dood van Darwin te wachten om zijn zogenaamde intrekking te vermelden, is haar verhaal grotendeels in diskrediet gebracht als een hoax door historici. Niettemin slaagde het verhaal genoeg aandacht te krijgen dat sommige creationisten het nog als een feit beschouwen.

7Rollende steen Bracht een nepalbum uit van 's werelds beroemdste muzikanten

Het spreekt voor zich dat als The Beatles, Bob Dylan en Mick Jagger besloten hadden om hun muzikale talenten te combineren en samen een album op te nemen, het eindresultaat een van de meest populaire albums aller tijden zou zijn geweest. Geloof het of niet, er was een gelegenheid waarbij veel mensen voor de gek werden gehouden door te geloven dat zo'n album bestond.

De uitgave van 18 oktober 1969 van Rollende steen magazine bevatte een recensie voor een album van een mysterieuze groep genaamd The Masked Marauders. Hoewel geen van de muzikanten op de albumhoes werd bijgeschreven, beweerde de recensent dat hij hun stemmen herkende. Hij was er zeker van dat The Beatles, Mick Jagger en Bob Dylan besloten hadden om samen te komen voor een geheime jamsessie en het op te nemen als een bootleg-album. Eigenlijk, Rollende steen's beoordeling van dit niet-bestaande album was niets meer dan een stukje ironische satire, maar veel lezers namen het serieus. Ze dachten dat het album legitiem was en gingen er op zoek naar in platenzaken.

In antwoord, Rollende steen muziekcriticus Greil Marcus, die de fictieve recensie had geschreven onder een pseudoniem, besloot het idee uit te voeren. Hij huurde een obscure groep genaamd The Cleanliness and Godliness Skiffle Band om enkele nummers op te nemen die zouden worden doorgegeven als de legendarische samenwerking. Toen deze nummers eenmaal zendtijd kregen op de radio, bood Warner Bros. een voorschot van $ 15.000 om een ​​album te produceren en het fictieve album werd officieel echt. Het slaagde erin om meer dan 100.000 exemplaren te verkopen voordat iemand schoon was dat het een hoax was.

6Joe Klaas beweerde dat een New Jersey-vrouw Amelia Earhart was

Weinig mysteries hebben de wereld meer in beslag genomen dan de verdwijning van Amelia Earhart, die probeerde de wereld te omcirkelen toen haar vliegtuig op 2 juli 1937 over de Stille Oceaan verdween. Een eindeloos aantal theorieën is voorgesteld over wat haar zou kunnen overkomen . De meest waarschijnlijke verklaring is dat Earhart omkwam nadat haar vliegtuig in de oceaan was neergestort, maar sommigen hebben gespeculeerd dat ze haar eigen verdwijning heeft geënsceneerd en ergens een nieuw leven is begonnen.

In 1970 publiceerde een auteur genaamd Joe Klaas een boek getiteld Amelia Earhart Lives, dat de verbluffende onthulling bevatte dat Earhart leefde en goed leefde en onder een nieuwe identiteit leefde in New Jersey. Vijf jaar tevoren had luchtmacht majoor Joe Gervais een ontmoeting bij een receptie met een huisvrouw uit New Jersey genaamd Irene Craigmile Bolam, die beweerde dat ze ooit piloot was geweest. Aangezien Gervais een vrome Amelia Earhart-liefhebber was en dacht dat Bolam een ​​opvallende gelijkenis vertoonde met de beroemde vlieger, raakte hij ervan overtuigd dat de twee vrouwen één en dezelfde waren.

Hoewel Gervais Bolam nooit kon overtuigen om over haar verleden te praten, voorzag hij Joe Klaas van de munitie om te schrijven Amelia Earhart Lives. Het boek theoretiseerde dat Earhart gevangen was genomen en werd vastgehouden in een Japans interneringskamp, ​​maar kreeg een nieuwe identiteit als Irene Craigmile Bolam toen ze terugkeerde naar de Verenigde Staten. Echter onmiddellijk nadat het boek werd vrijgegeven, ontkende Bolam dat zij Earhart was en diende een rechtszaak aan. Het boek werd snel uit de omloop gehaald en Bolam kreeg een minnelijke schikking. Een uitgebreid onderzoek naar de achtergrond van Irene Craigmile Bolam heeft sindsdien de mogelijkheid uitgesloten dat zij Amelia Earhart zou kunnen zijn.

5 John Humble Hindered A Police Investigation door de Yorkshire Ripper te imiteren

Telkens wanneer een seriemoordenaar het nieuws brengt, is het onvermijdelijk dat hoaxers de publiciteit zullen proberen te verzilveren door ten onrechte de moorden van de moordenaar bekend te maken. Geen hoaxer heeft echter meer schade aangericht aan een politieonderzoek dan John Humble, die zich voordeed als de Yorkshire Ripper.

Van 1975 tot 1981 werd Yorkshire, Engeland geterroriseerd door een niet-geïdentificeerde seriemoordenaar die in totaal 13 vrouwen vermoordde. In maart 1978 had de Yorkshire Ripper, zoals hij werd genoemd, al acht slachtoffers geëist toen zowel de politie als de media brieven ontvingen van een man die beweerde de moordenaar te zijn. Een jaar later stuurde dezelfde persoon de politie een bandopname aan waarin hij zijn misdaden beschreef. Omdat hij sprak met het duidelijke accent van de Wearside-regio, werd hij bekend als 'Wearside Jack'.

Jammer genoeg heeft deze foutieve aanwijzing de onderzoekers verhinderd om de echte dader te arresteren. Rond dezelfde tijd ontving de politie de bandopname, een man genaamd Peter Sutcliffe werd onderzocht, maar omdat Sutcliffe's accent niet overeenkwam met Wearside Jack's stem, werd hij geëlimineerd als een verdachte. Zelfs nadat Wearside Jack contact met de politie had opgenomen en beweerde dat zijn opname een hoax was, geloofden ze hem niet.

In 1981 werd Peter Sutcliffe eindelijk de echte Yorkshire Ripper, maar helaas had hij nog drie vrouwen vermoord nadat hij als verdachte was geëlimineerd. Sutcliffe werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor zijn misdaden, maar de politie gaf niet op tegen hun pogingen om de identiteit van Wearside Jack te onthullen. In 2005 leidden tests op het DNA dat hij achterliet op een van zijn enveloppen bij de politie naar een alcoholische eenling genaamd John Humble. Humble bekende de hoax en werd veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf omdat hij de rechtsgang had ondermijnd.

4Span Mali nam zich voor Peter III om de tsaar van Montenegro te worden

In 1762 werd Peter III de keizer van Rusland. Hij was slechts zes maanden aan de macht voordat hij werd afgezet door zijn vrouw, Catharina de Grote, die hem had laten wegvoeren en vervolgens vermoordde. Omdat de specifieke details van de dood van Peter duister waren, kwamen een aantal bedriegers naar voren in de loop van de komende jaren, waarbij ze beweerden de voormalige keizer te zijn.

Sommige van deze bedriegers slaagden erin veel mensen voor de gek te houden met hun schertsvertoning, maar het meest onwaarschijnlijke geval vond plaats in 1766, toen een mysterieuze vreemdeling opdook in een klein dorpje in Montenegro, Maine genaamd. Deze vreemdeling beweerde dat hij naar een Russische gevangenis was gestuurd nadat hij van de macht was ontslagen, maar hij wist te ontsnappen en hij leefde nu onder een nieuwe identiteit. Verrassend genoeg geloofde iedereen zijn verhaal. De vreemdeling werd bekend als Scepan Mali, oftewel Stephen de Kleine, en werd al snel de tsaar van Montenegro.

Toen de Russische regering hoorde dat Scepan Mali zich voordeed als Peter III, deden ze een poging om hem van de macht te halen, maar toen de burgers van Montenegro ervan op de hoogte werden gebracht dat hun nieuwe tsaar een bedrieger was, leken ze er niets om te geven. Hoewel hij vaak een zeer strenge en wrede heerser was, was Tsaar Scepan nog steeds een zeer gerespecteerde en charismatische figuur die de Montenegrijnen verenigde en een eind maakte aan hun bloedwraak in stamverband. Hij had de mensen zo succesvol overwonnen dat de Russische regering uiteindelijk hun pogingen om hem omver te werpen in de steek liet. Scepan bleef zes jaar aan de macht voordat hij werd vermoord door zijn kapper.

3Glenn Boyer publiceerde een nep-memoires van Wyatt Earp's Wife

Wyatt Earp is misschien wel de meest beroemde lawman in de geschiedenis van het Amerikaanse Westen, nadat hij het onderwerp was van talloze boeken en films. Een van de meest unieke kronieken van het leven van de wetman was Ik ben getrouwd Wyatt Earp, een memoires geschreven door zijn vrouw, Josephine Sarah Marcus Earp. Na het overlijden van haar man heeft Josephine de wens geuit om een ​​autobiografie te publiceren en naar verluidt twee afzonderlijke manuscripten geschreven vóór haar dood in 1944. In 1967 beweerde een historicus genaamd Glenn Boyer dat hij deze manuscripten had gebruikt om te publiceren Ik ben getrouwd Wyatt Earp. De omslag van het boek bevatte een foto van een jonge, schaars geklede Josephine Earp.

Halverwege de jaren negentig kreeg de legende van Wyatt Earp een enorme populariteit toen twee grote Hollywoodfilms over zijn leven werden geproduceerd. Dit zette historici ertoe opnieuw te onderzoeken Ik ben getrouwd Wyatt Earpen ze begonnen enkele opvallende verschillen en feitelijke fouten in het boek op te merken. In feite zouden inconsistenties ook worden gevonden in veel van de andere historische boeken die Glenn Boyer had geschreven, waardoor zijn geloofwaardigheid ernstig werd geschaad. Er bestond een vermoeden dat ten minste één van de ongepubliceerde manuscripten die Boyer naar verluidt als bron gebruikte, niet eens bestond.

Het meest vernietigende bewijsstuk tegen de auteur was de omslagfoto die de jonge Josephine Earp beweerde te zijn. Een onderzoek bracht aan het licht dat de foto was gemaakt en auteursrechtelijk werd beschermd in 1914, toen Josephine 53 jaar oud was. Hoewel Boyer altijd beweerde dat zijn memoires legitiem waren, werd het afgedaan als een groothandel.

2Bill English Impersonated A Overleden Former Child Star On Television

Tijdens de jaren 1930 en '40 vond William Thomas bekendheid door de rol van boekweit in de succesvolle reeks te spelen Onze bende komedie korte films, die uiteindelijk werden gesyndiceerd in de populaire tv-show De kleine boefjes. Hoewel Buckwheat een van de meest populaire personages was, zette Thomas zijn acteercarrière niet voort nadat de serie eindigde en tientallen jaren buiten de belangstelling bleef.

Op 5 oktober 1990 werd het ABC-nieuwsmagazine getoond 20/20 deed een segment over de huidige verblijfplaats van veel van de voormalige Onze bende kinderacteurs. Het segment bevatte een interview met een volwassen William Thomas, die beweerde dat hij in Type, Arizona, als boodschappers in Bagger werkte. Het netwerk kreeg echter al snel een boos telefoontje van een van Thomas's voormalige co-sterren, George "Spanky" McFarland, die beweerde dat de man die ze net hadden geïnterviewd een fraude was. McFarland had een zeer overtuigend bewijsstuk om zijn bewering te onderbouwen: de echte William Thomas stierf in 1980 aan een hartaanval. De man die zichzelf had overgedragen als boekweit op 20/20 heette eigenlijk Bill English. Vanwege dit debacle, 20/20 een formele verontschuldiging uitgegeven, en de producent van het segment ontslag genomen in schande.

1Two Impostors Stage The Emotional Reunion Of The Romanov Children

Foto: Romanov Collection, General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University

Nadat Ruslands familie Romanov in 1918 werd geëxecuteerd, waren de verblijfplaatsen van twee van de kinderen, Groothertogin Anastasia en Tsarevich Alexei, aanvankelijk onbekend. Dit leidde tot speculatie dat ze op één of andere manier overleefd hadden. Een vrouw met de naam Anna Anderson die beweerde Anastasia te zijn, leidde tot een mysterie dat tientallen jaren duurde totdat het DNA-onderzoek bevestigde dat ze loog. Anderson was echter niet de enige bedrieger die zich voordeed als een overblijvend lid van de Romanov-familie.

In 1963 diende een vrouw met de naam Eugenia Smith een manuscript van haar memoires in bij uitgever Robert Speller & Sons en beweerde dat zij Anastasia was. De uitgevers huurden een polygraaf-expert in om Smith een leugendetectortest te geven, en de man raakte ervan overtuigd dat ze de waarheid sprak. Smith's memoires werden snel vrijgegeven als Anastasia: Autobiografie van HIH Anastasia Nicholaevna van Rusland en heeft zelfs een coververhaal verzameld in Leven tijdschrift.

Kort na de release van het boek, kwam een ​​man genaamd Michael Goleniewski naar voren om te beweren dat hij Tsarevich Alexei was en dat hij ook het bloedbad van de Romanov-familie overleefde. Goleniewski was een voormalige Poolse inlichtingenofficier die naar de VS was overgelopen en bij de Central Intelligence Agency was gaan werken. Hij ontmoette al snel Smith, en de lang verloren gegane 'broers en zussen' hadden een emotionele reünie.Er was echter één probleem: Smiths recentelijk vrijgegeven autobiografie maakte heel duidelijk dat Alexei het bloedbad niet overleefde, dus als Smith deze man als haar broer accepteerde, was ze in tegenspraak met haar hele verhaal.

Het is niet verrassend dat "Anastasia" en "Alexei" snel uit elkaar vielen, en de CIA was zo in verlegenheid gebracht door de capriolen van Goleniewski dat ze zijn dienstverband beëindigden. Tot hun dood beweerden Smith en Goleniewski dat zij de Romanov-kinderen waren, maar toen de overblijfselen van Anastasia en Alexei uiteindelijk werden opgegraven, bevestigden DNA-testen dat ze bedriegers waren.