10 aangrijpende feiten over vrouwen in de gevangenis

Het idee van vrouwen in de gevangenis is iets dat veel mensen niet serieus nemen. Helaas is het lang niet zo maf Oranje is het nieuwe zwart maakt het uit. De realiteit is veel verschrikkelijker, van mishandeling door bewakers tot de bevalling terwijl ze aan het bed worden gekluisterd.

10De eerste vrouwengevangenissen

Vrouwengevangenissen zijn een relatief nieuw concept. In het verleden was de zeldzame vrouwelijke boef meestal ondergebracht in een apart gedeelte van een mannenfaciliteit. De eerste vrouwenfaciliteit in de Verenigde Staten, Indiana Women's Prison, werd in 1869 gebouwd en kreeg vier jaar later zijn eerste gevangenen. De eerste federale gevangenis voor vrouwen zou tientallen jaren niet volgen. Het federale industriële instituut voor vrouwen werd gebouwd in Alderson, West Virginia, waar het op 30 april 1927 werd geopend.

Het was een verre schreeuw van de hardscrabble penitentiaries van de moderne tijd, met praktisch onbestaande veiligheid en gedetineerden te werken met administratieve, koken en landbouw taken in plaats van te worden opgesloten in cellen 23 uur per dag. Het doel van de faciliteit was niet om de gevangenen te straffen voor de wandaden, maar om ze te hervormen zodat ze staande leden van de samenleving konden worden. De meeste van deze vrouwen waren tenslotte geen moordenares van de zwarte weduwe, maar meisjes die tijdens het verbodsperiode onder de heerschappij van drugs en alcohol waren gevallen.

9De exploderende incarceratiesnelheid

De opsluitingsgraad in de Verenigde Staten is iets van een internationale grap. Het is hoger dan dat van enige andere natie in de wereld, inclusief twijfelachtige regimes zoals Rusland en China. Maar zelfs onder deze astronomische aantallen zijn de snelstgroeiende bevolkingsgroepen in de Verenigde Staten vrouwen. Vrouwengevangenissen bestonden niet eens twee eeuwen geleden, maar vandaag zijn er meer dan een miljoen vrouwen in het strafrechtelijk systeem.

De cijfers zijn echt duizelingwekkend. Tussen 1980 en 2006 is de populatie vrouwen in de gevangenis met 800 procent gestegen. De situatie is nog grimmiger voor minderheden, die tweederde van alle gedetineerde vrouwen uitmaken. Helaas zijn de meeste vrouwen achter de tralies veroordeeld voor geweldloze misdrijven zoals drugsbezit of prostitutie, en zelfs gewelddadige overtreders hebben hartverscheurende verhalen. Bijvoorbeeld, tot 90 procent van de vrouwen die zijn veroordeeld voor het vermoorden van een man werden ook door die man mishandeld.

8 Bevalling

Niemand verdient meer zachtaardige, liefdevolle zorg dan een vrouw in arbeid, maar gedetineerde vrouwen zijn eerst gevangenen en moeders op de tweede plaats. In 30 Amerikaanse staten kunnen ze worden vastgeketend tijdens de bevalling, een stap die is veroordeeld door de ACLU en verschillende gezondheidsorganisaties. Amnesty International heeft het een schending van de mensenrechten genoemd. Het binden van een vrouw tijdens de bevalling biedt een groot aantal unieke problemen voor de moeder, het kind en de arts.

Geboren worden in de gevangenis is niet bepaald de beste start in het leven, maar er zijn enkele succesverhalen. Misschien wel het meest opvallende, actrice Leighton Meester, een van de sterren van de show Roddelster, werd geboren in een federale gevangenis in Texas, waar haar moeder net een gevangenisstraf van tien jaar was begonnen voor drugssmokkel. Sommige staten bieden programma's aan waarmee moeders hun kinderen achter de tralies kunnen verzorgen, meestal gereserveerd voor geweldloze overtreders met korte straffen. De programma's kunnen van een maand tot drie jaar duren en hebben onfeilbaar positieve resultaten opgeleverd.

7 Familie verplaatst

Helaas waren veel vrouwen achter de tralies primaire zorgverleners voor hun kinderen. Wanneer ze worden opgesloten, blijven families over met weinig opties. De gelukkigen kunnen bij familieleden worden geplaatst, maar vaker worden de kinderen naar pleeggezinnen gestuurd. Veel van deze kinderen zijn voor altijd verloren aan hun moeders. De federale adoptie- en veilige familieswet, vastgesteld in 1997, vereist dat staten ouderlijke rechten op kinderen die minstens 15 van de 22 achtereenvolgende maanden in het pleegzorgsysteem hebben doorgebracht, beëindigen om hen vrij te laten voor adoptie. De mediane minimumstraf voor gedetineerde vrouwen is 36 maanden.

Erger nog, de relatieve zeldzaamheid van de faciliteiten van vrouwen betekent dat ze vaak zo ver van huis zijn gelegen dat het moeilijk en soms onmogelijk is voor gezinnen om te bezoeken. Isolatie van hun geliefden doet weinig om de houding van gevangenen of reïntegratie in de samenleving te helpen.

6De weg rij

Ondanks de snelle stijging van de populatie vrouwen in de gevangenis, is minder dan 2 procent van de vrouwen in de dodencel vrouw. In de afgelopen 200 jaar was Ethel Rosenberg de enige vrouw die ter dood werd veroordeeld voor een mindere misdaad dan moord. Zij en haar man waren veroordeeld wegens verraad voor het runnen van een spionagekring en verstrekten de geheimen van de atoombom aan de Sovjet-Unie. Ze werden op 19 juni 1953 door een elektrische stoel geëxecuteerd.

Waarschijnlijk de meest beruchte vrouwelijke gevangene in de dodencel was Aileen Wuornos, een prostituee uit Florida die zeven mannen in een bloederig jaar tussen 30 november 1989 en 19 november 1990 vermoordde. Ze bracht 10 jaar door in de dodencel voordat ze op 9 oktober door dodelijke injectie werd geëxecuteerd , 2002. Haar laatste maaltijdverzoek was voor een kop zwarte koffie. Haar laatste woorden waren: "Ja, ik zou gewoon willen zeggen dat ik met de rots voer, en ik kom terug, zoals Onafhankelijkheidsdag met Jezus. 6 juni, zoals de film. Grote moederschip en alles, ik kom terug, ik kom terug. '

5Healthcare

De massale toestroom van vrouwen in de gevangenis heeft het systeem doen verslappen, omdat faciliteiten jammerlijk niet voorbereid zijn op de unieke gezondheidsproblemen waarmee vrouwen worden geconfronteerd. Routine-gynaecologische zorg en mammogrammen zijn vaak niet beschikbaar, wat betekent dat vrouwen achter de tralies vaak zwichten voor ziekten zoals baarmoederhalskanker, die vaak met succes wordt behandeld als ze worden gedetecteerd door Pap-uitstrijkjes in de vroegste stadia.

Er is ook een veel hogere incidentie van verslavingsproblemen en overdraagbare ziekten zoals HIV en hepatitis C bij vrouwen in de gevangenis dan mannen, vaak als gevolg van een geschiedenis van het handelen in seks voor drugs. Vrouwen zijn ook gevoeliger voor een aantal chronische aandoeningen zoals spataderen, obstipatie, bloedarmoede, urineweginfecties en migraine. Ze overtreffen zelfs mannen met een opsluiting in psychische problemen, vaak het slachtoffer van levenslang misbruik. Helaas is de overgrote meerderheid van de vrouwen die gevangen zitten, ver onder de armoedegrens, en zelfs voordat ze gevangen werden gezet, hadden ze weinig tot geen toegang tot gezondheidszorg.

4Assault by Guards

In een perfecte wereld zouden de bewakers en ondersteunend personeel in vrouwengevangenissen allemaal vrouwelijk zijn. Hoewel dit nauwelijks alle misbruik zou beëindigen, zou het zeker veel problemen verlichten. Helaas is ongeveer 40 procent van de bewakers in Amerikaanse vrouwengevangenissen mannelijk. In sommige staten stijgt dat aantal zelfs nog hoger. Dit betekent dat misbruiken zoals mishandeling en verkrachting angstaanjagend vaak voorkomen.

Een van de instellingen die berucht is om dergelijke activiteiten, is de Julia Tutwiler-gevangenis voor vrouwen in Wetumpka, Alabama. Uit onderzoek bleek dat meer dan een derde van de werknemers seks had met gedetineerden, vaak in ruil voor basisproducten zoals sigaretten en toiletartikelen. Hoewel er aanwijzingen zijn dat Tutwiler aan het verbeteren is, maakt het nog steeds vaak de shortlist van ergste gevangenissen in Amerika. De federale regering heeft verklaard dat de omstandigheden daar zo slecht zijn dat ze ongrondwettig zijn.

3Oranje is het nieuwe zwart

De eerste twee seizoenen van de originele Netflix-serie Oranje is het nieuwe zwart waren een weggelopen succes en werden verlengd voor een derde seizoen. Het verhaal is gebaseerd op de ervaringen van Piper Kerman, een goed opgeleide middenklasse vrouw. Kerman was een onwaarschijnlijke kandidaat om tijd door te brengen in de gevangenis, maar halverwege de twintig begon ze met het witwassen van geld voor een West-Chinese drugskoning. Vijf jaar later werd ze aangeklaagd en uiteindelijk bracht ze 13 maanden achter de tralies door, beginnend in 2004. Gemotiveerd door de nieuwsgierigheid van anderen na haar vrijlating, schreef ze Orange Is the New Black: My Year in a Women's Prison.

De bestseller-memoires werden in de Netflix-serie aangepast tot grote lovende kritieken. Een van de vele complimenten die de show heeft gekregen, is dat het goed ontwikkelde personages bevat in plaats van stereotypische criminelen die vaak dergelijke portretten van het gevangenissysteem invullen. Onder hen is een transgendervrouw genaamd Sophia Burset, die wordt gespeeld door transgenderactrice Laverne Cox. Voor flashback-scènes die het leven van Burset uitbeelden vóór haar transitie, maakt de show gebruik van de echte tweelingbroer van Cox.

Tegenwoordig is Kerman weggegaan van de smerige onderbuik van de drugshandel. Ze is een frequente spreker in het openbaar en non-profit activist, die in het bestuur van de Women's Prison Association zit.

2 Exploitatiefilms

Voor Oranje is het nieuwe zwart, films en shows over vrouwen in de gevangenis namen een duidelijk andere boeg. Ze waren meer in de trant van soft-core porno en bevatten vaak thema's als lesbianisme, naaktheid en kattengevechten. Hoewel dergelijke films pas eind jaren zestig echt hun sporen hebben nagelaten, dateren ze althans in de vroege jaren 1930, met de release van 1931's Dames van het grote huis en 1934's Dames waar ze over praten, met Hollywood-ster Barbara Stanwyck als ster.

Het genre, "vrouwen in de gevangenis" of "WiP" genoemd, is populair in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Italië en China. Verschillende speciale filmgidsen voor het genre zijn beschikbaar, met details over films als 1985's rode hitte. Met een sterretjegeestenbezweerder Linda Blair, de film portretteert de beproevingen van een Amerikaanse vrouw die tijdens de laatste stadia van de Koude Oorlog door Oost-Duitsers was buitgemaakt. Niet verrassend, in het tijdperk van hardcore pornografie blijft het WiP-genre productief.

1 Women's Prisons Around The World

Hoewel vrouwengevangenissen in de westerse wereld nauwelijks het soort plaatsen zijn waar je ooit zou willen wonen, zijn de omstandigheden van dergelijke voorzieningen in andere delen van de wereld compleet betreurenswaardig. Zuid-Afrika is de thuisbasis van enkele van de ergste vrouwengevangenissen ter wereld, beschreven door een voormalige inspecteur als "schokkend inhumaan." Voormalige gevangenen hebben scènes beschreven waarin tientallen mensen in een cel gepropt worden met slechts één douche, wastafel en toilet , leidend tot uitbraken van geweld die bewakers niet kunnen of willen beheersen.

Zelfs in Griekenland, dat deel uitmaakt van de Europese Unie, kunnen de omstandigheden onaangenaam zijn. In de Thiva Women's Prison ten noorden van Athene, worden vaginale kanaalonderzoeken frequent uitgevoerd, en zij die weigeren te bezwijken voor de vernederingsprocedure worden in eenzame opsluiting geplaatst en worden met laxeermiddelen behandeld totdat kan worden vastgesteld dat ze niets verbergen. Hoewel de Griekse gevangenissen beweren dat dergelijke praktijken ouderwets zijn, blijven ze worden gezien door het bezoeken van waarnemers van het Europees Comité ter voorkoming van foltering.