10 Dappere oplichting die niet had moeten werken, maar wel

Zeker, sommige oplichters zijn gewoon te goed met hun schema's. Sommige oplichting (zoals die hieronder) waren echter zo voor de hand liggend dat alleen een idioot voor hen zou zijn gevallen. En raad eens? Verschillende deden - en betaalden uiteindelijk de prijs voor hun goedgelovigheid.

10 Hongcheng Magic Liquid

In de jaren tachtig beweerde de Chinese man Wang Hongcheng dat hij een magische vloeistof had uitgevonden die gewoon water in benzine veranderde. Hij was gewoon een amateur-scheikundige zonder geavanceerde opleiding, maar dat weerhield talloze overheidsinstanties (waaronder het leger) er niet van om zijn beweringen te geloven.

Tegen de jaren 1990 had Wang ongeveer $ 37 miljoen aan overheidsgeld gestolen om zijn vermeende onderzoek te ondersteunen. Na een reeks onderzoeken door wetenschappers, kwam Wang ook aan het ontvangende einde van de woede van de overheid nadat hij niet het gewenste product had geproduceerd. Een rechtbank vond hem schuldig aan fraude en gaf hem in 1998 een gevangenisstraf van tien jaar.

Wang bereikte een legendarische status onder sommige complottheoretici, die er zeker van zijn dat de Chinese overheid hem gevangenzette omdat hij zijn geheim voor vrije energie onthield.

Ontvang gratis verzending, duizenden films en miljoenen streamingnummers met Amazon Prime op Amazon.com!

9 Miracle Cars

Dit incident zou een van de grootste fraude met voorschotkosten in de Amerikaanse geschiedenis blijken te zijn. De zwendel begon in 1998, toen tiener veiligheidsagent Robert Gomez in Los Angeles in zijn plaatselijke kerk aankondigde dat zijn rijke adoptievader was overleden en zijn vloot auto's wilde weggeven. De auto's verkopen tegen bodemprijzen, zei Gomez, verlaagde de successierechten van zijn vader en beloonde zijn mede-vrome christenen.

Hoewel Gomez en zijn vrienden de kopers vertelden dat ze enige tijd moesten wachten voordat ze de auto's kregen, en ze geen toegang hadden tot het VIN (Vehicle Identification Number) als gevolg van de gag-volgorde van een rechter, vielen verschillende gemeenten voor de zwendel. Toen de regeling uiteindelijk in 2002 uit elkaar viel, hadden de tieners en hun handlangers zo'n 21 miljoen dollar uit hun slachtoffers gehaald, met een geschatte $ 9 miljoen die tot op de dag van vandaag niet is terugbetaald.

8 The Great Reality TV Swindle

De Britse boekwinkelmedewerker Keith Gillard, die aan het begin van de tweedaagse reality tv-rage speelde, transformeerde zichzelf in tv-producent "Nikita Russian" in 2002 en creëerde zijn eigen niet-bestaande realitywedstrijd genaamd "Dame Fortune." Hij slaagde er toen in om 30 mensen uit te nodigen om mee te doen zijn wedstrijd met beloften van roem en rijkdom voor de winnaars. Hij was zo overtuigend dat sommige deelnemers zelfs hun baan hebben verlaten en hun huizen hebben verkocht om deel te nemen aan de show.

Hoewel alles in het begin prima leek, werden de deelnemers achterdochtig toen Gillard de regels van het spel bekendmaakte. Opgesplitst in drie teams moesten de deelnemers $ 1,5 miljoen verdienen om de hoofdprijs van de show van $ 150.000 te winnen. Niet alleen dat, hij verzuimde om hen de juiste accommodaties te bieden en stond erop dat hij te allen tijde open toegang tot hun bankrekeningen had.

De show viel een paar dagen na de lancering uit elkaar toen de meeste deelnemers vertrokken. De overgebleven paar gearresteerde Gillard en hadden een lokaal station voor de bizarre oplichterij. Twee jaar later draaiden de slachtoffers de rollen om naar Gillard toen een tv-producent zijn verhaal documenteerde om iedereen te waarschuwen voor hun 15 minuten roem.

7 De $ 1,3 miljoen wijn Hoax

In een acht jaar durende zwendel die dwazen van wijnkenners maakte, vervaardigde de Indonesische inheemse Rudy Kurniawan goedkope nagemaakte wijn uit zijn keuken in Californië en gaf het door als echte wijnjaren. Kurniawan barstte voor het eerst in de wijnwereld uit in de jaren 2000, waarbij hij zijn klanten verbaasde met beweringen dat hij een "magische wijnkelder" in Europa had ontdekt. Met die pitch kon hij zijn zelfgemaakte wijnen regelmatig voor duizenden dollars per stuk verkopen.

De smaakpapillen van zogenaamde experts slaagden er niet in om enige schijn van fraude in de collectie van Kurniawan op te sporen, waardoor hij $ 1,3 miljoen (of meer, volgens zijn slachtoffers) vergaarde. Zijn klanten werden alleen achterdochtig toen ze onregelmatigheden in de labels en de datums op de flessen opmerkten.

De autoriteiten maakten een einde aan de operatie van Kurniawan toen ze zijn huis in maart 2012 binnenvielen en vonden belastend bewijsmateriaal. Vervolgens veroordeelde een rechtbank hem van fraude en is hij van plan hem een ​​straf van veertig jaar te geven.

6 The Great Diamond Hoax van 1872

Omdat ze er niet in slaagden om groot te worden tijdens California's Gold Rush, dachten veteranen goudzoekers en neven Philip Arnold en John Slack zich nog steeds te kunnen verrijken met minder-dan-scrupuleuze methoden: de verkoop van een niet-bestaande diamantmijn.

De twee mannen begonnen hun plan door een zak diamanten in 1871 in de Bank of California te deponeren. Geruchten over de aanbetaling, samen met de tegenzin van het paar om hun bron te onthullen, sloten een aantal prominente investeerders, waaronder William Ralston, eigenaar van de Bank of California en twee generaals van het leger.

Na een paar lucratieve aanbiedingen onthulden de twee mannen eindelijk dat ze een diamantmijn hadden ontdekt. Om de deal te verzegelen, leidden ze hun investeerders naar een site die ze van tevoren hadden gezouten met ongeslepen edelstenen. Na het succesvol overtuigen van hun slachtoffers van de authenticiteit van de mijn, ging het paar op pad met $ 600.000 in contanten en aandelen.

Ze zouden ermee weg zijn gekomen, ware het niet dat in 1872 de legendarische geoloog Clarence King in het gebied arriveerde. Koning en zijn team, die de site al hadden uitgekamd, vonden bewijs van zouten en onthulden zijn bevindingen aan de investeerders. Het nieuws over de zwendel reikte tot New York, waar de media uitten dat er een paar goudzoekers zoveel sluwe zakenmensen te slim af waren.

5 Het schandaal van de Loterijschandvlek uit 1980

Nick Perry was een omroeper die werkte voor een lokaal tv-station, eentje die ook Pennsylvania's lokale driecijferige loterijspel Daily Number uitzond. In februari 1980 kwam hij met een plan om de trekking te verbeteren.

Perry plaatste in het geheim gewogen pingpongballen in de machines en liet die met de nummers 4 en 6 ongewijzigd, waardoor de combinaties voor deze twee nummers grotendeels beperkend waren. Zijn lakeien kochten heel veel kaartjes met die nummers in Pennsylvania en plaatsten ook hun inzetten op boeken op straat.

Zoals verwacht, pakten de gemanipuleerde machines de nummers 6-6-6 op als de winnende combinatie, waardoor de samenzweerders meer dan $ 1 miljoen aan uitbetalingen verdienden. Echter, de onheilspellende combinatie plus de vele tickets gekocht met deze nummers bracht geruchten over een oplossing. Onderzoeksautoriteiten bevestigden de beschuldiging en volgden die terug naar Perry. Een maand later vond een rechtbank dat Perry en zijn handlangers schuldig waren.

4 The Welsh-Thrasher Faith Scam

"Met vertrouwen kun je je beleggingen zien verdrievoudigen" was de in Californië afkomstige claptrap, Howard Welsh, en zijn Amerikaanse vriendin Lee-Hope Thrasher voedden hun slachtoffers in een "goddelijk geïnspireerde" regeling die begon in 1999 en liep tot het begin van 2000.

Met een klassiek Ponzi-schema met een religieuze draai, lokte het paar naar schatting 1.000 mensen in Virginia - meestal kerkelijk en vroom - door beloftes te beloven in hun financieel plan "Living Your Purpose". Het paar slaagde erin om meer dan $ 30 miljoen van hun slachtoffers te nemen.

Nadat klachten over niet-betaling opgestapeld waren, liep het echtpaar weg en verborg zich in verschillende landen. Ze werden uiteindelijk in 2004 opgespoord in het VK en uitgeleverd aan de VS in 2006. Een rechter veroordeelde later Welsh en Thrasher en veroordeelde hen respectievelijk tot 20 en 15 jaar gevangenisstraf. Verbazingwekkend genoeg hebben een paar van hun slachtoffers tijdens het proces hun steun uitgesproken voor het paar, zeker dat ze nooit zo'n misdaad hadden kunnen plegen.

3 Civil War Gold Hoax

Als stadsredacteur voor de Brooklyn Eagle, Joseph Howard Jr. was verantwoordelijk voor een van de meest vermetele oplichting van de Burgeroorlog. Howard kocht veel goud en maakte vervolgens een nep bericht van Associated Press op 18 mei 1864, waarin hij aankondigde dat Lincoln 400.000 meer mannen wilde werven voor de oorlogsinspanning. Het had het effect dat Howard had gehoopt: de prijs van goud steeg, waardoor hij zijn aandelen tegen een hoge prijs kon verkopen.

Nadat de aanvankelijke euforie echter was weggeëbd, vroegen mensen zich af waarom de aankondiging slechts in twee kranten verscheen. Tegen de middag van diezelfde dag hebben de Associated Press en het Witte Huis categorisch de aanspraken van de verzending afgewezen. Autoriteiten traceerden de hoax terug naar Howard en zijn handlanger, een verslaggever met de naam Francis Mallison.

Howard diende drie maanden in de gevangenis voordat Lincoln hem vergiffenis schonk. Ironisch genoeg gaf de president twee maanden later een echte proclamatie - alleen deze keer riep hij 500.000 soldaten.

Ontdek enkele van de meest verbijsterende ontbrekende schatten uit de geschiedenis wanneer je Lost Treasures of American History koopt op Amazon.com!

2 The Great Oil Sniffer Hoax

Een vreemde zwendel werd het centrum van een politiek schandaal in Frankrijk in de jaren tachtig. De Italiaanse ingenieur Aldo Bonassoli en de Belgische graaf Alain de Villegas benaderden het oliemaatschappij Elf Aquitaine in 1976 en vroegen om fondsen om hun machine te perfectioneren om olie te detecteren die diep onder de grond verborgen was. Elf stemde toe en gaf het paar miljoenen dollars om hun uitvoerig ontworpen ding te verbeteren. Hun uitvinding bestond in feite uit een reeks gewone apparaten, waaronder een louter fotokopieerapparaat dat eerdere verkenningsrapporten uitsloeg.

Het plan werd ongedaan gemaakt in 1979 toen wetenschapper Jules Horowitz de detectiekracht van de machine op de proef stelde. In het laboratorium van het paar in Brussel vroeg Horowitz Bonassoli om een ​​liniaal te detecteren die hij achter een muur had verborgen. Onbekend, had Horowitz de liniaal gebogen voordat hij het daar plaatste. De machine heeft een rechte afgedrukt.

De regering maakte zich zorgen over haar reputatie en verdoezelde het gênante verhaal en liet de twee conmen verdwijnen met $ 100-150 miljoen op zak. Het leidde later tot grote controverse in Frankrijk toen de nieuwe administratie de doofpot van hun voorgangers ontdekte en aan het publiek openbaarde.

1 Enzyte Auto-ship Scandal

Hoewel de in Cincinnati geboren Steve Warshak, de oprichter van Berkeley Nutraceuticals in 2001, talloze mannetjes verwierf in het kopen van zijn niet-werkende mannelijke kruidenverzorgingspil Enzyte, dat was niet zijn ernstigste zonde. De misdaad die zijn bedrijf in een faillissement dwong en hem gevangenisstraf opleverde, was zijn beruchte programma 'Auto-schip'.

Klanten die voor het eerst hebben ingeschreven (meestal zonder hun medeweten) in dit programma, ontvingen een constante hoeveelheid Enzyte-pillen per post en werden daarvoor gefactureerd, hoewel ze nooit een bestelling plaatsten. Om het nog erger te maken, maakte Warshak gebruik van de angst van de klant voor seksuele onvolkomenheid om restituties bijna onmogelijk te maken. Eén van zijn vereisten was een door een arts gecertificeerd document waarin stond dat de pil niet werkte op de patiënt.

Na klachten plunderden autoriteiten het hoofdkwartier van Warshak in 2005 en ontdekten ze de schokkende zakelijke praktijken van het bedrijf. In 2008 vond een federale rechtbank dat Warshak zich schuldig maakte aan fraude en veroordeelde hij hem tot 25 jaar (later teruggebracht tot 10).