10 Redenen New Orleans is de meester van de Macaber

De wortels van New Orleans lopen diep in de oevers van Lake Pontchartrain - en bijna driehonderd jaar lang is hun bodem bevrucht door bloed. Aanvankelijk een Franse strafkolonie, het lijkt erop dat de stad nooit echt te ver van zijn snode wortels is afgedwaald. Settlers gaven het christendom, slaven gaven het voodoo, en de turbulentie van de twee religies gaf New Orleans veel van zijn rijke cultuur. Veroverd door tijd en weer is het New Orleans van vandaag slechts een schaduw van zijn vroegere zelf - en natuurlijk is alles op zijn minst sinister in de schaduw. Hier zijn tien van de meest macabere aspecten:

10

Bovengrondse begraafplaatsen

In een stad gebouwd op conflict en gesteund door geweld, is het geen verrassing dat de begraafplaatsen van New Orleans een van de populairste toeristische attracties zijn. Toch blijft de meest opvallende vraag: waarom begraven ze hun doden onder de aarde niet?

Met delen van New Orleans op zeven voet onder de zeespiegel wordt aangenomen dat de hoge waterstand de lichamen uit de grond zou doen zweven. Omdat het idee van opa-wie-aan-je-opa die door het stof gluren de meeste mensen lijkt te ontzenuwen, worden bovengrondse sarcofagen gebruikt om de doden te huisvesten. Deze uitgebreide crypten kunnen duizenden kosten, dus ze worden steeds opnieuw gebruikt; de ontbonden overblijfselen van de vorige huurder worden eenvoudigweg in een put aan het uiteinde geduwd.

9

Jazz-begrafenissen

Vanaf de achttiende eeuw tot 1905 werd New Orleans geplaagd door Yellow Fever. Vroege bijgeloof beweerde dat geesten die uit het graf opstonden op zoek naar thuis de voornaamste overbrengers van de ziekte waren. Om te voorkomen dat de geesten hun weg naar huis konden vinden, gebruikten mensen een proces genaamd "Confused the Spirits".

De kist van de overledene zou op een rijtuig worden geplaatst en op een willekeurig pad worden vervoerd naar een kerkhof aan de rand van de stad. Een begrafenisstoet zou volgen en met potten en andere lawaaimakers de geesten verwarren. In een bizarre draai evolueerde deze bijgelovige beoefening uiteindelijk naar de hedendaagse "Jazz-begrafenis". Alleen New Orleans zou van een plaag een feest kunnen maken en daarmee de "fun" in de begrafenis kunnen brengen.

8

Killer Real Estate

Het LaLaurie Mansion, dat is geroemd als 'De meest spookachtige plaats in de Franse wijk', is bijna tweehonderd jaar lang overgestoken van de ene eigenaar naar de andere. Sommige van de meer bekende eigenaren hebben Anne Rice en Nicholas Cage opgenomen, maar de meest beruchte eigenaar van het huis was Delphine LaLaurie zelf.

Delphine was een vooraanstaande socialite in New Orleans in het begin van de 19e eeuw. Omdat het zo'n hoge status had, was het gebruikelijk dat Delphine extravagante feestjes zou geven. Delphine had echter een unieke dwang; tijdens deze evenementen zou ze een uur of zo verdwijnen, alleen om terug te keren in een andere jurk. Gezien de kosten van kleding toen, werd dit gezien als een opzichtig vertoon van haar rijkdom. Weinig beseften haar gasten dat de ware oorzaak van haar verandering in kostuum veel gruwelijker was dan dat.

Op 10 april 1834, tijdens een van de beroemde feestjes van Delphine, brak brand uit in de keuken van haar residentie Royal Street. Toen de vuurmaarschalken daar aankwamen, vonden ze een slaaf vastgeketend aan de kachel aan haar enkel. De slaaf bekende later dat ze het vuur was begonnen in een poging zelfmoord te plegen, uit angst om naar de kamer boven de keuken te worden gebracht. In haar eigen woorden: "Iedereen die daar was meegenomen, kwam nooit meer terug."

Toen redders de kamer onderzochten, ontdekten ze de kamer van gruwelen van Delphine LaLaurie. Binnen vonden ze de verminkte lichamen van slaven - zowel levend als dood. De kamer bevat mislukte geslachtsaanpassende operaties, bizarre amputaties en andere gruwelijke medische experimenten.

Word verspreidde zich snel over de gruweldaden en al snel vormde er een lynchmobiel buiten het LaLaurie Mansion. Maar voordat het gepeupel zijn recht kon doen, kwam een ​​postkoets naar binnen en droeg Delphine weg. De meest beruchte seriemoordenaar van New Orleans verdween in de nacht en werd nooit meer gezien.

7

Voodoo en Louis Armstrong

Oorspronkelijk heette het "Place Publique", het plaatselijke park diende als een populaire ontmoetingsplaats voor mensen van kleur tijdens de Franse en Spaanse koloniale periodes. Na de Amerikaanse Revolutie werd het park af en toe verhuurd aan het Congo Circus en werd daarom omgedoopt tot "Congo Square".

Tijdens de frequente bijeenkomsten van slaven op het Congolese plein werden vaak voodoo-ceremonies gehouden om liefde, vruchtbaarheid en soms zelfs de dood te garanderen. Tijdens zijn hoogtijdagen kwam de grote priesteres Marie Laveau vaak naar het Congo-plein, waar gelukkige toeschouwers konden zien hoe de grote koningin met haar slang danste. Congo Square bestaat nog steeds; het is gelegen in Louis Armstrong Park, waar het jaarlijkse Jazz Fest wordt gehouden. Voodoo beoefenaars beschouwen het park nog steeds als heilig en beschouwen het Congostroom als rijk aan spirituele energie.

6

XXX markeert de plek

Voor degenen die niet bang zijn om met de overledenen te communiceren, kan een offer aan een dode voodoo-priesteres al hun dromen waarmaken. Gelegen op de meest spookachtige begraafplaats in de Verenigde Staten, op de begraafplaats nr. 1 van Saint Louis, vindt u de begraafplaats van Marie Laveau. Op deze heilige plek kunnen gelovigen offergaven verlaten en vervolgens drie X's aan de kant van het graf trekken, in de hoop dat hun wens zal worden verleend door de Voodoo-koningin van New Orleans.

5

Tomb Raiders

Spookachtig, als je de begraafplaats nr. 1 van Saint Louis bezoekt, zul je merken dat veel van de graven zijn geopend. Ernstige roofovervallen zijn niet ongehoord in New Orleans - en met voodoo als een lang-beoefende donkere kunst, kunnen we alleen maar hopen dat de overtreders alleen maar kwamen voor oma's parels.

4

Exotische moorden

Alsof de begraafplaatsen van New Orleans niet vol zitten met voldoende lokale slachtoffers, lijkt het erop dat de stad niet tegen het idee is om niet-locals te importeren. Het Gardette-Laprete-huis op 716 Dauphine Street werd gebouwd in 1836 en in 1937 werd het verhuurd aan een jonge Turkse man die de titel van Sultan droeg. De 'sultan' hield een grote harem in huis, samen met zijn gezin en een groep eunuch-dienaren.

De sultan was een zeer privéman, die nooit veel aandacht aan zichzelf trok van de andere bewoners van Dauphine Street. Tenminste, niet op de dag dat er een plas bloed uit de voordeur van zijn huis viel.

Toen de politie het onderzocht, ontdekten ze dat het hele gezin en de entourage waren afgeslacht. Het bloedbad was zo afschuwelijk dat menselijke hoofden moesten worden geteld om het exacte aantal slachtoffers te bepalen. De sultan zelf werd levend begraven in de achtertuin. Tot op de dag van vandaag zijn de moorden nooit opgelost - maar sommige inwoners zeggen dat geesten nog steeds het gebouw bewandelen en dat het geschreeuw van de slachtoffers nog steeds te horen is.

3

Zelfs honden zijn niet veilig in New Orleans

Op 26 januari 2013 viel een hond van de Geheime Dienst ter dood vanaf het dak van een parkeergarage van zes verdiepingen. Het stierf zo in de lijn van plicht, terwijl het werken om Ondervoorzitter Joe Biden in New Orleans te beschermen. De K9-agent leek gewoon van het dak van de parkeerplaats in de buurt van het Ritz-Carlton Hotel te springen, waar Biden op een fondsenwerving sprak. Wie kan vertellen wat kwaadaardige krachten in het spel waren - en wat Biden deed om hen te beledigen?

2

Katrina's slachtoffers

De dijken van New Orleans zijn ontworpen om orkanen van categorie 3 te weerstaan, maar Katrina bereikte een piek in een categorie 5, met windsnelheden tot 280 kilometer per uur. Onvoorbereid voor de aanval, werden de dijken op drieënvijftig verschillende plaatsen doorbroken. Naar schatting tachtig procent van New Orleans lag al snel onder water, op sommige plaatsen bijna twintig voet (6 meter) diep. Het uiteindelijke dodental bij de orkaan was 1.836, waarvan 1.577 sterfgevallen in Louisiana. Meer dan zevenhonderd mensen worden vandaag nog steeds als vermist opgegeven als gevolg van de storm.

1

Zelfs Katrina kon sommige vlekken niet wegspoelen

In 1994 werden 421 mensen vermoord in New Orleans, wat zich vertaalt in 85,8 per 100.000 mensen. Dit vestigde een record voor moorden die geen andere grote Amerikaanse stad heeft kunnen aanraken. In feite heeft New Orleans het afgelopen decennium gemiddeld zesenvijftig moorden per 100.000 mensen gepleegd - bijna tien keer het nationale gemiddelde. In 2012 glipte New Orleans naar de derde plaats op de lijst met Deadliest Cities van Amerika; maar gelet op het feit dat het nummer elf van de afgelopen twaalf jaar nummer één is geweest, lijdt het geen twijfel dat het binnenkort zijn titel als de hoofdstad van de moord op Amerika zal herwinnen.