10 Verrassend brutale feiten over libellen

Als iemand je zou vragen om alle insecten op te sommen die je leuk vond, zou je waarschijnlijk een eerlijk antwoord kunnen geven in één adem, het neemt je mee om met geweld uit te ademen nadat je zo'n belachelijke vraag gesteld werd. Want tenzij je een entomoloog bent, is het antwoord altijd hetzelfde: vlinders, libellen en lieveheersbeestjes - mooi en ongevaarlijk, en het is oneindig onwaarschijnlijk dat je je onder je huid nestelt terwijl je slaapt. Maar geef een libelle de kans om drie voet lang te worden en opeens lijken ze niet zo onschuldig. Als de Meganeura of gigantische libellen van de prehistorie er nog steeds waren, zouden ze misschien de leiding hebben over de planeet in plaats van over de mens. Dat komt omdat libellen enkele van de meest brutale moordenaars in de insectenwereld zijn. Bijvoorbeeld…

10

Perfect Kill

Feit: Ze berekenen Velocity For A Perfect Kill

De dynamiek van het vastleggen van een object in de lucht is enorm ingewikkeld, zo erg zelfs dat het meestal alleen wordt gedaan door dieren met complexe zenuwstelsels, zoals meeuwen of mensen. Om iets te onderscheppen dat beweegt met zijn eigen snelheid, moet je kunnen voorspellen waar het in de toekomst zal zijn. Toen onderzoekers in 1999 libellen begonnen te bestuderen, ontdekten ze dat ze hun prooi niet "volgden" - volg het door de lucht totdat ze het inhaalden - ze zouden het eigenlijk onderscheppen. Met andere woorden, libellen zorgen voor een kill door te vliegen naar waar hun prooi zal zijn.

Dat geeft aan dat libellen tijdens een jacht drie dingen berekenen: de afstand van hun prooi, de richting waarin hij beweegt en de snelheid waarmee hij vliegt. In een tijdsbestek van milliseconden berekent de libel de invalshoek en als een monster van de horrorfilm wacht hij al terwijl de ongelukkige vlieg recht in de klauwen valt.

9

Geavanceerde visie

Feit: hun ogen zijn ongelooflijk geavanceerd

De meeste insecten hebben veelzijdige ogen-huisvliegen, bijvoorbeeld, hebben ongeveer 6.000 oogfacetten die hen een panoramisch beeld van hun omgeving geven. Het is de reden dat hun ogen van dichtbij lijken op honingraten. Maar met 30.000 afzonderlijke facetten blazen libellen ze - en elk ander insect - volledig uit het water. Elk facet of ommatidia creëert zijn eigen afbeelding en de libelhersenen hebben acht paren afnemende visuele neuronen om die duizenden afbeeldingen samen te stellen tot één foto.

En het wordt nog gekker; libellen hebben visuele zintuigen die volgens alle menselijke normen als superkrachten worden beschouwd. Menselijke ogen hebben drie opsins-eiwitten die licht detecteren en geven ons een kleurengamma van rood, groen en blauw (één voor elke opsin). Libelogen kunnen vier of vijf opsins hebben, waardoor ze het normale kleurenspectrum kunnen waarnemen, samen met UV-licht en het vlak van lichtpolarisatie (het effect dat je krijgt met gepolariseerde zonnebrillen). Dit wordt verondersteld om hen te helpen navigeren en de schittering van de zon op een waterlichaam te verminderen. Deze ogen zijn ook de reden ....

8

Multi-Directional Viewing

Feit: ze kunnen in alle richtingen zien

De massieve bolle ogen van een libel wikkelen zich rond zijn hoofd als een astronautenhelm en geven hem een ​​360 graden zicht op de wereld. Zoals libelonderzoeker dr. R. M. Olberg het zei: "Ze kunnen je zien wanneer ze naar je toe vliegen, en ze kunnen je zien wanneer ze wegvliegen." Uiteraard is dit een waardevol hulpmiddel voor het ontsnappen aan roofdieren. De bovenstaande video (4) laat een libel zien die ontsnapt aan de klauwen van een kikker die er van achteren en eronder lungelt - bij de meeste insecten is dat hun dode hoek. Libellen profiteren daar zelf van wanneer ze hun eigen prooi onderscheppen - ze vallen van achteren en van onderaf aan. Maar libellen hebben geen blinde vlekken en ze zijn notoir moeilijk te vangen.

Oké, nog een feit over libelogen voordat ik verder ga. Als ze op jacht zijn, kunnen de samengestelde ogen van een libel een deel van hun gezichtsveld sorteren, zoals een raster. Het houden van hun prooi in hetzelfde deel van het raster helpt met die ongelooflijke nauwkeurigheid wanneer ze iets halverwege de vlucht onderscheppen.

Hier is een menselijke vergelijking - teken een raster op de voorruit van je auto en kies een doelwit. Een geit, laten we zeggen. Richt de auto zodat de geit zich in een vierkant van het rooster bevindt. Rijd nu naar de geit en houd hem binnen hetzelfde vierkant. De geit zal groter worden als de opening wordt gesloten, maar je hoek ten opzichte daarvan zal niet veranderen, zelfs als deze beweegt. Je zult het 100% van de tijd raken. (Maar doe dat alsjeblieft niet, het is maar een voorbeeld).

7

rendement

Feit: ze zijn efficiënt

Dat voorbeeld diende echter een doel - libellen zijn ongelooflijk efficiënt in wat ze doen, en brengen bijna 95 procent van de prooien die ze wilden vangen. Ter vergelijking: haaien, een van de meest woeste roofdieren van de natuur, slagen er maar in ongeveer de helft van de prooi te vangen die ze jagen. Leeuwen, de haai van het land, hebben geluk dat hun klauwen op een kwart van hun doelen liggen. Kijk, zelfs leeuwen berekenen niet om te onderscheppen - ze jagen, zigzaggend door de savanne in reactie op de beweging van hun prooi. Als libellen groot genoeg waren om gazelle te eten, zouden leeuwen uitgehongerd worden door pure inefficiëntie.

Wanneer een libel zijn zinnen op een doel stelt, zal het bijna altijd eindigen met een maaltijd. Het helpt ook dat ...

6

zwermen

Feit: ze kunnen hun prooi isoleren in een zwerm

We logen toen we zeiden dat we niet meer over hun ogen wilden praten. De waarheid is, er is hier een nog dieper niveau van gek op het werk, zoals Dr. S.D. Wiederman ontdekte toen hij begon te bestuderen hoe Emerald libellen hun prooi selecteren. Nieuwsgierig naar de manier waarop libellen jagen, hebben Dr. Wiederman en zijn team een ​​nano-elektrode in de visuele verwerkingsneuron van een libel geplaatst. Vervolgens plaatsten ze het "onderwerp" voor een tv-scherm met twee bewegende objecten.

In eenvoudige zenuwstelsels, hebben meerdere objecten de neiging om uit te faden; het insect kan de aandacht multitasking niet aan. Maar libellen hebben de mogelijkheid om hun aandacht tussen objecten willekeurig te schakelen. Onder observatie richtte de libel zich eerst op één object en verschoof toen naar de tweede en verschoof toen weer terug naar de eerste, zonder het spoor te verliezen van waar ze zich bevonden. Met deze selectieve aandachtsspanne kan de libel één doel in een zwerm uitkiezen en er vervolgens uitsluitend op richten - terwijl ze zich bewust blijven van de rest van de zwerm om een ​​botsing te voorkomen.

5

Vraatzuchtige eetlust

Feit: ze stoppen nooit met eten

Het is maar goed dat libellen zo goed zijn aangepast aan jagen, omdat ze vraatzuchtige eters zijn. Stacey Combes, een Harvard-onderzoeker die hoge snelheidscamera's gebruikt om de vluchtmechanismen van libellen te bestuderen, verklaarde dat een libel die ze aan het bestuderen waren snel achter elkaar door dertig vliegen vloog - en zou blijven eten als hij meer te eten had.

Trouw aan hun roofzuchtige levensstijl, libellen zijn ook gevarieerd in wat ze eten. Meestal gaan ze voor kleine vliegen of muggen - gemakkelijke prooi - hoewel ze ook vlinders eten als ze ze kunnen uitschakelen. Kleinere libellen maken nog een goede maaltijd in een snuifje.

4

Wing Motion

Feit: ze kunnen hun vleugels onafhankelijk van elkaar manoeuvreren

Een van de meest onderscheidende kenmerken van libellen is de manier waarop hun vleugels werken. Hun vier vleugels werken onafhankelijk van elkaar, waardoor ze als een helikopter in de lucht kunnen manoeuvreren - ze kunnen zweven, vooruit, achteruit en zijwaarts vliegen en direct van richting veranderen wanneer dat nodig is. Libellen kunnen zelfs ondersteboven vliegen als dat nodig is. Met uitzondering van waterjuffers (die tot dezelfde orde behoren), zijn libellen de enige insecten met deze hoeveelheid controle over hun vleugels. Gevoelig maar krachtig, elke vleugel is verbonden met de thorax met een afzonderlijke spiergroep.

De video hierboven legt perfect de schijnbaar chaotische beweging van de vleugels van een libel vast terwijl het een fruitvlieg hindert. Door minuscule verschuivingen en aanpassingen met elke vleugel te gebruiken, kan de libel zich perfect richten en deze direct op het pad van een inkomende vlieg plaatsen. En zodra het zijn prooi vangt, toont het geen genade, omdat ...

3

Death Grip

Feit: ze verpletteren hun prooi tot pulp

Libellen behoren tot de wetenschappelijke orde Odonata. In het Grieks betekent dat "getande degenen", wat passend is omdat libellen hun prooi tot een pulp maken met krachtige getande kaken. Je denkt normaal niet aan libellen als gevaarlijk; in feite zijn de meeste kleine libellen niet krachtig genoeg om de huid van een mens te breken (hoewel grotere libellen dat wel kunnen en zullen doen). Voor een kleine vlieg betekenen die kaken echter onmiddellijke dood.

Libellen doen twee dingen wanneer ze hun prooi onderscheppen: ten eerste buigen hun voorbenen omhoog om ze in te kooien en wordt de ontsnapping ervan afgesneden. Ten tweede, hun scharnierende kaken hakken omlaag en versnipperen de vleugels van de vlieg, waardoor ze immobiliseren. Daarna zijn ze vrij om te chownen zonder enige kans hun prooi te verliezen. Dragonfly-kaken kunnen zo wijd opengaan als hun hele hoofd, waardoor ze vrijwel alles binnen redelijke grenzen kunnen eten, en ze zullen hun voedsel vaak in de lucht consumeren zonder zelfs maar de moeite te nemen om te landen. Zelfs bijna-doodervaringen zullen hun eetlust opwekken - de waterjuffer in de clip hierboven kwam vast te zitten in een spinneweb, alleen om de spin te eten wanneer hij dichtbij genoeg was. Sommige wezens hebben gewoon een wil om te leven.

2

Verkrachting

Feit: het zijn verkrachter

De meeste diersoorten ondergaan een soort van routine voordat ze paren; libellen hebben niet zoveel tijd - er is voedsel dat moet worden gegeten. Ze paren dus krachtig met het eerste vrouwtje dat ze tegenkomen, en we bedoelen met kracht. Een mannetje zal eerst een vrouwtje vinden aan de hand van zijn vluchtpatronen om er zeker van te zijn dat zij de juiste soort is. Dan nadert hij van achteren, klemt zijn onderarmen om haar nek - soms met een wrede beet om haar te onderwerpen - en signaleert zijn lichaam om te beginnen met het overbrengen van sperma naar de juiste plaats. Kijk, mannelijke libellen slaan sperma op in een segment aan het uiteinde van hun lichaam, ook al zijn hun penissen hoger. Dus zodra hij in positie is, zal het mannetje de spermaoverdracht starten.

Maar hij is niet lui terwijl hij dit doet. Vrouwelijke libellen zullen meestal paren met meerdere partners, en in de vreemdste evolutionaire gril buiten het erectie-veroorzakende gif van de Brazilian Wandering Spider, hebben libellen weerhaken op hun penissen ontwikkeld die geen ander doel dienen dan het sperma van een eerdere minnaar uit een vrouwelijke libel te halen. Met alle obstakels uit de weg, zal de libel dan paren - en dit gebeurt allemaal terwijl de twee libellen in de lucht zijn.

En in sommige gevallen zal het mannetje het vrouwtje blijven bewaken tot de eicellen zijn bevrucht, waardoor wordt voorkomen dat ze door andere mannen worden verkracht om zijn kansen op het vaderschap te vergroten.

1

Child Killing-Machine

Feit: zelfs hun baby's jagen

Libel nimfen zijn zelfs nog koelbloediger dan hun volwassen tegenhangers als het gaat om doden. Zoals veel insecten, beginnen libellen het leven met een larvale fase. Libellarven, of nimfen, leven onder water en schaatsen door het water door een waterstraal uit hun rectum te schieten, als kleine torpedo's. Sommige libellen leven zo voor maximaal vijf jaar, voordat ze een relatief korte zes of zeven maanden als volwassene doorbrengen.

Tijdens hun leven op het water jagen ze op kleine insecten en andere larven, vooral muggenlarven, die met hen in het water zijn. Maar bij veel soorten houdt het dieet niet op - sommige libelle nimfen eten zelfs kikkervisjes en guppy's, die hun prooi grijpen met krachtige kaken en dezelfde vicieuze vasthoudendheid die hun leven als volwassenen zal bepalen.

Andrew Handley

Andrew is een freelance schrijver en de eigenaar van de sexy, sexy HandleyNation Content Service. Wanneer hij niet schrijft, is hij meestal wandelen of rotsklimmen, of gewoon genieten van de frisse lucht uit North Carolina.