Delen:
10 Recente bevindingen uit de fascinerende wereld van mieren
We kunnen geen genoeg krijgen van mieren, die dingen die de wereld overkomen, zoals beschreven door de beroemde bioloog E.O. Wilson. Myrmecologie (de studie van mieren) verleidt nog steeds veel wetenschappers omdat er nog veel meer te onthullen is. Hier zijn enkele van de meest interessante dingen die we de laatste tijd over mieren hebben geleerd.
10 Een inspiratie voor professionele boksers
Soms kan intense strijd de extreem goed georganiseerde gemeenschappen van mieren verstoren. Entomologen aan de Universiteit van Illinois en het Museum voor Natuurwetenschappen in North Carolina gebruikten hogesnelheidscamera's om antivieren in vier soorten valkaken op te nemen.
Valbekmieren hebben krachtige kaken die in staat zijn om meer dan 40 meter per seconde dicht te knappen. Hun kaken zijn zo krachtig dat de mieren ze ook gebruiken om zich in de lucht te werpen om aan roofdieren te ontsnappen.
Wanneer valkaken echter met elkaar vechten, geven ze er de voorkeur aan hun dodelijke kaken eruit te laten. In plaats daarvan worden ze geconfronteerd mier tegen mier en slaan op elkaar met hun voelsprieten, net als boksers stoten gooien.
Volgens het beeldmateriaal kunnen verschillende soorten mieren van 20 tot 42 slagen per seconde gooien naar hun tegenstanders. Het record werd vastgesteld door de concurrent van Florida Odontomachus brunneus. Volgens de onderzoekers zijn trap-kaak mieren de snelste boksers die ooit zijn opgenomen.
9 Niet zo hardwerkend na alles
Hoewel mieren vaak worden geprezen vanwege hun onophoudelijke arbeid, verschillen ze eigenlijk niet zo veel van de luie sprinkhaan in de fabel van Aesopus.
Mierenkolonies gedijen op een efficiënte taakverdeling. Leden nemen deel aan activiteiten die variëren van het voeren van de larven tot het foerageren van voedsel tot het bouwen van ondergrondse gebouwen.
Dan zijn er de slackers-inactieve mieren die zich specialiseren in niets doen. Entomologen aan de Universiteit van Arizona observeerden vijf mierenkolonies (250 Temnothorax-rugatulus mieren) in hun lab gedurende twee weken.
De mieren werden gemarkeerd met onderscheidende verfvlekken en werden constant opgenomen. De resultaten waren verrassend: meer dan 25 procent van de werkmieren werkte nooit echt en meer dan 70 procent werkte minder dan de helft van de tijd. Ongeveer 3 procent droeg alle last.
Maar dingen zijn misschien niet zo rechtlijnig als ze lijken. In feite kunnen de leeglopers van vitaal belang zijn voor het goed functioneren van de kolonie. Misschien voeren ze een klus uit die niet voor de camera is gepakt.
Het is ook mogelijk dat hun taken minder duidelijk zijn, zoals het opslaan van voedsel voor de hongerige werknemers in hun eigen maag of het doorgeven van chemische berichten. Misschien is het gerelateerd aan hun leeftijd - te jong of te oud om te werken. Maar de onderzoekers hebben het idee van mieren niet afgedaan door alleen maar egoïstisch te zijn.
8 Nette en kleine binnentoiletten
Mieren geven interessante badkamergewoonten weer. Een studie van 21 in het laboratorium gegroeide kolonies van zwarte tuinmieren door biologen aan de Universiteit van Regensburg vond dat deze wezens op zijn minst één aangewezen gebied onderhouden om naar de badkamer te gaan, een slimme beslissing in een overvol nest.
De insecten kregen een met voedingskleurstof gekleurde suikeroplossing, die hun uitwerpselen blauw of rood kleurde, zodat de onderzoekers de frass (afval) konden volgen. Al snel waren gekleurde palen zichtbaar in bepaalde delen van hun nest, vooral in de hoeken.
Aan de andere kant werden dode mieren, voedselresten en ander puin buiten het nest gedumpt, waardoor de wetenschappers zich afvragen waarom de mieren de frass binnen houden in speciale, Äúrooms.Ä
Er zijn enkele mogelijke antwoorden: het afval zou antimicrobiële eigenschappen kunnen hebben, gebruikt kunnen worden om de baby's te voeden, het territorium van de mieren te markeren of als een bouwstof te verdubbelen.
7 De pesticidenmarkt innemen
Het doel om de toekomstige wereldwijde vraag naar voedsel op een meer duurzame manier tegemoet te komen, heeft een onwaarschijnlijke bondgenoot gevonden. Volgens een recensie gepubliceerd in de Journal of Applied Ecology, mieren kunnen effectiever zijn dan pesticiden en ook veiliger en goedkoper.
De beoordeling is gebaseerd op recente studies naar het gebruik van weversmieren als ongediertebestrijdingsmethode voor verschillende gewassen geteeld in Afrika, Zuidoost-Azië en Australië. Wanneer mieren werden gebruikt als afschrikmiddel tegen insecten, waren de opbrengsten van gewassen - van cashewnoten tot citrus- en mangobomen - net zo goed als of zelfs beter dan die bespoten met pesticiden.
Het onderzoek was vooral gericht op weversmieren, die in bomen leven en zeer territoriaal zijn. Ze beheersen enorme gebieden - van de top van de boom tot de grond - en reageren agressief op indringers.
Dat is waarom ze al meer dan een millennium als landbouwplaag dienen. Maar andere mierensoorten kunnen net zo effectief zijn.
6 Forever Young
Net als een paar andere soorten lijken sommige mieren de fontein van de jeugd te hebben gevonden. Volgens wetenschappers zijn mieren van de soort Pheidole dentata worden niet beïnvloed door veroudering (biologische veroudering).
Tijdens hun 140-daagse leven in het laboratorium vertoonden deze mieren geen tekenen van veroudering, zoals meer celdood in de hersenen of een afname in niveaus van neurotransmitters zoals dopamine en serotonine.
Bovendien waren de oudere mieren dynamischer en verbeterden zelfs sommige van hun vaardigheden, zoals het kunnen volgen van geuren die langer waren dan die van de jongeren. Volgens onderzoekers kan de effectieve sociale organisatie van de mieren een belangrijke rol spelen om ze in vorm te houden.
Maar ze zijn niet onsterfelijk, wat de vraag oproept hoe de mieren sterven. Omdat de studie de laatste dagen van de mieren niet dekt, gaan wetenschappers ervan uit dat ze zich versnellen door een soort van verouderingsproces net voordat ze sterven.
5 Een model voor robotica
Geen hindernis kan de mars van de legermieren afremmen. Als er een kloof is tussen hen en een gewenste trofee (voornamelijk voedsel), strekken ze hun lichamen uit over de opening om een verstrengelde, Äúliving "brug te creëren.
Hoewel dit geen nieuw waargenomen fenomeen is, hebben onderzoekers van Princeton University en het New Jersey Institute of Technology recent licht op de ingewikkeldheid van deze structuren.
Hun onderzoek laat zien dat een leiderloze groep mieren op een gecoördineerde manier werkt door zich aan te passen aan de omgeving en de kosten en baten in balans te houden. Ze bepalen bijvoorbeeld of het beter is om hun werknemers gevangen te houden in deze constructie of ze elders te gebruiken.
Deze bevindingen kunnen nuttig zijn op het gebied van robotica. Naar het voorbeeld van legermieren kunnen zwermen robots worden gebruikt bij exploratie- of reddingsoperaties.
4 De Ant-Idote
https://www.youtube.com/watch?v=-HNf0VSUzQY?start=15
Vuurmieren hebben een woeste angel. Wat betreft gekke mieren - de naam zegt het helemaal over hun gedrag. Beide zijn algemeen bekend als invasieve soorten en een bedreiging voor het milieu.
Wanneer de twee soorten elkaar kruisen, begint onvermijdelijk een meedogenloze strijd. Maar een onderzoek door onderzoekers van de Universiteit van Texas heeft onthuld dat deze mierenrivaliteit grotendeels eenzijdig is.
Hoewel vuurmieren zijn uitgerust met extreem giftig gif, dragen gekke mieren het tegengif. Wanneer ze worden bespat met het anders dodelijke gif van vuurmieren, lossen gekke mieren een druppel mierenzuur, hun eigen chemische wapen. Ze brengen het mierenzuur overal op hun lichaam aan om het gif te neutraliseren. Dan springen ze terug in het gevecht.
Dit onderzoek legt uit hoe gekke mieren (aka tawny crazy mieren of frambozen gekke mieren) erin slaagden de decennia van dominantie door brandmieren in de zuidelijke VS te beëindigen. Omdat gekke mieren vastbesloten zijn om het gebied over te nemen, zouden de kosten voor de Amerikaanse economie - evenals het ecosysteem - enorm kunnen zijn.
3 Diligent Sanitation Workers
Dankzij hun enorme eetlust bieden mieren en andere geleedpotigen nuttige sanitaire voorzieningen aan New York City. Zoals aangetoond door een studie van North Carolina State University, kunnen deze kleine wezens tonnen afval op straat verslinden.
Onderzoekers plantten gerechten met junkfood overal in Manhattan. Sommige dozen zijn zo ontworpen dat alleen kleine insecten deze kunnen binnendringen. Het team keerde de volgende dag terug om de afwas te controleren.
Op basis van de hoeveelheid voedsel die werd geconsumeerd in 24 uur, berekenden ze dat de bestrating geleedpotigen (insecten die we langs de stoep en trottoirs zien) elk jaar tot 6 kilogram (14 lb) afval per blok kunnen eten.
Dit is uiterst nuttig wanneer u bedenkt dat New York elk jaar ongeveer 3 miljoen ton afval produceert. De indrukwekkende eetlust van de mieren helpt steden ook om rattenpopulaties te beperken, omdat mieren en ratten strijden om voedsel.
2 loopbaan beweegt
Een team van de universiteit van Lausanne in Zwitserland heeft ontdekt dat mieren van loopbaan veranderen, net zoals bij honingbijen, passend in een complexe, op leeftijd gebaseerde hiërarchie binnen de kolonie.
Elk lid in zes kolonies timmerman-mieren werd getagd met een uniek symbool dat door een computer kon worden gelezen en gedurende 41 dagen gevolgd door een camera. De studie toonde aan dat de mieren riskantere banen namen naarmate ze ouder werden.
Na te zijn begonnen als verpleegsters die voor de koningin en de baby's zorgden, werden de mieren schoonmakers en evolueerden ze uiteindelijk naar verzamelaars. Behalve voor de schoonmakers, interpen de mieren alleen met andere mieren uit dezelfde professionele groep, waarschijnlijk om redenen van efficiëntie.
Er waren uitzonderingen op deze op leeftijd gebaseerde werkvooruitgang. Sommige mieren werden meer door de roeping gedreven, werkten hun hele leven met hetzelfde werk of namen een opvallende baan in hun begindagen.
1 Zelfmedicatie gebruiken
Mieren weten wanneer ze ziek zijn. Ze weten ook precies wat ze nodig hebben om beter te worden door lid te worden van de lijst met dieren die planten gebruiken voor zelfmedicatie in een proces dat zoöfarmacognosie heet.
Onderzoekers van de Universiteit van Helsinki ontdekten dat mieren die zijn geïnfecteerd met een levensbedreigende schimmel, hebben gekozen voor voedsel dat is ingesmeerd met een stof die waterstofperoxide bevat - dat anderszins giftig is voor mieren - om de ziekte te bestrijden.
Behorend tot de Formica fusca soorten, alle geobserveerde mieren hadden toegang tot dit medicijn, maar alleen de besmette dieren aten het om hun overlevingskansen te vergroten.
Ook zorgden zij ervoor geen overdosis te nemen omdat deze stof meestal gezonde mieren doodt. Het geneesmiddel is ook verkrijgbaar in bladluizen of dode dode mieren.