Delen:
10 redenen waarom duiven misschien wel de meest on-gewaardeerde vogel ooit zijn
In zijn film Sterrenstof, Woody Allen populariseerde de term, Äúrats met vleugels. "Dat is het aantal mensen dat duiven ziet. Ze vullen stadsparken en straten. Ze brengen ziekten, veroorzaken allergieën en verspreiden hun afval overal. Ze nestelen op zolders, ventilatieschachten, dakgoten en riolering, waardoor elk jaar miljoenen dollars aan schade aan eigendommen ontstaan. Om het nog erger te maken, het is een invasieve soort die hier niet eens hoort.
En toch kan worden gesteld dat duiven meer hebben bijgedragen aan de vooruitgang van de mensheid dan welke andere vogelsoort ook. Misschien meer dan welk ander dier, periode. Sinds de vroegste tijden zijn ze een bron van voedsel, informatie en verlichting geweest.
10Historisch belang
Wanneer je denkt aan, het gebruik van de dieren, zijn de dieren die waarschijnlijk in je opkomen, koeien, honden en kippen. Mensen kweken echter al meer dan 6.000 jaar duiven. Met meer dan 350 rassen, deze vogels rivaal honden in verscheidenheid.
Duiven afstammen van de rotsduif uit het Midden-Oosten. Ze werden een van de meest verspreide vogels op onze planeet omdat onze voorouders ze niet hoefden vast te leggen of te domesticeren. Het enige dat ze hoefden te doen, was een duiventil maken, een plek voor de vogels om te nestelen. Daarna zorgden de duiven voor zichzelf. Ze zouden zelfstandig gaan foerageren en elk paar zou ongeveer 10 squabs per jaar produceren.
Duiven smaken blijkbaar beter voordat ze hun spieren gaan gebruiken om te vliegen, dus ja, de baby's werden (en worden) gegeten. Hun uitwerpselen werden zelfs als meststof gebruikt omdat hun waardevolle guano rijk is aan voedingsstoffen. Ongeveer drieduizend jaar geleden begonnen mensen ook te profiteren van het vermogen van duiven om boodschappen te sturen. In feite is het Chinese leger van plan duiven te gebruiken als een back-up van communicatie als hun andere systemen ten onder gaan.
9Darwin
Vóór Charles Darwin Oorsprong van de soorten werd gepubliceerd, stuurde hij kopieën naar enkele van zijn geleerde vrienden. De ontvangst was niet goed. Whitwell Elwin noemde het, Äúa wild en dwaas stuk verbeelding. "
Het probleem voor Darwin was dat evolutie moeilijk te observeren is. Hij had een voorbeeld nodig dat iedereen, inclusief de gewone man, kon begrijpen. Dus wendde hij zich tot duiven. Het eerste hoofdstuk van zijn boek is bijna volledig gewijd aan de vogels waar hij zo van ging houden. In feite suggereerden Elwin en Charles Lyell dat Darwin het op zou geven Oorsprong van de soorten en schrijf gewoon een boek over duiven.
Hoewel Darwin's Galapagosvinken de neiging hebben om alle aandacht te krijgen, was zijn werk met duiven net zo belangrijk in het ontwikkelen van zijn ideeën over natuurlijke selectie. Darwin was een fervent duivenmelker. Hij beweerde zelfs dat alle duiven afstammen van de rotsduif uit het Midden-Oosten, een conclusie die de wetenschap pas onlangs heeft bewezen.
8Voting
Stroomden is een van die fascinerende verschijnselen die de verklaring lijken te tarten. Hoe slagen honderden van deze kleine vogels erin om zo goed in de formatie te vliegen? Voor duiven lijkt er nogal wat democratie bij betrokken te zijn.
Met de huidige technologie kunnen we GPS-trackers op duiven zetten en computers gebruiken om hun precieze bewegingen te bestuderen. Onderzoekers hebben geleerd dat elk lid een stem heeft in de bewegingen van de kudde. Vogels die dichter bij de voorkant van de kudde staan, hebben stemmen die meer gewicht in de schaal leggen, hoewel zelfs de laagste vogel enige invloed heeft.
Wetenschappers noemen het een 'emocratische hiërarchie'. Omdat de duiven bijna 360 graden visueel zijn, kunnen ze elkaar allemaal zien en snel reageren. Zelfs de hoofdvogel kan zijn volgers volgen zonder zijn hoofd te draaien.
De meest invloedrijke duiven worden bepaald door ruwe snelheid. De vogel die het snelst van punt A naar punt B kan komen, loopt meestal voorop.
7Patterns
Duiven worden in veel studies gebruikt omdat ze gemakkelijk te verzorgen en te trainen zijn. Hoewel hun hersenen niet groter zijn dan het topje van je wijsvinger, zijn ze vooral bedreven in het herkennen van patronen. Psychologen aan de Keio Universiteit in Tokio hebben duiven geleerd om onderscheid te maken tussen de schilderijen van Monet en Picasso met een nauwkeurigheid van 90 procent. De onderzoekers namen zelfs het werk van andere impressionisten mee met Monet's schilderijen en andere kubisten met Picasso's.
Duiven kunnen ook geleerd worden om onderscheid te maken tussen goede schilderijen en slechte en aquarellen en pastels. Nog verbazingwekkender is dat het slechts 15 dagen kost om een duif te trainen om het verschil te bepalen tussen goedaardige en kwaadaardige borstkanker met een nauwkeurigheid van 85 procent. Een groep van vier samenwerkende duiven kreeg het 99 procent van de tijd goed. Ter vergelijking: pathologen met vier jaar scholing halen het 97% van de tijd goed.
Het lijkt er dus op dat vier duiven equivalent zijn aan één graad van de Johns Hopkins University. Om eerlijk te zijn, duiven hadden het echter moeilijker om mammogrammen te lezen. Mensen overwegen serieus om duiven dit soort werk fulltime te laten doen. Ze kunnen artsen waarschijnlijk vervangen voor bepaalde alledaagse taken.
6 Mensen herkennen
Gemeenschappelijke straatduiven kunnen mensen van elkaar onderscheiden. Onderzoekers in Parijs hebben geleerd dat als je naar een lokaal park gaat en een duif shoo, hij het onthoudt en bij je weg blijft. Evenzo, als je ze voedsel geeft, zullen ze je achtervolgen en je lastig vallen voor zaadjes. Maar verbazingwekkend genoeg, toen twee onderzoekers van jas veranderden, werden de vogels niet voor de gek gehouden, ook al waren de vrouwen ongeveer even oud en hadden ze een vergelijkbare huidskleur en -opbouw. De duiven leken hun gezichten te herkennen.
Een andere studie in Londen toonde aan dat duiven onderscheid konden maken tussen foto's van mensen die ze kenden en niet wisten.Nog meer verbluffend was een experiment aan de Universiteit van Iowa, waar ze duiven trainden om verschillende gezichtsuitdrukkingen te herkennen en te onderscheiden.
Ze weten of je lacht of fronst. Hoewel de vogels niet wisten wat de verschillende uitdrukkingen betekenden, konden ze onderscheid maken tussen vertoon van boosheid, geluk, afkeer en verrassing.
5Project zeejacht
In de jaren 70 en 80 trainde de Amerikaanse marine duiven voor de kustwacht in Project Sea Hunt. Het doel van de vogels was om te helpen bij reddingsoperaties door puin en reddingsvesten te spotten die in de oceaan zweefden. Zo gek als dat klinkt, konden de vogels 93 procent van de tijd op de eerste pas richten terwijl de vliegtuigbemanning de objecten slechts 38 procent van de tijd lokaliseerde.
Duiven hebben een goed zicht en een groter gezichtsveld dan mensen, dus ze waren goed geschikt voor het werk. De vogels kunnen ook urenlang hun waarschuwingsstatus behouden. Mensen lijden daarentegen vaak aan oogvermoeidheid en raken snel verveeld.
Het systeem werkte als volgt. Drie vogels werden in een plastic bubbel onder een helikopter gezet. Als ze iets zagen, tikte ze op een schakelaar. Hoewel de kustwacht belangstelling had om dit na te streven, heeft het project in 1983 door bezuinigingen het leven verloren.
4Math
In 1998 ontdekten psychologen dat ze rhesusapen konden leren tellen en een aantal elementaire wiskundige principes konden begrijpen. Maar primaten hebben geavanceerde hersenen met een verfijnde, gelaagde cortex. Vogels hebben dat niet. Vogels en zoogdieren hadden zelfs meer dan 300 miljoen jaar geleden een evolutionaire breuk.
Het was dus een echte verrassing voor onderzoekers toen ze duiven konden leren om dezelfde truc te doen. Duiven leken zelfs even goed in wiskunde als rhesus-apen. Aan de universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland werkten ze een jaar lang om duiven te leren de vormen op een scherm in oplopende volgorde te zetten op basis van het aantal objecten in de afbeelding.
Zelfs wetenschappers die duifintelligentie testen, waren verbaasd dat duiven zo'n prestatie konden leveren. Zoals neurowetenschapper Elizabeth Brannon van Duke University op sciencemag.org uitlegde: "Deze [nieuwe] bevindingen suggereren dat duiven en apen, ondanks compleet verschillende hersenorganisatie en honderden miljoenen jaren van evolutionaire verschillen, dit probleem op een vergelijkbare manier oplossen."
3Navigation
Duiven zijn beroemd om hun vermogen om naar huis te navigeren. Ondanks al het onderzoek naar deze vogels weten wetenschappers niet hoe ze het doen, ook al zijn er in de loop van de jaren verschillende nieuwsverhalen verschenen die beweren het antwoord te hebben.
Er zijn echter verschillende theorieën. Volgens de eerste theorie kunnen duiven drie manieren hebben om het magnetisch veld van de aarde te detecteren. Hun snavels bevatten minuscule korrels magnetiet, waarvan is aangetoond dat ze werken in magnetisch detecterende bacteriën. Het verdoven van de snavel van de vogel vernietigt het vermogen om te navigeren. Dus dat kan een verklaring zijn.
Een andere mogelijkheid kunnen speciale eiwitten in het oog van de duif zijn die zich in twee moleculen splitsen wanneer ze met licht worden geraakt. Als de twee moleculen magnetisch gevoelig zijn, zou kwantumverstrengeling hen in staat stellen om samen te werken om verschillen in het magnetisch veld te identificeren. Omdat de vogels patronen zien die niet veranderen wanneer ze hun hoofd draaien, kunnen ze de magnetische richting voelen.
Een andere theorie is dat microscopische ijzeren ballen in de neuronen van het binnenoor van een duif magnetische velden detecteren. Andere onderzoekers geloven dat duiven navigeren met behulp van akoestische kaarten gemaakt van infrageluid, wat het laagfrequente geluid is dat afkomstig is van de aarde, meestal uit de oceanen. Maar misschien is de meest bizarre theorie dat duiven hun reukvermogen kunnen gebruiken om te navigeren.
2Smuggling
De nieuwste trend in smokkel is om duiven te gebruiken, vooral als je drugs in de gevangenis probeert te krijgen. Duiven kunnen ladingen dragen met een gewicht van maar liefst 10 procent van hun lichaamsgewicht, wat zich vertaalt in 30-50 gram medicijnen. Dit gebeurde in de veiligste gevangenis van Bosnië, waar de gevangenen eigenlijk duiven fokken als onderdeel van hun revalidatie.
In de La Reforma-gevangenis in Costa Rica worden duiven betrapt op het smokkelen van cocaïne en cannabis. Maar dat geldt ook voor katten en leguanen. Maar drugs zijn niet het enige dat je aan een vogel kunt vastbinden. In Zuid-Afrika smokkelen duiven diamanten, wat voor mijnbouwbedrijven uiterst frustrerend is geworden. Sommige eigenaren hebben gedreigd om alle duiven binnen een bepaald bereik van hun mijnen te doden, maar duivenliefhebbers begonnen sterke protesten.
Het gekste idee betrof echter de man die op een Australische luchthaven werd gepakt met levende duiven die aan zijn benen vastzaten. Misschien heeft niemand hem verteld dat je de smokkelwaar moet vastmaken aan het been van de duif.
1Spies
Duiven worden vaak gebruikt in oorlog, waarbij sommigen zelfs medailles krijgen. Voor zover we weten was de Koreaanse oorlog de laatste oorlog waarin postduiven werden gebruikt. Sommige landen hebben echter geprobeerd de vogels ertoe aan te zetten meer te doen dan alleen berichten te dragen.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog testten de Duitsers het idee om duiven te gebruiken om foto's te maken. Aan het begin van de twintigste eeuw had Julius Neubronner een kleine, automatische camera ontworpen die aan een postduif kon worden bevestigd. Met zo weinig vliegtuigen toen maar veel duiven, geloofden de Duitsers dat de vogels een goede manier zouden zijn om wat luchtverkenning te doen. Hun idee is echter nooit uit de testfase gekomen.
Maar dit was niet de laatste keer dat duivinnen werden gebruikt. In de jaren 1970, de CIA vastgebonden camera's op duiven om de vijand te bespioneren. Maar niemand weet waar ze foto's van maken omdat hun missies nog steeds geclassificeerd zijn.