Delen:
10 ongelofelijke verhalen over walvissen, dolfijnen en bruinvissen
Walvissen, orka's, dolfijnen en bruinvissen worden beschouwd als enkele van de meest majestueuze wezens van de oceaan. Sommige zijn monsterlijk en angstaanjagend als ze worden uitgelokt, en allemaal majestueus mooi. Deze zeezoogdieren blijven ons verrassen met hun intelligente, bijna menselijke gedrag. Velen zijn langlevend en hebben schijnbaar onbeperkte herinneringen. Ze doorkruisen alle grote oceanen, sommige in peulen van honderden, anderen alleen, in paren of in kleine groepen. Afwisselend qua grootte, maar ook qua persoonlijkheid, hebben walvissen en andere walvisachtigen veel van hun eigen afzonderlijke gemeenschappen in de oceaan. Hier zijn 10 memorabele verhalen over deze zeevarende walvisachtigen.
10 Ibis
Ibis was een populaire bultrugwalvis die eind jaren zeventig en tachtig vaak de gebieden Maine en Cape Cod in Noord-Amerika bezocht. Bultruggen in de Noord-Atlantische Oceaan migreren typisch tussen de Bahama's en overal van Newfoundland tot Groenland of zelfs tot aan Noorwegen. Wetenschappers konden Ibis herkennen aan haar individuele staartvinnen, die markeringen hebben die gelijkwaardig zijn aan vingerafdrukken bij de mens. Migratieroutes worden geregistreerd door waarnemingen van walvissen op basis van dit principe.
Ibis was een favoriet van walvisspecialisten, en wetenschappers volgden haar sinds 1979. Toen, in 1984, sloeg bijna tragedie toe. Begin oktober werd Ibis gespot in een enorm visnet dat werd gebruikt om kabeljauw en schelvis te vangen. Al bijna twee maanden worstelde Ibis met het visnet en verloor langzaam aan kracht. Op een gegeven moment werd gevreesd dat ze was verdronken, omdat ze leek te worstelen om de oppervlakte van de oceaan te bereiken naarmate de tijd vorderde.
Eindelijk, rond Thanksgiving, werd Ibis gezien met een andere bultrug die haar leek te helpen. Hulpverleners waren eindelijk in staat om in de buurt van Ibis te komen door drijfnetten vast te binden aan het verwarde gaas om te voorkomen dat ze duiken, zodat ze eindelijk het net konden afsnijden.
De vrijlating van Ibis markeerde de eerste geregistreerde redding van een vrijzwemmende walvis, en de vrijwilligersgroep die de prestatie uitvoerde zou vervolgens het Marine Animal Entanglement Response (MAER) team worden, dat sindsdien meer dan 200 walvissen en andere walvisachtigen heeft gered in soortgelijke manieren.
9 Delta en zonsopgang
Op 13 mei 2007, in de Sacramento River in Californië, werden een paar bultruggen waargenomen die verloren lijken te gaan. (Dawn is hierboven afgebeeld.) De walvissen hadden ook wonden die van bootpropellers leken te zijn. Toeschouwers en vrijwilligers volgden de walvissen op en neer de rivier, hen terugleidend in de richting van de San Francisco Bay area. Reddingsteams van het California Department of Fish & Game probeerden alles van walvissongs tot doedelzakken om het paar walvissen te stoppen met zwemmen stroomopwaarts.
De redding werd ook een nationale en wereldwijde inspanning, toen wetenschappers de wonden van de bultruggen behandelden met antibiotica, die werden gedoneerd door Pfizer en Bayer. De geneesmiddelen werden geïnjecteerd met een 0,6 meter lange (2 ft) spuit uit Nieuw-Zeeland. Een expert van het Hawaii Humpback Whale National Marine Sanctuary stelde voor om met behulp van brandslangen de walvissen stroomafwaarts terug te drukken.
Na 18 dagen, met verslechtering van hun huidcondities door langdurige blootstelling aan zoet water, keerde het paar uiteindelijk terug. In een ironische twist, na zoveel publiciteit en berichtgeving in de media, verdwenen Delta en Dawn ruw uit de baai van San Francisco in de Stille Oceaan op de mistige ochtend van 29 mei 2007, zonder bevestigde waarnemingen, "dank u wel" of "tot ziens" .”
8 Migaloo
In 1991 werd een puur witte bultrug waargenomen in de buurt van het Great Barrier Reef in Australië, en trok van Antarctica naar de kust van Noord-Australië. Na bijna 25 jaar is de witte walvis genaamd Migaloo een van Australië's grootste walvis-watching attracties.
Hoewel er andere bevestigde witte bultrug waarnemingen zijn geweest, wat Migaloo van de anderen scheidt, is dat hij volledig wit is. Andere witte walvissen hebben zwarte vlekken of andere donkere markeringen die hun bleke kleur compenseren, maar Migloo heeft geen van deze patronen. Interessant is dat wetenschappers Migaloo niet als een albino beschouwen, omdat albino's bij zoogdieren en de meeste andere soorten rode ogen hebben. Migaloo heeft de normale, bruine ogen van de gemiddelde bultrug.
Het lijkt er ook op dat er misschien nog een andere Migaloo rondzwemt in de kustwateren van Australië. Een witte, bultrug werd gespot in de buurt van het Great Barrier Reef in 2011, hoewel niemand in staat is geweest om Migloo ertoe te brengen in te stemmen met een vaderschapstest om te bepalen of dit witte nageslacht van hem is.
7 Oude Tom
Volgens de Australische legende werd er een pact van 10.000 jaar gesloten tussen orka's en Aborigines, de Law of the Tong. In wat tegenwoordig bekend staat als de Twofold Bay aan de kust van Eden, zouden orka's walvishonden naar Aboriginal-walvisjagers kudden. Vanaf 1840 namen Europese kolonisten het over, harpoenden de walvissen en lieten de karkassen voor de orka's de tongeten eten, waarna de orka's het resterende karkas voor de walvisjagers zouden achterlaten.
Oude Tom was de beroemdste van deze orka's. Oude Tom en andere orka's zouden walvisvaarders op een bepaalde locatie nabij de monding van de Kiah-rivier op de hoogte brengen, hun verhalen, breuk en anderszins veel lawaai maken om walvisvaarders van nabijgelegen of naderende peulen op de hoogte te brengen. De oude Tom had een eigen persoonlijkheid, soms hangend aan dode karkassen met zijn borstvinnen om door walvisvaarders te worden voortgetrokken. Soms zou Old Tom het slepen doen.
Helaas, zoals mensen vaak doen, werden in de vroege jaren 1900 walvisvaarders (vermoedelijk niet de inheemse walvisvaarders) hebzuchtig en begonnen de wet van de tong te overtreden door de dode walvissen weg te slepen zonder de orka's toe te staan de tong te nemen als betaling.In één geval worstelde Old Tom met een walvisvaarder in een potje touwtrekken met een karkas, dat Old Tom verloor, een deel van zijn voortanden verloor in de confrontatie. Dit kan hebben geleid tot de dood van Tom, omdat hij later mogelijk niet in staat was vlees van dode walviskarkassen te scheuren.
Toen Old Tom in een plaatselijke baai werd gevonden, werd hij gemeten op 7 meter (22 ft) lang, een korte lengte voor een orka. Oude Tom werd geschat op ten minste 70 jaar oud, mogelijk 80-90 jaar, toen hij stierf.
6 Luna
Luna was een orka geboren uit een groep genaamd de Southern Resident orka-gemeenschap, die leeft in de Pacific Northwest van Canada en de Verenigde Staten. Toen Luna werd geboren, werden hij en zijn moeder geïsoleerd van hun pod. Dit was een rariteit, omdat orka's meestal beschermend zijn voor moeders en pasgeboren kalveren. Luna scheidde uiteindelijk van zijn moeder en zijn moeder, een van de slechts twee gedocumenteerde incidenten van een orka-kalf die van zijn familie-eenheid scheiden en op zo'n jonge leeftijd overleven. Er werd gespeculeerd dat hij misschien door zijn moeder en later door zijn pod werd gemeden, hoewel niemand weet waarom.
Luna werd een soort waarschuwend verhaal, vergelijkbaar met de standaardregel in nationale parken die waarschuwen tegen het voeren van beren. Hij was populair bij toeristen, het uitvoeren van trucs, springen in de lucht, en vervolgens dicht genoeg bij de boten voor mensen om zijn tong aaien. Helaas kon Luna nooit onderscheid maken tussen toeristenboten en andere vissers- of industriële vaartuigen.
Het Canadese ministerie van Visserij en Oceanen was van plan om Luna te vangen en hem opnieuw in zijn pod te introduceren, maar plaatselijke inheemse Canadezen hebben dit voorkomen, omdat ze geloofden dat Luna de geest was van een onlangs overleden stamhoofd. Dit bleek te zijn erger voor Luna; hij kwam uiteindelijk te dicht bij de verkeerde boot en werd gedood door een propeller.
5 Springer
Springer is het andere gedocumenteerde voorkomen van een orka-kalf dat geïsoleerd wordt gevonden uit zijn pod. In 2002 werd Springer gevonden bij de kust van Vashon Island in Puget Sound. Hij leed aan wormen en een huidaandoening, en wetenschappers geloofden dat de moeder van Springer misschien niet lang geleden was gestorven toen ze werd gevonden.
Gelukkig heeft dit verhaal een veel gelukkiger einde dan Luna's. Na enkele maanden observatie werd Springer met een kraan opgetild en afgeleverd bij het Manchester Research Station van de National Oceanic and Atmospheric Administration, waar een medisch team bestaande uit dierenartsen en experts op het gebied van oceaandieren een maand lang zorgde voor haar gezondheid. Springer werd vervolgens met succes opnieuw geïntroduceerd in haar pod in juli 2002. Aanvankelijk was ze voorzichtig, maar na een paar weken werd ze volledig geaccepteerd door haar pod. Wetenschappers waren in staat om haar oorspronkelijke familie te bepalen door kenmerkende huidpatronen en vocale dialecten van communicatie.
Nog meer verheugend, 11 jaar later, had Springer zijn eigen kalf gedekt en haar het leven geschonken, waardoor ze weer volledig in de wildernis terugkeerde, wat bewijst dat we mensen het wel eens goed doen.
4 Sassafras The Deaf Dolphin
Sassafras werd ontdekt langs de kust van Louisiana in 2012, verbrand door de zon, in slechts centimeters modderig zeewater. Om hem weer gezond te maken, ontdekte hij dat Sassafras niet alleen een kleine dolfijn op 2 meter (6,5 voet) was, maar ook doof. Er werd gespeculeerd dat zijn moeder hem verliet om voor zichzelf te zorgen op de leeftijd van tweeënhalf, wat de typische speenfase is voor de meeste dolfijnen. Vanwege zijn beperking ging Sassafras waarschijnlijk meteen verloren en kon hij niet voor zichzelf zorgen.
Sassafras was een van de bijna 800 Gulf Coast-zoogdieren die vanaf 2010 aan de kust waren gestrand. Oorspronkelijk wilde hij worden gerehabiliteerd en weer in het wild worden vrijgelaten, totdat ze hoorden van zijn gebrek aan sonar.
Sassafras werd rond dezelfde tijd geboren als de BP-olieramp in 2010, en specialisten vroegen zich af of de lekkage een rol speelde bij het doof maken van hem. Sassafras werd uiteindelijk verhuisd naar het Institute for Marine Mammal Studies in Mississippi, waar zijn persoonlijkheid als een show-off duidelijk werd. Zijn verhaal vestigde de aandacht op de bredere kwestie van massale dolfijn-afsterven in de Golf van Mexico die datzelfde jaar begon. Hoewel de meesten zouden willen wijzen op de olielekkage als belangrijkste oorzaak, waren er andere factoren, zoals koud weer en meer dan normaal koud water dat wegvloeit van smeltende sneeuw. De olieramp was nog steeds een factor.
3 Mocha Dick
De gemiddelde Engelse student heeft waarschijnlijk wel gehoord van de roman Herman Melville, Moby Dick. Wat die studenten waarschijnlijk niet beseffen, is dat Melville is geïnspireerd door echte gebeurtenissen. In 1820, het walvisvaartuig Essex, onder aanvoering van George Pollard, werd aangevallen en tot zinken gebracht door een gigantische potvis.
De walvis, waarvan de overlevenden beweerden dat hij ongeveer 26 meter lang was, ramde de Essex twee keer, waardoor de bemanning van 20 het schip in drie reddingsboten verlaat. Pollard wilde naar het dichtstbijzijnde land - de Marquesas of de Society Islands - maar zijn bemanning overtuigde hem om in plaats daarvan naar Zuid-Amerika te proberen, omdat ze hadden gehoord dat de eilandbewoners kannibalen waren. Dat bleek een wreed ironische beslissing, omdat de uitgehongerde bemanning zich al snel tot kannibalisme wendde. Ze hebben zelfs Pollards neef doodgeschoten nadat hij loting had getrokken om te zien wie er daarna zou worden opgegeten. Uiteindelijk zouden slechts acht leden van de bemanning het overleven.
Een nog directere inspiratie was een witte potvis die bekend staat als Mocha Dick en die berucht werd omdat hij walvisboten sloeg en zeelieden doodde in de wateren rond Chili, soms ter verdediging van dode of stervende walvissen. De witte walvis stond bekend om zijn sluwheid, eens zelfs lijkend om dood te spelen om boten dicht bij hem te lokken, voordat hij brullend tot leven kwam en aanviel.Toen een walvisvaarder zwoer hem te doden, sloeg Mocha Dick drie van zijn boten kapot en dwong hem zich terug te trekken. Zijn roofzucht ging door totdat hij uiteindelijk werd gedood in 1859, met 19 harpoenen die uit hem staken. Op dat moment had Mocha Dick in de loop van 100 veldslagen minstens 30 man gedood.
2 Pink
In Zuid-Amerika is er een bedreigde soort, de roze rivierdolfijn. Het is een van de drie zoetwaterdolfijnensoorten in de Amazone en de Orinoco-stroomgebieden.
Pinky is echter geen lid van een van deze bedreigde diersoorten. Pinky is een tuimelaar van zout water die in 2009 werd ontdekt in het meer Calcasieu, een zoutwatermeermonding in Louisiana. Vanwege genetisch albinisme mist Pinky pigment in zijn huid en ogen, waardoor hij er roze uitziet.
Anders dan een beetje meer tijd onder water doorbrengen dan de meeste dolfijnen, lijkt Pinkys zeldzame aandoening zijn kwaliteit van leven niet te beïnvloeden. Hoewel het niet de eerste albinodolfijn is die in het wild is gedocumenteerd, is het eigenaardige feit dat twee andere bekende albino-dolfijnen werden gezien in en rond de Gulf Coast. Eentje werd gespot in Little Lake, vlakbij New Orleans, en de andere werd voor de kust van Galveston, Texas gezien, waardoor je je afvroeg, wie is Pinky's vader (of moeder)?
1 Mini-Moby
Voor de gemiddelde strandganger is er geen verschil tussen een dolfijn en een bruinvis, behalve dat het ene gemakkelijker te zeggen is dan het andere. De gemiddelde zeebioloog weet echter dat de bruinvis een korte neus- en schopvormige tanden heeft, en daarnaast een beetje dikker rond het midden en niet zo lang. Dolfijnen zijn groter en bekend voor het hebben van langere neuzen en kegelvormige tanden.
Mini-Moby is een bruinvis, een van de slechts twee bekende bruine bruinvissen die volledig wit is. Zoals we hebben gezien, is een witte walvis, dolfijn of bruinvis niet zo ongewoon. Wat Mini-Moby interessant maakt, is zijn familiegeschiedenis. Bruine bruinvissen verdwenen al meer dan 65 jaar uit de buurt van de San Francisco Bay. Mensen die vóór de jaren dertig in de buurt van de baai zijn opgegroeid, hebben mogelijk de snuivende geluiden van bruinvissen en jagers gezien en gehoord.
Toen, in het begin van de jaren 1940, breidde de Amerikaanse marine een stalen net uit over de monding van de San Francisco Bay om te voorkomen dat Axis-onderzeeërs binnenkwamen. Helaas heeft dat ook voorkomen dat de Pacific-bruinvissen ook zijn binnengekomen. Toen de Tweede Wereldoorlog eindigde, werd het staalnet verwijderd, maar de baai was zo giftig geworden met ingezameld afval en de commerciële visserij had zoveel schade aangericht, dat de bruinvissen niet terugkeerden.
Maar jaren van instandhoudingsinspanningen beginnen zijn vruchten af te werpen. In 2008 werden bruinvissen in grote aantallen opnieuw gezien in de omgeving van de baai en het is een natuurlijke broedplaats geworden voor deze kleinere, kortere neven van de dolfijn.