Delen:
10 ongelooflijke verhalen over heroïsche honden van oorlog
Oorlog is nooit gemakkelijk. Zijn helden worden vaak herinnerd vanwege hun patriottisme en hun moed wanneer de mannen en vrouwen terugkeren van het slagveld naar huis. Er zijn echter andere militaire helden die vaak onbezonnen blijven: de honden van oorlog. Hier zijn 10 verhalen van de duizenden honden die werken met soldaten over de hele wereld.
10 Sergeant Stubby
Tijdens de Eerste Wereldoorlog trainde een groep Amerikaanse soldaten in Connecticut op Camp Yale. Een nieuwsgierige mengeling van stier-Boston terrier wandelde het kampement binnen en werd vrienden met de mannen. Ze besloten hem 'Stomberig' te noemen en werden zo gehecht aan de hond dat ze hem op een schip smokkelden toen ze naar Frankrijk werden gestuurd.
Zelfs zonder een behoorlijke militaire hondentraining was Stubby onmiddellijk een aanwinst voor de soldaten, blaffende waarschuwingen voor Duitse aanvallen. Op een keer greep Stubby de broek van een Duitse spion en weigerde hem te laten ontsnappen. Stubby ging ook in de loopgraven in Europa en nam deel aan 17 veldslagen.
Hij raakte gewond aan zijn been door een granaat en werd meerdere keren in het ziekenhuis opgenomen door gasaanvallen. Ondanks deze verwondingen bleef Stubby de soldaten helpen. Vrouwen in Frankrijk naaiden Stubby zijn eigen uniform en namen medailles op voor zijn verschillende prestaties, waaronder een brutaal Iron Cross dat iemand vond (wat typisch een Duitse prijs was).
Na een paar keer in het ziekenhuis waren de soldaten bezorgd om de veiligheid van Stubby. Corporaal J. Robert Conroy, die voor hem zorgde, bracht Stubby terug naar de Verenigde Staten. Stubby begon in vele parades te lopen voor het Amerikaanse Legioen, trots gekleed in het uniform dat schitterde met zijn onderscheidingen.
Toen Conroy na de oorlog rechten studeerde aan Georgetown, maakte ze van Stubby een mascotte van de universiteit en nam hij deel aan halftime-shows tijdens voetbalwedstrijden. Voor de rest van zijn leven werd Stubby uitgenodigd voor meerdere evenementen, ontmoette hij drie verschillende presidenten en ontving hij liefde en aanbidding in het hele land.
9 Judy
Judy was een Engelse rasechte aanwijzer aan boord van een Brits marineschip. Toen het in 1942 door de Japanners werd gebombardeerd, hielp Judy soldaten die niet konden zwemmen door hun lichamen één voor één naar de kust van een verlaten eiland in de Zuid-Chinese Zee te brengen.
Dagenlang zochten de overlevende soldaten naar voedsel en water. Toen snuffelde Judy een zoetwaterbron op. De groep begon te wandelen, op zoek naar tekenen van menselijk leven. Helaas was het eiland de thuisbasis van een Japans dorp en werden de mannen gevangengenomen.
Onwillig om Judy achter zich te laten, verstopten de soldaten haar toen ze werden meegenomen naar een krijgsgevangenkamp in Indonesië. Gevangene Frank Williams, een piloot bij de Koninklijke Marine, merkte op dat Judy geen echte eigenaar had. Ze was op zoek naar voedsel, dus Frank besloot haar te adopteren door haar zijn eten te geven.
Wanneer een Britse gevangene door een Japanse bewaker werd geslagen, sprong Judy in de gevangenis om de gevangene te beschermen, zelfs als dit betekende dat ze in plaats daarvan gekwetst zou worden. Frank was doodsbang dat de bewakers haar uiteindelijk zouden vermoorden, dus hij had onderhandeld om haar als officiële krijgsgevangene te laten sanctioneren, wat zou garanderen dat haar leven werd gespaard.
In 1945, nadat ze drie jaar in het gevangenkamp hadden doorgebracht en nog veel meer levensbedreigende avonturen beleefden, keerden Judy en Frank terug naar Engeland, waar ze de Dickin-medaille kreeg. Vijf jaar later, in 1950, overleed Judy aan kanker. Frank wikkelde haar lichaam in een mantel van Royal Air Force en gaf haar een goede begrafenis.
8 Jet of Iada
Jet was een volledig zwarte Duitse herder die oorspronkelijk was opgeleid als een "anti-sabotagehond". In wezen snuift hij naar bommen en voorkomt hij talloze doden voordat ze zich voordoen.
Uiteindelijk begon hij zoek-en-reddingswerk voor slachtoffers van de luchtaanvallen in Londen Blitz tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de loop van 11 uur redde het team van collega-honden van Jet meer dan 100 mensen op één dag toen een hotel instortte. Jet was persoonlijk verantwoordelijk voor 50 van die reddingen.
De menselijke bemanning dacht dat ze iedereen hadden weggestuurd, maar Jet blafte meedogenloos om hen te laten weten dat ze iemand waren vergeten. Het bleek dat hij gelijk had. Een vrouw die zou zijn achtergelaten, werd gered en overleefd, allemaal vanwege Jet.
Hij kreeg de Dickin-medaille in 1945, maar zijn werk was nog niet afgelopen. In 1947 redde hij nog meer mensen nadat een gebouw in Liverpool was geëxplodeerd. Hij kreeg het RSPCA-medaillon van Valor.
Toen hij stierf, werd zijn lichaam begraven in het Calderstones Park in Liverpool. Vandaag staat een monument met een ets van zijn gezicht nog steeds ter ere van hem in het park, evenals een kleine tentoonstelling ter ere van hem in het Liverpool Museum.
7 Smoky
Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam een Amerikaanse soldaat, genaamd Bill Wynne, een klein Yorkshire-terriër uit Nieuw-Guinea en noemde haar Smoky. Hij smokkelde het honkbalgrote puppy naar de Filippijnen. Toen de soldaten een bijna onmogelijke missie hadden om te voltooien, was het Smoky die hem te hulp kwam.
Telefoonsnoer moest ondergronds tussen kampen worden getunneld, zodat soldaten met elkaar konden communiceren. De pijp was slechts 20 centimeter (8 in) breed, dus er was geen manier dat een mens erin kon passen. Mannen zouden moeten graven en zichzelf blootstellen aan vijandelijke aanvallen.
In plaats van mensenlevens te riskeren, was Wynne in staat om de draad aan Smoky vast te binden en haar onderweg te overhalen, door de draad te brengen waar het nodig was om ondergronds te gaan. Ze was volledig uit het zicht. Alleen al in die week redde Smoky het leven van 250 mannen.
Na dat incident werd Wynne ziek en belandde in een ziekenhuis. Zijn medesoldaten brachten Smoky naar hem toe. De verpleegsters werden verliefd op kleine Smoky. Ze begonnen haar te wandelen en bezochten andere soldaten die ziek of gewond waren.
Ze maakte de stemming van soldaten zo duidelijk dat ze de eerste therapiehond werd. In 1947 werden meer dan 700 therapiehonden gedoneerd aan militaire ziekenhuizen in het hele land. Smoky leefde tot de rijpe leeftijd van 14.
6 Irma
Irma, de Duitse herder, was haar militaire loopbaan in de Tweede Wereldoorlog begonnen als een koerier en bracht belangrijke brieven heen en weer tussen de posten wanneer de telefoonlijnen uitvielen. Bekend om haar intelligentie en vaardigheden, werd ze uiteindelijk opgeleid om mensen te zoeken en te redden na luchtaanvallen tijdens de London Blitz.
Ze was getraind om anders te blaffen als iemand dood was in plaats van levend. Ze werd er zo bedreven in dat ze zelfs een man kon identificeren die uit het wrak was getrokken en dood verklaard door legerartsen. Irma ging over hem staan en blafte om iedereen te laten weten dat hij echt leefde. Gelukkig had ze gelijk en herstelde de man zich uiteindelijk.
Ze wist ook dat twee kleine meisjes nog leefden, vastzitten in het puin van een ingestort gebouw. Ze wilde de meisjes niet redden en gaf twee dagen lang niet op totdat ze gered waren. In 1945 ontving ze de Dickin-medaille voor militaire honden.
5 Caesar
Voordat de Tweede Wereldoorlog begon, was Caesar, de Duitse herder, zo goed opgeleid dat hij leveringen deed voor de familie Glazer in de wijk Bronx in New York City. Hij zou kleine pakjes boodschappen op vier trappen in zijn mond dragen.
De jongens van de familie Glazer maakten zich op voor de oorlog. Toen er eenmaal een oproep was voor militaire honden om zich bij het leger aan te sluiten, wisten ze dat de vaardigheden van Caesar nodig waren. Aanvankelijk was Caesar een boodschapper, die boodschappen tussen kampen droeg.
Uiteindelijk is Caesar afgestudeerd aan het werken op het slagveld. Rufus Mayo, zijn menselijke handler, sliep naast Caesar in zijn schuttersput op een eiland in de Stille Oceaan. Caesar hoorde de naderende vijandelijke Japanse soldaten en sprong instinctief naar buiten om Rufus te beschermen.
Toen hij ontwaakte uit de bewegingen van Caesar, zag Rufus dat de vijand een granaat aan zijn voeten had gegooid. Hij had net genoeg tijd om te reageren door de granaat terug te gooien voordat hij explodeerde. Caesar was al in beweging toen hij drie keer werd neergeschoten.
Er brak een veldslag uit en Caesar rende weg. Nadat het conflict was geëindigd, kon Rufus Caesar vinden en hem naar een chirurg brengen. Drie weken later herstelde Caesar en keerde terug naar actieve dienst.
4 Buster
Jarenlang had de springerspaniël Buster gediend in Bosnië, Afghanistan en Irak door bommen te snuiven voor Britse soldaten. Er wordt gezegd dat hij duizenden levens heeft gered met zijn vaardigheden om potentiële bedreigingen te identificeren.
Tijdens de uren buiten de deur liep Buster naar veel soldaten die zich door zijn aanwezigheid getroost voelden. Sergeant Will Barrow was de verzorger van Buster tijdens de oorlog en zou hem uiteindelijk adopteren. Een hond rondhangen deed wonderen voor het moreel van de soldaten. Barrow ontdekte dat veel soldaten met Buster spraken over hun gevoelens en angsten toen ze bang waren om mensen te confronteren.
Toen hij met pensioen ging van zijn militaire carrière, woonde Buster bij Barrow in Lincolnshire, Engeland. Barrow geloofde dat Buster een vorm van posttraumatische stressstoornis had, net als veel menselijke veteranen. Buster was aanwezig tijdens vijandelijke aanvallen en was doodsbang voor vuurwerk en harde geluiden, zelfs nadat hij met pensioen was.
Op 13-jarige leeftijd stierf Buster in het huis van Barrow. Barrow vertelde de BBC: "Hij redde mijn leven elke dag dat we samen waren. Ik ben hem zoveel schuldig. '
3 schutter
Op de Darwin Air Force Base in Australië tijdens de Tweede Wereldoorlog vonden soldaten een verdwaalde Kelpie-puppy. Hij was slechts zes maanden oud en had al een van zijn benen weten te breken. Toen de mannen hem weer gezond hadden gemaakt, besloten ze hem Gunner te noemen. Nadat hij enige tijd op de basis als huisdier had geleefd, begon Gunner de geluiden van Japanse vliegtuigen te herkennen.
Gunner leerde al snel het geluid van Japanse vliegtuigen te associëren met tegenliggend gevaar. Met zijn gevoelige hondenoren kon hij de vliegtuigen 20-60 minuten voordat ze aankwamen horen horen. Hij begon een waarschuwing te blaffen voor deze aanvallen, waardoor de mannen voldoende tijd hadden om zich voor te bereiden om zichzelf te verdedigen.
De hoorzitting van Gunner was zo nauwkeurig dat Percy Leslie Westcott, de leidende vliegtuigman, toestemming kreeg om de officiële luchtalarmsirene te laten klinken zodra Gunner tegen het naderende gevaar begon te blaffen. Zeker, de mannen die het leven van deze pup redden, hadden nooit gedacht dat hij op zijn beurt de hunne zou redden.
2 Lucca
In 2012 was Lucca een Amerikaanse marine-corps-hond die snuffelde voor bommen in Afghanistan. Ze had met succes meer dan 400 missies achter de rug en redde talloze levens. Op haar laatste missie kwam ze te dicht bij een zelfgemaakte bom en de explosie blies een van haar benen af.
Corporal Juan Rodriguez was bij Lucca terwijl het gebeurde. Rodriguez maakte snel een tourniquet voor de wond van Lucca en droeg haar in veiligheid. Ze nam de verantwoordelijkheid voor de hond tijdens haar herstel en Rodriguez sliep zelfs met Lucca om er zeker van te zijn dat ze nooit alleen werd gelaten. Haar eigenaar, sergeant Chris Willingham, legde uit dat hij zonder Lucca nooit thuis zou zijn gekomen om zijn familie weer te zien.
Sindsdien is Lucca volledig hersteld. Toen ze met pensioen ging, kreeg ze de Dickin-medaille, die pas is toegekend aan 66 militaire honden sinds de toekenning in de Tweede Wereldoorlog.
1 Cairo
In 2011 waren Amerikaanse Special Forces-soldaten in Irak op een geheime missie, waarbij ze militaire honden gebruikten om bommen te ruiken en potentiële vijandige soldaten die zich onder de grond verborgen.Cairo, een Navy SEAL-opgeleide Belgische Mechelaar, werd geselecteerd uit een aantal andere gekwalificeerde kandidaten voor deze zeer belangrijke missie.
Nacht na nacht werkte Caïro onvermoeibaar door aan de rand van een terrein dat omringd was door prikkeldraadafscheidingen. Het was hoogstwaarschijnlijk booby-trapped of bewapend met bewakers, en Cairo was getraind om vijanden op commando aan te vallen.
Navy SEAL-honden zijn uitgerust met vesten, waaronder een parachute en nachtkijkers. Volledig uitgerust met de nieuwste technologie, hielp Cairo de soldaten slagen in een intense missie die hem beroemd maakte over de hele wereld: het vinden van Osama bin Laden.
Nu gepensioneerd, is Cairo overgenomen door een familie die een beagle heeft als zijn speelkameraad. Cairo helpt boodschappen weg te halen en tassen van de auto naar het huis te brengen.