Delen:
10 enorme NASA-missies die je niet wilt missen
De National Aeronautics and Space Administration (NASA) werd opgericht op 1 oktober 1958. Het was een direct gevolg van de 'space-race', een periode van de 20ste eeuw waarin de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie in wezen met elkaar concurreerden voor de meest geavanceerde technologie en impactvolle ruimteverkenning. De VS "hebben gewonnen" toen de Apollo-missie van NASA met succes een man op de maan landde in 1969.
Sindsdien heeft NASA iets minder dan 200 missies uitgevoerd, zowel bemand als onbemand. In 2010 kreeg de regering echter een klap toen het pendelprogramma met pensioen ging en het vervangende Constellation-programma, dat astronauten naar de maan zou sturen, werd gekapt door de regering-Obama.
Ondanks deze tegenslag stopte NASA niet met het verkennen van het universum, zoals blijkt uit missies met het Internationale Ruimtestation en de altijd fascinerende Hubble-telescoop. Daar stopt het echter niet. Dit is een lijst van de 10 meest fascinerende missies van NASA die de hemel in zullen gaan.
10 Parker Solar Probe
In mei 2017 heeft NASA haar nieuwste missie aangekondigd. Deze missie zal het ondenkbare doen: vlieg in de zon.
De sonde zal in 2018 worden gelanceerd en binnen 6,4 miljoen kilometer (4 miljoen mijl) van de zon komen, die op astronomische schaal heel dichtbij staat. Het doel van de missie is om cruciale gegevens te verzamelen over de structuur en het verwarmingsmechanisme van de zon, die wetenschappers al tientallen jaren verbijstert.
Een paradoxale eigenschap van de zon is dat de oppervlaktetemperatuur 5500 graden Celsius (10.000 ° F) is, terwijl de corona, verder boven het oppervlak, eigenlijk heter is bij 1,9 miljoen graden Celsius (3,5 miljoen ° F).
Neem de aarde, bijvoorbeeld. Hoe hoger je in de atmosfeer komt, hoe koeler de temperaturen worden. Het feit dat de zon het tegenovergestelde doet is inderdaad vreemd, en wetenschappers willen antwoorden - vandaar de creatie van de Parker Solar Probe.
Deze missie is om verschillende redenen fascinerend. Ten eerste zullen wetenschappers de antwoorden krijgen die ze willen. Twee, het zal onvoorstelbaar dicht bij de zon komen, duizenden graden van warmte weerstaan. Ten derde zal het het snelste door mensen gemaakte object ooit worden, met een snelheid van maar liefst 692.000 kilometer per uur (430.000 mph).
De sonde is gepland om in 2025 te landen.
9 Europa Clipper
Het doel van de Europa Clipper-missie is om antwoorden te bieden op een van de grootste vragen aller tijden: Bestaat het leven elders in het universum? Ergens in de 2020s gaat dit ruimtevaartuig op zoek naar buitenaards leven op Europa, een van de manen van Jupiter.
Onlangs werd ontdekt dat Europa een oceaan onder zijn korst heeft en wetenschappers willen weten of die oceaan in staat is om het leven te herbergen. Ze gaan op zoek naar de belangrijkste ingrediënten: vloeibaar water, de juiste chemische omgeving en een energiebron.
Om deze informatie te krijgen, zal de Clipper door Europa vliegen en zoveel mogelijk gegevens verzamelen. Hij zal dit proces 40-45 keer herhalen voordat hij de jarenlange reis terug naar de aarde maakt.
8 JUICE
De Jupiter ICy Moons Explorer, bekend als JUICE, is een missie onder leiding van het European Space Agency (ESA). De ESA werkt samen met de NASA, die onder meer zal helpen bij het leveren van instrumentatie voor deze missie.
De missie is gepland om te lanceren in 2022. Het zal Europa, Callisto en Ganymedes verkennen, die drie van de vier Galilese manen van Jupiter zijn. Het doel van JUICE is om een beter begrip te krijgen van de samenstelling, het milieu en de evolutie van de manen, inclusief of ze bewoonbaar zijn of niet. In zekere zin lijkt het erg op Europa Clipper, maar het zal breder zijn in de gegevens die het verzamelt.
Net als de Clipper zal het echter een lange missie zijn. JUICE zal pas in 2022 starten en het zal nog 7,5 jaar duren voordat Jupiter wordt bereikt. Dan is er de missie zelf en de bijna acht jaar durende reis terug naar de aarde. Natuurlijk, voor een astronoom die gewend is om met deze grote afstanden om te gaan, is dat niets!
7 Asteroïde omleidingsmissie
Zoals de naam al doet vermoeden, is de functie van de asteroïde omleidingsmissie (ARM) om te leren over asteroïden om de aarde te helpen beschermen tegen het ervaren van wat de dinosauriërs hebben meegemaakt.
Ingesteld voor de 2020s, zal deze missie worden gelanceerd in de richting van een grote nabije asteroïde. Bij aankomst neemt een grote robotarm een steen van de asteroïde af. Vanaf dat punt plaatst het ruimtevaartuig de rots in een baan rondom de maan, zodat astronauten in het ruimtevaartuig Orion het op grotere afstand kunnen verkennen. Deze missie biedt kritieke gegevens over asteroïden, die astronomen zullen gebruiken om te leren hoe ze dreigende asteroïden die op onze weg komen beter kunnen identificeren en bestrijden.
Net zo belangrijk is dat de ARM een grote rol zal spelen in het verkrijgen van mensen op Mars in de jaren 2030. De technologie die wordt gebruikt in deze missie kan precies zijn wat we nodig hebben om de reis te maken. Dus terwijl astronauten en wetenschappers asteroïden bestuderen, zullen ze ook de instrumenten en apparatuur testen om te zien hoe het kan helpen om mensen en vracht naar de Rode Planeet te krijgen.
Hoe opwindend dit ook klinkt, het wordt in de wacht gezet. President Trump's onlangs vrijgegeven 2018-begroting verlaagt de ARM. Maar om eerlijk te zijn, het ondersteunt het Orion-ruimtevaartuig.
6 Orion Spacecraft
Het Orion-ruimtevaartuig is NASA's volgende grote missie om mensen terug in de ruimte te zetten en ons verder dan ooit te nemen, hopelijk naar Mars. Orion is ontworpen om bestand te zijn tegen hoge temperaturen, snelheden, straling en andere extreme omgevingen. Een normale shuttle zou niet kunnen omgaan met wat Orion aankan, wat een opmerkelijke prestatie is in de luchtvaart.
Orion wordt gelanceerd op een enorme raket genaamd Space Launch System (SLS). Deze raket kan Orion achter de maan vervoeren! SLS wordt nog steeds gebouwd, maar Orion is al voor een testrun gegaan. De eerste was in 2014.
De volgende grote stap voor Orion is om naar een nabijgelegen asteroïde te gaan om te helpen met de asteroïde-missie in de 2020s. Het uiteindelijke doel van Orion is echter om in de jaren 2030 Mars te bereiken.
5 Mars 2020 Rover
Vasthouden aan het Mars-thema, de Mars Rover, ingesteld om te lanceren in 2020, is een belangrijke stap in de verkenning van Mars. Het is een voertuig ter grootte van een auto dat over het oppervlak van Mars zal kruipen en gegevens zal verzamelen.
NASA vergelijkt de robot graag met een levend wezen: het heeft een lichaam, hersenen, armen, handen, benen, ogen en oren. Met andere woorden, de rover kan veel dingen doen. Het is op batterijen en geïsoleerd en uitgerust met een interne kachel om te vechten tegen de temperaturen van Mars. Deze functies dragen allemaal bij aan de duurzaamheid ervan.
Het 'brein' waarnaar NASA verwijst, is het computersysteem dat zal helpen bij het verwerken van de informatie die de rover verzamelt, via verschillende kanalen. De rover heeft een arm en een hand die rond het oppervlak reiken en monsters verzamelen, zoals stenen, om terug naar de aarde te brengen om bestudeerd te worden.
Het heeft ook 'zintuigen'. De camera's, antennes en andere technologieën van de rover laten het toe zich bewust te zijn van zijn omgeving, zodat het zijn omgeving goed kan manoeuvreren en documenteren. Het zal ook in staat zijn om te communiceren met de controle op aarde via zijn antennes.
Over het algemeen zal de Mars Rover van 2020 grote winst maken in de missie naar Mars.
4 Euclid
Euclid is een andere ESA-missie waar de NASA in 2013 aan deelnam. Het is de bedoeling dat de missie gegevens verzamelt over donkere energie en donkere materie. Donkere energie is een onbekende kracht die de zwaartekracht tart en de expansie van het universum voedt. Het maakt ongeveer 68 procent van het universum uit, maar wetenschappers weten er niet echt veel van.
Donkere materie heeft geen enkele relatie met donkere energie, ondanks hun vergelijkbare namen. Donkere materie maakt ongeveer 27 procent van het universum uit. Het is echter niet van belang op de manier zoals wij het kennen. We zijn bijvoorbeeld gemaakt van materie: protonen, neutronen en elektronen. Donkere materie is dat niet. Dat is ongeveer alles wat wetenschappers ervan weten.
De Euclid-telescoop zal in 2020 de ruimte in worden gelanceerd en zal uiteindelijk kosmologische informatie verzamelen van twee miljard sterrenstelsels om te proberen een beter inzicht te krijgen in de samenstelling en evolutie van ons universum.
3 WFIRST
De Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) doodt twee vogels in één klap. Het heeft als missie gegevens te verzamelen over zowel exoplaneten als donkere energie.
Als het gaat om exoplaneten (planeten buiten ons zonnestelsel), heeft WFIRST een aantal banen. Een daarvan is gewoon om ze te blijven tellen. De oorspronkelijke exoplaneet-missie-Kepler - begon met het registreren van het aantal exoplaneten en WFIRST zal het blijven volgen.
De volgende taak van WFIRST is om te werken aan nieuwe technologie om exoplaneten te karakteriseren en te detecteren via directe beeldvorming, wat een van de moeilijkste manieren is om dit te doen. Deze methode maakt in principe een beeld van de exoplanet en ziet het direct. Hoewel het eenvoudig lijkt, overtreft de bovenliggende ster vaak de exoplaneet en maakt het onmogelijk om het te zien. WFIRST wil dat veranderen.
Voor donkere energie probeert WFIRST gewoon te achterhalen wat het is. De telescoop kijkt ook naar de versnelde uitdijing van het universum, dat op een of andere manier gerelateerd is aan donkere energie. Met WFIRST en Euclides kunnen wetenschappers antwoorden krijgen. NASA is van plan om de telescoop in de vroege jaren 2020 te lanceren, en het zal gedurende zes jaar in vlucht zijn.
2 MAIA
NASA's Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA) -missie slaat echt naar huis. Een van zijn taken is het opsporen van cyclonen hier op aarde. Het belangrijkste werk is echter om luchtvervuiling te bestuderen.
Terwijl het net boven de aarde cirkelt, zal het "stukjes" van vervuilde lucht vanaf verschillende locaties waarnemen en verschillende karakteristieken van de materie in die lucht meten. Wetenschappers zullen die informatie gebruiken en analyseren tegen informatie over de menselijke gezondheid, zoals cardiovasculaire gezondheid, om oorzakelijke verbanden of correlaties te vinden.
1 Psyche
In 2022 wordt het ruimtevaartuig Psyche gelanceerd in de richting van een asteroïde, ook Psyche genaamd, die een baan vormt tussen Mars en Jupiter. In plaats van een stuk steen te zijn, bestaat deze unieke asteroïde voornamelijk uit nikkel en ijzer. Wetenschappers geloven dat het een overgebleven metalen kern is van een planeet uit de vroege dagen van de vorming van het zonnestelsel.
De informatie verzameld van deze asteroïde kan veel inzicht geven in de structuur van de kernen van de aardse planeten, zoals de aarde. Het zou ook licht kunnen werpen op hoe het zonnestelsel zich vormde, met name de botsingen en chaos die plaatsvonden.