Delen:
10 manieren waarop European Witch Finders hun slachtoffers testten
Van de 15e tot de 18e eeuw was Europa een enge plek, vooral als je een oudere vrouw was. De spanning tussen de katholieke kerk en de protestantse kerk betekende dat religieuze terreur wijdverbreid was, tegenslagen werden toegeschreven aan duivelsaanbidders en de Europese heksenprocessen eisten het leven van ongeveer 200.000 mensen in Duitsland, Zweden, Frankrijk en Groot-Brittannië.
Heksenvinders gebruikten een reeks bizarre methoden, vaak grenzend aan marteling, om bekentenissen van beklaagden te verleiden of anderszins hun schuld te 'bewijzen'. Zou een van deze waanzinnige tests bewijzen dat je schuldig bent aan hekserij?
10 De heks wakker maken
De Italianen pionierden een bijzonder ongemakkelijke methode voor het testen van heksen die erg populair werden in Schotland. We kennen het nu als slaapgebrek. Dit klinkt misschien als iets dat je zelf hebt opgelopen als je een stressvolle baan hebt of als je jonge kinderen hebt. Maar voor beschuldigde heksen was het een creatief wrede rechtszaak en een straf.
De beschuldigde had een ijzeren hoepel met vier scherpe tanden in haar mond gedrukt. Het was vervolgens bevestigd aan de muur achter haar, met als gevolg dat ze pijn zou hebben en niet in staat was om te gaan liggen.
De mannen die beschuldigd werden van het bewaken van de heks kregen ook de opdracht om haar wakker te houden met alle middelen die zij nodig achtten. Meestal begon het slachtoffer na ongeveer drie dagen levendig te hallucineren. Bij ondervraging in deze toestand zou de verdachte fantastische verhalen vertellen over vliegen, dieren worden en deelnemen aan satanische rituelen.
De heksenvangers verkondigden dat dit de heks "ontwaking" was binnen de vrouw en was een onbetwistbaar bewijs van haar schuld. Degenen die schuldig werden bevonden aan hekserij in Schotland werden meestal gewurgd op de brandstapel en vervolgens verbrand.
9 Druk op Test
In 1662 werden twee oudere vrouwen in Engeland onderworpen aan de beruchte 'aanraakproef'. Hun namen waren Rose Cullender en Amy Denny. Ze werden beschuldigd van het betoveren van twee jonge meisjes die last hadden van toevallen.
De heksenjagers geloofden dat iemand die onder de invloed was van tovenarij een ongewone reactie had op fysiek contact met de betoveraar. De verdachte zou de kamer worden binnengebracht en moest haar handen op de persoon leggen die een toeval had. Als de ziekte ophield, werd dit gezien als bewijs dat de beklaagde schuldig was.
In de zaak Cullender en Denny werd gezegd dat de lijdende kinderen hun vuisten zo stevig vasthielden dat zelfs de sterkste man in het dorp hun vingers niet kon openen. Maar zodra ze werden aangeraakt door de beschuldigde vrouwen, stopten de meisjes hun aanvallen en openden gemakkelijk hun handpalmen.
Om te testen of de meisjes loog, liet de rechter ze geblinddoekt en aangeraakt door andere leden van de rechtbank. Het bleek dat ze dezelfde reactie hadden telkens als iemand de handen op de meisjes legde. Dus ze deden alsof. Desondanks werden Cullender en Denny schuldig bevonden en door executie geconfronteerd met executie.
8 Het rek
Duitsland wordt meestal beschouwd als het land dat de meeste heksen executeerde. Tijdens de jaren zestig van de twintigste eeuw hebben de vijf jaar durende proeven in Wurzburg naar schatting meer dan 900 mensen gedood. Niemand was veilig voor de prins-bisschop Philipp Adolf von Ehrenberg, waaronder zijn eigen neef, 19 katholieke priesters en enkele jongens. Zeven werden schuldig bevonden aan seksuele omgang met demonen voordat ze werden onthoofd of verbrand op de brandstapel.
De beschuldigden werden schuldig bevonden na de biecht en marteling was nog niet illegaal in Centraal-Europa. De Duitsers hadden veel wrede methoden om bekentenissen af te dwingen van hun slachtoffers, maar de meest populaire was het rek.
Het bestond meestal uit een ijzeren frame met een houten roller aan een of beide uiteinden. De ongelukkige zielen hadden hun handen gebonden aan één roller en hun enkels gebonden aan de andere. Tijdens hun ondervragingen zouden hun folteraars de rollen gebruiken om de spanning op de bindingen te verhogen en de beschuldigde in wezen uit te rekken.
De gewrichten van het slachtoffer zouden uiteindelijk worden ontwricht en vervolgens volledig worden gescheiden terwijl ze luisterden naar het ziekmakende knallen en breken van hun eigen botten. Zou dat genoeg zijn om je schuldig te maken aan hekserij?
7 Prikken
Heksenprikken werd eens beschouwd als de meest accurate manier om hekserij te testen. De beschuldigde zou volledig naakt worden gestript voor de rechtbank en vervolgens van top tot teen worden geschoren. De heksenpriem (een vereerd beroep) zou dan het "duivelsmerk" opzoeken door het slachtoffer helemaal met een dikke naald te prikken.
Men geloofde dat er een plek zou zijn die niet bloedde of die pijnbestendig maakte van een contract met de duivel. Dit was echt een vorm van afschuwelijk seksueel misbruik. In een samenleving die bescheidenheid in hoog aanzien hield, biechten veel vrouwen alleen maar om de vernedering te beëindigen.
In Schotland zou een heksenpriem kunnen verwachten £ 6 per gevonden heks te maken. Als je bedenkt dat het gemiddelde dagloon in die tijd één shilling was, was dit een aanzienlijk bedrag.
Zoals bij de meeste banen, was het een mannelijk beroep. Maar dat weerhield een vrouw er niet van om een van de meest beruchte heksenprikers aller tijden te worden. Terwijl gekleed als een man en zichzelf John Dickson noemde, veroordeelde Christian Caddell maar liefst 10 heksen tot de dood. Ze werd uiteindelijk betrapt en verbannen naar de door koorts geteisterde Barbados. Veel mensen hebben de reis niet eens overleefd.
6 Spotted By Visgossar
Zweden was uniek in zijn heksenvervolging, omdat het sterk leunde op de getuigenverklaringen van kinderen (vaak de nakomelingen van de beschuldigde), die werden gemarteld totdat ze voldoende fantastische verhalen verstrekten.
De kinderen zouden voornamelijk worden ondervraagd over hun ervaringen met Blakulla - niet de hel, maar de feestzaal van de duivel met een kijkgat in de vloer waardoor je de hel beneden kon observeren. Sommige jongeren zouden concurreren om de meest creatieve verhalen te fabriceren, die uiteindelijk zouden eindigen met de executie van hun ouders.
De visgossar waren jonge jongens waarvan werd geloofd dat ze de macht hadden om het onzichtbare Stigma Diaboli (merkteken van de duivel) op het voorhoofd van de heks te zien. Na een kerkdienst was het gebruikelijk dat de jongens naar een paar vrouwen wezen en hen schuldig verklaarden. Deze arme mensen werden vaak dagen later geëxecuteerd.
De jongens werden betaald per geïdentificeerde heks, en dit betekende dat veel dakloze wezen en bedelaars naar voren zouden komen die beweerden te zijn visgossar als een manier om gemakkelijk geld te verdienen. Natuurlijk kwam het beroep met zijn eigen gevaren. Op verschillende gelegenheden, vigossar werden dood gevonden door de families van degenen die ze beschuldigden.
5 Ducking Stool
Vaak aangeduid als "dunking," de barkruk was de meest voorkomende en vertrouwde methode voor het testen van een heks. De verdachte was vastgebonden aan een stoel of met haar polsen vastgebonden aan haar enkels. Toen werd ze vastgemaakt aan een katrol en neergelaten in een lichaam van ijskoud water.
De logica was eenvoudig. Als ze schuldig was, zweefde ze bovenop en werd ze gedood als een heks. Als ze onschuldig was, zonk ze naar de bodem en verdronk.
Heksenvangers geloofden dat dit om verschillende redenen zou werken. Sommigen dachten dat heksen automatisch naar de top van het water zouden zweven omdat ze hun dopen hadden afgezworen als een afwijzing van God. Anderen geloofden dat heksen in staat waren hun magische krachten te gebruiken om naar de top te drijven en te stoppen met verdrinken.
Hoe dan ook, algemeen werd aangenomen dat het slachtoffer onschuldig was en geaccepteerd zou worden in de hemel als ze zou verdrinken en sterven. In de ogen van de heksenvangers was dit een veel beter lot dan leven als een schuldige heks, op weg naar executie en hel. Soms werd een zwevende heks herhaaldelijk ondergedompeld totdat ze bekende, wat een middeleeuwse vorm van watermarteling was.
Interessant is dat de barkruk speciaal is ontworpen voor vrouwen en ook werd gebruikt als een straf voor prostitutie of berisping. Een scheldwoord was een vrouw die over het algemeen als hinderlijk werd beschouwd, die chaos onder haar buren verspreidde door gewoon te kastijden, ruzie te maken of te roddelen.
In deze gevallen was het contracept van de ducking-stoel soms aan wielen bevestigd en paradeerde door de stad op weg naar de dunking-site. Dit moest zorgen voor maximale vernedering voor de verdachte.
4 De heks wegen
Nederland had een heel beroemd weeghuis in Oudewater. Vrouwen van zo ver weg als Duitsland en Hongarije zouden daarheen reizen om hun onschuld te bewijzen. Het idee was eenvoudig. Zielen zijn zware lasten om te dragen. Omdat een heks er geen zou bezitten, zou ze aanzienlijk lichter zijn dan een onschuldige vrouw.
Het weeghuis had een grote reeks schalen. De beschuldigde zou aan de ene kant staan en gietijzeren gewichten zouden op de andere worden geplaatst. Vrouwen met het juiste gewicht kregen certificaten om hun onschuld te bewijzen.
De Nederlanders waren niet de enigen die geloofden dat je een heks kon vinden door haar te wegen. In Aylesbury, Engeland, was het gebruikelijk een vrouw naakt te strijken en haar te wegen tegen een zware, aan ijzer gebonden Bijbel. Als de weegschaal niet precies in evenwicht was, zou de vrouw veroordeeld worden als een heks.
Op andere plaatsen in Europa zouden vrouwen worden afgewogen tegen stapels Bijbels. Als ze niet meteen schuldig werden bevonden, werden er soms extra bijbels aan de stapel toegevoegd.
3 Cruentation
Als iemand door hekserij van moord werd beschuldigd, konden ze in veel Europese gerechtshoven schuldig worden bevonden door smeergeld. Ze geloofden dat de ziel nog steeds kort na de dood in het lichaam woonde en dat het lichaam ongewoon zou reageren in het bijzijn van de moordenaar.
De verdachte werd gemaakt om de naam van de dode persoon te roepen, rond het lijk te lopen en de zweren van het lichaam aan te raken. Als er vers bloed verscheen, het lichaam bewoog, of het begon te schuimen bij de mond, zou de verdachte als schuldig worden beschouwd.
Waar de rechtbank eigenlijk getuige van was, was het lekken van een vloeistof die bekend staat als spoelvloeistof. Het lijkt veel op bloed en wordt tijdens verrotting uit verschillende openingen verdreven. Dode lichamen kunnen ook een beetje trillen, de inhoud van hun darmen verdrijven of zelfs lijken te "kreunen" kort na de dood. Dit zou gezien kunnen worden als de ziel van de persoon die het lichaam verlaat om verder te ontsnappen aan zijn moordenaar (te weinig, te laat).
2 Laat je heksenspeeltje ontdekken
Als je een huisdier had, was het waarschijnlijk dat een heksenvanger probeerde je schuld te bewijzen door de speen van je heks uit te zoeken. Men geloofde dat heksen demonen in hun huizen als huisdieren hielden, vermomd als honden, katten, insecten of knaagdieren en dat deze families aan een speciale tepel zogen, begaafd aan de heks door de duivel.
De aanwezigheid van een mol, huidlabel of ongewone moedervlek op het lichaam werd beschouwd als bewijs dat de verdachte op deze manier hekserij deed en haar vertrouwd was.
Ten minste 80 procent van de mensen die vervolgd werden voor hekserij, was een vrouw, en het idee van een duivelse en vileine borsten is een perfect voorbeeld van hoe heterogynistisch de processen werkelijk waren. Veel borsten van de beschuldigde waren onderworpen aan een brutale en vernederende behandeling en werden vaak publiekelijk blootgesteld of zelfs geslagen.
Anna Pappenheimer uit Beieren werd gemarteld omdat ze toegaf seksuele betrekkingen met de duivel te hebben.Als straf werden haar borsten afgesneden en gedwongen in haar mond en vervolgens in de monding van haar twee volwassen zonen voordat alle drie werden verbrand op de brandstapel.
1 Wees niet te huilen
De Malleus Maleficarum ("The Hammer of Witches") was een middeleeuws document dat werd gepubliceerd over heksen, hun praktijken en methoden om processen uit te voeren en te straffen. Het werd in het Latijn geschreven door twee Duitse monniken. Honderden jaren lang was het het best verkochte boek in Europa, het tweede alleen voor de Bijbel.
Malleus Maleficarum verklaarde dat heksen niet in staat zouden zijn om echte tranen af te werpen wanneer ze voor een rechter worden geplaatst of zelfs wanneer ze aan foltering worden onderworpen. Het smeekte heks vangers om op hun hoede te zijn voor ondeugende heksen die waarschijnlijk tranen nepten door op hun eigen gezicht te spuwen.
Tijdens de Middeleeuwen betekende een tekort aan gezondheidszorg en persoonlijke hygiëne dat ouderen last hadden van wat we nu traankanalen noemen. Dit is een infectie in de traankanalen waardoor de patiënt niet in staat is om te huilen. Dit betekende dat veel oudere vrouwen als heksen werden geëxecuteerd omdat ze alleen maar arme ogen hadden.