Delen:
10 Sceptici en wat ze probeerden te ontkennen
Scepticisme is een uitermate gezonde gewoonte om te hebben, het stimuleren van kritisch denken onder de voorstanders. Veel van het publiek gelooft echter liever in iets verbazingwekkends, meestal in relatie tot het leven na de dood.
Afgezien van religieuze redenen zijn velen van ons geobsedeerd door het concept van het leven na de dood in een poging om onze overgang van deze wereld minder angstaanjagend en definitief te maken. Dit kan ons doelwitten maken voor charlatans die ons precies vertellen wat we willen horen - meestal voor een flinke prijs.
Fraudeurs houden ervan om ook andere onderwerpen in de paranormale en wetenschappelijke wereld aan te pakken. Maar ze hebben vaak critici die terugduwen. Hier zijn 10 sceptici en wat ze hebben geprobeerd te ontmaskeren.
10 Milbourne Christopher
Hoax: paranormaal begaafden en ESP
Milbourne Christopher was een uiterst populaire Amerikaanse goochelaar van de 20e eeuw die diende als president van de American Society of Magicians. Hij trad zelfs op tijdens Franklin Roosevelt tijdens de Grote Depressie.
Naast zijn werk met illusies, was hij een prominente auteur, die 24 boeken schreef over magie en goochelaars, waaronder zijn held, Harry Houdini. Maar net als veel andere goochelaars wijdde Christopher een deel van zijn tijd aan het ontmaskeren van bedrog, namelijk degenen die beweren paranormale krachten te hebben.
Hij groeide voor het eerst op als een scepticus toen hij verklaarde dat Uri Geller en andere helderzienden frauduleus waren, en illusies gebruikten om hun leugens te plegen. De details waren in zijn boek Mediums, Mystici en het occulte (1975).
Christopher's geschriften over paranormaal begaafden en scepticisme neigden ertoe terug te schrikken van directe aanvallen op specifieke media. In plaats daarvan bediscussieerde hij het idee op een algemene, wetenschappelijke manier.
Een andere beruchte zaak was die van de Enfield-poltergeist, die vermoedelijk een bovennatuurlijke activiteit was die twee jonge zusters in Engeland trof. Na het te hebben onderzocht, verkondigde Christopher dat het het werk was van "een klein meisje dat problemen wilde veroorzaken en dat heel, heel, slim was."
9 Tony Cornell
Hoax: bijna elke 'paranormale' activiteit
Tony Cornell was een Britse parapsycholoog (iemand die "paranormale" activiteit onderzoekt). Samen met een aantal van zijn collega's was hij lid en voorzitter van de Cambridge University Society for Psychical Research. Cornell onderzocht meer dan 50 jaar spoken, spoken en aanverwante verschijnselen en kwam tot de conclusie dat ze (meestal onbewust) door de mensen die de gebeurtenissen meemaken veroorzaakt worden.
In de jaren tachtig ontwikkelden Cornell en zijn collega's Alan Gauld en Howard Wilkinson een apparaat om de veronderstelde 'paranormale' activiteit te volgen. Het werd de SPIDER (Spontaneous Psychological Incident Recorder) genoemd. Hij schatte dat slechts 20 procent van de bijna 800 onderzoeken die hij had ondernomen moeilijk uit te leggen waren. Bijna allemaal vertoonden ze geen tekenen van "paranormale" activiteit.
Een van zijn merkwaardigste experimenten vond plaats in 1959 toen hij zich verkleedde als een geest en in een bioscoop over de voorkant van het scherm liep. Toen het publiek erachter werd gevraagd, had 32 procent hem nooit opgemerkt.
8 Joseph Dunninger
Hoax: mediums
Joseph Dunninger was een uiterst populaire Amerikaanse goochelaar in de 20e eeuw, waarvan gezegd werd dat hij een stem had "die meer herkenbaar was dan die van de president." Hij was ook een pionier in de radio- en televisiewereld, die daar verscheen voordat veel andere goochelaars zelfs maar dachten om dat te doen.
Maar hij had ook een hekel aan fraude, met name mediums, en werkte onvermoeibaar om hun verschillende trucs te ontkrachten. Spiritualiteit op zichzelf werd grotendeels alleen gelaten, maar Dunninger probeerde vaak diegenen te onthullen die op de zwakken jaagden, vooral tijdens en na de Eerste Wereldoorlog.
De deelnemer van meer dan 1.000 seances, had ook een vaste beloning van $ 10.000 voor elk medium dat hem de details kon vertellen van geheime berichten die Thomas Edison, Harry Houdini en Sir Arthur Conan Doyle vóór hun dood aan hem hadden nagelaten. Niemand heeft ooit de prijs opgeëist.
7 Albert Moll
Hoax: occultisme en mediums
De Duitse psychiater Albert Moll werd geboren in de 19e eeuw en was een van de grondleggers van de moderne seksuologie, evenals een grote voorstander van hypnose. Hij staat misschien beter bekend om zijn rol als scepticus, vooral met betrekking tot het medium Maria Vollhardt. In een rechtszaak uit 1925 werd Moll beschuldigd van smaad voor beweringen die hij deed over de daad van Vollhardt, met name zijn gebruik van de woorden 'truc', 'manipulatie' en 'klucht'.
Uiteindelijk werd hij vrijgesproken van de beschuldigingen en bracht hij een groot deel van zijn leven door met zijn pogingen om mediums en andere occulte beoefenaars te ontmaskeren. Moll schreef verschillende gedetailleerde artikelen en boeken over de methoden die deze beoefenaars gebruikten om het publiek voor de gek te houden. Toch erkende hij een fout in verder rationele mensen die "gehypnotiseerd" werden door de seance rooms waarin ze antwoorden zochten.
6 Joseph Jastrow
Hoax: occultisme
De Amerikaanse psycholoog Joseph Jastrow was beroemd om verschillende uitvindingen op een aantal gebieden, waaronder optische illusies. (Zijn bekendste voorbeeld is de Jastrow-illusie, waarin twee identieke objecten verschillende maten lijken te zijn, gebaseerd op hun uitlijning met elkaar.) Hij was ook een leidende figuur op het gebied van anomalistische psychologie, een tak van de wetenschap die zich bezighoudt met "Paranormale" activiteit, maar gaat ervan uit dat er niet zoiets bestaat.
Een aantal van zijn collega's vergezelden hem bij verschillende onderzoeksmogelijkheden, vooral met betrekking tot de beroemde Spiritualist Sir Oliver Lodge of het zogenaamd blinde en dove meisje Willetta Higgins.Ze bleek niet helemaal blind of doof te zijn.
Fraude woog zwaar op zijn hart, zoals hij tot uitdrukking bracht in een kort gedicht in 1945:
"Elke minuut wordt er een sucker geboren."
Barnum zei het; er zit droevige waarheid in.
Wat brandt mij op en maakt me zuur
Is dat een boef die elk uur wordt geboren?
5 Carlos Maria de Heredia
Hoax: Spiritisme
Anderszins bekend als Father de Heredia omdat hij een Jezuïet-priester was, was Carlos Maria de Heredia een fervent tegenstander van spiritisme, wat technisch anders is dan spiritualisme. (Spiritualisme is het geloof dat de doden kunnen communiceren met de levenden, spiritisme is het geloof dat mensen onsterfelijke wezens zijn die in een aantal verschillende fysieke lichamen wonen om een vorm van verbetering te bereiken.)
Tijdens zijn leven werd pater de Heredia ook een volleerd goochelaar, die zijn pogingen om degenen die "geestelijke handen" gebruikten, te ontkrachten.
In een artikel gepubliceerd in Populaire mechanica, Heredia legde in detail bloot hoe beoefenaars van spiritisme zogenaamde "geestelijke handen" creëerden, wasachtige aanhangsels die door geesten schenen te zijn geproduceerd. Uiteindelijk bewees hij dat ze niets meer waren dan een rubberen handschoen gevuld met water en ondergedompeld in hete was, vervolgens afgekoeld, waarbij de fraude het bewijs verwijderde in de nieuw gevormde 'spirituele hand'.
Heredia was ook behoorlijk bekwaam in het bewijzen van mediums verkeerd. Hij voerde een nep-seance uit voor meer dan 500 mensen, waarbij hij er vrij gemakkelijk een paar kon bedriegen.
4 Martin Gardner
Hoax: Pseudowetenschap
Martin Gardner was een Amerikaanse auteur uit de 20e eeuw, bekend om zijn wetenschappelijke en mathematische prestaties en voor zijn werk als scepticus. Hij schrijft meer dan 70 boeken in zijn leven en is er misschien het meest bekend om Fads en Fallacies in de naam van de wetenschap, een boek over hoaxes en fraude die zich voordoen als wetenschap.
Gardner heeft samen met Carl Sagan, Isaac Asimov en enkele anderen, in 1976 het Comité voor het Wetenschappelijk Onderzoek van Vorderingen van het Paranormale gesticht (het wordt nu het Comité voor Sceptisch Onderzoek genoemd.) Hij leverde regelmatig bijdragen aan het tweemaandelijkse tijdschrift dat werd gepubliceerd door de groep evenals een regelmatige columnist voor Wetenschappelijke Amerikaan.
Gevraagd naar de rol van wetenschap bij het ontmaskeren van pseudowetenschap zei Gardner: "Ontheiligen van slechte wetenschap zou een voortdurende verplichting van de wetenschappelijke gemeenschap moeten zijn, zelfs als het tijd vergen van serieus onderzoek of een verloren strijd lijkt te zijn."
3 Chung Ling Soo
Hoax: mediums
Chung Ling Soo, de artiestennaam van de Amerikaanse goochelaar William Ellsworth Robinson, was een populaire illusionist die zichzelf gemodelleerd naar een beroemde Chinese goochelaar. Hij was ook een Spiritualist, en het was zijn geloof dat hem ertoe bracht mediums te ontdekken die trucs gebruikten om hun waren te gebruiken.
Hij was de auteur van Spirit Slate Writing and Kindred Phenomena, een boek over de vele apparaten die mediums gebruiken, met name leisteenschrijven. Dit was een truc waarbij een 'geest' een stuk krijt zou gebruiken om een bericht te schrijven.
Hij is misschien het best bekend om zijn goocheltruc "Condemned to Death by the Boxers." Zijn assistenten verkleedden zich als Boxers (denk aan rebelse Chinees, niet Mike Tyson) en doen alsof ze hem neerschieten.
Op 23 maart 1918 heeft Soo het pistool echter nooit goed gelost en het heeft per ongeluk een echte kogel afgevuurd, waardoor hij in de borst geraakt is. Zijn laatste woorden waren: "Oh mijn God. Er is iets gebeurd. Laat het gordijn zakken. "(Dit was de eerste keer dat Soo in het openbaar Engels had gesproken sinds hij zijn Chinese persona had aangenomen.)
2 David Abbott
Hoax: mediums en geestfotografie
De Amerikaanse goochelaar David Abbott was vooral bekend door het bedenken van verschillende trucs, zoals de zwevende bal en de pratende theeketel. Hij was echter ook vastberaden tegen mediums. Hij schreef verschillende boeken, waaronder Achter de schermen met het medium, beschouwd als een van de beste werken in debunking mediums.
De meest populaire fraudeurs die hij maakte waren de Bangs Sisters, een duo dat in Chicago werkte en beweerde dat het geesten kon besturen om foto's van geliefden te schilderen.
Ze ontvingen $ 3- $ 4 voor elke vergadering (ongeveer $ 100 in het geld van vandaag) en waren behoorlijk populair bij het rouwende publiek. Abbott ontdekte hun fraude toen hij ze onderzocht. Hij concludeerde dat de verzegelde envelop met een foto van de overledene die aan de Bangs Sisters was gegeven, van tevoren werd geopend en dat het duo de vorige nacht gewoon het portret schilderde.
Hun bedrijf droogde vrij snel daarna op, vooral nadat tovenaars toerde met de truc in de hand.
1 Eric Dingwall
Hoax: mediums
Eric Dingwall was een gerespecteerd Brits antropoloog van de 20e eeuw. Hij was echter veel bekender voor zijn werk in het blootstellen van mediums als fraudeurs.
In 1927 publiceerde Dingwall een boek getiteld Naar een medium gaan, een soort van how-to voor would-be onderzoekers vastbesloten om de hoax te ontmaskeren. Inbegrepen in de geschriften was een "doos met benodigdheden", met lichtgevende pinnen (om de locatie van het medium te zien wanneer de lichten waren uitgeschakeld) en katoenen draad (om te voelen wanneer het medium werd verplaatst).
Dingwall was een teruggetrokken onderzoeker, vastbesloten om het publieke oog te vermijden om zijn anonimiteit te behouden bij het onderzoeken van mediums. (In tegenstelling tot zijn rivaal Harry Price, die graag in de schijnwerpers stond.)
Er ontstond een controverse rondom Dingwall en zijn onderzoek naar het Amerikaanse medium Mina "Margery" Crandon.Tijdens zijn uitgebreide onderzoeken werd hij ervan beschuldigd een 'ongepaste relatie' met haar te onderhouden, en zei hij haar tijdens zijn eerste bezoek volledig uit te trekken.
Crandon beweerde dat dit bij talloze gelegenheden gebeurde. Misschien was de reden hiervoor dat Dingwall geloofde dat een "spirituele hand" geproduceerd door Crandon de hele tijd in haar vagina verborgen was.