Delen:
10 Belachelijk veel voorkomende dingen Onze voorouders worden gerespecteerd
We leven in een tijdperk van overvloed. Wat onze voorouders misschien maar één keer in hun leven zien, kunnen we nu rechtstreeks bij ons thuis bestellen. Nergens is deze verschuiving duidelijker dan wanneer we kijken naar dingen die vroegere generaties vroeger eerden. Voor hen waren de volgende objecten en materialen zo ongewoon dat ze een bron van trots waren. Voor ons zijn ze zo ongelooflijk gebruikelijk dat het gek is om te denken dat iemand er ooit wel eens over heeft nagedacht.
10 pretzels
De meeste mensen zijn het er waarschijnlijk mee eens dat pretzels heerlijk zijn. Maar hoevelen zouden hen als de spullen van koningen beschouwen? Zoek voor een antwoord op deze vraag niet verder dan Zweden in het begin van de 17e eeuw. Rond het jaar 1614 werden krakelingen beschouwd als zo prestigieus dat koninklijke paren ze gebruikten tijdens hun huwelijksceremonies.
Stop gewoon even en denk even na over hoe gek dit is. Je hebt twee blauwbloedige mensen die trouwen, met alle gecombineerde rijkdom van hun rijke families, en ze kiezen ervoor om de knoop te maken met een krakeling. Toch had het populaire snackvoedsel destijds een hele hoop connotaties, waardoor het een redelijke keuze leek.
Als de creatie van monniken, die ze uitdeelden aan hun studenten, werden pretzels in het Europa van de zeventiende eeuw beschouwd als tekenen van heiligheid. Een beetje hoe katholieken tegenwoordig wijn drinken, niet omdat ze allemaal oenofielen zijn, maar omdat ze het beschouwen als Christus 'bloed.
Bovendien waren het krakelingenmakers die per ongeluk een Ottomaans complot ontdekten om slechts 100 jaar eerder Wenen te ontslaan door hen afluisterend een tunnel voorbij hun bakkerijmuren te laten zien. Misschien is de echte verrassing dan niet dat pretzels ooit werden vereerd maar dat ze dat niet meer zijn.
9 zwarte peper
Waar je ook bent, stop nu met lezen en ga naar de dichtstbijzijnde keuken of eetkamer. Zie je die kleine shaker zwarte peper aan de kant zitten? Je merkt het waarschijnlijk bijna niet eens onder de meeste omstandigheden. Maar als je in middeleeuws Europa had gewoond, had die kleine kleine schudder je op je deksel laten blazen. Toen was zwarte peper een van de meest waardevolle producten in de hele wereld.
Er is vandaag geen echt equivalent om te meten hoe fantastisch peperdure gewone paprika ooit was. Probeer je voor te stellen een solide gouden doos te vinden gevuld met dure truffels, en je hebt misschien een idee hoe je middeleeuwse voorouders zouden hebben gevoeld een peperschudbeker te vinden.
In de loop van Europa langs de Zijderoute vanuit Kerala in Zuid-India, werd het kruid zo gewaardeerd dat handelaars in Venetië en Genua in principe alles konden opladen wat ze maar wilden. Zelfs vandaag hebben de Nederlanders een zin die zich vertaalt als "peperdure" voor waanzinnig dure producten.
Pepper was op de dag van vandaag zo waardevol dat een van de redenen waarom Christopher Columbus zijn hele reis deed, was om de prijzen van de Venetiaanse peper te omzeilen. In West-Indië vulde hij zelfs zijn ruim vol met spullen waarvan hij dacht dat het peper was, om uiteindelijk te ontdekken dat hij een fout had gemaakt en dat zijn hele voorraad waardeloos was.
8 aluminium
Als iemand een wedstrijd zou organiseren om het saaiste element van de aarde te noemen, zou aluminium de handen in de aarde gooien. Hoewel het handig is, is het ook overvloedig, saai om te zien en te gebruiken in alles, van auto's tot blikjes. Kortom, het is geen goud, zilver of zelfs brons. Toch waren de dingen niet altijd zo. Halverwege de 19e eeuw was aluminium zo waardevol dat de Amerikaanse regering de grootste monumenten van de Verenigde Staten wilde beschermen.
In 1884 bedroeg de prijs van 28 gram (1 oz) aluminium ongeveer $ 1. Niet zo veel, zou je denken. Totdat, dat wil zeggen, je het vergeleek met de prijs van arbeid. Voor een gemiddelde werknemer die één ons aluminium wil betalen, moeten ze minimaal 10 uur achter elkaar werken. Ter vergelijking: momenteel kost 28 gram zilver 1 dollar ongeveer $ 17. Zelfs op het minimumloon in 2016 kun je dat in iets meer dan 2 uur verdienen.
Als resultaat werd aluminium een soort statussymbool. De federale regering heeft zelfs de opdracht gegeven om de top van het Washington Monument te maken van aluminium als een manier om Amerika's rijkdom en macht naar de wereld te projecteren. Op een gegeven moment werd zelfs de suggestie gedaan om aluminium toe te voegen aan tal van andere monumenten van Capitol Hill. Gelukkig is dit nooit doorgegaan of zou Washington er nu behoorlijk goed uitzien.
7 boeken
In een tijd waarin iedereen tientallen e-boeken kan downloaden met een paar vegen van onze vinger, kan het voelen alsof het geschreven woord bijna waardeloos is. Dus het is nogal verbijsterend om te bedenken hoe waardevol boeken ooit werden geacht te zijn. Geen ander verhaal laat dit beter zien dan Ptolemaios III's boek over de derde eeuw voor Christus met Athene.
Als de hoofdverantwoordelijke van Egypte was het grootste statussymbool van Ptolemeus III de bibliotheek van Alexandrië. Een groot knooppunt om te leren, het bevatte veel van de grootste teksten uit de oudheid. De stad had zelfs een principe om elk schip te doorzoeken dat zich aanmeerde voor boeken. Als er een wordt gevonden, wordt deze in beslag genomen voor de bibliotheek en krijgt de eigenaar een geldelijke vergoeding.
Dus toen Ptolemeus III Athene vroeg of hij hun zeldzame kopieën van Sophocles, Euripides en Aeschylus kon lenen, zorgden de Atheners ervoor dat ze een verzekering kregen. Als aanbetaling eisten ze een ongelooflijke 15 talenten zilver.
Tegenwoordig zou dat hetzelfde zijn als Griekenland, dat Egypte zou eisen dat het hen miljoenen of zelfs miljarden dollars zou geven in ruil voor een handvol boeken. Het was bedoeld om ervoor te zorgen dat Ptolemaeus III het zich niet kon veroorloven de papyri niet terug te geven.
In plaats daarvan koos Ptolemaeus III de boeken over de 15 talenten zilver, die een groot gat in het budget van zijn staat blazen. Het meest verbazingwekkende van allemaal? Ptolemeus III bewaarde de inhoud zelfs niet voor zichzelf. Hij stuurde de Atheners exemplaren voor hun eigen archief. Het eenvoudigweg hebben van de originelen was blijkbaar de moeite waard om zichzelf ineens te laten bankroeteren.
6 nootmuskaat
Een aromatische specerij met milde hallucinogene effecten, nootmuskaat kan vandaag worden afgehaald bij Walmart voor ongeveer $ 3 voor 56 gram (2 oz). Het lezen van die zin zou waarschijnlijk je voorouders een hartaanval hebben gegeven (nadat je de tijd had genomen om uit te leggen wat de duivel "Walmart" voor hen was).
Voor middeleeuwse mensen was nootmuskaat niet alleen een waardevolle specerij. Het was misschien wel de meest waardevolle grondstof ter wereld. Op een gegeven moment in de 1300s was het zelfs meer waard dan goud.
Het is moeilijk om vandaag te overdrijven, hoe collectief de wereld is gegaan tijdens de jaren van de specerijenhandel. Op verschillende punten hebben Spanje en Portugal letterlijk duizenden elkaars burgers om kruidnagel gedood. Maar geen enkele van die waanzin kan zelfs een kaars aan nootmuskaat vasthouden.
In de jaren 1600 werd het nootmuskaatrijke eiland Run in Indonesië het meest waardevolle stuk onroerend goed op aarde. De Britten en Nederlanders kwamen terecht om oorlog te voeren over dit stuk land van 3 kilometer (2 mijl). De enige reden waarom ze elkaar niet hebben uitgeroeid, is omdat de Nederlanders ermee instemden om Manhattan hiervoor in te wisselen.
Inderdaad, de Nederlanders hebben Manhattan overhandigd voor een klein eiland waar je nog nooit van hebt gehoord om een nootmuskaat te bemachtigen. Als u ooit een tijdmachine in handen krijgt en slechts één huishoudelijk artikel kunt pakken voordat u het verleden in wordt gestraald, zorg er dan voor dat het uw kruidenrek is.
5 bedden
Shakespeare schreef een ton komedies in zijn tijd, maar misschien was het grappigste wat hij ooit op papier zette zijn laatste testament en testament. Het bevat een van de beste postume opnames aller tijden, met het schrijven van de Bard: "Ik geef mijn vrouw mijn op een na beste bed." De gedachte aan het gezicht van arme mevrouw Shakespeare toen ze die woorden hoorde, is ongetwijfeld hilarisch. Het maakt niet uit hoe chic het bed in kwestie was, dat is nog steeds een ernstige brandwond!
We zien de dingen alleen op deze manier omdat we gewend zijn bedden te beschouwen als gewone items. In het begin van de 17e eeuw waren de dingen heel anders. Shakespeare-wetenschappers hebben in de loop van de tijd verschillende testamenten gevonden die aanhankelijke verwijzingen bevatten naar het doorgeven van "op een na beste" bedden. Onwaarschijnlijk, zo lijkt het ons, meubels waren in die tijd zo waardevol dat zelfs tweederangs bedden als luxueuze statussymbolen werden beschouwd.
Een modern equivalent kan zijn dat je de "tweede beste auto" van je echtgenoot bent achtergelaten. Natuurlijk, je hebt liever de eerste keus, maar als de auto in kwestie nog steeds een Lamborghini Veneno is, ga je niet precies klagen.
4 gebroken kopjes en borden
Hier is een rare vraag voor jou. Wanneer is een object meer gebroken dan geheel waard? Het antwoord is: wanneer je een paar eeuwen geleden in Japan woont. Rond de 15e eeuw heeft een sjogoen een aantal ambachtslieden belast met het bedenken van een esthetisch aangename manier om gebroken aardewerk te repareren. De techniek die ze bedachten was zo geweldig dat kapotte objecten die op deze manier werden behandeld, steeds belangrijker werden dan de objecten zelf.
Bekend als kintsugi, het uitgangspunt van deze oude kunst is dat je de aandacht vestigt op scheuren door er een goudkleurige hars op aan te brengen. Filosofisch past dit in de ideeën van wabi-sabi (het culturele idee van het vinden van schoonheid in onvolkomenheden).
Het wordt nog altijd beoefend, zij het met behulp van verschillende technieken die niet als waardevol worden beschouwd. Maar terug in de pre-Tokugawa en Edo-periodes, kintsugi werd beschouwd als zo'n delicate ambacht dat groot geld de handen zou veranderen voor gebroken aardewerk behandeld door deskundigen.
3 tafelzout
Zout is noodzakelijk voor het overleven van de mens. Ons lichaam heeft het nodig. Probeer zonder zout te gaan en uiteindelijk beland je op een erg slechte plaats. Dus het is logisch dat onze verre voorouders het zouden hebben vereerd. Maar deze inzending gaat niet over onze verre voorouders. Veel dichter bij onze tijd, waren mensen nog steeds gek op zout. In feite was het een van de belangrijkste knallers tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.
Het is moeilijk te overschatten hoe belangrijk gewoon zout was voor zowel de Confederatie als de Unie. Zout werd gebruikt om troepenrantsoenen te behouden, leer te kleuren en kleren te verven. Het was een groot deel van de oorlogsinspanning aan beide kanten. Het was ook een belangrijk doelwit.
Vanaf het begin gingen de troepen van de Unie uit van hun manier om de kostbare paar zoutproductiefaciliteiten in het zuiden aan te vallen. Dat is hoe belangrijk zout was. Naast de basisinfrastructuur, buiten de watervoorraden, buiten de steden zelf, werd het nemen van zoutproductie cruciaal geacht om de oorlog te winnen.
De Confederatie was zich niet minder bewust van het belang ervan. Jefferson Davis verleende een vrijstelling van militaire dienst aan iedereen die naar de kust zou gaan en in zoutproductie zou werken, waardoor het een van de weinige effectieve manieren in het zuiden is om de trek te ontwijken.
2 tomaten
Bijna elke keuken in de wereld is voorzien van tomaten. Denk maar aan hoe vaak u ze waarschijnlijk zult eten. Elke keer dat je een pizza bestelt, wat pasta, of klodderketchup op een wiener, is er tomaat. Voor zulk een alomtegenwoordige fruit, is de aankomst in de Westerse keuken verrassend recent.
Gecultiveerd door de Maya's, kwam de tomaat pas in de 16e eeuw in Europa aan. Hoewel de Italianen en de Spanjaarden zich onmiddellijk tot hen wenden, was Noord-Europa meer op hun hoede. Tomaten maken deel uit van de nachtschadefamilie, een groep planten met enkele super dodelijke leden.
Het gevolg was dat tomaten pas in het midden van de 18e eeuw echt van de grond kwamen. Dit maakte hen een vrij zeldzame verschijning in Noord-Europa en de Amerikaanse koloniën. Wat misschien verklaart waarom onze voorouders de tomaat beschouwden als een plant met bijna unieke schoonheid.
In de vroege dagen van de Amerikaanse koloniën werden tomaten gezien zoals we vandaag een zeldzame orchidee zouden kunnen zien.Ze waren zeldzaam, waardevol en dachten dat het de moeite waard was om alleen voor hun esthetische waarde te groeien. Mensen verwonderden zich over hen. Amerikanen in de 18e eeuw schreven zelfs gedichten over hen op vrijwel dezelfde manier als we gedichten zouden kunnen schrijven over bijvoorbeeld rozen. Als het idee van een stel pelgrims die weemoedig naar een tomaat staren en diepe gedachten over schoonheid denken vreemd voor je lijkt, ben je niet de enige.
1 Bird Poop
We overdrijven niet als we zeggen dat mensen elkaar gedood hebben tijdens brokken vogelpoep. Althans, dat is een understatement. Nog niet zo lang geleden gingen landen ten oorlog, financierden cross-ocean expedities en werden globale spelers allemaal vanwege dingen die uit de achterkant van een vogel kwamen. Het was de tweede helft van de 19e eeuw en de westerse wereld draaide op guano.
Gebruikt als meststof door de Peruanen sinds onheuglijke tijden, was guano grotendeels genegeerd door de kolonialisten ten gunste van het ontdoen van het continent van edele metalen. Op een dag in het begin van de 19e eeuw raakte een Pruisische man genaamd Alexander von Humboldt nieuwsgierig en stuurde een monster naar een paar apotheken thuis. Ze realiseerden zich hoe krachtig een meststof was waarmee ze te maken hadden. Europa ging prompt bananen voor het spul. De "Age of Guano" werd geboren.
Op zijn hoogtepunt domineerde guano de politiek in de 19e eeuw, in tegenstelling tot welke substantie dan ook. President Millard Fillmore heeft zijn eerste EU-toespraak gewijd aan het beloven van het verlagen van de guano-prijzen. (In die tijd handelde het voor bijna $ 5 voor 28 gram (1 oz) - iets meer dan aluminium zou tientallen jaren later op zijn hoogtepunt zijn).
In 1856 keurde het Congres een wet goed die Amerikaanse burgers toestond om guano-rijke eilanden voor de VS te claimen, ongeacht waar ter wereld ze zich bevonden. De acht kleinere afgelegen eilanden van de VS die nog steeds door Washington worden beheerd, zijn een direct gevolg van guano-claims, evenals delen van Samoa en Hawaii. Zonder de act zou de oprichting van het Pacific Remote Islands National Marine Monument in 2014 onmogelijk zijn geweest.
Andere landen kwamen ook op heterdaad. Sommige Britse imperiale ondernemingen in Groot-Brittannië waren specifiek bedoeld voor de aanschaf van guano (zoals voor de kust van Namibië). Peru en Bolivia zijn zelfs ten strijde getrokken tegen Chili, wat resulteerde in zo'n 15.000 doden. Spanje bombardeerde de koloniën over het spul. Over de hele wereld werd guano bekend als 'wit goud'.
Uiteindelijk eindigde de guano-boemerang in een guano-buste. Chemische meststoffen elimineerden de behoefte aan een natuurlijke meststof en guano viel uit de gratie. Tegenwoordig lijkt het idee dat oorlogen werden uitgevochten en mensen stierven over zoiets eenvoudigs als vogeluitwerpselen categorisch krankzinnig, maar dat is geschiedenis voor jou. Ongetwijfeld zullen onze afstammelingen er op een dag uitzien naar alle gekke dingen waar we voor vechten en in het heden vereren, hun hoofd schudden en zichzelf de vraag stellen: "Wat dachten ze eigenlijk?"
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.