10 plaatsen verlaten na rampen

In de nasleep van grote rampen is het niet ongewoon dat hele gemeenschappen getroffen gebieden verlaten en nooit meer terugkeren. Dit gebeurt om verschillende redenen: de schade en vernietiging kan te ernstig zijn om de wederopbouw ooit te laten plaatsvinden; er is een kans dat de ramp zich op een later tijdstip opnieuw kan voordoen; of simpelweg, het verlies van het leven dat zich voordeed kan te hartverscheurend zijn.

Inderdaad, je hebt misschien gehoord van het verlaten van plaatsen zoals Tsjernobyl en Centralia uit eerdere artikelen. Dus, hier zijn tien voorbeelden van dit fenomeen waar je misschien nog nooit van gehoord hebt:

10

Times Beach, Missouri, Verenigde Staten

Aan het begin van de jaren zeventig werd de stad Times Beach in Missouri geteisterd door een probleem: aangezien de meeste wegen onverhard waren, stegen auto's en voetgangers stukken stof op en veroorzaakten een enorm veiligheidsprobleem voor iedereen die erlangs reed. Dus om dit te voorkomen, huurde de stad een afvalvervoerder genaamd Russell Bliss in om de wegen te oliën, een rol die hij tussen 1972 en 1976 uitvoerde.

Tegelijkertijd werd Bliss echter ook door een ander bedrijf, ICP, gecontracteerd om giftig afval te verwijderen dat geproduceerd werd door Northeastern Pharmaceutical and Chemical Company (NEPACCO). Tijdens de Vietnamoorlog was NEPACCO een van de leveranciers van de regering van de beruchte Agent Orange, een ontbladeringsmiddel dat de dioxine, TCDD, bevatte. Zoals alle dioxines kan TCDD naast immuuns en reproductieve aandoeningen ook andere aandoeningen veroorzaken zoals kanker en chlooracne (een ernstige acne-achtige aandoening die tientallen jaren aanhoudt).

Buiten medeweten van iedereen, Bliss had de wegen van Times Beach gesmeerd met een mengsel met gebruikte motorolie en het NEPACCO-afval. Op 3 december 1982 nam de Environmental Protection Agency (EPA) monsters van de grond van de stad. Het resultaat? Het was honderdmaal zo verontreinigd met dioxinegehalten als het niveau dat als schadelijk voor de menselijke gezondheid wordt beschouwd. Helaas, voordat enige actie kon worden ondernomen, stroomde de nabijgelegen Meramec-rivier over op 5 december en overstroomde de stad, waardoor de vervuiling door de hele stad verspreid werd.

Uiteindelijk namen de overstromingen af ​​en in 1983 verwijderde de EPA de bevolking van de stad en heroverde het land - een buyout die een gerapporteerde $ 32 miljoen kostte. Tegen 1985 was de stad platgewalst en alle grond verbrand in speciaal gebouwde mobiele ovens. Tegenwoordig is het gebied waar de stad stond nu een staatspark. Wat de dioxines betreft, heeft de EPA de site in 2012 opnieuw bezocht en de grond opnieuw getest en uiteindelijk geconcludeerd dat er geen gezondheidsrisico meer was verbonden aan de site.

9

Wittenoom Australië

De stad Wittenoom in West-Australië werd oorspronkelijk opgericht in 1947 om huisvesting te bieden aan arbeiders in de nabijgelegen crocidolietmijn. Maar naarmate de tijd verstreek, groeide de stad in omvang. In 1951 had het een bevolking van vijfhonderd, en voorafgaand aan de overgave in 1966 was het de thuisbasis van meer dan twintigduizend mensen.

Vuil gewonnen uit de mijnen werd gebruikt om zandbakken te creëren voor de kinderen van de stad om in te spelen, evenals greens voor de gouden golfbaan van de stad en een "strand" naast het zwembad van de stad. Het vuil werd ook gebruikt om de straten, speelplaatsen en voetpaden van de stad te omlijnen. Jammer genoeg realiseerde geen enkele bewoner zich het gevaar van wat ze aan het doen waren. Crocidolite is tegenwoordig bekend als "blauw asbest." Hoewel alle soorten asbest gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid, is blauw asbest misschien wel het gevaarlijkst, omdat de vezels waarschijnlijk maligne mesothelioom veroorzaken (een zeldzame vorm van kanker die zich in de voeringen van organen zoals de longen en het hart) bij mensen die het inademen.

Gedurende het grootste deel van de tijd dat de mijn in bedrijf was, werden door gezondheidsdeskundigen voortdurend zorgen geuit over de effecten van het asbest op de stedelingen. Maar deze werden genegeerd door de eigenaars van de mijn. De mijn sloot uiteindelijk in 1966 en bijna gelijktijdig onthulden verschillende luchtonderzoeken dat asbestdeeltjes in elk gebouw van de stad aanwezig waren. In 1979 werd eindelijk actie ondernomen toen de regering Wittenoom begon af te bouwen door de huizen van bewoners aan te kopen en hun verplaatsingskosten te betalen. Velen namen dit aanbod aan en verlieten hun huizen om te worden gesloopt. Maar een klein aantal tartte deze situatie en woonde vanaf 2006 nog steeds in de stad - ondanks de officiële verwijdering van de status van de stad, de verwijdering van alle verkeersborden en de ontkoppeling van het belangrijkste elektriciteitsnet van het land.

Een voorzichtige schatting van de slachtoffers suggereert dat van de twintigduizend die in Wittenoom woonden meer dan tweeduizend zijn overleden aan asbestgerelateerde ziekten. Daarnaast lijdt West-Australië aan een van de hoogste percentages maligne mesothelioom ter wereld per hoofd van de bevolking.

8

Deception Island Antarctica

Deception Island ligt op 75 kilometer ten noorden van Antarctica, binnen de eilandengroep die bekend staat als de South Shetland-eilanden. Het werd voor het eerst in het begin van de negentiende eeuw gesticht door een Britse marine-expeditie, en het was gastheer voor een bloeiende vroeg-twintigste-eeuwse walvisindustrie. Tegen 1914 waren er op het eiland veertien walvisachtige blubberverwerkingsfabrieken, die in handen waren van verschillende landen, waaronder Chili en Noorwegen. Maar nadat de Grote Depressie ervoor zorgde dat de walvisjagers onrendabel werden, werden ze uiteindelijk verlaten.

De Britten vestigden een permanente wetenschappelijke basis op de eilanden in 1944, en Chili deed hetzelfde tien jaar later. Maar vulkaanuitbarstingen op het eiland in 1967, 1968 en 1969 dwongen de Britten om het eiland volledig te verlaten en achtergelaten vervallen tankstations en hutten achter te laten. Hoewel ze op een of andere manier de uitbarstingen van 1967 en 1968 overleefden, veroorzaakte de uitbarsting van 1969 ook de vernietiging van twee Chileense bases, een verlies dat hun wetenschappers ertoe bracht ook het eiland te verlaten.

Het eiland heeft momenteel geen permanente bewoners, maar net als Tsjernobyl is het een gastheer voor een bloeiende toeristenhandel. De verscheidenheid aan industrieën die ooit het eiland hebben bezet, hebben een schat aan verwoeste gebouwen en uitrusting achtergelaten voor toeristen om te verkennen, waaronder tankstations en pompen, hutten, wetenschappelijke onderzoeksstations en een vliegtuighangar.

7

Beichuan China

Op 12 mei 2008 trof een aardbeving met een kracht van 8,0 de provincie Sichuan in China, waarbij meer dan 69.000 mensen omkwamen en nog eens 374.000 mensen gewond raakten. Het liet ook tussen de vijf en elf miljoen mensen dakloos, een groot deel van de vijftien miljoen mensen die in het getroffen gebied woonden.

Een van de zwaarst getroffen steden was de stad Beichuan, in het noorden van de provincie. Van alle gebouwen die daar stonden, stortte meer dan tachtig procent in tijdens de aardbeving.

De regering besloot zorgvuldig om de ruïnes van Beichuan niet te slopen en besloot de stad als museum te behouden. Samengevouwen gebouwen werden ondersteund met speciaal geïnstalleerde hydraulica om te voorkomen dat ze verder ineenstorten, waardoor de site in de staat die door de aardbeving was veroorzaakt, bevriest.

6

Saint-Jean-Vianney, Quebec, Canada

Ongewoon is er weinig informatie over de ramp die het kleine dorpje Saint-Jean-Vianney in Québec op 4 mei 1971 verwoestte. Wat bekend is, vertelt ons dat na een periode van extreem zware regen, de beruchte onstabiele Leda-klei waarop de stad was gebouwd - vloeibaar en ingestort. Dit creëerde een thiry-meter hoge afgrond, die maar liefst veertig huizen heeft ingenomen.

Voorafgaand aan deze catastrofe rapporteerden de stedelingen een aantal vreemde gebeurtenissen: de fundamenten van verschillende huizen zonk zes tot acht centimeter in de grond, grote scheuren verschenen in straten en opritten en mensen meldden het horen van zware bonzende geluiden (evenals het geluid van stromend water) komt uit de grond. Niettemin werden in de vijf minuten die het duurde voordat deze aardverschuiving plaatsvond, eenendertig mensen gedood - een cijfer dat veel hoger zou zijn geweest als het later in de nacht was gebeurd. Het was niet verwonderlijk dat het dorp later werd verlaten door de overgebleven bewoners, die werden ondergebracht in de nabijgelegen stad Arvida.

5

Gilman, Colorado, VS.

De stad Gilman, in Colorado, was de thuisbasis van Eagle Mine, een van de belangrijkste mijnen in de staat. Het had enorme reserves aan zink en lood en kon enkele honderden werknemers bevatten. Geopend in 1886, werden mijn mijnwerkers vrijgesteld van het militaire ontwerp van WO II, omdat het zink dat ze aan het mijnen waren van vitaal belang was voor de oorlogsinspanningen van het land. Na het einde van deze oorlog raakte de mijn echter in financiële problemen toen de vraag opdroogde en in 1977 werd de mijn gesloten.

Na sluiting werden de ontwateringspompen van de mijn - die voorkwamen dat de lood en zink zich niet in het grondwater konden wassen - uitgeschakeld. Als gevolg hiervan werden de diepste lagen van de mijn overstroomd en werden de chemicaliën gewassen in de nabijgelegen rivier de Eagle, een belangrijke bron van drinkwater voor de stedelingen.

Als reactie nam de EPA de controle over de mijnen en de stad over, verklaarde het hele gebied als een Superfund-site en verdreef iedereen die daar woonde. Er is gewerkt aan het ontsmetten van de site, maar de stad is vandaag nog steeds gesloten.

4

Tomioka, Fukushima Japan

Na de kernsmelting in de kerncentrale van Fukushima na de Japanse Tsunami in 2011, werd rond de faciliteit een uitsluitingszone van 30 kilometer aangelegd om te voorkomen dat mensen zouden worden blootgesteld aan mogelijke uitval van de reactor. Tomioka was een van de verschillende steden, dorpen en steden die geëvacueerd moesten worden (in totaal 488.000 mensen werden in twee weken na de ramp het gebied verlaten). Voor de ramp had Tomioka een bevolking van ongeveer 16.000 mensen, van wie de overgrote meerderheid werd geëvacueerd. Om deze reden is veel van de schade veroorzaakt door de tsunami (die het kustgebied van de stad treft) nog steeds niet hersteld.

Er woont nog maar één man in de stad en hij heeft zichzelf opgedragen om de dieren te voeren die door hun eigenaars tijdens de evacuatie in de steek werden gelaten. Naast honden en katten zijn dit vee, varkens en zwijnen die ontsnapt zijn aan gevangenschap en nu in het wild leven.

Op het moment van schrijven is er geen indicatie dat de uitsluitingszone ooit zal worden opgeheven of dat de stedelingen ooit weer binnen mogen komen.

3

Tyneham, Dorset UK

Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog leidde ertoe dat een aantal gebieden van het Britse platteland in beslag werden genomen om ruimte te bieden voor militaire bases en trainingsgebieden. Een voorbeeld hiervan is het kleine dorpje Tyneham in Dorset, dat in 1943 samen met de omliggende 7500 hectare bos en heide werd ingenomen. Dit resulteerde in de onmiddellijke uitzetting van 252 mensen. Naar verluidt liet de laatste persoon die vertrok de volgende aantekening aan de deur van de kerk spijkeren (die vandaag nog steeds bewaard wordt):

"Behandel de kerk en huizen alstublieft met zorg; we hebben onze huizen opgegeven waar velen van ons generaties lang hebben gewoond om de oorlog te helpen winnen om mensen vrij te houden. We zullen op een dag terugkeren en bedanken dat je het dorp vriendelijk hebt behandeld. '

Het lijkt onwaarschijnlijk dat de dorpelingen (of in elk geval hun nakomelingen) ooit zullen terugkeren. Zoals de auteur ontdekte toen hij enkele jaren geleden de site bezocht, is het omliggende platteland bezaaid met borden die waarschuwen voor gevaren, zoals niet-geëxplodeerde granaten en snelbewapende gepantserde tanks van de nabijgelegen Armored Fighting Vehicles Gunnery School. Ongeacht, bezoekers worden soms toegelaten in het dorp, dat een kerk uit de Middeleeuwen, een gerenoveerd herenhuis en een breed scala aan dieren in het wild bevat (die is gegroeid als gevolg van de relatieve achterlating van dit gebied).

2

San Juan Parangaricutiro Mexico

Op 20 februari 1943 verbrandden twee boeren struiken in hun maïsveld, toen plotseling een stukje land voor hen begon op te zwellen. Terwijl ze met verbazing toekeken, scheurde de grond open en vormde een rokende, twee meter diepe spleet die sterk aan rottende eieren rook. Binnen een dag na het verschijnen van deze spleet was een kegel van rots van vijftig meter uit de grond gesprongen. Binnen een week was de kegel honderd meter lang en spuwde dikke rookwolken en as uit, die begonnen te vallen op de aangrenzende dorpen San Juan Parangaricutiro en Paricutin.

Op 12 juni brak eindelijk de nieuwe vulkaan (nu met een hoogte van 424 meter) uit; Gelukkig voor Paricutin was de stroom lava die opkwam echter zo traag dat het hele dorp aan het einde van de volgende dag met succes was geëvacueerd. Enkele maanden later werd San Juan Parangaricutiro ook op dezelfde manier geëvacueerd, voordat lava het dorp kon overspoelen. Wonder boven wonder werd niemand direct door de vulkaan gedood; de enige sterfgevallen deden zich voor toen drie mensen werden getroffen door de bliksem, die werd veroorzaakt door atmosferische verstoringen veroorzaakt door de vulkaan.

Tegen het einde van 1944 waren beide dorpen begraven onder een vloed van lava en as, met de enige zichtbare herinnering dat ze ooit de kerktoren van San Juan Parangaricutiro waren, die nu uit de afgekoelde lava steekt. De langzame uitbarsting van de Paricutin-vulkaan duurde nog negen jaar, voordat deze uiteindelijk tot stilstand kwam in 1952.

1

Agdam Azerbeidzjan

In juli 1993 veroverden krachten die behoren tot de Nagomo Karabach Republiek, na een intense periode van gevechten, de stad Agdam, gelegen in het zuidwesten van Azerbeidzjan. Deze republiek, die werd gesteund door het naburige Armenië, was slechts een jaar eerder gevormd, na de afscheiding van verschillende gebieden vanuit Azerbeidzjaanse macht. De aanvallen waren daarom bedoeld om de territoria van de Nagomo Karabach uit te breiden.

Op 4 juli leidde een artillerieaanval van Armeense troepen tot de massale evacuatie van Agdam door zijn burgers. Tegen het einde van juli was de hele stad onder controle van de Nagomo Karabach-republiek, die volgens berichten verschillende schendingen van de oorlogsregels (waaronder de gedwongen verplaatsing van burgers en gijzeling) heeft gepleegd. Uiteindelijk, uit angst voor een tegenaanval door de Azerbeidzjaanse troepen, beval de Nagomo Karabach de stad te vernietigen om te voorkomen dat het zou worden heroverd.

Tegenwoordig dienen de ruïnes van Agdam als een bufferzone tussen Azerbeidzjan en de Nagomo Karabach Republiek, wat betekent dat de permanente herbezetting bijna onmogelijk is.