Delen:
10 gekke wetenschappers waar je waarschijnlijk nog nooit van gehoord hebt
Mary Shelley populariseerde het archetype van de "gekke wetenschapper" toen ze schreef Frankenstein. In het verhaal raakt een arts geobsedeerd door zijn werk tot het punt dat hij bereid is om gezond verstand en ethische normen over het hoofd te zien om succes te behalen.
In mindere mate is dit in het echte leven gebeurd. Wetenschappers voeren experimenten uit of uiten meningen die de lijn van wettelijke en morele richtlijnen (en soms een salto erboven) kantelen. Dat is hoe ze het label "gekke wetenschapper" verdienen. Nikola Tesla was misschien wel het beroemdste voorbeeld, maar hij is niet de enige.
10 Robert Cornish
Dr. Robert Cornish was een genie. Hij studeerde af in Berkeley op zijn 18e en promoveerde op zijn 22e. Als hij zijn kennis op een ander onderwerp had toegepast, is de kans groot dat hij de wereld ten goede heeft veranderd. Helaas raakte hij geobsedeerd door één idee dat zijn carrière-reanimatie zou domineren.
Zijn status bij Berkeley betekende dat hij als onderzoeker kon terugkeren en zijn studies vrij ononderbroken door de jaren '30 kon uitvoeren. Cornish geloofde dat een lichaam dat niet te veel orgaanschade had opgelopen opnieuw kon worden gereanimeerd met behulp van een wip-achtige machine die het lichaam zou bewegen en de bloedcirculatie zou herstarten, geholpen door een gezonde dosis anticoagulantia.
Het rare eraan was dat Cornish erin slaagde twee honden te reanimeren. Zijn inspanningen werden zelfs omgezet in een film uit 1935, waarin Cornish een cameo had.
Toen kwam zijn echte uitdaging - een mens reanimeren. Zijn grootste obstakel was het vinden van een proefpersoon. Jarenlang heeft hij een verzoekschrift ingediend bij gevangenissen om hem recent geëxecuteerde criminelen te laten gebruiken. In 1948 vond Cornish eindelijk zijn man. Een kindermoordenaar genaamd Thomas McMonigle was bereid om de "Cornish teeter" te gebruiken nadat hij was geëxecuteerd, en San Quentin was blijkbaar bereid hem te laten.
Er was echter één probleem dat Cornish niet kon oplossen: hij had het lijk direct na de executie nodig, maar de procedure dicteerde dat het enkele uren in San Quentin's voogdij moest blijven voordat het werd vrijgelaten. Cornish is er nooit in geslaagd zijn experiment met een proefpersoon uit te voeren.
9 Alexander Bogdanov
Alexander Bogdanov was een andere wetenschapper die veel van zijn carrière wijdde aan het nastreven van een enkele, extreme doel-eeuwige jeugd. In tegenstelling tot Cornish, echter, behaalde Bogdanov succes in andere interesses. Hij was een revolutionair, een leidend lid van de bolsjewieken en een vooraanstaande sciencefictionschrijver. In feite was het zijn succes als politicus die hem uiteindelijk tot rivaal van Lenin maakte. Bogdanov, die zichzelf aan de verliezende kant vond, bagatelliseerde zijn politieke activiteiten en richtte zijn aandacht op medische studies.
Specifiek richtte hij zich op bloedonderzoek. Zijn invloed en status leidden tot de oprichting van het Instituut voor Bloedtransfusie in 1926. Uiteindelijk raakte hij ervan overtuigd dat bloedtransfusie kon worden gebruikt om het menselijk lichaam te verjongen. Volgens hem zou dit leiden tot een levensverlenging en misschien zelfs tot onsterfelijkheid.
Bogdanov gebruikte zichzelf als proefpersoon en onderwierp zijn lichaam aan talloze bloedtransfusies. Hij schreef ook over het effect dat dit op zijn lichaam had, bewerend dat de transfusies zijn kaalheid hadden gestopt en zijn gezichtsvermogen hadden verbeterd.
Bogdanov dacht dat bloedtransfusies zijn levensduur zouden verlengen, maar ironisch genoeg deden ze precies het tegenovergestelde. In 1928 stierf Bogdanov als gevolg van een hemolytische transfusiereactie nadat hij zich ongewild transfuseerde met bloed van een malaria-patiënt.
8 Giles Brindley
Giles Brindley was absoluut een gekke wetenschapper, zo niet noodzakelijk een "gekke". Bekend om zijn werk op het gebied van erectiestoornissen, was hij een van de eerste artsen die vaststelde dat farmaceutische medicijnen kunnen worden gebruikt om erecties te induceren. Hij wordt echter vooral herinnerd voor een beruchte lezing die hij gaf op de Urodynamics Society Meeting in 1983 in Las Vegas.
Bij die gelegenheid sprak Dr. Brindley over zijn succesvolle pogingen om erectiestoornissen te behandelen met papaverine-injecties. Dit was een mijlpaal voor de eerste keer dat een effectieve behandeling voor erectiestoornissen werd beschreven, maar mensen zullen nooit de manier vergeten waarop Dr. Brindley ervoor koos zijn bevindingen te "onthullen". De 57-jarige arts besloot uit de eerste hand te laten zien dat de behandeling met erectiestoornissen werkte.
Tijdens de lezing toonde hij dia's van zijn eigen stijve penis, maar erkende dat de dia's de mogelijkheid van erotische stimulatie niet uitsluiten. Dus liet hij nonchalant zijn broek en ondergoed zakken om zijn stijve penis te onthullen aan een verblufte menigte.
Hij had zichzelf vóór de lezing ingespoten met papaverine om aan te tonen dat de behandeling erecties zonder erotische stimulatie kon induceren (tenzij hij medische voordrachten bijzonder opwindend vond). Brindley stopte daar echter niet. Hij waggelde naar beneden van het podium en bewoog zijn erectie naar de mensen op de eerste rij, gewoon om het punt naar huis te rijden.
7 Paracelsus
Paracelsus was een 16e-eeuwse, Zwitsers-Duitse wetenschapper die verschillende vorderingen maakte op het gebied van geneeskunde, biologie en scheikunde. Hij wordt meestal beschouwd als de grondlegger van de toxicologie om correct te concluderen dat kleine hoeveelheden toxische stoffen op een heilzame manier kunnen worden gebruikt. Zijn begrip dat "alleen de dosis bepaalt dat een ding geen vergif is", evenals zijn gebruik van anorganische stoffen als therapeutische middelen ontketende vaak Paracelsus tegen het geaccepteerde denken van de dag.
Hoewel hij een man was die zijn tijd vooruit was, hield hij er ook van om af en toe te wroeten met alchemie en het occulte. In 1537, vier jaar voor zijn dood, schreef Paracelsus De Rerum Naturae, een verhandeling gericht aan zijn broer, waar hij enkele van de alchemistische geheimen presenteerde die hij in de loop der jaren had opgedaan.Het meest interessante was zijn recept voor het maken van een homunculus, een klein mens gecreëerd door alchemie.
Eerst neem je het sperma en laat het ongeveer 40 dagen verrotten in de venter equinus (paardenmest). Op dit punt moet het sperma tot leven komen en beginnen te lijken op een kleine, transparante mens zonder lichaam. Je voedt het dan dagelijks met menselijk bloed (terwijl je het natuurlijk in paardenmest houdt). Doe dit gedurende 40 weken, en boem, je homunculus is klaar.
6 Wendell Johnson
Wendell Johnson was een psycholoog aan de Universiteit van Iowa die in 1939 berucht werd om een experiment dat kleurrijk herinnerd zou kunnen worden als de, Äúmonster-studie. "Johnson, een logopedist-onderzoeker, geloofde dat stotteren een geleerd gedrag was op basis van zijn eigen ervaringen als een kind. Daarom was hij er zeker van dat het ook afgeleerd kon worden met de juiste technieken.
Maar wat waren die technieken? Dat was de vraag die Johnson en de afgestudeerde student Mary Tudor probeerden te beantwoorden. Ze namen 22 wezen en deelden ze in twee groepen van 11. De helft van de kinderen in elke groep waren stotteraars, terwijl de andere helft vloeiend sprak.
De geluksgroep werd onderworpen aan positieve logopedie. In die groep werd aan stotteraars verteld dat hun spraak prima was om te zien of het hun spraak verbeterde. Niet-stotteraars kregen hetzelfde te horen als een controle.
Ondertussen moest de ongelukkige groep het hoofd bieden aan zes maanden van kleineren en negatieve handhaving om te zien welk effect dit zou hebben op hun stotteren. De slechtste waren de zes vloeiende sprekers in de negatieve groep die er waren om te bepalen of deze technieken stotteren bij kinderen zouden kunnen veroorzaken. Blijkbaar konden ze dat, en de meeste van deze kinderen ontwikkelden een leven lang spraakgebrek.
Toen Johnson's collega's hoorden van het experiment, deden ze het rustig verdwijnen. In 2001 kwam het publiek er uiteindelijk echter achter. Op dat moment hebben zes voormalige testpersonen met succes de universiteit aangeklaagd voor psychologisch trauma en kregen ze bijna $ 1 miljoen.
5 Robert Knox
Tijdens het begin van de 19e eeuw was Robert Knox een van de meest gerespecteerde artsen in Engeland. Hij was een pionier in de vergelijkende anatomie, die ook les gaf aan de grootste anatomische school in Groot-Brittannië. Op het hoogtepunt van zijn populariteit gaf Knox les aan 500 studenten tegelijk.
Uiteindelijk werd Knox geconfronteerd met een probleem, aangezien lichamen schaars werden. In een beweging die zijn carrière voor altijd zou aantasten, werd Knox geassocieerd met twee ondernemende kerels, Burke en Hare. Ze leverden hem nieuwe lijken op, die op de ouderwetse manier werden verkregen - door ze te doden. Uiteindelijk werden Burke en Hare betrapt, maar hun moordpartij in 1828 - waarin ze 16 mensen hebben vermoord - blijft een van de meest beruchte gebeurtenissen in Groot-Brittannië.
Alle 16 lichamen gingen naar Knox. Officieel was de arts vrijgesproken van enige medeplichtigheid aan de moorden. Destijds werd een houding van 'geen vragen stellen' ten opzichte van verse kadavers als een aanvaardbare praktijk in de medische wereld beschouwd. Zijn tegenstanders wezen er echter op dat een chirurg het verschil had moeten kunnen zien tussen een pas gegraven lichaam en een die tekenen van smerig spel vertoonde, om nog maar te zwijgen van het verdachte gemak waarmee Burke en Hare zoveel lijken in een maand periode.
Ongeacht zijn werkelijke betrokkenheid, kreeg de reputatie van Knox een grote hit omdat mensen vermoedden dat hij op de hoogte was van de moorden, maar ervoor kozen om ze te negeren. Er was iets goeds om uit te komen, hoewel de media-waanzin die door de moorden was gecreëerd, leidde tot de Anatomy Act van 1832.
4 Andrew Ure
Tijdens de late 18e eeuw was de nieuwste rage die gefascineerd wetenschappers was galvanisatie. Luigi Galvani liet ons zien dat elektrische ladingen kunnen worden gebruikt om de spieren van dieren te stimuleren, zelfs dode dieren. Galvani populariseerde het concept door de benen van dode kikkers te doen trillen, maar het publiek wilde meer.
Het was slechts een kwestie van tijd voordat we verder gingen met mensen. Giovanni Aldini, de neef van Galvani, werd beroemd omdat hij het lichaam van opgehangen moordenaar George Foster choqueerde en liet bewegen. Het was echter een Schotse arts genaamd Andrew Ure die tot het uiterste ging.
Net als Aldini verkreeg Ure het lijk van een geëxecuteerde moordenaar, Matthew Clydesdale. Ure geloofde echter dat galvanisatie zou kunnen worden gebruikt om het lijk weer tot leven te brengen. Ure stak hengels in verschillende delen van het lichaam van Clydesdale in en liet het vervolgens gewelddadig convulseren. Door de supraorbital zenuw te shockeren, was hij in staat om het gezicht van het kadaver in allerlei uitingen te doen kronkelen, op welk punt vele getuigen ofwel in angst wegliepen of bewusteloos raakten.
Zoals te verwachten, bracht Ure Clydesdale niet weer tot leven. Hij schreef zijn fiasco in de eerste plaats toe aan het lichaam dat vóór het verzinken bloed werd afgetapt, waardoor het hart geen polsslag kon maken.
3 Carney Landis
Carney Landis was meer een Äúmad-wetenschapper in opleiding, omdat hij in 1924 alleen een student psychologie was aan de universiteit van Minnesota, toen hij een bizar experiment met zijn medestudenten uitvoerde. Landis geloofde dat alle mensen dezelfde gezichtsuitdrukkingen gebruiken om emoties over te brengen, wat betekent dat we allemaal vergelijkbare uitingen hebben om woede, angst, geluk, enz. Te communiceren. Om zijn idee op de proef te stellen, bracht hij een stel vrijwilligers mee, met lijnen geschilderd op hun gezichten om spierbewegingen te volgen, en hen bloot te stellen aan verschillende stimuli voor ongeoorloofde emotionele reacties.
Maar om nauwkeurige resultaten te krijgen, wilde Landis sterke reacties - daarom liet hij zijn onderwerpen dingen doen als ammoniak ruiken, naar porno kijken en hun handen in emmers steken met slijmerige kikkers. Tijdens de grote finale hadden de proefpersonen een levende rat onthoofd terwijl Landis foto's maakte.Hoewel de meesten terughoudend waren, deed uiteindelijk twee derde het. Voor degenen die weigerden, deed Landis het voor hen. Op een pijnlijke manier kwam een 13-jarige jongen terecht op de psychologieafdeling en op de een of andere manier ronselde Landis hem voor zijn experiment.
Hoewel de theorie van Landis onjuist was, was zijn test vergelijkbaar met het beroemde gehoorzaamheidsexperiment van Milgram, dat meer dan drie decennia later plaatsvond. Landis heeft zich nooit gerealiseerd dat hij zijn experiment in een interessantere richting had kunnen nemen.
2 Lytle Adams
Oorlogvoering brengt zeker de vindingrijkheid in ons naar boven. We zijn altijd op zoek naar nieuwe manieren om elkaar te vermoorden, en tijdens de Tweede Wereldoorlog had Amerika een heel vreemd plan voor ogen. Ze ontwikkelden een idee genaamd "Project X-Ray" met bat-bommen.
Het doel was om een heleboel napalm dragende, winterslaap vleermuizen in een lege bom te stoppen en deze over Japan te laten vallen. Tegen de tijd dat de schelp zich opende, waren de vleermuizen wakker geworden en verspreidden ze chaos over het beoogde doelwit. Nadat het project echter werd doorgegeven van divisie naar divisie, werd het uiteindelijk gesloopt en werden de bat-bommen nooit ingezet.
Het plan was het geesteskind van Dr. Lytle Adams, een tandarts uit Pennsylvania. Hij bedacht het idee tijdens spelonken in de Carlsbad Caverns in New Mexico tijdens een vakantie. Verbaasd over het zien van miljoenen vleermuizen die meteen vanuit de grot vlogen, dacht hij dat ze ernstige schade aanrichtten als ze ontplofte aan een explosieve stad.
Normaal gesproken, als de Amerikaanse regering een of ander gek idee kreeg over exploderende vleermuizen, negeerden ze het gewoon. Adams was echter bevriend met Eleanor Roosevelt en dat kwam goed van pas. Uiteindelijk kreeg hij zijn plan geëvalueerd door de National Research Defence Committee, die redeneerde dat vleermuisbommen zouden kunnen werken. Er werd een officieel presidentieel memorandum gestuurd over Adams die concludeerde: "Deze man is geen moer."
1 Johann Conrad Dippel
Er zijn verschillende wetenschappers die als inspiratie konden dienen voor Mary Shelley's Frankenstein. De eerdergenoemde Andrew Ure en Giovanni Aldini zijn populaire keuzes, net als Johann Conrad Dippel. In tegenstelling tot de andere kandidaten had Dippel echter het extra voordeel dat hij daadwerkelijk op Castle Frankenstein werd geboren.
Dippel was een 17e-eeuwse theoloog en arts. Hij had een gecompliceerde relatie met religie en veranderde zijn overtuigingen vaak om zijn omstandigheden aan te passen. Zijn controversiële opvattingen dwongen Dippel soms om zich te verdedigen tegen een woedende menigte die hem dood wilde hebben, wat opnieuw goed paste bij de hele Frankenstein-sfeer.
In overeenstemming met zijn "gekke wetenschapper" personage, dompelde Dippel met alchemie. Maar hij was actief in een tijd dat de iatrochemie populair werd in alchemistische kringen. Iatrochemie is de echte praktijk om chemische oplossingen te gebruiken als behandelingen voor ziekten, en alchemisten wilden graag het wondermiddel vinden.
Zijn inspanningen resulteerden in de creatie van "Dippel's olie", een vies ruikend mengsel gemaakt van de destructieve destillatie van dierlijke botten. Dippel beweerde dat het voor tal van kwalen kon worden gebruikt.
Het werk en de reputatie van Dippel leidde tot veel geruchten. De vuile stank die vaak uit zijn laboratorium kwam, deed mensen denken dat hij aan het experimenteren was met kadavers, probeerde hun zielen over te brengen of ze weer tot leven te brengen. Hij is waarschijnlijk zo dicht bij een echte Frankenstein als we zullen krijgen. De vraag is of Mary Shelley ooit van hem had gehoord.