Delen:
10 Mad Tales from The Life Of Germany's Last Emperor
Sommigen beschouwen hem als de spirituele tweeling van Adolf Hitler. Maar het oordeel van de geschiedenis van keizer Wilhelm II, de laatste Duitse keizer, is ambivalent. Pompeus en oorlogszuchtig, Wilhelm was een fascinerend en tegenstrijdig personage. Zijn constante sabre-rammelende en verheerlijkende oorlog hield de Europeanen op het puntje van hun stoel. Geobsedeerd door alles wat militair is, en hongerend naar de 'plek in de zon' van Duitsland, is hij een gemakkelijk doelwit als de enige man die verantwoordelijk is voor de Eerste Wereldoorlog. Maar het eigenlijke verhaal, zoals de man zelf, is gecompliceerder.
10De beperking die de wereld heeft gedoemd
Wilhelm's emotionele instabiliteit is terug te voeren tot zijn traumatische geboorte op 27 januari 1859. Hij was het eerste kind van de Pruisische kroonprins Friedrich III en Victoria, de oudste dochter van koningin Victoria van Groot-Brittannië. De dokter maakte de levering onhandig onaangenaam en verwondde het hoofd en de nek van de baby. Wilhelm leed zenuwbeschadiging en verlamde permanent zijn linkerarm. Hij was ook doof in zijn linkeroor. Gedurende zijn jeugd onderging Wilhelm vergeefse behandelingen zoals elektrotherapie en metalen beperkingen en kwakzalverijmiddelen, zoals het inpakken van een vers geslachte haas rond de beschadigde ledemaat.
Wilhelm's handicap heeft mogelijk bijgedragen tot zijn vluchtige humeur. Hij probeerde zijn nutteloze ledemaat te verbergen voor het publiek. Zijn onzekerheid ontketende de agressiviteit, wrok en woede vanbinnen.
Hij ontwikkelde een verlangen om zichzelf zo machtig te tonen, en hij vond een uitlaatklep in het leger. Omringd door de pracht en autoriteit van het militaire establishment, fantaseerde Wilhelm over een tweede Frederik de Grote te zijn. De ambitie van Wilhelm was zodanig dat hij geloofde dat Duitsland een vinger in ieders taart moest hebben. "Diep in de meest afgelegen oerwouden van andere delen van de wereld, zou iedereen de stem van de Duitse keizer moeten kennen," schreef hij. "Niets zou op deze aarde kunnen gebeuren zonder hem eerst te hebben gehoord."
Al deze bombast en obsessie met het leger was Wilhelm's manier om zijn handicap te compenseren. Wilhelm's voorkeur voor militaire mannen verbood burgers van het beleid - een cruciale factor die Europa en de wereld uiteindelijk in oorlog zou brengen. Wie zou denken dat een kreupele linkerarm zulke nare gevolgen zou hebben voor de mensheid?
9Hatred Of Britain
Wilhelm's sterke moederlijke fixatie grenst aan erotisch. Zijn bijzondere focus lag in de handen van zijn moeder. Wilhelm schreef haar: "Ik heb gedroomd over je lieve zachte, warme handen. Ik wacht met ongeduld op de tijd dat ik bij je in de buurt kan blijven en ze kan kussen, maar bid dat je je belofte houdt die je me altijd gaf om de zachte binnenkant van je hand te kussen, maar natuurlijk bewaar je dit als een geheim voor jezelf . "In een andere onthullende brief zegt hij:" Ik heb weer van je gedroomd. Deze keer was ik alleen met jou in je bibliotheek toen je je armen uitstrekte en me naar beneden trok. Toen deed je je handschoenen uit en legde je hand zachtjes op mijn lippen om hem te kussen ... Ik wou dat je hetzelfde zou doen als ik 's avonds alleen met je in Berlijn ben.'
Psycholoog Dr. Brett Kahr theoretiseert dat Wilhelm zijn groeiende seksuele gevoelens aan het testen was op zijn moeder. Misschien is er iets met dit idee aan de hand, aangezien Wilhelm later in zijn leven een fetisj voor vrouwenarmen had. Hij zou de lange handschoenen van een dame langzaam verwijderen en haar arm van vingertop tot elleboog kussen.
Maar Victoria, prinses-koning van Groot-Brittannië, beantwoordde Wilhelm's toewijding niet. Ze had hoge verwachtingen van Wilhelm en was erg teleurgesteld over de handicap van haar zoon en deed geen enkele poging haar gevoelens voor hem te verbergen. Het gevolg was dat de jongen werd belast met gevoelens van ontoereikendheid. Prinses Vicky was een zeer moeilijke vrouw die probeerde haar zoon te vormen naar het beeld van een negentiende-eeuwse Britse liberaal. Wilhelm werd bitter over haar en haar land.
Zijn haat verdiept, in 1888, toen een Britse arts zijn vaders keelkanker zonder succes behandelde. Wilhelm barstte uit: "Een Engelse dokter heeft mijn arm verminkt, en nu vermoordt een Engelse dokter mijn vader!" Wilhelm stelde zich een Anglo-joodse plot voor onder leiding van Vicky om Duitsland over te nemen. Hij schreef dat "het familiewapen was besmeurd en het Reich tot de rand van vernietiging was gebracht door een Engelse prinses die mijn moeder is."
Later in zijn leven was Wilhelm paranoïde over de "omsingeling" van Duitsland door vijandige buren, en beschuldigde hij zijn oom, Edward VII van Groot-Brittannië, voor het orkestreren ervan. "Hij is een Satan, je kunt je niet voorstellen wat een Satan hij is", zei hij over Edward. Onder Wilhelm werd de Duitse diplomatie grotendeels een oefening in het blootleggen van samenzwering.
Zo ontwikkelde Wilhelm een soort gespleten persoonlijkheid. Soms gedroeg hij zich als een Engelse heer en soms was hij een gedisciplineerde Pruisiër. Hij was vooral jaloers op de Britse marine. Vastbesloten om de Britse marineoverheersing uit te dagen, lanceerde Wilhelm een groot oorlogsschip-bouwprogramma dat Groot-Brittannië alarmeerde en bijdroeg aan de toenemende spanningen tussen Duitsland en Duitsland.
8Lunatic On A Saddle
Familieleden en leden van het hof vreesden dat Wilhelm geestelijk ziek was. Madness liep in de familie, waaronder Ludwig II van Beieren, die leefde in zijn eigen sprookjeswereld. De ontladingen van Wilhelm's beschadigde oor maakten hem bijna gek. En voor een heerser met een van de krachtigste oorlogsmachines in Europa, dit bracht ontzettende gevolgen met zich mee.
De persoonlijke regel van de keizer, meer dan een eeuw na de Franse revolutie, afschafte het goddelijke recht van koningen, was een anachronisme voor een geïndustrialiseerde natie. De Egoïstische Wilhelm gaf er de voorkeur aan om 'ik' te gebruiken in plaats van 'mijn regering'. Hij regeerde op een zadel - letterlijk. Wilhelm hield ervan om te paard te zijn en dat kon zo voor vijf of zes uur achter elkaar blijven.Hij zat op een zadel achter zijn bureau in het paleis, omdat hij zich daardoor een krijger voelde.
Hooggeplaatste ministers en militaire officieren durfden het niet oneens met hem te zijn. Ze werden sluwe vogelslopers die instemmen met de gril van de Kaiser. Toen Wilhelm verscheen voordat fotografen zijn linkerarm verborgen hielden, volgden zijn generaals hun eigen linkerarmen. Eén telling stond zelfs zichzelf toe om te kruipen voor Wilhelm in navolging van een poedel "met een duidelijke rectale opening." Wilhelm's gevoel voor humor omvatte het afschaffen van kinderlijke streken, slaan, slaan en vernederende hovelingen.
Hij had de gewoonte om de peuken van de man te slaan. Wilhelm vormde een quasi-geheime gemeenschap genaamd de White Stag Dining Club. Om toegelaten te worden, moesten mannen een vulgaire grap vertellen en zijn posterior presenteren aan de keizer, die hem met de platte van zijn zwaard zou slaan.
Zijn ongepast gedrag spaarde zelfs geen bezoek aan hoogwaardigheidsbekleders. Eens, toen de verkleinende koning Victor Emmanuel II van Italië een bezoek bracht aan het schip van de Kaiser, merkte Wilhelm aan zijn gevolg: "Kijk nu hoe de kleine dwerg de gangweg opklimt."
Tijdens een bezoek aan Jeruzalem in 1898, vonden Wilhelm en zijn rijtuigen de Jaffa-poort te klein en smal om er doorheen te gaan. Wilhelm weigerde zijn paard te verlaten en te lopen, want dat zou onder zijn waardigheid zijn. Hij liet een deel van de muur afbreken en de slotgracht vulde zich zodat hij en zijn gezelschap in stijl konden doorgaan. De Ottomaanse autoriteiten gehoorzaamden en vernietigden de muur gebouwd door Suleiman de Grote in de 16e eeuw.
De persoonlijkheid van Wilhelm werd in 1908 samengevat door een hoveling: "Hij is een kind en zal er altijd één blijven."
7 Uniform Fetish
De obsessie van Wilhelm met uniformen was beslist krankzinnig. Hij had meer dan 400 militaire uniformen, maar geen enkele kamerjas, die hij alleen geschikt acht voor watjes. Wilhelm liet een groep kleermakers permanent in zijn paleis staan. Hij had specifieke uniformen voor elke gelegenheid: uniformen voor het bijwonen van gala's, uniformen om uit eten te gaan, 'informele' uniformen om in te verblijven, zelfs uniformen om andere uniformen te begroeten. Hij zou bijvoorbeeld een artillerieofficier begroeten die een artillerieofficier zou dragen, een infanterist in een infanterie-uniform, enzovoort.
Op militaire parades droeg de Kaiser een helm van massief goud. Tijdens formele recepties was het niet ongebruikelijk dat de Kaiser zijn garderobe vijf of zes keer veranderde. Wanneer hij pruimenpudding at, droeg hij het uniform van een Britse admiraal.
Wilhelm speelde de modeontwerper met zijn legeruniformen. De grijze jassen, tunieken en broeken waren zijn ideeën. De kleding was niet geschikt voor de soldaten. Ze hadden niet veel mobiliteit, en de tunieken kriebelden in de zomer terwijl ze in de winter geen warmte gaven, maar Wilhelm hield van de stijl.
Generaal Helmuth von Moltke vreesde dat de nadruk op uiterlijke show en decoratie het leger zou afleiden van de praktische zaken van het daadwerkelijk voorbereiden op oorlog. "En zo," klaagde Moltke, "we dek mensen met veelkleurige linten als insignes, die alleen maar in de weg staan om wapens te hanteren. Uniformen worden meer en meer opzichtig in plaats van gecamoufleerd voor oorlog. Manoeuvres zijn nu parade-achtige theatrale producties. Decoratie is aan de orde van de dag, en achter al deze grijnzen het Gorgon-hoofd van de oorlog. "
6De Gay Knights Of The Round Table
Of Wilhelm homoseksueel was of niet, staat open voor betwisting. Maar hij ging openlijk akkoord met homoseksuele mannen. Zijn beste vriend, prins Philipp zu Eulenberg, kreeg in 1907 een schandaal. Eulenberg gaf Wilhelm de tederheid en stimulans die hij van niemand anders kreeg - zelfs niet van zijn vrouw Auguste Viktoria, die hem nerveus maakte. Het was duidelijk dat Eulenberg van Wilhelm hield, maar de gevoelens van de Kaiser tegenover Philipp waren meer dubbelzinnig. De cirkel rond Wilhelm, genaamd de Liebenberg Ronde Tafel, werd beschuldigd van het vormen van een homo-erotische ring rond de Kaiser om hem te beschermen tegen politieke realiteiten.
Onder de dominante, arrogante en mannelijke buitenkant had Wilhelm een zachte, delicate aard, overgevoelig en preuts. Hij gaf de voorkeur aan mannelijk gezelschap omdat hij het vrouwelijke gesprek niet kon uitstaan. Hij beschouwde de etiquette die men zou moeten overwegen in het bijzijn van dames "vreselijk" en verstikkend. Wilhelm was blij met de Berlijnse samenleving en zijn vrouwen en zou liever tijd doorbrengen met zijn regiment in Potsdam en "die aardige aardige jonge mannen erin".
Tijdens zijn verblijf bij Prins Furstenberg tijdens een jachtreis door het Zwarte Woud, werd Wilhelm vermaakt door het hoofd van het militaire kabinet, dat danste in een roze balletrok. In het midden van de dans viel de man dood neer van een hartaanval. Wilhelm leed aan een zenuwinzinking die enkele weken duurde als gevolg. Hij vreesde dat het incident, met zijn hints van homoseksualiteit in de hogere regionen van het leger, zou kunnen weglekken. Het werd met succes verzwegen.
In de Eerste Wereldoorlog werden officieren vaak gepromoveerd omdat de Kaiser van hun lengte en uiterlijk hield, alsof hij modellen voor tijdschriftomslagen verkoos in plaats van uit te zoeken wie het leger zou leiden. Het waren louter versieringen, net zoals Moltke vreesde.
5Het plan om New York en Boston aan te vallen
Aan het einde van de 19e eeuw begonnen de Verenigde Staten hun spieren op het wereldtoneel te buigen. Amerikaanse en Duitse belangen botsten al in de Stille Oceaan, en Duitsland vreesde uitgesloten te worden van het door de VS gecontroleerde Panamakanaal. Wilhelm zag Amerika correct als een nieuwe rivaal en wilde dat het de Duitse macht en superioriteit zou herkennen. Om Amerika in de plaats te stellen, machtigde Wilhelm luitenant Eberhard von Mantey om plannen te maken voor een aanval op de VS.
Mantey riep op tot een amfibische strijdmacht van 100.000 mannen van 60 schepen om aan de oostkust te landen. De marine-attaché van de Duitse ambassade in Washington begon te zoeken naar geschikte landingsplaatsen. De eerste doelen waren Norfolk, Hampton Roads en Newport News in Virginia. Troepen zouden het bruggenhoofd op Cape Cod nemen en op Boston marcheren, terwijl zware kruisers Manhattan zouden bombarderen en maximale paniek zouden veroorzaken. Mantey had er vertrouwen in de stad te veroveren: "Twee tot drie bataljons infanterie en één bataljon van geniesoldaten zouden voldoende moeten zijn."
Het doel van de invasie was president Theodore Roosevelt te dwingen te onderhandelen over een vredesakkoord dat Duitsland de vrije hand zou geven in de Atlantische en Stille Oceaan. Maar het toonde hoezeer Wilhelm geen voeling had met de realiteit. Chef-staf graaf Alfred von Schlieffen uitte zijn bezorgdheid over de haalbaarheid van de hele regeling. Uit loyaliteit aan de Kaiser ging hij mee en stond zelfs op het punt de aanval op New York te bevelen. Maar Duitsland had te weinig troepen en Schlieffen stopte de operatie. De plannen werden uiteindelijk in 1907 op de plank gezet.
4The Hun Speech
Politieke correctheid bestond niet helemaal in het Europa van vóór de Eerste Wereldoorlog, en de Kaiser krijgt de (on) eer om een paar schandalige uitspraken te doen die elke stotter doen blozen. Historicus Barbara Tuchman noemde hem 'de bezitter van de minst geremde taal in Europa'.
De oorsprong van de anti-Aziatische uitdrukking "het gele gevaar" wordt toegeschreven aan Wilhelm. Hij bedacht het in de jaren 1880 na het dromen van de Boeddha die op een draak reed en dreigde het Westen binnen te vallen. Zijn paranoia kwam weer op de voorgrond toen hij zijn nicht, tsaar Nicolaas II, op de hoogte bracht dat een geheim Japans leger van 10.000 mannen zich in Zuid-Mexico schuilhield, klaar om het Panamakanaal te veroveren. Wilhelm geloofde dat er een rassenoorlog zou komen, "Geel tegen Wit."
Op 27 juli 1900 gaf Wilhelm op Bremerhaven een toespraak tot Duitse troepen die vertrokken om de Bokseropstand in China te onderdrukken. Terwijl hij sprak, werd Wilhelm meegesleept door zijn gebruikelijke retoriek en bombast over Duitse militaire macht. "Mocht je de vijand tegenkomen, hij zal verslagen worden!" Zei hij. "Geen kwart zal worden gegeven! Gevangenen worden niet meegenomen! Degene die in jouw handen valt, is verbeurd. Net zoals 1.000 jaar geleden namen de Hunnen onder hun Koning Attila een naam op, een die ze zelfs vandaag de dag machtig lijkt in de geschiedenis en de legende, moge de naam Duits door jou op zo'n manier worden bevestigd in China dat geen Chinees ooit meer zal durf om scheel te kijken naar een Duitser. "
De passage die de Duitsers met Attila en de barbaarse Hunnen vergeleek, bracht de diplomaten van de Kaiser in verlegenheid. Ze hebben dit weggelaten in de officiële gedrukte versies van de toespraak. Maar de schade was al aangericht en de woorden van Wilhelm keerden zich tegen hem in. "Hun" werd daarna gebruikt door geallieerde propaganda in de Eerste Wereldoorlog om de Duitsers en hun meedogenloze methoden te beschrijven.
3De Dagelijks telegram Affaire
Wilhelm was geneigd tactloos te zijn in zijn omgang met andere machten. Gaffes leek zijn specialiteit te zijn. In oktober 1908 gaf Wilhelm een interview aan de Dagelijks telegram, het zien als een kans om de spanningen met de Britten te kalmeren, die al gealarmeerd waren door de Duitse marine-opbouw.
Het had het tegenovergestelde effect. De emotioneel veranderlijke Kaiser, in plaats van de Britten te sussen, wekte hun woede met uitspraken als: "Jullie Engels, zijn boos, gek, gek als maarthazen." Hij beschuldigde hen van wantrouwend en jaloers te zijn, zeggend dat hun afwijzing van zijn aanbiedingen van vriendschap "Belast mijn geduld streng." Wilhelm suggereerde dat een meerderheid van de Duitsers anti-Brits was.
Wilhelm heeft de Britten niet vervreemd van zijn ongelukkige woordkeuze. Hij zei ook dat de Fransen en de Russen hem hadden aangespoord om de kant van de Boeren tegen de Britten te kiezen. Abraham probeerde de Britse angsten te verzachten en liet ook doorschemeren dat de Duitse marine niet gericht was op Groot-Brittannië, maar op Japan. Dus, in een ruimte van een enkel interview, was de Kaiser erin geslaagd Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland en Japan tegen te werken.
Schadebeheersing was nodig, maar de handlangers van Kaiser deden hun werk niet. Wilhelm had het transcript verkregen voordat het werd gepubliceerd en gaf het aan zijn buitenlandse minister Bernard von Bulow ter beoordeling en goedkeuring. Met een druk schema bracht Bulow het door naar een redacteur op het kantoor van de staatssecretaris. De uitgever dacht dat Wilhelm het wilde laten publiceren zoals het was, en hij bewees alleen de vorm, niet de inhoud. Bulow wilde het niet meer lezen en gaf het door aan de Dagelijks telegram. Toen brak de hel los.
Bulow probeerde ineffectief de uitspraken van de Kaiser te verdedigen. Maar Wilhelm voelde zich verraden en liet hem vervangen door Theobald von Bethmann-Hollweg. Wilhelm hield een laag profiel in de nasleep van het tumult. Omdat Bulow wist hoe belangrijk het interview was, wordt er gespeculeerd dat hij opzettelijk heeft toegestaan dat het onveranderd bleef om het daaropvolgende fiasco te gebruiken om zijn politieke ambities te bevorderen. Als dat zo is, faalde zijn schema.
2Panicked By War
Toen de dag voor de verschrikkelijkste oorlog die de mensheid tot dusverre had gekend was aangebroken, raakte Wilhelm in paniek. Historici betwisten nog steeds hoeveel schuld de Kaiser verdient voor het daaropvolgende bloedvergieten. Terwijl hij oorlog verwelkomde als middel om de Duitse overheersing te doen gelden, bleek dat Wilhelm de voorkeur gaf aan een beperkte oorlog, niet aan een wereldoorlog. Sterker nog, Wilhelm zou het prestige en de macht voor Duitsland willen winnen door te beangstigen en te pesten in plaats van te vechten.
De keizer wilde wanhopig dat Groot-Brittannië neutraal zou blijven in het geval van een Duitse aanval op Frankrijk en Rusland.De oorlog had eigenlijk kunnen beginnen tijdens de Balkancrisis in het najaar van 1912, als Duitsland niet van de rand was teruggetrokken toen Groot-Brittannië haar voornemen aankondigde om zich aan Frankrijk te houden. In juli 1914 zocht Wilhelm naar een uitweg uit de nachtmerrie van een oorlog met twee fronts. Toen de mobilisatie in een hoge versnelling kwam, had hij het plotse idee om Frankrijk - althans voorlopig - met rust te laten en het grootste deel van zijn troepen tegen Rusland te gooien.
Generaal Moltke werd in tranen van wanhoop gebracht toen de Kaiser zich bemoeide met de ingewikkelde oorlogsmachine. Moltke was zijn hele leven aan het voorbereiden Der Tag- "The Day" - en de confrontatie met Frankrijk. Hij counterde dat om het leger rond te draaien van Frankrijk naar het oosten was onmogelijk. Het Duitse mobilisatieplan was tot in het laatste detail zo perfect geboord dat alle 11.000 treinen op tijd werden getimed om een bepaald spoor met tussenpozen van 10 minuten te passeren. Er werd gezegd dat de beste geesten van het War College werden toegewezen aan de spoorwegsectie en uiteindelijk in krankzinnige stoffelijk overschotten belandden. Het omkeren van deze uurwerkmachine, betoogde Moltke, zou het volledig verpesten.
Maar Moltke had de moeilijkheden overdreven. Het had kunnen worden gedaan, zoals ruimschoots is aangetoond na de oorlog. We kunnen alleen speculeren over hoe de geschiedenis kan zijn veranderd als Moltke op dit cruciale moment gehoorzaam was aan Wilhelm. Zonder twijfel zou de impact aanzienlijk geweest zijn.
Zoals het was, verloor Wilhelm simpelweg de controle over de onverbiddelijke mobilisatieschema's en inflexibele oorlogsplannen. De Kaiser werd in de vortex gezogen die hij zelf had helpen creëren. Sommige historici concluderen dat, hoewel Wilhelm misschien niet opzettelijk de oorlog had geïnstigeerd, hij ongetwijfeld medeplichtig was. Naarmate de oorlog vorderde, werd hij in toenemende mate door zijn generaals opzij gezet en verloor hij invloed op het oorlogsbeleid.
In de herfst van 1918 was het duidelijk dat Duitsland de oorlog zou verliezen. Onder druk deed keizer Wilhelm II op 10 november afstand van zijn troon en vluchtte naar Nederland. Hij heeft nooit meer voet gezet in Duitsland.
1Exile
Wilhelm vestigde zich in Doorn, in een 17e-eeuws herenhuis dat hij kocht bij barones Heemstra van Beaufort, later tante bij actrice Audrey Hepburn. Zijn Engelse neef, koning George V, had hem veroordeeld als 'de grootste crimineel in de geschiedenis'. De Nederlandse koningin Wilhelmina, een andere bloedverwant van de keizer, weigerde niettemin Wilhelm uit te leveren voor oorlogsmisdaden. De geallieerden reageerden door te dreigen met het blokkeren van Nederland.
Hij liet zijn bezittingen uit Berlijn en Potsdam in 59 spoorwegrijtuigen naar Doorn brengen. De collectie was zo groot dat de laatste kratten nog steeds werden geopend in 1992. In Doorn bracht Wilhelm zijn dagen door met het ontvangen van gasten die sympathiseerden met zijn doel om naar Duitsland terug te keren en de monarchie te herstellen. Ooit de complottheoreticus, hij zei dat joden, vrijmetselaars en jezuïeten plannen hadden om de wereld over te nemen. Hij stelde voor Joden te vergassen om hun "overlast" te beëindigen.
Wilhelm vervolgde zijn tirades tegen Groot-Brittannië en Frankrijk, schreef in een artikel "The Sex of Nations" dat de Fransen een vrouwelijk ras waren, in tegenstelling tot de mannelijke Duitsers. In 1923, na het horen van een antropologische lezing, concludeerde hij dat de Britten en Fransen raciaal niet helemaal blank waren, maar zwart.
Ondanks zijn antisemitisme was Wilhelm tijdens de Kristallnacht-pogrom van november 1938 verbluft over de Nazi-gewelddadigheid en zei hij: "Voor de eerste keer in mijn leven schaam ik me om Duitser te zijn." Een man van tegenstellingen, inderdaad.
In 1940 was Wilhelm opgewonden door de nazi-blitzkrieg en de verovering van Frankrijk, die in weken volbracht wat hij in vier jaar niet had kunnen doen. Blijkbaar nog steeds van mening dat het Duitse leger zijn privébezit was, stuurde Wilhelm Hitler een telegram met de tekst: "Gefeliciteerd, je hebt gewonnen met mijn troepen."
Wilhelm hoopte dat Hitler zijn troon zou herstellen. Hitler, die een hekel had aan Wilhelm, zou er niets van hebben. Verbitterd en gedesillusioneerd, wilde de oude keizer dat zijn lichaam niet naar Duitsland zou worden teruggebracht voordat de monarchie was hersteld. Hij beval ook dat tijdens zijn begrafenis geen nazi-emblemen zouden worden getoond. De bestelling is genegeerd. Wilhelm stierf op 4 juni 1941 en tijdens zijn begrafenis werd Doorn versierd met swastika's.
Hij kreeg tenminste zijn andere wens. De gemummificeerde resten van Wilhelm rusten nog steeds in het mausoleum op Doorn.