Delen:
10 storende verhalen over de meest tragische kannibaal van de geschiedenis
"In het achttiende-eeuwse Frankrijk woonde er een man die een van de meest begaafde en afschuwelijke personages was in een tijdperk dat geen gebrek aan begaafde en verfoeilijke personages kende."
Dus begint de klassieke roman van Patrick Suskind Parfum: het verhaal van een moordenaar, die het verhaal vertelt van Jean-Baptiste Grenouille, een dubbelzinnige menselijke boer die wordt gedreven om te doden om zijn krachtige reukvermogen te bevredigen. De roman wordt beschouwd als fantasie, maar toch leefde er een echt getalenteerde en afschuwelijke man in het 18e-eeuwse Frankrijk. Hij stond bekend als Tarrare en hij had altijd honger.
10Enfant Terrible
In het begin van de jaren 1770 werd een monster geboren in het weelderige landschap van het Rhônedal, niet ver van de bloeiende zijde weefende stad Lyon. We weten weinig over zijn vroege leven, behalve dat hij op jonge leeftijd zijn ouderlijk huis heeft verlaten. Misschien dreef ze hem eruit, bang of gedraineerd door hun vreemde zoon en zijn onverzadigbare eetlust. Of misschien dwong de honger hem om zelf iets te doen, meer voedsel te zoeken dan zijn plattelandsachtergrond kon bieden.
We zijn zelfs niet zeker van zijn echte naam, hoewel hij later bekend stond als Tarrare, van een term voor winderigheid of van de Rhonish-regio van Tarare. (Of allebei. Of geen van beide.)
Maar we weten dat er van jongs af aan iets vreselijk mis was met Tarrare. Ondanks het eten van hoeveelheden voedsel die een normale man zouden hebben gedood, kon een honger Tarrare nooit onderdrukten, voortdurend aan hem knagen. Op de leeftijd van 17, woog hij slechts 48 kilogram (100 pond) en kon al een kwart van zijn lichaamsgewicht in rundvlees consumeren tijdens een enkele maaltijd. Hij at was en kurken en slachtafval en erger dingen. Maar ze deden hem geen kwaad, en hij genoot evenveel van rottend vlees als de beste maaltijden.
Nadat hij zijn ouders had verlaten, verhuisde hij van stad naar stad, smeekte en poepte en stal wat hij kon. In zijn late tienerjaren arriveerde hij in Parijs, toen de grootste stad van Europa, waar hij besloot te blijven.
9Snake-Eater
In Parijs vond Tarrare zijn roeping als straatartiest en trad toe tot een van de vele schandelijke troepen die op de smalle boulevards van de stad streden om ruimte. Hij daagde de menigte uit om zijn eetlust het beste te benutten en hij verloor zelden de uitdaging.
Bij een gelukkige gelegenheid heeft hij een gigantische mand met appels gegeten die door een toeschouwer is verstrekt. Het minder genereuze publiek eiste dat hij stenen verslond, wat hij vaak deed. Hierin faalde zelfs zijn angstaanjagende spijsverteringsstelsel en hij werd vaak naar het beroemde ziekenhuis van Hotel-Dieu gebracht om te worden behandeld voor darmblokkades.
Echter, zodra hij hersteld was, "hervatte hij zijn vroegere praktijken en werd hij ooit ontdekt op het punt de wacht van de chirurg te slikken, met zijn ketting en zegels." Hij zag erop af dat de chirurg hem vertelde dat alle ingeslikte kostbaarheden zouden worden teruggevonden met een zwaard.
Maar hij kon zichzelf niet lang beheersen en keerde al snel terug naar busking in de straten van Parijs, waar hij een sensatie creëerde door slangen en alen te slikken, hoewel voorzichtige waarnemers vermoedden dat hij hun schedels met zijn tanden had verpletterd voordat ze van zijn slokdarm omlaag gleden .
8Een ongebruikelijke anatomie
De tijd verstreek en Tarrare bereikte spoedig de volwassenheid. Hoewel zijn uiterlijk blijkbaar normaal was als een kind, zag hij er nu zo anders uit dan gewone mannen dat het verontrustend was. Zijn mond en slokdarm waren zo enorm dat hij, toen hij zijn hoofd achterover leunde, een cilinder met een diameter van 30 centimeter in zijn keel kon laten zakken.
Zijn lippen waren zo dun dat ze onzichtbaar waren, uitgerekt over tanden die vreselijk bruin waren. Zijn wangen hingen losjes op zijn gezicht en er werd gezegd dat hij er met gemak een dozijn eieren in kon doen. Zijn gelaatskleur was ongezond en zijn haar was dun en fijn. Ondanks zijn eetgewoonten bleef hij mager en zwak.
Zijn opvallendste kenmerk was zijn maag, die zo opgezwollen was dat hij als een schort aan hem hing. Toen hij in een bepaalde tijd niet had gegeten, werd er gezegd dat hij zijn buik bijna om zich heen kon wikkelen. Artsen die hem bestudeerden, ontdekten dat hij altijd zweette en dat zijn lichaam koortsig en heet was, tot het punt dat sommigen beweerden een damp van hem te zien opkomen. Hij leek een natuurlijke stank te hebben die geen enkele hoeveelheid baden kon genezen en vaak zo stonk dat niemand het kon verdragen in zijn nabijheid te zijn.
Naarmate hij ouder werd, werden zijn kiezen door constant en ongewoon gebruik weggesleten, hoewel dit geen effect op zijn eetlust leek te hebben. Hij werd geplaagd door diarree, waarvan de resultaten door zelfs ervaren medici als 'stinkende van alle denkbeelden' werden beschouwd.
7A Rhonish Renfield
Maar als Tarrare's gewone uiterlijk ongebruikelijk was, werd het zien van hem eten ronduit verontrustend gevonden. Hij zou een uitzinnige verschijning aannemen en zijn zweten zou toenemen, terwijl "zijn wangen en ogen levendig rood werden." Hij was snel en actief wanneer hij honger had, wat meteen na het eten van een maaltijd van normale grootte inbegrepen was. Maar als hij zichzelf eenmaal had dichtgegooid, zou hij worden overweldigd door het verlangen om te slapen of anders in een soort van trance vervallen waarin hij voor zich uit staarde, boeren en slikken.
Hij zou vogels van de bomen rukken om ze op te eten, en hij zou onverteerbaar haar en bont kunnen braken, niet anders dan de korrels van een uil. Onder het aangezicht van een verbaasde dokter greep hij een kat die te dichtbij was afgedwaald, zijn maag met zijn tanden had opengereten en zijn bloed had gedronken. Daarna verteerde hij de rest van het lijk en brak later de vacht opnieuw.
Naarmate zijn eetlust groeide, roofde hij op deze manier steeds meer op kleine dieren, totdat zijn aankomst in een buurt zou worden voorafgegaan door een stroom van zwerfhonden die hadden geleerd in angst voor Tarrare te vluchten.
Baron Percy, een bekende chirurg die zijn belangrijkste arts en biograaf werd, beschouwde hem met een mengeling van afschuw en medelijden: "Laat iemand zich voorstellen wat binnenlandse en wilde dieren, de meest smerige en verscheurende, kunnen verslinden, en ze kunnen vormen een idee van de eetlust, evenals van de wensen van Tarrare. "
6Tijd de soldaat
In 1788, toen de Franse revolutie in volle gang was, besloot Tarrare de gevaarlijke straten van Parijs te verlaten en zich bij het leger aan te sluiten. Misschien, zoals sommigen hebben gesuggereerd, was hij "gevangen door de geest van de revolutie".
Aan de andere kant leidde de ontreddering in Frankrijk tot ernstige voedseltekorten in de hoofdstad, dus misschien hoopte Tarrare alleen maar om regelmatige maaltijden te krijgen. Militaire rantsoenen, voldoende voor een normaal persoon, deden niets om zijn monsterlijke eetlust te bevredigen.
Toch overleefde hij een tijdje door als een dienaar voor zijn medesoldaten te werken in ruil voor een deel van hun porties. Maar toen het leger naar het front werd gestuurd, hadden zijn kameraden niets te missen en begon Tarrare te verhongeren.
Na het ineenstorten van de honger werd Tarrare overgebracht naar een militair hospitaal waar de gealarmeerde artsen bevel gaven viermaal de normale rantsoenen te krijgen. Het was niet genoeg, en hij liep snel door de gangen van het ziekenhuis, voedde zich ravenously op keukenafval en verwend voedsel dat door kieskeurige patiënten werd geweigerd.
Zelfs dit was onbevredigend en uiteindelijk begon hij kompressen en andere medische benodigdheden te consumeren. Inmiddels waren zijn artsen meer geïntrigeerd en boos.
Uiteindelijk merkte een Dr. Courville op dat de hospikken van het ziekenhuis vechten om Tarrare te weerhouden van een maaltijd die bereid was voor Duitse werkers in de buurt. Onmiddellijk beval hij de dragers om Tarrare vrij te laten en daagde hem uit om zoveel mogelijk te eten.
De maaltijd was bedoeld om 15 mannen te voeden, maar Tarrare viel er onmiddellijk op, terwijl hij twee enorme vleespastei, grote schotels vet en zout en 8 liter (2 gal) melk en gestremde melk consumeerde. Pas toen de tafel bloot lag, stopte hij en viel hij in een diepe slaap, eindelijk tevreden.
Nadat hij de woedende arbeiders gepacificeerd had, was Courville geïntrigeerd om te zien dat de losse huid van Tarrare's maag nu uitgerekt was als een ballon. Courville was onder de indruk en vroeg zich af of dit zeldzame talent in de oorlogsinspanning kon worden gebruikt.
5Tarrare The Spy
Toen de honger van Tarrare eenmaal was teruggekeerd, overtuigde Courville hem om een houten kistje in te slikken met een briefje dat veilig van binnen was verzegeld. De doos kwam de volgende dag weer bij elkaar, veilig voorbij zijn holle spijsverteringskanaal.
Courville nam onmiddellijk contact op met het hoge commando en deelde hen mee dat hij een onfeilbare methode had ontdekt om berichten achter de vijandelijke linies door te geven. Een generaal werd uitgestuurd en in verbijsterde stilte bekeken terwijl Tarrare 15 kilogram rauwe lever genoot.
Met zijn aldus gedemonstreerde krachten kreeg Tarrare de opdracht om een andere houten kist door te slikken. Binnenin waren cruciale geheime documenten die hij moest overbrengen aan een Franse kolonel die door de Pruisen gevangen werd genomen.
Tenminste, dat was wat Tarrare te horen kreeg. In werkelijkheid was de generaal door het plan altijd onder de indruk en niet onder de indruk van de mentale vermogens van de veelvraat. De generaal besloot tot een test en plaatste in de doos alleen onbelangrijke papieren die geen kwaad zouden doen als ze door de vijand werden gevangen.
Het was maar goed ook, want zodra Tarrare in Landau aankwam, gaf hij zichzelf weg en werd hij door de Pruisen gevangen genomen. Verward door deze vreemde spion hebben de Pruisen Tarrare geslagen tot hij de details van zijn missie bekend heeft gemaakt. Daarna bonden ze hem vast aan een weelde totdat hij de houten kist vernietigde.
Woedend om de boodschap te vinden was onbetekenend, ze marcheerden Tarrare naar de galg en onderwierpen hem aan een schijnuitvoering. Geschrokken keerde Tarrare terug naar Frankrijk, vastbesloten om zijn carrière als spion achter zich te laten.
4Gilles De Rais
Zijn bijna-doodervaring in de handen van de Pruisen leek Tarrare te hebben geschokt. Hij begon zijn dokters te smeken hem te genezen, ervan overtuigd dat zijn steeds groeiende honger op de een of andere manier het einde van hem zou zijn.
Zijn zaak werd in behandeling genomen door Baron Percy, een medische man met een aanzienlijke reputatie. Percy probeerde zuren, opium, tabakspillen en zelfs zachtgekookte eieren (naar verluidt om de eetlust in de Levant te onderdrukken). Maar niets werkte, en Tarrare groeide steeds meer.
Hij sloop naar slachthuizen en straatjes die niet bestreken waren, vechtend "met honden en wolven om hun smerige eten." Voor het eerst begon hij menselijk bloed te drinken, afkomstig van zijn medepatiënten om medische redenen.
Hij brak in het mortuarium van het ziekenhuis en genoot zo gretig van de doden als hij ooit zwerfkatten had opgegeten. Degenen die hem als een nieuwsgierigheid hadden beschouwd begonnen hem met angst en afkeer te beschouwen.
Toen gebeurde het ondenkbare. Een baby van slechts 14 maanden oud verdween tijdens zijn behandeling in het ziekenhuis. Niemand wist wat er was gebeurd, maar de blik wendde zich al snel tot Tarrare, met zijn dunne lippen en bevlekte tanden. Tarrare, de kannibaal, met zijn oncontroleerbare behoefte om te eten, waarvan bekend was dat hij door de wijk op zoek was naar voedsel.
Er was maar één conclusie. Op een verstandige manier koos Tarrare ervoor om uit het ziekenhuis en uit Parijs te verdwijnen.
3A Golden Fork
Vier jaar lang zwierf de vampier door Frankrijk, afwezig in het historische record. Waar ging hij heen? Wie gaf hem onderdak? Hoe verzachtte een griezel, een eter van de doden en misschien de levenden zijn knagende honger in de magere tijden van het revolutionaire Frankrijk?
Heeft hij zich vergast aan de verdronken priesters en zijn ze vertrokken om stroomafwaarts naar Nantes te zweven? Was hij aan het kijken in de menigte terwijl Robespierre naar de guillotine ging of achter de turreau-pilaren op de loer lag terwijl ze zich een weg baanden door de Vendée?
Niemand kan zeggen.De enige die naar hem op zoek was, was Baron Percy, die Tarrare pas in 1798 vond toen hij werd opgenomen in een ziekenhuis in Versailles.
Percy arriveerde om te ontdekken dat Tarrare stervende was, geplaagd door constante diarree en een onbekende toestand die zijn eetlust eindelijk had genezen, een gemengde zegening waar hij geen troost aan kon schenken.
De vampier verkeerde in een toestand van grote nood, en vertelde Percy dat hij een gouden vork had ingeslikt, waarvan hij zeker was dat hij hem van binnenuit doodde. Maar de vork kwam nooit meer terug en artsen dachten zelfs dat Tarrare tuberculose had opgelopen.
Percy deed wat hij kon, maar de situatie was hopeloos. Tarrare stierf een week later in doodsangst. Artsen schatten dat hij slechts 26 was.
2Tarrare The Corpse
De dood zou maar weinig antwoorden geven op wat Tarrare precies was. In feite werd de zaak zelfs vreemder omdat zijn lichaam onmiddellijk "ten prooi viel aan een vreselijke corruptie" en begon te alarmeren in een alarmerend tempo.
Zijn afschuwelijke geur was zo verschrikkelijk geworden dat zelfs artsen die gehard waren door het bloedbad van de revolutie terughoudend waren om een autopsie uit te voeren. Vermoedelijk groeide hun gebrek aan enthousiasme pas nadat ze in zijn maag sneden en zijn organen "ondergedompeld in pus" vonden.
Toch drongen ze door, waarbij Percy opmerkte dat de lever van Tarrare gigantisch was, hoewel hij al was begonnen vloeibaar te worden in 'een toestand van oprisping'. Hij merkte ook op dat 'de galblaas van aanzienlijke omvang was' en dat 'de maag in een lakse toestand' staat, en, met zwerende vlekjes eromheen verspreid, bedekt bijna de hele buikstreek. "
Helaas was op dat moment "de stank van het lichaam zo ondraaglijk dat M. Tessier, hoofdchirurg van het ziekenhuis, zijn onderzoek niet verder kon uitvoeren." Het lichaam werd snel begraven en hopelijk nooit meer de wereld in verwarring gebracht.
1A Medical Mystery
Dus hoe kan ik de vreemde toestand verklaren die de man teisterde die bekend staat als Tarrare? Hij wordt vaak vergeleken met zijn hedendaagse Charles Domery, een Pruisische soldaat die naar verluidt katten, kaarsen en enkele kilo gras per dag at.
Er werd gezegd dat de kameraden van Domery ooit een afgehakt been van hem af moesten worstelen terwijl hij het op het slagveld probeerde op te eten. Wat zou zo'n manische honger kunnen verklaren, een knagende pijn die ernstig genoeg is om mannen in monsters te veranderen?
De trieste waarheid is dat de moderne wetenschap echt geen idee heeft. Overmatig eten is bekend bij bepaalde psychiatrische patiënten, maar nooit in zo'n verontrustende mate. Experimenten hebben aangetoond dat een beschadigde amygdala ervoor kan zorgen dat katten teveel eten, terwijl een beschadigde hypothalamus hetzelfde effect heeft op laboratoriumratten.
In beide gevallen werden de dieren echter al snel zwaarlijvig, terwijl noch Tarrare noch Domery ooit bijzonder zwaar overgewicht kende. Tarrare zou zelfs een groot deel van zijn leven positief skeletachtig zijn. Bovendien werden de ratten uiteindelijk beter.
Hoewel hersenschade mogelijk een rol heeft gespeeld, kan dit niet de enige verklaring zijn voor de ongewone biologie van Tarrare. Hyperthyreoïdie kan resulteren in een extreem snel metabolisme, wat honger met weinig gewichtstoename tot gevolg heeft. Maar geen enkel geval van hyperthyreoïdie heeft ooit iets als Tarrare geproduceerd.
Misschien is het verhaal gewoon overdreven, hoewel de meeste details worden bevestigd door Baron Percy, een chirurg met een aanzienlijke reputatie en weinig reden om te liegen. De zaak zal waarschijnlijk een raadsel blijven, tenzij een andere Tarrare uit een of andere obscure hoek van de wereld tevoorschijn komt.