10 storende verhalen over de body-snatchers van de geschiedenis

Voor een groot deel van de menselijke geschiedenis is de medische wetenschap iets mysterieus geweest. Alles veranderde toen artsen hun studenten begonnen te onderwijzen op echte menselijke lijken, waardoor ze van dichtbij en persoonlijk de innerlijke werking van het menselijk lichaam konden bekijken. De vraag naar menselijke leugens was hoog en het veranderde in een ondergrondse industrie die veel mensen in staat stelde zich een weg uit het gat van armoede te banen - en zag dat anderen hun eigen doel bereikten, meestal op dezelfde ontleedtafel die ze ooit hadden geleverd. De meeste mensen hebben gehoord van de beruchte Schotse bodysnappers Burke en Hare, maar er zijn nog veel andere verontrustende verhalen over hun leeftijdsgenoten.

10Grandison Harris

Grandison Harris was een slaaf die tot het Medical College of Georgia behoorde. Gekocht in 1852, was hij officieel de portier en de conciërge van de school. Onofficieel was hij hun body-snatcher. Net als anderen die zijn gruwelijke beroep deelden, stond hij ook bekend als een 'opstandingsmens', en zijn status als slaaf gaf hem iets bijzonders als het ging om deze tweede baan. Als een slaaf kon hij niet vervolgd worden door de wet. Harris besteedde meer dan 50 jaar aan het opgraven van vers begraven lichamen en het verstrekken van de studenten van de medische universiteit met lijken om te ontleden en van te leren. Zijn vooruitstrevende werkgevers gaven hem alle middelen die hij nodig had om een ​​succesvolle bodygaper te worden - ze leerden hem zelfs hoe hij moest lezen en schrijven, zodat hij zelf in de gaten kon houden hoe de dageraad in de krant zat.

Harris had griezelige bloemschikkingsvaardigheden, wat goed van pas kwam toen hij begrafenisbloemen moest assembleren na het verwijderen van een lichaam. Maar vaak was dat niet eens een probleem. Een van zijn favoriete stampende terreinen was Cedar Grove Cemetery, waar de armste mensen werden begraven in kisten die gemakkelijk door een bijl werden verbrijzeld. Na de burgeroorlog, vond Harris zichzelf een vrije en geleerde man. Hij nam een ​​positie als rechter in een kleine stad in Georgia, maar de studenten die hij vroeger met dode lichamen had voorzien, wilden hem niet laten vergeten waar hij vandaan kwam, hoe machtig hij overdag ook was.

Harris ging door met zijn activiteiten om graf te beroven en leverde overeenkomsten op om het college iets meer legitieme lichamen te geven, gekocht uit gevangenissen en ziekenhuizen. Hij bracht ook zijn latere jaren door met het onderwijzen van de fijne punten van grafroof aan zijn zoon, die hem uiteindelijk op de universiteit verving. In 1908 gaf Harris een lezing aan het college en leerde hij anderen hoe hij erin slaagde zo'n succesvolle opstandeling te zijn. Hij stierf in 1911 en werd begraven op dezelfde Cedar Grove Cemetery waar hij zoveel lampverlichte nachten had doorgebracht. Misschien als voorzorgsmaatregel is er geen graf marker, alleen een monument. Niemand weet precies waar zijn lichaam feitelijk is begraven.

9Het plot om het lichaam van Abraham Lincoln te stelen

Foto credit: Sector001

Niet alle body-snatchers werkten in het medische veld; sommigen waren gewoon voor zichzelf. In de jaren 1870 was Chicago de thuisbasis van een bende vervalsers gerund door "Big Jim" Kennally. Alles ging goed, totdat hij een van zijn topgraveurs verloor tot een 10-jarige stint in Joliet. Maar Kennally wilde zijn man niet in de gevangenis laten zitten als hij het kon helpen. Op de een of andere manier kwamen Kennally en zijn bende op het idee om het lichaam van Abraham Lincoln te stelen en vast te houden voor losgeld: $ 200.000 en de vrijlating van hun collega.

Om een ​​bizarre reden, de twee mannen die Kennally had ingehuurd om het lichaam te pakken te krijgen, hadden een deel van het plan absoluut geen ervaring in het veld. De mannen, een nikkelmaker en een eigenaar van een salon, besloten dat ze een beetje hulp nodig hadden en huurden een derde man in om hen te helpen. Helaas voor hen was de man die ze hadden aangenomen op de loonlijst van de toenmalige kindergeheime dienst. Hun assistent-medewerker van de geheime dienst heeft het plan doorgenomen en heeft de hele tijd de regering verteld wat er precies aan de hand was.

Toen het zover was, gingen ze naar het kerkhof, sneden het hangslot van de crypte (omdat niemand wist hoe ze het slot moesten pakken) en werden tijdelijk gestopt toen ze zich realiseerden dat ze de betonnen plaat die het graf verzegelde niet kon verplaatsen. De Geheime Dienst stond op het punt de mannen te arresteren, maar toen ging het geweer van iemand af en waarschuwde de noodlottige criminelen voor hun aanwezigheid. Gelukkig - zoals we al hebben vastgesteld - waren de body snatchers niet zo slim. Ze werden aangehouden toen ze zich terugtrokken naar de bar van de salonbezitter.

8Body snauwt op de verkeerde plaats

Het London Hospital was slechts een van de vele plaatsen in Groot-Brittannië die echte lijken gebruikten als leermiddelen voor hun studenten. Een recente archeologische opgraving op de school vond talloze grafheuvels begraven achter het college in ongemarkeerde graven en bevatte de overblijfselen van naar schatting 500 mensen. Velen van hen stierven in het ziekenhuis en werden vervolgens weggegooid nadat ze werden gebruikt voor medisch onderzoek. In feite betekende het enorme aantal mensen dat door het London Hospital ging - en daar stierf - dat de plek in een nogal ongebruikelijke positie verkeerde. Het had meer lichamen dan het kon gebruiken, dus begon het ziekenhuis de lichamen aan andere instellingen te verkopen.

Het lijkt misschien een redelijke manier om wat extra geld te verdienen, maar het was niet helemaal legaal. Om deze reden werden de meeste verhuizingen van het lichaam 's nachts gedaan, en een William Millard was mogelijk een ongelukkig slachtoffer van de praktijk. In 1832 werd hij gearresteerd in de begraafplaatsen van het ziekenhuis en beschuldigd van het zijn van een body-snatcher. Er was in feite geen enkel bewijs voor hem, maar het maakte niet echt uit. Hij stierf uiteindelijk in de gevangenis, maar zijn vrouw protesteerde zijn onschuld lang na zijn dood. Volgens haar was hij er om enkele extra lichamen van het ziekenhuis op te halen om ze naar een koper te brengen. Ze beweerde dat zijn enige misdaad was om op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn, iets te doen dat het ziekenhuis mogelijk had bestraft, maar dat het niet echt algemeen bekend wilde worden.

7John Scott Harrison

John Scott Harrison was de zoon van de Amerikaanse president William Henry Harrison en de vader van een andere president, Benjamin Harrison. Hij bevond zich ook in het centrum van een van de meest gruwelijke gevallen van rampen in de Amerikaanse geschiedenis. Een geliefd congreslid en vader, hij stierf op de leeftijd van 73 en werd begraven op de Congress Green Cemetery, vlakbij het Medical College of Ohio. Terwijl het gezin hun geliefde patriarch begroef, merkten ze dat het graf van de overleden neef van John Scott, Augustus Devin, was gestoord en het lichaam was ingenomen.

Na de begrafenis, John Harrison, zoon van de onlangs begraven John Scott, nam een ​​lokale agent en een huiszoekingsbevel aan het Medical College van Ohio om te zoeken naar het lichaam van de jonge man. Er waren maar een paar lichamen en niets zag er ronduit mis, maar de conciërge die hen rondleidde, was merkbaar huiverig. John had zich misschien afgewend en verlaten, als hij niet iets verdachts had gezien: een touw en een reeks katrollen die naar een lager niveau van de school leidden. Toen ze het zware touw omhoog tierden, vonden ze een lichaam ... maar niet het lichaam waarnaar ze op zoek waren.

Het was John Scott, onlangs begraven, meer recentelijk ontregeld en vreselijk verminkt en beschadigd. De jongere John, geconfronteerd met het lichaam van zijn overleden vader, begon een campagne tegen het college dat al snel dreigde te escaleren tot gepest geweld. Het college verdedigde hun recht om lichamen te gebruiken voor dissectie - zeggend dat ze niet wisten waar een van die lichamen vandaan kwamen - maar het was nog niet afgelopen. Het onderzoek bracht ook het lichaam van Augustus Devin aan het licht, rottende in een vat met ongeveer 40 andere lichamen. Zowel John Scott en Augustus werden opnieuw geintererd en twee lokale body snatchers werden gearresteerd. De rechtszaken die tegen de universiteit waren aangespannen, hadden echter minder dan uitstekende resultaten opgeleverd.

6Bischop, mei en Williams

Soms hadden begraafplaatsen niet genoeg nieuwe lichamen voor de opstandingsmensen om de vraag bij te houden. John Bishop was ongeveer 12 jaar actief als body-snatcher toen hij en zijn partners besloten om van het stelen van dode lichamen naar het maken van enkele van hun eigen te gaan. Sommige doelen waren eenvoudiger dan andere. In november 1831 presenteerden Bishop en zijn cohorten hun nieuwste aanwinst voor anatomische instructeurs aan het King's College in Londen. Hoewel de instructeurs waarschijnlijk geen problemen hadden met herplaatste lichamen, werden ze achterdochtig toen ze werden voorgesteld met het lichaam van een jonge jongen die nogal wonden op zijn hoofd had. Terwijl hij daar bisschop hield met het verhaal dat hij verandering nodig had voor een biljet van £ 50, riepen de instructeurs de politie op.

Uiteindelijk bleek dat de groep op straatjongens en bedelaarsjongens had gepijnigd. Hoewel de body-snatchers hun vingers naar elkaar richtten terwijl ze kennis van de misdaden ontkenden, werden John Bishop, John May en Thomas Williams uiteindelijk berecht en veroordeeld voor de moorden op de 14-jarige Carlo Ferrari, de 10-jarige Cunningham. en een 35-jarige vrouw. Naast het verkopen van hun lichaam verdiende het trio ook wat bijverdienste door hun tanden uit elkaar te slaan en ze aan tandartsen te verkopen. Voordat bisschop werd opgehangen, verklaarde hij trots dat hij verantwoordelijk was voor tussenhandel tussen 500 tot 1.000 lichamen. Het verhaal zou verder gaan om een ​​jonge schrijver te inspireren, Charles Dickens, die de benarde positie van de verweesde bedelaarjongens zou gebruiken in verschillende van zijn romans - met name, The Pickwick Papers. De body snatchers werden opgehangen en vervolgens overgedragen aan medische studenten om te ontleden.

5University Of Maryland And 'Frank'

Foto credit: UMBCPA

Volgens een uit 1828 daterende advertentie van de University of Maryland School of Medicine, was de school 'het Parijs van Amerika, waar de onderwerpen in overvloed zijn'. Die onderwerpen waren, natuurlijk, lijken, en de overvloed aan lijken werd gezegd om het werk van "Frank" te zijn. Zijn achternaam is niet bekend, maar Franks dapperheid in het blootleggen en terugkomen met dode lichamen was goed gedocumenteerd in een reeks brieven tussen universiteitspersoneel en professoren.

Een van zijn favoriete trefpunten was naar verluidt de Westminster Burying Ground, waar hij zogenaamd met zoveel lichamen afging dat de school een overmaat aan hen had. Volgens brieven van Dr. Nathan Ryno Smith zouden lichamen worden verkocht aan andere scholen en werden ze, om ze te laten reizen zonder te ontbinden (of ruiken), verpakt in whiskyvaten. Het gerucht deed de ronde dat als de lichamen de eindbestemming hadden bereikt, studenten die niet konden zien waarom ze perfect goede whisky zouden verspillen, het zouden drinken. Andere versies van het gerucht hadden Frank zelf de gebruikte whisky laten bottelen en verkopen aan buurtbars.

Niet iedereen was echter fan van het gebruik van menselijke lichamen om medische studenten te onderwijzen, en in 1831 vreesde Frank voor zijn leven. De praktijken van de school waren al lang geprotesteerd door de lokale bevolking en een van de oorspronkelijke gebouwen van de medische school was aangevallen door een woedende menigte en in brand gestoken. Het nieuwe gebouw - Davidge Hall - werd gebouwd in 1812 en bevatte geheime doorgangen en valdeuren om te ontsnappen ... voor het geval dat. Een van de kadavers is er nog, en zijn naam is Hermie.

4Elizabeth Ross

Hoewel het griezelen van het lichaam meestal een mannenwereld is, was er één vrouw die hetzelfde gruwelijke einde ontmoette als opmerkelijke namen als Burke en Hare. Elizabeth Ross werd veroordeeld, geëxecuteerd en overgedragen aan dezelfde medische studenten die ze zogenaamd zou hebben geleverd, allemaal voor de moord op de huurder van haar familie. Volgens de gegevens uit de rechtszaak was Ross niet alleen bekend vanwege haar liefde voor gin, maar ook omdat ze een dief was. Ze was geschilderd als een grote, potige, bijna mannelijke Ierse vrouw, die de kracht had om zo'n gruwelijke moord eenvoudig te plegen en het lichaam vervolgens weg te dragen om het aan het London Hospital te verkopen.

Ross beweerde echter dat ze hun huurder voor het laatst in leven had gezien en in het gezelschap van Ross's 12-jarige zoon en zijn vader, Edward Cook. Het bewijsmateriaal tegen Ross was vrij onbestaand en het bleek dat haar zoon, die tegen haar had getuigd, meer geïnteresseerd was in het redden van zijn vader dan zijn moeder. Ook een schets van Ross gemaakt voordat haar lijk onder het mes van de dokter ging, toonde een vrij lichte vrouw. Niettemin werd ze schuldig bevonden door een stad die maar al te bekend was met nachtelijke grafroven en moorden. Er werd gezegd dat buurtkatten vaak rond Ross's huis verdwenen en dat zij precies het soort persoon was dat zoiets vreselijks zou doen om geld in te zamelen. Ongeacht of ze wel of niet schuldig was, Ross werd geëxecuteerd voor de misdaad en bevond zich op de ontleedtafel.

3Schakelende instanties voor begrafenissen

Terwijl ons traditionele beeld van rukende lichamen bestaat uit donkere, maanverlichte begraafplaatsen en twijfelachtige figuren die graven door de vers gedraaide grond van een nieuw graf, wachtten niet alle lijfluipaards totdat een lijk begraven was om het te grijpen. In 1830 getuigde de Londense politie tot het herstel van bijna 100 lichamen die waren gestolen uit huizen terwijl hun ontwaking nog steeds werd vastgehouden. Een incident, toegeschreven aan een bekende body-snatcher, Clarke, was de diefstal van het lichaam van een vierjarig meisje dat was neergelegd in het huis van een verpleegster. Clarke heeft het huis en de locatie van het lichaam gescout. Hij deelde vervolgens een drankje met de verpleegster ter nagedachtenis aan het dode meisje. Hij vertrok maar keerde terug toen hij wist dat de verpleegster diep in alcohol-geïnduceerde slaap zou zijn en het lichaam van het kleine meisje zou stelen.

Het lichaam werd teruggevonden door een politieagent die Clarke herkende toen hij op het punt stond het te verkopen. Clarke werd gearresteerd en kreeg een gevangenisstraf van zes maanden. In sommige gevallen waren deze lichamen niet bestemd om te worden verkocht voor medisch onderzoek. Sommigen werden vrijgekocht voor de families, terwijl anderen werden gebruikt in nog meer bizarre schema's. Lichamelijke lichamen van suïcidegeslachtoffers zouden worden gestolen tijdens het wachten op onderzoek en uiteindelijke uitspraak door een lijkschouwer. Lijfragers zouden het lijk verkopen aan een leraar of chirurg en vervolgens hun verkoop aan de politie melden. De politie zou het lichaam grijpen en het teruggeven aan de familie. De 'familieleden' die wachten om het lichaam te claimen, zouden zelf de lijkwagen zijn, die zich vervolgens zou omdraaien en het hele ding opnieuw zou doen.

2Saved door The Body Snatchers

Alsof het idee dat je lichaam na je dood het risico liep gestolen te worden niet erg genoeg was, zag dezelfde periode ook de angst om levend begraven te worden. Volgens één krantenartikel verhaal, dat is precies wat er gebeurde met John Macintire op 15 april 1824. Volgens het angstaanjagende verhaal leefde Macintire door zijn familiebijeenkomst rond wat zij dachten dat zijn sterfbed was en door de rouw die gebeurde over zijn kist op zijn wake. Macintire schreef dat hij zich herinnerde dat hij in de kist was verzegeld en naar het kerkhof was gebracht en dat hij niets kon doen terwijl hij luisterde naar het vuil dat op zijn kist werd gegooid. En dan ... stilte. Hij beschreef de gruwel van het niets, van de duisternis om hem heen, van het niet kunnen bewegen, terwijl hij dacht aan de wormen en de beestjes die snel hun weg zouden vinden.

Vervolgens beschreef hij het graven. Macintire was ontdaan van zijn lijkwade en nogal zonder pardon overgebracht van het graf naar een dissectie tafel. Hij hoorde de stemmen van de studenten en de doktoren die de zaal binnenvielen voor de lezing waar hij een integraal onderdeel van zou worden. Het was het gevoel dat het mes door het vlees van zijn borst sneed dat Macintire uiteindelijk uit zijn verlamde staat deed ontwaken. De doktoren realiseerden zich dat hun 'lijk' nog niet helemaal dood was en brachten hem succesvol tot leven.

1Zo hoeveel hebben ze gemaakt?

Het ingrijppunten van het lichaam was niet alleen tegen de wet, het was ook ethisch, moreel en religieus twijfelachtig. Body-snatchers bevonden zich aan de onderkant van de samenleving en de meesten van hen die zich wenden tot griepprikken hoeven niet ver te vallen. Dus hoeveel hebben ze gemaakt, en was het echt de moeite waard? Volgens verslagen uit het begin van de 19e eeuw was een typisch volwassen lijk in Londen ongeveer vier pond en vier shilling waard. Dat is ongeveer $ 447 in het geld van vandaag. Het lichaam dat de bovengenoemde lichaamssluipers kreeg, Bishop en May in moeilijkheden, had een overeengekomen prijs van negen guineas, of ongeveer $ 1,469 vandaag. Volgens de klaagzangen van degenen die de Blenheim Street School runnen, had de vraag naar instanties de prijzen behoorlijk opgedreven; studenten van wie de leraar twee guineas had betaald (ongeveer $ 319), konden uiteindelijk lichamen kopen voor een belachelijke 16 guineas ($ 2,235) tegen de tijd dat ze zelf leraren werden.

Steeds meer universiteiten gebruikten lijken om les te geven. Scholen werden gedwongen om te betalen wat body-snatchers eisten of zagen ze elders gaan en de lichamen verkopen aan andere scholen. Naast het verkopen van de lichamen, zouden veel ook de tanden verwijderen om ze apart aan tandartsen te verkopen. Sommige gegevens laten zien dat tandartsen vijf pond (ongeveer $ 560) aanbieden voor een reeks tanden. Geen slecht leven voor iemand die aan het begin van de 19e eeuw aan het scharrelen was ... als je het kon opslokken.

Debra Kelly

Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.