10 Geheimzinnige bijgelovigheden uit de Middeleeuwen

In de pre-wetenschappelijke Middeleeuwen was de wereld tegelijkertijd fascinerend en beangstigend. Bij gebrek aan goede kennis hadden mensen geen andere keus dan terug te vallen op hun eigen verbeeldingskracht om de talloze natuurverschijnselen rondom hen te begrijpen. Het resultaat was een wereld waarin alles leek magisch, een plek vol met engelen en demonen, feeën en goblins, elven, kabouters en heksen. Deze lijst neemt ons mee naar de middeleeuwse geest en de angsten en bijgeloof waarmee hij de wereld probeerde uit te leggen.

10 De zee in de lucht

Voor dit verhaal zijn we de Engelse kroniekschrijver Gervase van Tilbury en zijn werk dank verschuldigd Otia Imperiala. Schrijvend rond 1212 voor zijn beschermheer, de heilige Romeinse keizer Otto IV, verklaarde hij zijn overtuiging dat "de zee hoger is dan het land", dat het "boven onze woning was ... hetzij in de lucht of in de lucht". Dit idee was gebaseerd op Genesis 1, die spreekt over "wateren boven het uitspansel."

Voor bewijs biedt Gervase een aflevering die plaatsvond in een Engels dorp. Een bewolkte zondag, toen de dorpelingen de kerk verlieten, merkten ze een anker op dat vastzat aan een van de grafstenen. Het was vastgemaakt aan een touw dat strak omhoog was getrokken tot aan de bewolkte hemel. Tot hun verbazing begon het touw te bewegen alsof iemand probeerde het anker weg te wrikken van de grafsteen. Het anker wendde zich niet af, en op dit moment werden geluiden zoals zeelieden die hierboven schreeuwden, gehoord en begon een man langs het touw te dalen. De dorpsbewoners grepen hem beet, op welk moment stierf hij, 'verstikt door de vochtigheid van onze dichte lucht alsof hij op zee verdronk.' Na een uur werd het touw van boven afgesneden en zeilden de andere zeilers weg.

Een ander verhaal gaat over een koopman die per ongeluk zijn mes liet vallen terwijl hij op zee was. Op hetzelfde moment viel hetzelfde mes plotseling door een open raam van zijn huis in Bristol en liet hij op de tafel vallen voor zijn geschrokken vrouw. Zoals te verwachten is, worden dergelijke verhalen door UFO-theoretici geïnterpreteerd als verhalen van ontmoetingen met buitenaardse beschavingen en technologieën.

9 Omens Of Charlemagne's Death

De Frankische koning Karel de Grote werd in 800 na Christus de Heilige Romeinse Keizer gekroond. In de laatste drie jaar van zijn leven, volgens zijn biograaf Einhard, was de keizer bedolven onder sinistere tekens en voortekenen. Einhard rapporteert over frequente zonsverduisteringen van de zon en de maan, en een zwarte vlek op de zon die zeven dagen duurde. Er waren ook frequente beurten in het paleis in Aix-la-Chapelle, en op Hemelvaartsdag stortte de galerij die het paleis verbond met de basiliek - die Karel de Grote bouwde - plotseling in elkaar. Een andere van de projecten van Karel de Grote, een houten brug over de Rijn bij Mainz die tien jaar duurde om te bouwen, werd per ongeluk in brand gestoken en was volledig verbruikt in slechts drie uur.

Tijdens zijn laatste Saksische veldslag tegen de Denen zag Karel de Grote zelf een vuurbal verschijnen en stormde de hemel over terwijl hij bij zonsopgang het kamp verliet. Zijn paard ging plotseling naar voren en gooide de keizer met geweld op de grond. In welk gebouw hij ook schuilde, werden vreemde gekraakgeluiden van het dak gehoord. Bij de basiliek in Aix-la-Chapelle werd een vergulde bal die het hoogtepunt versierde door de bliksem getroffen, waardoor deze viel en verbrijzelde in het huis van de bisschop naast de deur. Al deze enge gebeurtenissen lieten Charles onaangedaan en sceptisch. Niettemin, enkele maanden voor zijn dood, begonnen mensen op te merken dat het woord "Princeps" op de legende gegraveerd rond de kroonlijst van de basiliek (het identificeren van "Karolus Princeps" als zijn bouwer) vervaagd en verdwenen was. Karel de Grote stierf uiteindelijk op 28 januari 814 en werd begraven in zijn basiliek.

8 Magonia

UFO-enthousiastelingen interpreteren de vuren van vuur die door Karel de Grote in het bovenstaande verhaal worden gezien waarschijnlijk als een buitenaards ruimtevaartuig. Waarnemingen van mysterieuze objecten in de lucht zijn zeker niet beperkt tot onze tijd. Rond 820 beschreef aartsbisschop Agobard uit Lyon, Frankrijk, wezens die in zijn boek "op de aarde vielen" De Grandine et Tonitruis (Over Hail en Thunder), een werk dat het populaire bijgeloof over weersverschijnselen probeert te ontkrachten. Hij vertelt ons dat mensen in zijn tijd geloofden in een regio genaamd Magonia, "waaruit schepen in de wolken komen" om gewassen te stelen.

Ze zouden schijnbaar overeenkomsten met de 'stormmakers' kunnen aangaan, en het graan en andere gewassen die in deze stormen vielen, werden verzameld door de 'luchtfotozeelieden' en teruggebracht naar Magonia. Agobard was sceptisch en noemde dergelijke overtuigingen 'dwaasheid' en de mensen die daarop geabonneerd 'gek' waren. Desalniettemin beweerde een menigte van lokale bewoners vier wezens te hebben gevangen - drie mannen en een vrouw - die kennelijk uit een van de schepen waren gevallen. Ze hielden de gevangenen een paar dagen in ketenen. De woedende menigte had behoefte aan een lynching, en ze brachten de gevangenen naar Agobard, die, omdat ze meer reden hadden om te redeneren, hen onschuldig verklaarden en hen lieten gaan. Tegenwoordig is de term Magonia populair onder UFO-fans, en een verzameling UFO-waarnemingen wordt, toepasselijk, de Magonia-database genoemd.

7 Changelings

In het middeleeuwse Groot-Brittannië geloofde men dat elfjes een kind konden stelen en in plaats daarvan een ander konden vervangen - een wisselspel - in plaats daarvan. Een bijzonder verhaal is dat van een smid wiens zoon, normaal gesproken een vrolijke, gezonde jongen, plotseling in lethargie verviel, zo snel wegzakte dat iedereen dacht dat hij zou sterven. Nadat hij lange tijd in deze toestand verkeerde, benaderde een oude man de smid om hem te vertellen dat hij dacht dat zijn zoon misschien een wisselkind zou zijn.

Om zeker te zijn, stelde de oude man een test voor: schep wat water in lege eierschalen en rangschik ze rondom het vuur in het zicht van de jongen.De smid volgde deze instructies voor de jongen, die toen rechtop ging zitten en riep uit: "Ik ben nu 800 jaar oud, en ik heb nog nooit zoiets eerder gezien!" Dit was de bevestiging dat het kind inderdaad was , een changeling. De oude man vertelde de smid dat zijn echte zoon door de feeën moest worden meegenomen naar een nabijgelegen heuvel die ze bezochten. Vervolgens adviseerde hij de vader om van de wisseling af te komen door een vuur aan te steken en de bedrieger erin te gooien.

Dit deed de man, waarna de veranderaar een kreet slaakte, door het dak sprong en verdween. Gewapend met alleen een bijbel, ging de smid vervolgens het domein van de feeën binnen om zijn zoon terug te krijgen. Hij zag zijn zoon tussen de vrolijkmakende feeën en eiste dat hij werd bevrijd. De feeën konden hem niet aanraken omdat hij door de Bijbel werd beschermd, dus duwden ze hem en zijn zoon uit de heuvel.

In heel Groot-Brittannië hebben mensen vaak vergelijkbare tests uitgevoerd om te bepalen of een verdachte baby een wisselkind was. Een test was om een ​​schoen in een kom soep te leggen voor een baby. Als het giechelde, betekende het dat het de grap begreep en dat het een fee was. Ook was een baby niet menselijk als hij het vinden van een brood in een eierschaal amusant vond. De legende van de wisseling stond middeleeuwse mensen toe om voortijdige sterfgevallen bij kinderen te verklaren, evenals kinderziekten, lichamelijke en geestelijke misvormingen en handicaps.

6 The Royal Touch

Al meer dan 500 jaar hebben mensen geaccepteerd dat koningen vanwege hun goddelijk recht om te regeren de kracht hadden om ziekte te genezen door hun aanraking. Een bepaalde ziekte genaamd scrofula, een tuberculaire ontsteking van de lymfeklieren in de nek, werd verondersteld te worden genezen wanneer hij werd aangeraakt door een soeverein. Deze genezing werd gezien als een bevestiging van de benoeming van de vorst door God. Er werd beweerd dat de eerste om de helende aanraking te oefenen Edward de Confessor, heerser van Engeland was van 1042 tot 1066.

De Franse traditie daarentegen heeft koning Filips I die het initieert in de 11de eeuw. In de middeleeuwen werden er grote ceremoniën gehouden waarbij de heerser honderden mensen die last hadden van klierziekte of het 'koningskwaad' raakte. Deze mensen ontvingen vervolgens speciale gouden munten genaamd 'aanrakingen' die zij als amuletten beschouwden. Rond 1400 was er ook de gewoonte om te genezen door een munt aan te raken, een engel genaamd, die op zijn beurt was aangeraakt door de vorst.

5 De wilde man van Orford

Ralph van Coggeshall, abt van een abdij in Essex, vertelt ons het verhaal van enkele vissers uit Suffolk die op een dag in 1161 een naakte wilde man in hun netten bij het dorp Orford gevangen namen. De 'zeemeerman', zoals ze het noemden, had een lange, ruige baard en een erg behaarde borst, hoewel zijn hoofd bijna kaal was. Het wezen werd afgevoerd naar Orford Castle, waar Bartholomew de Glanville gouverneur was. De man werd in de kerker gegooid en gemarteld om hem te laten spreken. Zonder informatie te geven, konden de inwoners niet beslissen of hij een vis of een man was, zo comfortabel en thuis was hij op zee. Ze dachten dat hij een boze geest zou kunnen zijn in het lichaam van een verdronken zeeman.

De "zeemeerman" vertoonde geen geloof in God noch kennis van christelijke rituelen. Hij at wat hem werd gegeven, maar hij zou het sap eerst uit rauwe vis persen voordat hij het at. Na een tijdje besloten zijn ontvoerders hem voor training naar zee te laten gaan, maar niet voordat hij hem met netten afsloot. Ondanks hun voorzorgsmaatregelen slaagde de meerman erin om door de netten te breken en te ontsnappen, waardoor de toeschouwers met zijn behendigheid in het water verbaasd waren. Het wezen keerde terug naar zijn ontvoerders, maar ontsnapte na twee maanden opnieuw, om nooit meer gezien te worden.

4 De spectaculaire wilde jacht

Gedurende het middeleeuwse Groot-Brittannië en delen van het continent leefden mensen in paniek voor pakken spectrale honden die midden in de winter door de bossen dreven - de tijd waarin de werelden van de levenden en de doden met elkaar botsen. De honden zouden worden vergezeld door spookjagers en krijgers, geleid door een figuur die in Germaanse landen werd geïdentificeerd als Odin, de god van de doden. Ze werden beschouwd als voortekenen van dood en rampspoed, en mensen gooiden zichzelf naar beneden om hen niet te zien. Iedereen die ongelukkig genoeg was om het spookachtige schouwspel te aanschouwen, werd er misschien door meegesleept en afgezet mijlen van waar hij werd genomen.

Soms brak de jacht huizen binnen en stal ze eten en drinken. Terwijl gewone mensen werden geterroriseerd, zouden sommigen die magie beoefenden hun zielen laten toetreden tot de jacht terwijl hun fysieke lichaam sliep. Alleen al het horen van de honden die midden in de duisternis en het gehuil van de winterwinden boven me zaten, was genoeg om iemand gek te maken. Hun komst ging vaak gepaard met de geluiden van rammelende kettingen en rinkelende bellen.

Een beschrijving van de jacht wordt bewaard in de Angelsaksische kroniek (1127): "... het werd door veel mannen gezien en gehoord: veel jagers rijden. De jagers waren zwart en groot en walgelijk, en hun honden helemaal zwart en met grote ogen en walging, en ze reden op zwarte paarden en zwarte bokken. Dit werd gezien in het hertenkamp in de stad Peterborough, en in alle bossen van dezelfde stad naar Stamford; en de monniken hoorden de hoorn blazen die ze die nacht bliezen. Waarheidsgetrouwe mannen die 's nachts de wacht hielden, zeiden dat het hen leek dat er ongeveer twintig of dertig hoornblazers zouden zijn. Dit werd gezien en gehoord ... tot en met de eeuwwisseling tot Pasen. "In Duitsland geloofde men dat de jacht de zielen van ongedoopte baby's omvatte, terwijl er in Frankrijk werd gezegd dat deze geleid werd door koning Herodes die de heilige onschuldigen achtervolgde.

3 A Place For Evil

Het eiland Drangey, in de Noord-Atlantische Oceaan, op ongeveer een uur varen van het noorden van IJsland, wordt gekenmerkt door een steile klif die 168 meter boven zeeniveau uittorent.Deze torenhoge dagzomende aarde die uit de oceaan opdoemt, is de thuisbasis van duizenden zeevogels. In de Middeleeuwen werd verondersteld dat dit verbiedende, vestingachtige eiland de thuis was van kwade wezens en trollen. Mannen die de kliffen beklommen om op vogels te jagen en hun eieren vielen vaak ter dood, hun touwen mysterieus gesneden.

Doodsbang waagden de mensen zich niet langer naar de kliffen van Drangey, wat een probleem werd voor Gudmundur (of Gvendur), de heilige bisschop van Holar. De Noord-IJslandse stad had vele bedelaars aangetrokken en het voeren ervan was afhankelijk van de jacht op Drangey. Dus Gudmundur besloot het eiland te bezweren. Met verschillende priesters en een vat heilig water begon de bisschop het eiland te zegenen met behulp van touwen om over de verraderlijke kliffen te onderhandelen. Hij was bijna klaar met zijn rituelen toen een gigantische, behaarde hand uit de rotswand kwam en het touw van Gudmundur begon te knippen. Gelukkig was het touw van tevoren gezegend en vastgehouden. Toen het schepsel zag dat het de bisschop niet kon doden, smeekte het: "Stop uw zegen, bisschop Gvendur, zelfs het kwaad heeft een plaats nodig om te leven."

De bisschop verklaarde daarom dat op dat deel van de klif een plaats moest zijn waar het kwaad zou wonen, en dat mensen daar niet zouden moeten jagen. Er wordt gezegd dat deze plek zoveel vogels aantrekt, omdat het de enige plek op het eiland is waar mensen off-limits zijn. Bisschop Gudmundur begon normale zegeningen uit te brengen over andere slechte plaatsen, maar hij zorgde er altijd voor dat hij "een plaats voor het kwaad om te leven" achterwege liet.

2 The Pest Maiden

De Zwarte Dood was een van de meest verwoestende plagen om de mensheid te bezoeken. De "Grote Sterfelijkheid" maaide in de 14e eeuw een volledige derde van de Europese bevolking. Een deel van de angst was dat niemand echt begreep waardoor miljoenen mensen dood vielen, en dus hoe ze te voorkomen besmet te zijn. De beste verklaring van de geleerde academici van de Universiteit van Parijs was dat de pest veroorzaakt werd door een combinatie van aardbevingen en een noodlottige conjunctie van de planeten. De kwaadaardige afstemming veroorzaakte niet alleen de pest, maar ook de stormen die de schadelijke dampen van de aarde verspreidden, die waren bevrijd door de aardbevingen.

Maar gewone, gewone mensen konden zulke verfijnde ideeën niet bevatten. Ze geloven liever dat de pest een straf van God was en een teken was van het einde van de wereld. Pestlegendes probeerden uit te leggen hoe de ziekte zich verspreidde - de bekendste is de Oostenrijkse legende van de Pest Jungfrau, of de Pest Maiden. Ze werd voorgesteld als een wezen gehuld in een blauwe vlam die over het land vloog en de besmetting verspreidde. In Scandinavië geloofde men dat ze uit de mond van een dood slachtoffer kwam - ook als een blauwe vlam - en wegvluchtte om het volgende huis te besmetten. In Litouwen zwaaide het meisje met een rode sjaal door de deur of het raam om de pest binnen te laten. Eén verhaal vertelt over een heldhaftige man die bewust wachtte op de Maagd bij zijn open raam met een getrokken zwaard. De Maagd kwam, en zodra ze haar hand uitstrekte om haar dodelijke sjaal te zwaaien, sloeg de man en sloeg de ledemaat af. De dappere man stierf als gevolg van zijn daad, maar zijn dorp werd gespaard en de sjaal werd bewaard als een reliek in de plaatselijke kerk.

Het personifiëren van de pest was verrassend gebruikelijk in de legende. In het post-middeleeuwse Zweden en Noorwegen werd de ziekte afgebeeld als een reizend paar - een oude man en een oude vrouw met respectievelijk een schop en een bezem. De oude man met de schop zou komen en enkele mensen sparen, maar toen de oude vrouw met haar bezem uitging, "werd niet eens een moederskind in leven gelaten."

1 Het Malleus Maleficarum

In de lijst met de meest beruchte boeken van de geschiedenis, de Malleus Maleficarum (The Hammer of Witches) moet daar boven bij Hitler staan mijn kamp. Uitgegeven in 1486, werd het geschreven door twee Duitse broeders, Heinrich Kramer en Jacob Sprenger, om argumenten te ontmaskeren dat hekserij niet bestaat. Het was ook bedoeld als handleiding voor het opsporen, vervolgen en bestraffen van heksen. Het was verantwoordelijk voor de daaruit voortvloeiende waanzin van heksenjachten die Europa overspoelden met het bloed van duizenden slachtoffers, voornamelijk vrouwen.

De soort been is het bewijs dat sommige bijgeloven verre van onschadelijk zijn. Het boek besluit dat hekserij ketterij is, en dat niet erin geloven ook ketterij is. Het beweert dat heksen voornamelijk vrouwen zijn, en het is vrouwelijke lust die vrouwen ertoe brengt om pacts met de duivel te sluiten en te copuleren met incubi. Vroedvrouwen worden met name genoemd vanwege hun vermeende vermogen om bevruchting te voorkomen en zwangerschappen te beëindigen. Het beschuldigt hen van het eten van zuigelingen en het aanbieden van levende kinderen aan de duivel. Maar de echte gruwelijkheid van de soort been en de auteurs ervan liggen in de procedures die zijn opgesteld om heksen te identificeren en uit te roeien.

De beschuldigden moeten worden uitgekleed en op zoek gaan naar de 'duivelse tekens', vervolgens worden ondergedompeld in water of worden verbrand, omdat mensen die onder de bescherming van de duivel staan, niet door vuur kunnen worden verdronken of gedood. De ... gebruiken soort been als richtlijn werd marteling royaal gebruikt om bekentenissen af ​​te dwingen of andere mensen te betrekken bij de hele heksenhysterie. Er werden gruwelijke martelwerktuigen ontwikkeld die botten (de Bootikens, strappado) zouden kunnen verpletteren of ontwrichten, mangel lichaamsopeningen (de peer), of uitscheuren van vingernagels (de Turcas). Roodgloeiende knijpers werden ook toegepast om stukken vlees uit te scheuren. Degenen die schuldig werden bevonden aan hekserij werden meestal verbrand op de brandstapel. Al met al is er geen vernietigender bewijs voor de gevaren van bijgeloof dan de Malleus Maleficarum.