Delen:
10 alchemisten die vreemde moderne legaten hebben gecreëerd
Simpel gezegd, alchemie is de studie van de transmutatie van basismetalen in goud of andere edele metalen. Terwijl de alchemist al lang in de marge verbannen is, vinden moderne wetenschappers dat de alchemisten maar een klein beetje gelijk hadden. Niet helemaal, want er zijn tal van alchemistische theorieën die, als het waar is, betekenen dat we in een geheel andere wereld leven. In sommige gevallen hadden historische alchemisten echter een blijvende invloed op de wereld om hen heen - gewoon niet zoals ze hadden verwacht.
10Zosimos van Panopolis
Zosimos van Panopolis leefde rond 300 na Christus, en in die tijd was er een duidelijke vermenging van verschillende scholen van religieuze, wetenschappelijke en filosofische gedachten. De Romeinen kraakten nog steeds over deze nieuwe parvenuaanse religie, het christendom, en niemand vertrouwde echt het hele idee van magie.
De geschriften van Zosimos waren een van de eersten die probeerden de verschillende meningen met elkaar te verzoenen en uiteindelijk maakte de alchemie een meer respectabele wetenschap, die de weg bereidde voor alchemisten eeuwen in de toekomst. Zijn wetenschap heette 'Chemeia', een Egyptisch woord dat 'zwarte aarde' betekent en staat voor een van de basiselementen en bouwstenen van de wereld. Hij verbindt Chemeia met Chemes, de naam van een van de personages in de Boek van Henoch, zogenaamd het kind van een gevallen engel en een menselijke vrouw.
Volgens de toenmalige Romeinse theorie waren de occulte wetenschappen het werk van het kwaad, en brachten alle kwalen voort die de mensheid hebben getroffen. Zosimos heeft er een andere draai aan gegeven - de demonen die erop uit zijn de mensheid in een waas van onwetend lijden te houden, hopen gewoon op de voortdurende onwetendheid van de mens. Alchemie wordt dan de manier waarop de mens leert om de wereld om hem heen te manipuleren, de schaduw van onwetendheid terug te dringen en bevrijd te worden van het kwaad.
Misschien heeft hij geholpen de alchemie en de wetenschappen een vechtkans te geven, maar dat betekent niet dat zijn werkelijke werk op het gebied van alchemie veel lijkt op dat van de wetenschap. Volgens zijn werk kwam een deel van zijn begrip in de vorm van een droom waarin hij sprak met een priester die voor een altaar stond. De priester zei dat hij was gevild en verminkt, zijn vlees en zijn botten verbrand en getransformeerd van het lichaam in een zuivere geest. Zosimos werd wakker met het besef dat dit het proces was dat de basiselementen moesten doormaken om getransformeerd te worden. Toen hij weer in slaap viel, zag hij dezelfde plek, met het komvormige altaar nu gevuld met kokend water en schreeuwende mensen. Een koperen man schreef op een ijzeren tablet terwijl de mensen in het water doodkoken. Zosimos interpreteerde dit alles als het geven en nemen en transformeren van alle eigenschappen.
9Maria De Jodin
We weten ongelooflijk weinig over Maria de Jodin, ook bekend als Maria de Hebreeër of Maria Hebraea. Wat we wel weten van haar komt uit de geschriften van de bovengenoemde Zosimos, die haar vaak citeert in zijn eigen werk. Hij vertelt ons echter niet wanneer en waar ze woonde - alleen dat zij een van de Ouden was van wie hij leerde.
Er zijn een aantal vrij fundamentele leringen die de fundamentele kern vormen van haar overtuigingen en de overtuigingen die zouden doorgaan om alchemistische praktijken vorm te geven. Alle dingen zijn in principe hetzelfde; hun uiteindelijke vorm is slechts een kwestie van hoe ze worden gecombineerd. Mens en metalen zijn samengesteld uit de basiselementen en het geven van voedsel aan bijvoorbeeld koper kan goud schenken, net zoals het voeden van een man het leven bestendigt. Ze geloofde ook dat objecten zoals metalen mannelijk of vrouwelijk waren en dat metalen net als mensen, planten en dieren konden afsterven. Maar de dood was gewoon een verandering in vorm - wanneer planten worden verbrand, sterven ze en veranderen van vorm en worden as of kleurstoffen. Ontmasker metalen om te vuren, en ze veranderen ook, en geven hun zielen vrij in de vorm van damp.
Dit brengt ons bij haar nuttige ontdekking, degene die de wereld is, zelfs vandaag de dag, dankbaar voor op dagelijkse basis - de stille. Maria wordt gecrediteerd met het ontdekken en het eerste gebruik van wat nu is veranderd in de stilte, waardoor zowel de Balneum Mariae (een waterbad met twee schepen voor het verwarmen van de substantie in het binnenvat zonder het te verbranden), evenals de twee-vat variëteit van still, die verbonden is door een buis die het verzamelen van vloeistof mogelijk maakt en nog steeds een favoriet is van moonshiners overal.
8Isaac Newton
Newton's bijdragen aan de reguliere, mainstream wereld van wiskunde en wetenschappen zijn vrij goed bekend, dus we gaan alleen maar naar zijn minder gepubliceerde alchemistische praktijken kijken.
Tegen de tijd dat Newton aan het werk was, was alchemie niet langer baanbrekend onderzoek. Het was archaïsche, middeleeuwse en moderne wetenschap had het al in het stof achtergelaten. Voor Newton was het echter nog steeds fascinerend, en hoewel hij zijn alchemistische onderzoek niet publiceerde terwijl hij zijn andere bevindingen publiceerde, schreef hij er nog steeds een enorme hoeveelheid over. In het bijzonder dacht hij dat hij op het spoor van de Steen der Wijzen was.
Een universele remedie voor alles en transmutatie, de steen was een van de doelen van het eindspel voor veel alchemisten die hem voorgingen. Newton bracht een enorme hoeveelheid tijd door het werk van zijn voorgangers en probeerde te decoderen wat ze hadden geschreven. De meeste alchemisten schreven in een soort cryptische code die hun werk deed lezen als een roman over slechte pulpfantasie. Het was geen zilver, het waren "Diana's Doves" en het "menstruatiebloed van de smerige hoer" is het erts van antimoon ... en zo verder. Omdat geen enkele alchemist wilde dat anderen hun onderzoek konden doen, waren de codes van iedereen anders en Newton's werken zijn net zo cryptisch, temeer omdat hij sommige standaardvoorwaarden gebruikt op een manier die niemand anders heeft gedaan.
Toen de alchemistische documenten van Newton eenmaal aan het licht waren gekomen, begonnen onderzoekers van de Universiteit van Indiana de documenten te bestuderen en te proberen ze te vertalen.In één beschrijft hij hoe Saturnus (meestal gebruikt als de code voor lood, maar in Newton's bronmateriaal is eigenlijk een erts dat stibniet wordt genoemd) zijn kluisters ongebonden heeft, "dan zal een damp schijnen die glanst als pareloriënt." Hij praat over het stralende Luna (zilver) en de creatie van de Groene Lyon (ook stibnite). Het schrijven is ongelooflijk romantisch en ongeveer zo ver verwijderd van een wetenschappelijk leerboek als je kunt krijgen, vooral van een van de grote wetenschappelijke en wiskundige genieën van de wereld.
Newton bracht ongeveer 30 jaar door met het verzamelen van alles wat hij kon over het onderzoek van vorige alchemisten met het uiteindelijke doel om het ultieme antwoord te maken op de ultieme puzzel - en de skeletsleutel te vinden voor de mysteries van de wereld.
7 Edward Kelley
Een heel mysterieuze figuur, er is meer dat we niet weten over Kelley dan wij. We weten niet helemaal zeker wanneer hij werd geboren, of hij er nu uitzag of niet, het enige portret dat van hem werd gemaakt, hoe hij stierf, of hoe hij veel van zijn tussenliggende jaren doorbracht. De informatie die we hebben is vaak tegenstrijdig, maar we weten wel dat hij een aantal onwaarschijnlijke bijdragen heeft geleverd in de vorm van inspiratie voor literatuur en theater. Zijn leven was zo onwaarschijnlijk dat het werkte zoals die van Ben Jonson De Alchemisten vermoedelijk was hij een van de vorige incarnaties van Aleister Crowley.
We weten dat hij een beruchte samenwerking had met John Dee, een favoriet van koningin Elizabeth. Samen beweerden de alchemist en de tovenaar dat ze onedele metalen in goud konden veranderen. In 1588 schreef Dee dat Kelley hem de geheimen van de alchemie had getoond. In 1589 had Kelley zich gevestigd in het hof van keizer Rudolf II, en hij was in Praag zo goed ontvangen dat hij tegen het volgende jaar landen, een titel en een ridderorde had.
Terwijl hij daar was, schreef Elizabeth naar verluidt hem herhaaldelijk om een klein beetje van het speciale poeder dat hij had gemaakt om metalen in goud te veranderen, omdat ze het echt kon gebruiken om haar leger te helpen financieren. Het gerucht ging dat hij elk metaal in een smeltkroes kon doen, een mysterieuze substantie kon toevoegen, het kon roeren, verwarmen en goud kon produceren. Hij was ook naar verluidt in contact met engelen die sommige van hun geheimzinnige kennis hebben doorgegeven.
Het succes van Kelley was ongeveer net zo kortstondig als je zou verwachten. Volgens een versie van het verhaal, eindigde hij betrokken bij een duel met een official van de rechtbank in 1591. Dueling was illegaal, en ondanks te proberen een poging te ondernemen, werd hij gearresteerd en gevangengezet, waar een gebroken been werd geamputeerd. Wat erna gebeurde is grotendeels betwist, maar men denkt dat hij van de ene kasteelgevangenis naar de andere is verhuisd, en hoewel hij gratie ontving van Rudolf, had hij zoveel pijn aan zijn been dat hij besloot zijn eigen leven te beëindigen door gif drinken. Andere versies van het verhaal zeggen dat het Rudolf zelf was die Kelley had laten arresteren en hem geenszins gratie gaf. In die verhalen was zijn arrestatie te wijten aan het feit dat hij zijn beloofde leveringen van enorme hoeveelheden alchemistisch goud niet had volbracht.
6 Jean Baptista Van Helmont
Alchemie en chemie hebben altijd een soort vreemde relatie gehad. In wezen zijn ze vergelijkbaar. Het zijn immers beide wetenschappen die inherente eigenschappen gebruiken om dingen in andere dingen te veranderen. De brug tussen de twee werd grotendeels gebouwd door het werk van een Belgische wetenschapper die werkzaam was in de late 16e en vroege 17e eeuw.
Oorspronkelijk studeerde hij om dokter te worden, Jean Baptista van Helmont bracht bijna een decennium door met het bestuderen van niet alleen medicijnen, maar ook met de effecten van chemicaliën op het lichaam. Hij is degene die koolstofdioxide heeft ontdekt, de eerste echte vooruitgang heeft gemaakt in het begrijpen van het spijsverteringsproces en had een ongelooflijk mislukte medische praktijk, grotendeels omdat hij nooit betaling accepteerde voor medische behandelingen die hij toediende. Hij maakte ook een aantal behoorlijk indrukwekkende ontwikkelingen in de plantkunde, en zelfs terwijl hij werd onderzocht door de Spaanse inquisitie, mat hij de groeisnelheid van een wilg en vergeleek deze met de grond waarin hij was geplant. De grond onveranderd vinden terwijl de boom groter werd, hij was een van de eersten die bewees dat planten groeiden door absorptie van water.
Hij geloofde ook dat het begrijpen van zowel het menselijk lichaam als de wereld waarin het bestond, nodig was om te beginnen met alchemie. Hij geloofde dat het de basis voor alles was en dat er geen vooruitgang kon komen voordat het was ontrafeld. Een deel van zijn werk - de zoektocht naar de bron van het leven en de groei van planten - was geworteld in zijn alchemistische overtuigingen. Van Helmont geloofde in het idee van een prima materia; in plaats van het idee van de basiselementen, dacht hij dat er een ding was dat de basis van het leven vormde en, op basis van zijn fabrieksonderzoek, dacht hij dat prima materia voor planten was water.
Hoewel hij nooit beweerde dat hij de geheimen van het maken van een Philosopher's Stone had ontsloten, beweerde hij er wel een in actie te hebben gezien. Hij beschreef het als zijnde dezelfde kleur als "saffraan in poeder" en zei dat hij het ooit gebruikte om 200 gram (quicksilver) in goud te veranderen.
5Ge Hong
Soms levert het leven zo'n grote portie ironie op dat je je niet kunt afvragen of er iemand is die gewoon met de mensheid knoeit. Ge Hong was een Chinese alchemist die aan het begin van de vierde eeuw leefde, schreef en werkte. Hij werd geboren in een wereld van burgerlijke omwenteling toen woorden zo hoog gewaardeerd werden dat hij, met zijn zuidelijke taalgebruik en gebrek aan welsprekendheid, moeite had met een wereld die een meer noordelijk perspectief waardeerde. Hij deed het goed voor zichzelf en werd uiteindelijk benoemd tot markies van de regio Within the Pass, alles in erkenning van zijn militaire strategieën en succes.Maar hij was echt geïnteresseerd in filosofie, alchemie en het idee dat iedereen onsterfelijkheid kon bereiken.
Er waren een paar dingen die hij geloofde over wat er nodig was om onsterfelijk te worden, en bovenaan het lijstje stond het idee dat alles omringd was door een "eenheid" en om die eenheid te kanaliseren kostte het een enorme hoeveelheid innerlijke kracht. vrede en sereniteit. Er was ook de versterking van die energie, waarvan hij geloofde dat die kon worden gedaan door zowel kruidengeneesmiddelen als verbindingen te nemen die waren gecreëerd door alchemie. Goud, gemaakt van alchemistische processen, zei de theorie, zou nooit verbranden, vergaan, verdwijnen of anderszins sterven. En innemen van dat goud zou die deugden doorgeven aan het menselijk lichaam.
Gedurende zijn alchemistische experimenten struikelde hij over iets dat precies het tegenovergestelde van het leven zou geven. Begraven in zijn geschriften is een van de eerste vermeldingen van de combinatie van zwavel en salpeter - de basis voor buskruit. Salpeter was een ongelooflijk gewoon ingrediënt in de Oosterse alchemie, meer dan in Europese werken, simpelweg omdat het veel vaker in Azië werd aangetroffen. Al in de derde eeuw ontdekten alchemisten de veelbetekenende paarse kleur die afkomstig was van de brandende salpeter, en het was Ge Hong die het combineerde met zwavel, klei en een handvol andere mineralen in een poging iets te creëren dat lood in de alchemistisch goud dat onsterfelijkheid zou geven. Echt buskruit zou pas veel later komen - rond 850 na Christus - maar er is iets wonderbaarlijk ironischs aan de basis voor de basis van moderne wapens die worden gelegd door een alchemist die op zoek is naar het eeuwige leven.
4Paracelsus
Paracelsus was een vreemde combinatie van chemicus, alchemist en vooruitstrevende arts. Het begin van de 16e eeuw was een tijd waarin het nog steeds vrij algemeen aanvaard werd dat alle kwalen van het lichaam beheerst werden door de vier humors, een theorie die door de oude Grieken werd aangevoerd. Veel van het alchemistische werk van Paracelsus was gebaseerd op het idee dat er vier elementen waren - aarde, lucht, water en vuur - en dat er ook een reeks van natuurlijke geesten was die elk van deze groepen vertegenwoordigde - kabouters, slangen, ondoden (nimfen ), en salamanders, respectievelijk. We kunnen ze niet zien, ook al bewonen ze de wereld naast ons. Ze leefden in absolute harmonie omdat ze niet in staat waren om de grenzen tussen de elementen te overschrijden, en ze leefden tussen 300 en 1000 jaar, met de aarde-elementalen, de kabouters, met de kortste levens.
Maar tegelijkertijd schreef hij over de nimfen en de kabouters, hij verbrandde medische schoolboeken die waren geschreven door de oude Griekse meesters. Hij geloofde dat het menselijk lichaam, op zijn meest fundamentele, weinig verschilt van het materiaal dat de basis vormde voor alchemie. Net zoals lood kon worden omgezet in goud, dacht hij, de organen van het lichaam konden van ziek tot gezond worden getransformeerd met dezelfde soort principes. En dat betekende het gebruik van chemicaliën in het lichaam, net zoals chemicaliën werden gebruikt in het alchemie-lab.
En het is heel logisch. Dit mengsel van alchemie en geneeskunde is wat toxicologie geworden is, en Paracelsus was de eerste die alchemistische experimenten op het menselijk lichaam toepaste, zoals het gebruik van kwik om syfilis te behandelen. De nee-zeggers (ongeveer iedereen op dat moment) waren met afschuw vervuld van het idee dat anorganische materialen in het lichaam konden worden gebruikt, terwijl Paracelsus erop stond dat in plaats van alle oude teksten opnieuw te haspelen, ze hun ogen moesten openen, observeren en experimenteren.
Hoewel de theorie een goede theorie was die de ontwikkeling van een hele nieuwe wetenschap inluidde, waren de meeste dingen die Paracelsus voorschreef niet echt de genezingen die hij dacht dat ze waren. Sommige van de chemicaliën die hij voor mensen voorschreef, waren onder meer kwik, arsenicum en lood. Beroemd om te zeggen dat vergif gewoon een kwestie van dosis was, maakte hij ook nog een belangrijke ontdekking die een ander deel van de wereld voor altijd zou veranderen: hij creëerde laudanum.
3Johann Friedrich Bottger
Bottger leefde aan het begin van de 18e eeuw, en zoals veel van zijn hedendaagse alchemisten, werd hij beschouwd als een man met de kracht van magie of een absolute fraudeur. Slechts 19 jaar oud toen hij werd opgeroepen voor het hof van Frederik Augustus I, kreeg hij van de koning de opdracht om zijn beweringen dat hij onedele metalen in goud kon veranderen, te herstellen. Het bleek dat het land helemaal kapot was, en als je land kapot is, kan rondreizen om te beweren dat je goud tevoorschijn tovert, niet altijd de beste keuze voor je leven zijn.
De eerste reactie van Bottger was om te proberen het land te ontvluchten, maar hij werd betrapt en teruggestuurd naar huisarrest en gaf opnieuw bevel om naar het goud te gaan als hij zijn hoofd wilde houden. Gelukkig voor hem was de koning blijkbaar een redelijk begrip, want hij mocht jarenlang aan de taak werken.
In 1709 verdiende hij niet echt het soort goud waar hij voor ging, maar hij maakte wel een ander type: wit goud. Porselein werd al in AD 620 ontwikkeld in China, maar de productie ervan was een goed bewaard geheim. Porselein maakte zijn weg naar Europa in de jaren 1300, en het was zo goed als goud. Het importeren ervan was de enige manier om het te krijgen, dus het hebben van een set porselein betekende dat je geld te besteden had. Het verdiende zijn bijnaam van wit goud en was in de grote vraag door de hogere echelons van de maatschappij.
Kunstenaars en ambachtslieden probeerden al tientallen jaren porselein te maken in Europa, en ze waren redelijk consistent gefaald ... totdat de alchemisten erbij betrokken raakten. Bottger trof, samen met de meer traditioneel geaccepteerde wetenschapper Ehrenfried Walther von Tschirnhaus, eerst de productie van een zwaar, rood steengoed.Maar zijn volgende ontdekking - een perfecte replica van Chinees porselein - was genoeg om zijn weldoener gelukkig te houden en leidde tot de creatie van Europees porselein, het volgende beste ding tot echt goud.
2Robert Boyle
Het werk van Robert Boyle wordt vaak als serieus gedoceerd, waarbij de Ierse wetenschapper wordt aangemerkt als een van de vaders van de moderne chemie. Hij werkte met stofzuigers en luchtpompen, worstelde om zijn tijdgenoten deze nieuwe manier van denken te laten omhelzen.
En, net als Newton, hield hij ook van alchemie. Veel.
Zoals veel van die tijdgenoten, werkte hij niet alleen in de wetenschappen - hij probeerde een manier te vinden om met wetenschap en religie te trouwen. In zijn artikelen in Filosofische transacties, hij praat over meldingen van bovennatuurlijke verschijnselen en rechtvaardigt hun bestaan door te beweren dat het bovennatuurlijke een bewijs was van Gods daden op aarde. Alchemie was dus een soort brug tussen wat wetenschappelijk mogelijk was en de manifestatie van Gods kracht, die we natuurlijk niet helemaal kunnen begrijpen.
Sommige van zijn vroegste geschriften suggereren dat een van de eerste vonken die Boyle's interesse in de wetenschap aanwakkerde, de zoektocht naar de Steen der Wijzen was. Brieven aan zijn zuster betreuren het dat hij de steen niet heeft ontdekt, en hoewel er over gediscussieerd is hoe ernstig hij was, schreef hij ook artikelen over zijn eigen poging tot transmutatie. Toen hij een oplosmiddel creëerde dat goud kon oplossen, sprak hij erover in de context van niet alleen een deel ervan in zilver veranderen, maar ook in termen van Philosophical Mercury, die al lang een van de eerste stappen was in het creëren van de ongrijpbare filosofen. Steen.
Boyle's werk volgt ook hand in hand met de alchemistische verhandeling De twaalf sleutels van Basil Valentine. De 12 stappen zouden de stappen moeten zijn naar het maken van de steen, maar ze zijn zo gecodeerd dat het proces niet zo rechtlijnig is als het klinkt. Net als Newton's werden de alchemistische neigingen van Boyle pas onlangs verkend, omdat hij ook cryptische codes gebruikte om de waarheid te verbergen van wat hij aan het verkennen was.
1Hennig Brand
Door de geschiedenis heen hebben we op een aantal behoorlijk vreemde manieren naar de wereld om ons heen gekeken. Menselijke uitwerpselen waren immers niet altijd een afvalproduct, en voor alchemisten uit de 17e eeuw was het een ongelooflijk waardevolle grondstof. De Duitse alchemist Hennig Brand heeft misschien geen letterlijk goud gevonden in zijn gouden regenbuien, maar hij vond wel iets anders dat het gezicht van de wetenschap voor altijd veranderde: fosfor.
In 1669 werkte Brand aan het eeuwenoude probleem van het creëren van goud. Brand werd geboren in 1630, diende korte tijd als soldaat in Duitsland en huwde uiteindelijk met een rijke vrouw. Brand trok zich terug uit zijn baan als glasblazer om alchemie op te nemen. Nadat zijn eerste vrouw stierf, trouwde hij met een tweede vrouw (ook rijk) en rekruteerde haar zoon om hem te helpen in het lab dat hij al had opgezet. Hij had een theorie dat water de basis van het leven was. Hij zei dat water een aantal behoorlijk mystieke eigenschappen had en water dat door het menselijk lichaam was gegaan, zou extra mystiek moeten zijn. Hij geloofde dat hij op een van de ontbrekende componenten was gestuit voor het veranderen van onedele metalen in goud, en hij begon zijn experimenten.
In de loop van die experimenten doorliep hij ongeveer 5.600 liter (1500 gal) urine. Hoe hij het kreeg, staat ter discussie, hoewel er wordt beweerd dat hij de voorkeur geeft aan urine van mensen die veel bier dronken vanwege de gouden kleur. Het is niet precies bekend wat hij aan het doen was met al die urine, maar men dacht dat hij de emmers eerst in de zon liet bakken en dat er ongetwijfeld veel werd gekookt en geëxtraheerd van enkele lagen die zich tijdens de verschillende processen afscheidden . Toen hij zijn eindproduct destilleerde, ontdekte hij dat hij een wit poeder had gemaakt dat naar knoflook rook en in vlammen brak toen het aan de lucht werd blootgesteld.
Het is geen toeval dat de Philosopher's Stone en fosfor dezelfde namen hebben. Brand was ervan overtuigd dat de merkwaardig brandbare substantie de Philosopher's Stone was, en noemde het fosfor, de lichtdrager. Hij heeft er zes jaar lang mee gemurgd voordat hij eindelijk bij zichzelf had toegegeven dat hij, hoewel hij het niet zou gebruiken om iets in goud te veranderen, nog steeds erg handig was als het ging om het produceren van licht. We gebruiken het nog steeds op deze manier elke keer dat we een match aangaan. Gelukkig hoeven we geen urine meer te gebruiken.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.