Top 10 misvattingen over Zuid-Korea

Met de recente dood van dictator Kim Jong-Il, zijn alle ogen gericht op Noord-Korea (of, zoals het ironisch wordt genoemd, de Democratische Volksrepubliek Korea). Daarom leek het gepast om een ​​lijst te plaatsen over zijn bloeiende buurman, Zuid-Korea. Zuid-Korea ligt verscholen tussen China: 's werelds meest massaal bevolkte land, Japan: het culturele Mekka van Oost-Azië en Noord-Korea: het meest bizarre oorlogszuchtige land op aarde. Het is dan ook geen verrassing dat Zuid-Korea vaak in de mix verdwijnt. Zuid-Korea is een fantastisch land dat meer aandacht verdient dan het krijgt. Dat gezegd hebbende, er zijn talloze misvattingen over dit land die ik thuis noem. Ik had er voor de eerste keer veel van en dacht dat je misschien baat zou hebben bij mijn cataclysmische cultuurschok. Genieten!

10

Koreanen houden van Amerikanen

Wanneer je de gemiddelde Amerikaan vraagt ​​wat ze weten over Zuid-Korea, zullen ze de Koreaanse oorlog vermelden. De veronderstelling dat we 'de grote redders waren die hen te hulp kwamen en die ze ons eeuwig dankbaar zijn' is niet helemaal waar. Veel Zuid-Koreanen geloven dat de Koreaanse oorlog slechts een strijd was tussen de VS en de USSR, waarin zij de pionnen waren. Na de oorlog hebben Amerikaanse soldaten die gestationeerd zijn in Korea veel problemen veroorzaakt en een enorme sociale weerslag gekregen. Er zijn ontelbare voorbeelden hiervan, maar twee opmerkelijke gebeurtenissen zijn het gepantserde voertuigongeval in 2002, waarbij een Amerikaanse tank twee middelbare schoolmeisjes overrompelde en het incident in 2011 waarbij Pfc. Kevin Flippin brak in bij het huis van, en herhaaldelijk verkracht, een 18-jarig Zuid-Koreaans meisje.

9

Vervuild afvalland

http://www.youtube.com/watch?v=nIHnSRyQr4o

Als je met oudere Koreanen praat, hoor je verhalen over de jaren na de Koreaanse oorlog. Ze zeggen dat alle bomen verdwenen zijn uit de bergen. Er was geen eten. Kinderen stierven door blootstelling. Dat is nu niet het geval. Korea heeft het 15e hoogste bbp van de wereld en dat is te zien. Het is buitengewoon goed ontwikkeld, overal met glanzende neonlichten. De lucht is grotendeels schoon en het bergachtige terrein is prachtig. China is in de buurt, maar geloof me, dit is geen China. Het nummer in de clip hierboven is Arirang - een nationaal lied in Korea dat emoties opwekt bij alle Koreaanse mensen (Zuid- en Noord-Koreanen).

8

Vol mensen

Een beeld dat bij me opkomt als velen denken aan Zuid-Korea, is een rivier van zwartharige Aziaten die over het trottoir aflopen of in en uit de trein stromen. Het kan een vreemde ervaring zijn als je je voor het eerst in een met Aziatische volgepakte metro bevindt, maar dat is niet de norm. De waarheid is dat de Koreaanse bevolking erg geconcentreerd is in de regio Seoul, maar dat is maar een klein deel van het land. Plaatsen als het Jeju-eiland en de provincie Gangwon hebben geweldige landschappen en zijn niet erg dichtbevolkt.

7

Angst voor het noorden

Mijn ouders vragen me om constant naar huis te komen. Ze vertellen me over een nieuwsbericht uit Noord-Korea met een plan om Seoul te reduceren tot stof. Ondanks wat je misschien denkt, lopen Zuid-Koreanen niet in paniek, plunderen winkels en bouwen boten wanneer ze dergelijke bedreigingen horen. Denk er zo over na, als een grote harde bullebak heeft gezegd dat hij je de laatste 50 jaar gaat slaan, maar heel weinig daadwerkelijk geweld heeft gedaan, hoe bang zou je nog zijn? Dit is vooral verbazingwekkend gezien het feit dat Noord en Zuid technisch gezien nog steeds in staat van oorlog verkeren, aangezien er geen vredesverdrag is getekend - slechts een wapenstilstand, wat een overeenkomst is om tijdelijk met vechten te stoppen.

6

Boeddhist

Je zou verbaasd zijn om te leren, zoals ik was, dat Zuid-Korea ongeveer 22% boeddhistisch, 29% christen, 46% atheïst is en de resterende 3% verspreid over verschillende andere religies. Terwijl je door de straten van Seoul loopt, is het moeilijk om de rode neon-kruisen te missen die bijna bij elke kerk horen. In feite is Yoido Full Gospel Church de grootste kerk ter wereld met ongeveer een miljoen leden. Hoewel het Boeddhisme in de Koreaanse geschiedenis erg invloedrijk was, is het in toenemende mate impopulair geworden en worstelt om te overleven temidden van het immer groeiende christelijke klimaat in Korea.

5

Dun

Ik herinner me dat ik tegen mijn vrienden zei dat ik, min sumoworstelaars, nog nooit een dikke Aziaat had gezien. Ik dacht dat Zuid-Koreanen allemaal dunne, rijstetende, kimchi-consumerende gezondheidsfreaks waren. Dat is niet het geval! Sinds de financiële boom in de jaren zeventig heeft Zuid-Korea tal van fast-foodketens en pizza-franchises verwelkomd. En zoals je misschien al geraden had, heeft de introductie van die westerse edelstenen een behoorlijk effect op de tailles van veel mensen. Niettemin zijn Koreanen (en Japanners) de dunste mensen ter wereld per hoofd van de bevolking.

4

Onderdanige vrouwen

Als je een beeld hebt van Koreaanse vrouwen die maaltijden bereiden en huizen stilletjes schoonmaken terwijl mannen negen voor vijf werken, heb je het gedeeltelijk mis. Het is waar dat Zuid-Korea een zeer patriarchale samenleving is, maar Koreaanse vrouwen zijn niet zo machteloos als je zou denken. De ajumma (Koreaanse getrouwde vrouw) staat bekend als sterk en vastberaden. Als er een lege zitplaats in een metrotrein is, zal een ajumma alle kansen overwinnen om het te krijgen. De man kan het geld naar huis brengen, maar hij is niet per se de baas thuis. Die titel wordt bijna altijd gehouden door de vrouw die de financiën beheert en alle beslissingen van het huishouden.

3

Leergierig

Nou, Zuid-Korea staat niet voor niets op de zevende plaats op de index van het Onderwijs van de Verenigde Naties. Koreanen zijn serieus bezig met onderwijs. Zelfs Obama prees de 13 uur per dag die Zuid-Koreaanse kinderen in de klas doorbrachten. Maar wat hij niet zei, is dat openbaar onderwijs sterk lijkt op dat van de VS. Studenten die een overvloedige hoeveelheid tijd in een klas doorbrengen, hebben ouders die bereid en in staat zijn om de kosten van naschoolse programma's en privéacademies aan te kunnen. Dus rijke ouders in Seoul en de omliggende gebieden hebben meestal nogal leergierige kinderen.Maar zelfs dat is geen garantie. Koreaanse studenten rebelleren vaak tegen het moeizame onderwijssysteem en nemen na de middelbare school een baan. Het 'leergierige' stereotype is ongetwijfeld ontstaan ​​uit Koreaanse uitwisselingsstudenten die naar het Westen stromen. Deze studenten komen uit zeer rijke families. Het gemiddelde inkomen in Zuid-Korea is $ 2300 per maand. Veel ouders van meerdere kinderen kunnen de extra kosten van privé-onderwijs niet betalen.

2

Gedomineerd door China of Japan

Het lijdt geen twijfel dat Korea op een moeilijke plek staat tussen de militaire grootmachten van Japan en China. Door de geschiedenis heen heeft Korea de strijd met beide aangegaan en ondanks wat je misschien denkt, hebben ze soms gewonnen. Eigenlijk behielden ze hun onafhankelijkheid gedurende meer dan vijfhonderd jaar in een periode genaamd de Joseon-dynastie. Ze vonden een ijzeren oorlogsschip uit dat heel effectief was in hun zeeslagen, evenals de Hwacha, die met 100-200 vlammende pijlen op hun vijanden lanceerde. De grote en machtige dynastie werd pas door Japan ten val gebracht nadat ze moderne westerse wapens hadden verworven. Tot op de dag van vandaag behouden Koreanen hun eigen unieke culturele erfgoed, waar ze trots op kunnen zijn.

1

Iers van Azië

Wanneer mensen dit zeggen, bedoelen ze een vurig temperament, alcoholisme en het hebben van een grote machtige buur die hun land ontelbare keren heeft doorzocht. Natuurlijk hebben Korea en Japan een lange geschiedenis die lijkt op die van Ierland en Engeland, maar ze zijn absoluut niet hetzelfde. Zoals eerder vermeld, heeft Korea tijdens de Joseon-dynastie lange jaren van welvaart en veiligheid genoten. Het is waar dat Zuid-Koreanen een goede waardering voor alcohol hebben. Ze hebben ook een "vurig temperament" in vergelijking met de Japanners. Japan en Engeland hebben hun buren als wild en roekeloos gedefinieerd, hoewel het waarschijnlijk is dat deze generalisaties minder feitelijk zijn en meer culturele onverdraagzaamheid.

[JFrater: Als je meer wilt lezen over het dagelijks leven in Zuid-Korea, ga dan naar Eat Your Kimchi. Ik ken Simon en Martina persoonlijk en kan instaan ​​voor het feit dat je veel uren plezier zult beleven aan hun videoblog.]