Delen:
10 manieren waarop België de manier waarop je bier drinkt, zal veranderen
Belgen zijn dol op bier. Jonge Belgen worden gespeend aan bier met frisdrank, en oude Belgen drinken het bij het ontbijt. Zelfs de monniken in België maken bier. Het land is al sinds de 11e eeuw in de brouwerijtraditie - nog voordat het een land was - en de tijd heeft alleen gediend om de deuren te openen voor meer en betere manieren om de dronkelende honing van de goden te maken. We bezochten een paar plaatsen in België waar bier bijna religieus is en hebben voor onszelf de heilige vurigheid geproefd die dit land een bastion van alcoholische verlichting heeft gemaakt. In het proces zijn we tot een onontkoombare conclusie gekomen: deze jongens zijn gek op bier en we zijn er dol op.
10Beers Per Capita
België heeft meer individuele bierstijlen per hoofd van de bevolking dan enig ander land in de wereld. Met een bevolking die amper 11 miljoen scrapt, produceerden ze in 2011 maar liefst 1.132 verschillende soorten bier. Fast-forward naar 2013 en dat aantal is een verbazingwekkende 3.043 bieren die werden gebrouwen in alle 10 provincies van België. Vlaams Brabant, een provincie in het noorden van België, maakt 457 bieren op zichzelf.
De belangstelling van de regio voor bier begon toen de katholieke kerk het gebruik van abdijen goedkeurde om bier te brouwen en te verdelen om geld in te zamelen voor onderhoud tegen het einde van de 10e eeuw. In de loop der jaren begonnen de nonnen in de abdijen baanbrekend nieuwe manieren van brouwen, waardoor de diversiteit die beschikbaar was voor de lokale bevolking in het brouwen van dorpen werd versterkt. Aan het begin van de 20e eeuw waren er meer dan 3.000 brouwerijen in België, maar de twee wereldoorlogen hadden een verwoestend effect op de Belgische economie die diep in de brouwerijindustrie reikte. Nu zijn er slechts ongeveer 180 brouwerijen in België.
9Spontane gisting
Bekend in België als lambiek, spontaan gefermenteerde bieren zijn gebrouwen sinds de 14e eeuw. Het proces is helemaal niet uniek voor België, maar ze zijn beslist een pionier in de moderne vorm van spontane gisting. Normaal bier wordt gemaakt met drie ingrediënten - mout, hop en gist. De mout maakt het zoet, de hop voegt de bittere smaak toe en de gist fermenteert het geheel tot alcohol.
Typisch wordt de gist toegevoegd vanuit een verpakking of een levende cultuur. Saccharomyces cerevisiae is een gebruikelijke biergist, hoewel er andere zijn. Maar bij spontane gisting laat men de mout en de hop in de open lucht afkoelen. Dit introduceert wilde gist in het mengsel, waardoor het brouwsel een kwaliteit krijgt die uniek is in de regio waar het werd gebrouwen, omdat het afhankelijk is van de natuurlijke gisten in de lucht om de gisting te starten. Lambic wordt uitsluitend gemaakt in de Zenne-vallei in België, waar de wilde gisten zijn Brettanomyces bruxellensis en Brettanomyces lambicus gedijen.
Lambic op zichzelf is zuur en plat, maar als er één ding is dat je kunt zeggen over Belgische brouwers, is het dat ze nooit een bier opgeven. Om het te repareren, brouwen ze een batch lambiek en verouder het dan voor zes maanden. Vervolgens brouwen ze een nieuwe batch en mengen ze de twee samen. Tot slot, terwijl het nog steeds gist, bottelen ze het, vangen de koolstofdioxide op en houden het mooi en bubbelend. Wanneer je al die stappen samenvoegt, is het resultaat een nog meer uniek biertype dat bekend staat als Geuze (uitgesproken als een "gans met een zware accenten"). Dat is toewijding.
8 Bier Cocktails
Jurgen Bollion en zijn broer Steven zijn de gezamenlijke eigenaren van de Taste M, een kleine bar die aan de voorkant van een klein kunstmuseum in Leuven is geschroefd. Jurgen, een joviale man met een linebacker en voortdurend gespoelde wangen, bezoekt elke tafel persoonlijk met een bak vol "bevestigingen" voor zijn kenmerkende drankjes: biercocktails.
De enige manier om een biercocktail te beschrijven is "alles wat Jurgen erin wil doen." Maar je bent in goede handen. Terwijl hij werkt, legt hij uit wat elk ingrediënt voor de drank doet: Sweetwood (onderdeel van de dropfamilie) voor een scherpe smaak, tonic voor een bittere middagsmaak, meerdere shots van gin voor kracht, een fles Caulier 28 tripel voor het bier en ijs om de smaak meer variatie te geven. Hij legt uit dat, als het ijs smelt en het zoete hout in de drank sijpelt, de smaak verandert, waardoor elke slok een beetje anders wordt. Dan maakt hij een ronde van de tafel om meer gin in elk glas te tikken met een norse "drink meer".
En dat is slechts een cocktail. Jurgen heeft honderden recepten gecreëerd voor unieke biercocktails, die stuk voor stuk bedoeld waren om een ander smaakprofiel te benadrukken. Een van zijn doelen is voorbij te gaan aan de perceptie dat bier een "mannendrankje" is. In zijn woorden houdt iedereen van bier, je moet gewoon de juiste vinden - 'Ze zeggen tegen me:' Ik hou niet van bier. ' En ik zeg: 'Nee, je houdt niet van de bieren die je tot nu toe hebt geprobeerd.' "Hij wil het perfecte bier van iedereen vinden. Dat is een man met een bewonderenswaardige missie.
7 "De langste bar in de wereld"
Dit is een lokale spreektaal voor een plein dat officieel bekend staat als de Oude Markt, gelegen in Leuven. De markt is eigenlijk een lange, open binnenplaats met een rij van bedrijven die langs één kant lopen. Dus waarom wordt het de langste bar van Europa genoemd? Nou, meer dan 40 van die bedrijven zijn toevallig bars. Omdat elke bar een terras heeft, is de ervaring een van een ononderbroken terras dat bijna een halve kilometer (0,3 mijl) loopt.
Ondanks zijn naam is het natuurlijk niet de langste bar ter wereld, of zelfs Europa. Er zijn verschillende kandidaten voor de titel, waarvan de meeste worden genoemd door generaties lokale mensen die zijn opgegroeid met de zin en gewoon willen blijven leven in hun eigen stad. Toch is de Oude Markt een unieke plek om te bezoeken, en een van de bars, Domus, wordt zelfs bevoorraad door een directe pijplijn naar de nabijgelegen brouwerij.
En de andere kant van het plein? Dat is een universiteit.In veel delen van België, met name in Leuven, ontvangen universiteitsstudenten bier voor € 1 als dank van de brouwers aan hun beste klanten.
6 De bierpijplijn van Brugge
Toen de brouwerij De Halve Maan een nieuwe bottelarij aan de rand van Brugge opende, raakten ze een addertje onder het gras: als de laatste brouwerij in het centrum van Brugge is hun faciliteit een soort cultureel icoon geworden. Brugge was ooit het trotse huis van tientallen grote en kleine brouwerijen, maar één voor één sloten ze voor de laatste keer hun deuren. De Halve Maan bestaat al sinds de 16e eeuw en meer dan 100.000 toeristen trekken elk jaar naar Brugge om hun brouwerij- en biermuseum te bekijken.
Dus het verplaatsen van de brouwerij dichter bij de bottelarij is zeker geen optie, maar zoals het er nu uitziet, is een vloot van 500 vrachtwagens nodig om het bier van vat naar fles te transporteren, een vloot die goed is voor 85 procent van het huidige commerciële verkeer in Brugge. De straten zijn letterlijk verstopt met bier.
Dat gaat allemaal veranderen met een ondergrondse bierpijplijn. Het zal niet de eerste ter wereld zijn - Duitsland heeft een bierleiding die loopt onder het voetbalstadion Veltins-Arena, en de brouwerij van de Grote Meren in Cleveland heeft een klein ondergronds systeem. Maar terwijl Great Lakes alleen hun bier aan de overkant van de straat pijpt, bouwt De Halve Maan een wangedrocht op dat 3 kilometer (1,8 mijl) onder de stad loopt. Hij pompt elke minuut 100 liter (26 gal) vers gezet bier.
5 De boerderijbrouwerij
In de velden buiten het kleine stadje Tildonk exploiteren het vader- en zoonsteam André en Dries Janssens een van de meest unieke brouwerijen ter wereld: Hof ten Dormaal. Wat begon als een eenvoudige gerstboerderij evolueerde langzaam tot een internationale brouwerij-onderneming. Op zoek naar manieren om hun boerderij efficiënter te maken, besloten de Janssens om een kleine brouwerij-operatie op te zetten om van de extra gerst af te komen. Toen besloten ze om hun eigen hop te laten groeien in plaats van ze te kopen.
Vanaf dat moment vestigden ze zich op een uniek concept: alles in hun bier zou op hun boerderij worden gemaakt of verbouwd. Al snel werden ook de voltooide creaties naast de hooibergen gebotteld. Met een ultramoderne bottellijn kunnen ze 2.000 flessen van hun bieren per uur brouwen.
Zelfs nadat ze 90 procent van hun productie aan bereidwillige kopers in de VS hadden geleverd, waren de Janssens niet tevreden - ze besloten om enkele van hun bieren te verouderen in oude alcoholische vaten, en dus gingen ze op trektocht door Europa om te vinden houten vaten die jarenlang de smaken cognac, armagnac, port, sherry en whisky hadden opgedronken.
4Trappist bier
In de stille zalen van een 17e-eeuws trappistenklooster brouwt iets duisters. De Orde van cisterciënzers van de strikte observantie, gewoonlijk aangeduid als de trappisten, is een monastieke orde die zich richt op het werk van de eigen handen als het ware pad naar verlossing. Hoewel ze geen officiële gelofte van stilte afleggen, vermijden trappisten monniken om te spreken, tenzij absoluut noodzakelijk, en elke toespraak die iemand anders bespot of neerlegt is een zonde. Al met al zijn het geen slechte kerels.
Maar ongeacht religieuze gelovigen brouwen trappisten monniken enkele van de gemeenste bieren ter wereld. Er zijn slechts 10 authentieke trappistenbrouwerijen in de wereld en zes daarvan zijn in België. Westvleteren XII, een trappistenbier gebrouwen niet ver van de stad Ieper, wordt vaak het beste bier ter wereld genoemd. Alles wat de trappisten van hun bier maken, gaat terug naar hun abdijen in overeenstemming met hun gelofte van armoede.
Het grootste biermenu van 3World
De huidige houder van het Guinness World Record voor de meeste beschikbare bieren op het menu is Delirium Cafe, gelegen in de Belgische hoofdstad Brussel. Ze hebben 3.162 bieren in hun schappen. Je zou gedurende een jaar elke dag 8.5 bieren moeten drinken om ze allemaal te proeven.
We hadden geen kans om Delirium Cafe te bezoeken, maar we stopten wel voor een brouwsel in de moedige underdog van België: The Capital, gevestigd in Leuven. Met het onderscheid van de op één na grootste bierkaart ter wereld, ziet dit bescheiden plaatsje er net zo uit als elke andere bar aan de Brusselsestraat - aan de buitenkant. Zelfs de binnenkant lijkt op het eerste gezicht op je typische bar. Maar dan realiseer je je dat de matte tegels op de vloer geen tegels zijn - het zijn vensters. En door de ramen is een visioen van het Valhalla: een heel lager niveau met rij na rij met bier gevulde planken die als een donkere schildwacht staan zoals het antwoord van België op het terra-cotta-leger van Qin Shi Huang.
Het werkt als volgt: een klant bestelt een biertje. De serveerster geeft de bestelling door aan de onderbuik van The Capital, waar een 'biervinder' het brouwsel lokaliseert. Hij plaatst het op een verticale transportband die achter de bar omhoog loopt en wordt bediend. Het kan langer duren dan een traditionele bar, maar wat zijn een paar minuten vergeleken met de optie om duizenden bieren te drinken waar je nog nooit van hebt gehoord?
2 Unholy Consumption
Als een land is België al meer dan een millennium dronken, maar om te zeggen dat Belgen veel bier drinken is hetzelfde als zeggen dat de oceaan veel water heeft, we hebben wat details nodig. België, land voor land, staat momenteel op nummer 18 op de algemene lijst van bierconsumptie per land per hoofd van de bevolking. Gemiddeld drinkt elke Belg jaarlijks 74 liter (19,5 gal) bier.
Maar dat is een symptoom van de moderne tijd. In 1900 slurpten de Belgen elk jaar een onheilige 200 liter (53 gal) van het bruisende bruine spul. Een van de redenen voor de daling van de verkoop van bier is de opkomst van frisdranken, en zelfs de bierhoofdsteden van de wereld worden geraakt door de verschuiving. Veel brouwerijen zijn zelfs begonnen met het verminderen van de bittere kwaliteiten van hun bier in een poging om bij te blijven met een klantenbestand dat neigt naar zoetere dranken.
1A glas voor elk bier
De bovenstaande foto is slechts een fractie van de absolute waanzin van het dagelijks drinken in België. Elk bier wordt geleverd met een speciaal ontworpen glas om het te drinken. Dit is geen suggestie - het is een kardinale regel. Wanneer u een nieuw bier bestelt, wordt uw oude glas verwijderd, zodat een nieuwe beker een plaats heeft om zijn kristallen steel te laten rusten. De glasstijlen worden gelijkmatig verdeeld tussen de typische mokken in bierstijl, pinten, bierpullen en veel fluiten in wijnstijl. Eén bier komt zelfs in een kom.
Het idee om voor elk bier een specifiek glas te gebruiken, komt zo vaak voor in de regio dat veel brouwerijen een nieuw recept beginnen door eerst het glas te ontwerpen. En geloof het of niet, deze lange traditie is ondersteund door een handvol studies die concluderen dat de vorm van een glas absoluut van invloed is op de smaak en het aroma van het bier binnenin.
Dus wat zit er in een glas? Heel veel, blijkbaar. We zijn gewoon blij zolang een van die dingen bier is.
We willen Marie Venhellemont op Leuven Leisure bedanken voor de leerzame biertour op onze eerste dag. Het spijt ons dat we zo jetlag hadden. En natuurlijk dankzij Marcos Stupenengo van VisitFlanders voor het mogelijk maken van de hele reis. Ik hoop je snel weer te zien, België!
Andrew is een freelance schrijver en de eigenaar van de sexy, sexy HandleyNation Content Service. Wanneer hij niet schrijft, is hij meestal wandelen of rotsklimmen, of gewoon genieten van de frisse lucht uit North Carolina.