Delen:
10 fascinerende verhalen over hoe landen hun namen kregen
Ontdekkingsreizigers noemden de landen die ze ontdekten met behulp van een klein beetje legendes en een vleugje bijgeloof. Velen van ons kennen het fascinerende verhaal van hoe Groenland en IJsland hun namen kregen. De Viking Floki Vildegarson heeft IJsland genoemd vanwege zijn ijsbergen na het ongeluk, terwijl Erik de Rode Groenland noemde vanwege zijn weelderige valleien om zijn landgenoten aan te moedigen zich hier te vestigen, en toch lijkt het klimaat van elk land nu zijn misleidende naam te tegenspreken. Hier zijn 10 andere verhalen achter de naamgeving van landen.
10China
All Under Heaven
De meest bevolkte natie ter wereld heeft talloze namen gehad. Het woord "China" zelf was afgeleid van de Qin-dynastie (uitgesproken als "kin"), opgericht door Qin Shi Huangdi, de eerste keizer. Evenzo kwam een andere naam, "Cathay", van de beroemde reiziger Marco Polo, die naar het noorden van China refereerde met een dergelijke naam (en Zuid-China als "Mangi"). Lezers kunnen weten van de luchtvaartmaatschappij Cathay Pacific, en de Marco Polo Club, exclusief voor 'moderne Marco Polos'-frequente flyers.
Een andere naam voor China is "Zhongguo" van de woorden Zhong ("Midden") en Guo ( “Land”). Letterlijk zou het kunnen worden geïnterpreteerd als 'het centrale land', maar een meer toepasselijke vertaling zou 'The Middle Kingdom' zijn.
Eeuwenlang geloofden de inwoners van China dat het land de kern van de schepping onder de hemel was. Hoe verder je weggaat van dit centrum, des te barbaarser en onherbergzaamder worden de landen. In zekere zin waren ze correct. Buiten hun grenzen en hun beroemde Grote Muur lagen de verschillende steppenstammen - de Xionnu- en Shan Yue-raiders en de talloze hordes Mongolen en Oirats. "Zhongguo" werd ook gebruikt als de verkorte versie van "The People's Republic of China."
9Armenia
De stamboom
Armenië, de kleine door land omgeven land dat wordt begrensd door Turkije, Iran en Georgië, heeft een lange geschiedenis met monotheïstische religies. Het wordt algemeen beschouwd als de eerste natie die het christendom als officiële staatsreligie in het jaar 301 heeft aangenomen.
Armenië, afgeleid van de oude Perzische taal als "Armina", heeft een andere naam: "Hayk", nadat een nazaat van Noach zei zich te hebben gevestigd in die landen nabij de berg Ararat. Een nog completere interpretatie zou het land noemen als "The Land of Noah's Groot-groot-kleinzoon, Hayk." In de legende vertrok Hayk voor een tijdje om te helpen bij het bouwen van de Toren van Babel. Bij zijn terugkeer werden zijn landen aangevallen door een Babylonische koning die hij in de strijd had gedood.
Later werd de naam van het land veranderd in Hayastan (het Perzische achtervoegsel "-stan" betekent "land").
Een andere legende vertelt dat Armenië is afgeleid van "Aram" ("een achterkleinzoon van de achter-achter-kleinzoon van Hayk") die door sommige bewoners de voorvader van alle Armeniërs wordt genoemd.
8Nauru
Een aangenaam welkom, een zomerbestemming
Op 8 november 1798 landde een Britse kapitein met de naam John Fearn, die via Nieuw-Zeeland naar China vloog, op een afgelegen eiland in de Stille Oceaan. De inboorlingen maakten nogal indruk op hem; Fearn schreef dat "hun gedrag zeer hoffelijk was en ze nodigden ons sterk uit om op hun eiland te ankeren." De kapitein noemde deze plaats dus 'Pleasant Island'.
Nauru, de kleinste republiek ter wereld, had echter ook een geheel andere naam die was afgeleid van het lokale woord Anaoero. In het oorspronkelijke Nauruan-dialect, dat behoorlijk verschilt van de Oceanische talen, betekent de term een actie: "Ik ga naar het strand."
Het lijkt gerechtvaardigd - Nauru was inderdaad een reisbestemming die bekend staat om zijn prachtige stranden. Met het verstrijken van de tijd stortte de economie echter in een neerwaartse spiraal. Het land sloot zelfs een overeenkomst met Australië om een detentiecentrum te bouwen voor de offshore-verwerking van asielzoekers.
7Argentina
Een bergachtige rijkdom aan legendes
De Spanjaard Juan Diaz de Solis vermoordde naar verluidt zijn vrouw in Portugal. Om aan de autoriteiten te ontsnappen vluchtte hij terug naar zijn geboorteland en nam deel aan talrijke reizen tijdens het gouden tijdperk van de Spaanse exploratie. Op 8 oktober 1515 voer Diaz de Solis het bevel over drie schepen, in de hoop een westwaartse doorgang naar de Stille Oceaan te vinden. De Solis vond een estuarium en noemde het "Mar Dulce", de "frisse zee", en voer vervolgens verder landinwaarts. Daar ontmoette de ontdekkingsreiziger een wreed einde dichtbij het huidige Buenos Aires. Kannibalen hakten hem en zijn gevolg in zijn nek en aten ze toen de rest van de bemanningen van de schepen in totale schok toekeek.
Zijn schoonbroer, Francisco de Torres, nam het commando over de expeditie, die opnieuw ongelofelijk veel pech kreeg toen hij schipbreuk leed. De inboorlingen in dit nieuwe land waren heel vriendelijk - onder de aangeboden voorwerpen waren glinsterende sieraden gemaakt met fijn zilver.
Observaties werden legendes. Een andere ontdekkingsreiziger, Sebastian Cabot, vond jaren later overlevenden die hem vertelden over de rijkdom van de inboorlingen en een berg van zilver ("Sierra de la Plata"). De ontdekking van De Solis werd bekend als de zilveren rivier ("Rio de la Plata"). Naarmate eeuwen verstreken, zochten ontdekkingsreizigers de legendarische schat zonder resultaat. De naam bleef hangen en werd uiteindelijk 'het land van zilver', Tierra Argentina ('Argentinië' is een ander woord voor 'zilver').
6Chile
Een pittig geschil
Thanksgiving-diners zijn nooit compleet zonder een snee kalkoen, het gevogelte dat jonge geesten zich af doet vragen waarom het naar een land is genoemd. (De vogel was eerder bekend als de "Turkey coq" - alles wat afkomstig was uit de haven van Constantinopel was treffend bevestigd met die beschrijving, van "Turkije tapijten" uit Perzië, tot "Turkije meel" uit India.)
Toch is er Chili afgeleid van het Mapuche-woord 'Spaanse peper' of 'waar het land eindigt'. Misschien wandelde de inheemse Mapuche vanuit Argentinië naar het westen en ontdekte dat het continent eindigde aan de Chileense kust met uitzicht op de Stille Oceaan? Een andere mogelijke oorsprong is "cheele-cheele", de Mapuche-imitatie van een vogeloproep.
Hoe het ook zij, Spaanse conquistadores hoorden van deze verhalen van de Inca's. Bij hun terugkeer in Europa noemden ze zichzelf 'The Men of Chilli'.
5Spain
Een geschiedenis van onjuiste namen
Spanjaarden bedachten verschillende namen voor de landen die ze ontdekten, die tot de moderne tijd bleven hangen. Eén zo'n geval is een andere natie in Zuid-Amerika. In 1499 zagen de Spaanse ontdekkingsreiziger Alonso de Ojeda en een zekere landgenoot Amerigo Vespucci inheemse bewoners wonen in huizen op palen langs de kust en de rivieren. Ze noemden het land Venezuela - het 'kleine Venetië'.
De Spaanse traditie van het benoemen van land voor onjuiste of onjuiste waarnemingen gaat duizenden jaren terug. De oude zeevarende volken van Phoenicia, voorlopers van de moderne exploratie, vonden zo'n drieduizend jaar geleden ver land ten westen van de Middellandse Zee. Deze landen hadden een veelheid van wat zij beschouwden als hyraxen (feeksmuizen), dus noemden ze het "I-shapan-im" - "Eiland van de Hyrax." Toen de Romeinen veel van het Europese continent kwamen regeren, pasten zij de naam van dit land aan 'Hispania'.
De dieren op het "Eiland van de Hyrax" / "Hispania" waren echter niet eens knaagdieren - het waren eigenlijk konijnen. Dus Spanje, het rijk van ontdekkingsreizigers die de namen van steden en landen hebben doorgegeven op basis van valse legenden of onjuiste interpretaties, was zelf afgeleid van verkeerde waarneming.
4Moldova
De beste vriend van de man
De Romeinse prins Dragos had al vele dagen jacht op een wisent of een wilde bizon. Zijn metgezellen, waaronder verschillende jachthonden, achtervolgden het dier totdat ze werden uitgegeven. Teleurgesteld dat zijn steengroeve zou ontsnappen, werden Dragos's geesten opgeheven toen zijn favoriete hond Molda verder ging met de jacht. Molda bleef de geur van de bizon volgen totdat de beste vriend van man en man het wilde dier in de buurt van de oevers van een rivier in het nauw dreef.
Er volgde een venijnig gevecht en toen het voorbij was, was de bizon dood, en Molda ook. Dragos was zo bedroefd door het verlies van zijn trouwe metgezel dat hij het omliggende land naar haar vernoemde.
Sommige bronnen vermelden alleen de bizon en het verhaal van de jacht; anderen voegen de hond van de prins toe als onderdeel van het verhaal. Toch werd de legende van de jacht symbolisch voor het land - zelfs zijn vlag bevat het beeld van de bizon.
3Canada
Kleine dorpen en meestal helemaal niets
Toen de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cartier langs de St. Lawrence rivier voer, merkten zijn inheemse gidsen op dat dit de route was naar "Kanata" - een dorp. Het was. Maar geen inheemse stammen noemden zichzelf het Kanata; het was gewoon wat ze de verschillende dorpen noemden terwijl ze migreerden door de uitgestrekte, besneeuwde wildernis. Cartier heeft de term waarschijnlijk verkeerd geïnterpreteerd en in plaats daarvan het land "Canada" genoemd.
Een ander verhaal, zij het minder populair, betrekt de Spanjaarden nogmaals. Het verhaal vertelt over hoe de ontdekkingsreizigers op zoek waren naar legendarische rijkdommen in Amerika. Toen ze er geen vonden, noemden ze de plaats "aca nada" of "ca nada" (wat betekent "niets hier"). Toen de Fransen jaren later arriveerden, riepen inboorlingen "aca nada!" Om hen te vertellen dat er niets van belang was voor de kolonisten. De Fransen dachten dat het de naam van het land was en noemden het uiteindelijk 'Canada'.
De combinatie van de twee verhalen illustreert misschien wat het huidige Canada is als-dorpen (steden), en een hele hoop onbewoonde wildernis ertussenin.
2Pakistan
Het land, het acroniem
'Pakistan' betekent in Urdu 'Land van de Pure' ('Pak' betekent 'puur' en '-stan' betekent natuurlijk 'land').
Het moderne Pakistan werd opgericht op 14 augustus 1947, na de verdeling van India. Het eerste gebruik van het woord "Pakistan" komt echter een decennium eerder, van Choudhy Ramat Ali, een moslim-nationalist die voorstander was van een afzonderlijke moslimstaat op het subcontinent.
Ali publiceerde zijn "Now or Never" pamflet op 28 januari 1933 als een oproep aan de Britse regering, waarin hij schreef hoe 30 miljoen moslims wilden dat ze onafhankelijk waren. Deze burgers kwamen uit de volgende regio's: Punjab, de Afghaanse provincie, Kasjmir, Sind en Baluchistan. De combinatie van hun letters geeft het acroniem "PAKSTAN".
1Czechoslovakia
The Hyphen War
Een hilarisch geschil ontstond na de val van het communisme in Oost-Europa. De Tsjechoslowaakse socialistische republiek, geregeerd door het communistische regime gedurende de laatste 30 jaar, was gevallen in 'The Velvet Revolution', een bloedeloze coup. Lokale politici gingen aan de slag met wat de nieuwe democratie zou moeten heten.
Het eerste idee was om het woord 'socialist' te laten vallen. De nieuwe natie zou bekend staan als de 'Tsjechoslowaakse Republiek', een van de oudere namen.Maar Slowaakse politici hielden niet van het idee, omdat ze vonden dat het hun belang verminderde. Ze wilden een koppelteken toegevoegd, omdat het een verbinding zou symboliseren.
Het nieuwe voorstel om het land de "Tsjecho-Slowaakse Republiek" te noemen, paste niet bij de Tsjechen, die het vreselijk vonden. Zelfs Winston Churchill zelf hield niet van het gebruik ervan en zei dat "men het koppelteken als een smet moet beschouwen om vermeden te worden waar mogelijk".
De burgers keerden terug naar de tekentafel, waarbij de Tsjechen en Slovacs nu elk hun eigen naam gebruikten. In het Tsjechisch was het land de "Czeskoslovenska federativni republika", zonder koppelteken. In het Slowaaks was het "Czesko-slovenska federativna republica" met een koppelteken. Een maand later werd het veranderd in 'Tsjechische en Slowaakse Federatieve Republiek' - ook dit was niet bevredigend.
Deze Hyphen War was pas echt op 1 januari 1993 geregeld. Geconfronteerd met conflicten over hoe het land te besturen, gaven politici het gewoon op en besloten dat het in ieders belang zou zijn voor de twee naties om uit elkaar te gaan.
Iedereen was eindelijk gelukkig. Net zoals het gebied vredig democratisch was geworden door de fluwelen revolutie, werd deze vreedzame splitsing bekend als The Velvet Divorce, waardoor de Tsjechische Republiek en Slowakije ontstonden.
+ The Forgotten Welshman Who Gave America Its Name
We hebben onlangs besproken hoe verschillende beschavingen, sommige uit Europa, honderden jaren voordat Columbus Columbus bereikte, het Amerika konden bereiken. Columbus, die op het hedendaagse Haïti was beland, wist zeker dat hij ergens in de buurt van India was. Een man die deel uitmaakte van zijn expedities, de eerder genoemde Amerigo Vespucci, wist heel goed dat dit een nieuw continent was, en zijn verhalen over deze 'nieuwe wereld' verbaasden twee Duitsers die een oude verhandeling over geografie herdrukten. De Duitsers namen Vespucci's ontdekking op in het voorwoord van de verhandeling:
"Er is een vierde kwartaal van de wereld dat Amerigo Vespucci heeft ontdekt en dat om deze reden we 'Amerika' of het land van Americo kunnen noemen. '
Een tweede theorie betreft echter Welshman Richard Amerike (of Ap Meryk), die een expeditie financierde die Newfoundland in 1496 bereikte. Een bewijsstuk dat deze theorie ondersteunt, is dat het ontwerp van de "Stars and Stripes" van de Amerikaanse vlag vergelijkbaar is met dat van de Amerike familiewapen.