Delen:
10 duizelingwekkende structuren hoog op kliffen
Ongeveer 5 procent van u heeft waarschijnlijk last van acrofobie, de irrationele hoogtevrees. De rest van ons is op zijn minst een beetje voorzichtig - tenslotte kan vallen behoorlijk gevaarlijk zijn. Toch proberen we als soort nog dingen te bouwen op plaatsen waar naar boven of beneden kijken ons waarschijnlijk duizelig maakt. Door de geschiedenis heen hebben we alles van kunst tot steden aan de zijkanten van kliffen en bergen geplaatst.
Uitgelichte afbeelding: Franco Pecchio10 Bandiagra-steile helling
De klifnederzetting Bandiagra in Mali is al sinds de 15e eeuw het thuis van de Dogon-bevolking en het gebied was al meer dan een millennium oud voordat ze aankwamen. Door hun nederzettingen op rotswanden te bouwen, beschermden de Dogon zichzelf tegen indringers en behielden ze hun traditionele cultuur.
Jammer genoeg neemt de cultuur die de precaire stenen nederzettingen heeft bevorderd de jacht op de toeristenindustrie. Een grote meerderheid van Mali's bezoekers gaan naar de Dogon-nederzettingen en veel lokale artefacten worden voor winst verkocht. Economische en ecologische druk drijft nu de inheemse kolonisten weg van hun steile woningen naar de nabijgelegen vlaktes hieronder.
9 Sky Caves Of Nepal
In Nepal, genesteld in de buurt van de Himalaya, is een kloof die de Grand Canyon gedeeltelijk in duister stelt. De kliffen bevatten meer dan 10.000 grotten, waarvan er zich bijna 50 meter (meer dan 150 voet) van de grond bevinden. Ze zijn ongeveer 800 jaar oud, sommige zijn acht of negen verdiepingen hoog en kunnen alleen worden bereikt door de fragiele rotswand te schalen met bergbeklimmersuitrusting.
De grotten behoorden ooit toe aan de Mustang-beschaving en waren een drukke nederzetting op de handelsroute tussen Tibet en India. De Mustang waren geleerden, kunstenaars en duidelijk getalenteerde gravers, en ze floreerden al eeuwenlang.
Niemand weet waarom de grotten zijn gebouwd of hoe ze zijn geopend - alle treden, touwen of steigers hebben het verstrijken van de tijd niet overleefd. Toch hebben ontdekkingsreizigers ingewikkeld geschilderde boeddhistische muurschilderingen, oude teksten en skeletten gevonden, wat suggereert dat de grotten om religieuze redenen werden gebruikt. De grotten bevatten ook manuscripten van Bön, de Tibetaanse religie die domineerde vóór het boeddhisme.
8 Madara Rider
Op een steile klif in Bulgarije, 23 meter boven de grond, is een gravure van ruiter en hond die een leeuw speert. UNESCO beschrijft het als het enige reliëf in zijn soort en noemt het als een werelderfgoedsite. Het dateert uit het begin van de 8e eeuw en vertegenwoordigt de erkenning van Bulgarije door het Byzantijnse rijk.
De hele klif is 100 meter lang en laat de ruiter over een grote afstand zichtbaar. Het is beroemd in Bulgarije en werd uitgeroepen tot het symbool om de natie op de euro te vertegenwoordigen, mochten ze ervoor kiezen om zich bij de valuta aan te sluiten. Inscripties aan elke kant van de rijder geven ook de vroegste schriftelijke informatie over de Bulgaarse geschiedenis, dus het is misschien geen verrassing dat het het belangrijkste nationale symbool van het land is geworden.
En toch, ondanks het feit dat het snijwerk een symbool is, weet niemand met zekerheid wie de rijder hoort te zijn. Sommigen zeggen dat hij een van de drie van de vroegste Khans van Bulgarije is. Hij zou ook Tangra kunnen zijn, een heidense god.
7 Kasteel van Predjama
Er zijn veel manieren om je kasteel ondoordringbaar te maken en het bouwen ervan aan de zijkant van een klif van 123 meter hoog is hoog. Het kasteel van Predjama in Slovenië lijkt bijna vast te zitten aan de voorkant van het kalkstenen vlak dat het draagt. Veel ervan is ondergebracht in een grote natuurlijke grot. Het kasteel zoals het vandaag wordt gezien, is grotendeels gebouwd in de 15e eeuw, toen het zijn beroemdste inwoner huisvestte, de roofridder Erazem Lueger.
Lueger maakte de fout een familielid van Fredrick III, de heilige Romeinse keizer, te vermoorden. Frederick stuurde zijn troepen om Predjama te belegeren, en Luger moest een jaar en een dag gaten maken. De troepen buiten het kasteel waren zich niet bewust dat een geheime tunnel het kasteel verbond met een nabijgelegen grot en Lueger gebruikte de tunnel om zichzelf te bevoorraden.
De troepen kochten een bediende om om hen te waarschuwen wanneer de baron op de zwakste plek van het kasteel zou zijn - het bijgebouw. Toen Lueger op bezoek kwam om zichzelf te ontlasten, werd hij gedood door een enkel kanon dat door de muur was geschoten.
6 De Neptunus van Monterosso al Mare
Het Italiaanse dorp Monterosso al Mare is de thuisbasis van Villa Pastine, waarvan het stenen terras uitsteekt over de rand van een grote klif. Het terras wordt op zijn plaats gehouden door een 14 meter hoog standbeeld van de god Neptunus.
De 1700-tons kolos van ijzer en beton werd in 1910 gemaakt door beeldhouwer Arrigo Minerbi. Natuurlijk werd het een iconisch deel van de identiteit van de stad, met uitzicht op zee alsof hij de golven tegenhoudt. Of het nu ontwerp of ongeval is, het is ongeveer een meter groter dan het standbeeld van Zeus dat wordt verklaard als een van de zeven wonderen van de antieke wereld.
Helaas kreeg het standbeeld tijdens de Wereldoorlogen te kampen met mishandeling van beide armen en de drietand die het had. Met de armen van Neptunus weg, hield niets de zijkanten van het terras op en de gigantische zeeschelp werd een dunne, overgroeide rechthoek. Verdere verwering heeft de beschadigde Neptunus bijna een deel van de rotsachtige uitsteeksel doen lijken waarop hij rust.
Hoewel de originele glorie van het standbeeld alleen te zien is in ansichtkaarten uit het begin van de 20e eeuw, is wat overblijft nog steeds een lust voor het oog.
5 De Maijishan-grotten
Het bouwen van een 16-meter (50ft) lange Boeddha aan de kant van een berg is een indrukwekkende prestatie. Drie van hen met hun voeten al op 30 meter van de grond afhakken, pronkte alleen maar.
Toch is dat slechts een klein deel van de grotten in Maijishan in China. De 142 meter hoge zandstenen berg heeft meer dan 1000 vierkante meter aan muurschilderingen.Het gezicht is ook bezaaid met de ingangen van 194 grotten, met meer dan 7.000 kunstwerken verzameld door de eeuwen heen.
De zandsteen is te zacht om beelden direct uit de rots te snijden, dus combinaties van klei, hout en zelfs geïmporteerde stenen zijn gebruikt. Een netwerk van houten trappen en balkons verbonden de ingangen van de grot, maar deze zijn nu vervangen door metaal. Het kunstwerk in de grotten traceert de geschiedenis van China door 12 dynastieën. Sommige van de beelden behouden nog steeds hun originele heldere schilderwerk en onontdekte grotten bieden nog meer onontdekte schatten.
4 Saint Michael Of The Needle
De kleine Franse nederzetting van Aiguilhe ligt naast een 85-meter hoge vulkanische rots. In de oudheid wijdden de Romeinen de basaltnaald aan Mercurius. Nu heeft de naald een kapel die eruit ziet alsof de rots zelf er uitspringt. Het is de kapel van Saint-Michel d'Aiguilhe, die in 962 werd gebouwd en een paar honderd jaar later werd vergroot. Een millennium later blijft het het omringende landschap domineren.
De kapel werd gebouwd om een terugkeer van de pelgrimstocht te vieren en werd een populair vertrekpunt voor mensen die op reis gingen. Mensen beklimmen nu de 268 treden naar de top om hun wandelstokjes te laten zegenen - waarschijnlijk nodig, als ze het weer terug willen halen.
3 Guoliang Tunnel
Tot de jaren zeventig wist de buitenwereld niets van Guoliang, een dorp in de Chinese Taihang-bergen. Er woonden maar een paar honderd mensen en de enige manier om het dorp binnen te komen, was een gladde, smalle trap.
De Chinese overheid had geen interesse om reizen voor de dorpelingen gemakkelijker te maken, maar de lokale bevolking besloot het heft in eigen hand te nemen. Dertien arbeiders begonnen te graven door de rand van de nabijgelegen klif, met de hand gesneden een 1,2 kilometer (0,75 mijl) rijbaan door de rots in de loop van vijf jaar. Een stenen richel van slechts een paar meter hoog is het enige dat gebruikers van de weg scheidt van een hele grote val.
De tunnel maakte het inderdaad gemakkelijker om toegang te krijgen tot het dorp, maar het had de bijwerking om het dorp tot een toeristische bestemming te maken, en toerisme is de nieuwe belangrijkste bron van inkomsten van het dorp geworden. Door het ongelijkmatige wegdek wordt het bezoek van voertuigen schokkerig, wat nogal beangstigend kan zijn met een enorme val op een paar meter afstand.
Als je het bezoekt, ben je niet ver van een openlucht wenteltrap aan de zijkant van een van de bergen in Taihang. De trap stijgt 90 meter (300 voet) en schudt heen en weer in de wind als je de top nadert. Er is een leeftijdslimiet, dus je kunt niet klimmen als je ouder bent dan 60, en je moet een verklaring ondertekenen dat je in goede gezondheid bent voordat je omhoog kunt gaan.
2 Al-Hajjarah
De inwoners van Jemen hebben het idee opgevat van klifkastelen en klifdorpen en besloten: "We kunnen het beter doen." Ze bouwden hele versterkte steden, torenhoog een aantal verdiepingen hoog, op slechts enkele centimeters van de rand van plotselinge afgronden in afgronden. Al-Hajjara in het Haraz-gebergte is het meest indrukwekkend, met zijn tientallen hoge stenen gebouwen op bergen en kliffen.
De gebouwen zijn honderden jaren oud, met Al-Hajjara zelf daterend uit de 11e eeuw toen het werd gebouwd door de Ottomanen. Het is niet moeilijk om te zien waarom deze plaatsen moeilijk binnen te vallen waren, en het is gemakkelijk om je voor te stellen dat het een nachtmerrie was om te bouwen.
1 Sichuan Coffins
Mensen zullen spectaculaire dingen doen om hun doden te eren - zo hebben we tenslotte de piramides. In China zijn er plaatsen waar tientallen kisten langs steile kliffen lopen. Sommige kisten zitten op houten balken die in de berghelling zijn gehamerd. Anderen zijn geplaatst in speciaal gegraven grotten. Ze zijn allemaal ten minste 10 meter boven de grond, met soms wel 130 meter boven de rotswanden.
De kisten waren rustplaatsen voor de Bo, een etnische groep die millennia lang het gebied domineerde totdat ze vóór de 17e eeuw werden afgeslacht door het keizerlijke leger van de Ming-dynastie. De kisten wegen ongeveer 200 kilogram en niemand weet hoe ze daar zijn gekomen. De Bo heeft ze mogelijk met touwen van boven af laten zakken, of met beekjes aarde om de nodige hoogten te bereiken.