10 geweldige dingen die je moet weten over Sicilië

Maffia. Cosa nostra. De octopus. De pest. Zoveel namen en eufemismen worden gebruikt om die vreselijke criminele organisatie te beschrijven die het eiland Sicilië zo beroemd heeft gemaakt in de wereld - met meer dan een beetje hulp van Hollywood, natuurlijk. Hoewel de maffia zeker bestaat en doodt, hoewel grotendeels zonder de glamour in de films, is het oneerlijk om het hele eiland Sicilië te typeren als de geboorteplaats van de georganiseerde misdaad. Er komen zoveel mooie, vreemde en zelfs spectaculaire dingen uit dit land. Hier zijn 10 verbazingwekkende feiten die je waarschijnlijk niet weet over Sicilië.

10 Poltergeists

In 2004, raakten vreemde gebeurtenissen die bekend zouden worden als "de vuren van Canneto" de bevolking van het rustige dorp Canneto di Caronia bang. Het begon met elektrische apparaten die spontaan vlam vatten, zonder aanwijsbare reden. Aanvankelijk vermoedden de meeste defecte elektrische leidingen, totdat apparaten in brand vlogen die niet eens op het elektriciteitsnet waren aangesloten. Al snel vatten niet-elektrische voorwerpen, zoals fauteuils en matrassen, op onverklaarbare wijze vlam. Zelfs een busje dat door de stad trok, was een slachtoffer van wat velen begonnen te denken dat ze spoken of boze geesten waren.

De bevolking raakte in paniek en de autoriteiten ook. Het elektriciteitsnet werd doorgesneden, de stad werd gedeeltelijk geëvacueerd en wetenschappers uit verschillende delen van de wereld kwamen het fenomeen bestuderen, maar er werd geen verklaring gevonden. Sommigen zeiden dat het te maken had met de statische elektriciteit die door de nabijgelegen spoorweg werd opgewekt, terwijl anderen zeiden dat de fout lag bij de vulkaan Etna en zijn magnetisch veld. Sommigen begonnen zelfs geheime tests door het Amerikaanse leger of UFO's te vermoeden. Maanden later stopten de gebeurtenissen net zo mysterieus als ze begonnen waren, en Canneto werd weer een rustig stadje. Tot nu toe is er geen definitieve verklaring voor het voorval.

9 Cagliostro

Er zijn zoveel legendes over Cagliostro dat het moeilijk is om feiten van fictie te scheiden. Wat duidelijk lijkt, is zijn echte naam, Giuseppe Balsamo, hij werd geboren in een arme wijk van Palermo in 1743, en hij was een echt persoon.

Na zich een weg te banen uit Sicilië, ging hij naar Rome, waar hij een bekwaam apotheker werd - en ook een geschoolde vervalser - onder de naam Alessandro Cagliostro. Dankzij zijn apothekersvaardigheden en kennis van het occultisme heeft hij een baan bij de rijke en machtige kardinaal Orsini neergezet. Nadat hij vrijmetselaar werd in Londen, ging hij naar Parijs, onder bevel van de kardinaal de Rohan. Vanwege zijn vriendschap met Rohan en schande als een vervalser, werd hij beschuldigd deel te nemen aan de zogenaamde 'affaire van de ketting', een poging om de Franse koninklijke familie te bedriegen. Hij was waarschijnlijk onschuldig en werd in feite uiteindelijk vrijgesproken, maar niet voordat hij negen maanden in de gevangenis van Bastille doorbracht. Hij belandde drie jaar later in de handen van de inquisitie in Rome, ervan beschuldigd een vrijmetselaar te zijn. Veroordeeld tot leven in de gevangenis, stierf hij in 1795.

Zijn roem was zelfs tijdens zijn leven zo groot dat hij als arts werd aanbevolen aan Benjamin Franklin tijdens zijn bezoek aan Parijs en Giaccomo Casanova schreef over zijn ontmoeting met Cagliostro. Goethe zou op zijn reizen door Sicilië degene zijn om zijn echte identiteit vast te stellen als die van Giuseppe Balsamo, hoewel sommigen dat nog steeds betwisten.

8 zeemonsters

Volgens de Griekse mythologie lopen schepen die passeren naar de Straat van Messina tussen Sicilië en Calabrië het gevaar te worden aangevallen door Scylla en Charibdys, de monsters die beide zijden van de nauwe doorgang bewaken. Deze mythe gaf aanleiding tot de uitdrukking 'tussen Scylla en Charybdis', een plaatselijk equivalent van 'tussen een rots en een harde plaats'.

Voor het eerst beschreven door Homer in De Odyssee, de twee monsters waren oorspronkelijk prachtige nimfen die werden omgezet in vreselijke vormen. In De metamorfosen, Ovidius zegt dat de zeegod Glaucus verliefd werd op Scylla, maar ze werd afgestoten door zijn vissenstaart, dus ging hij naar de beroemde tovenares Circe en vroeg haar om een ​​liefdesdrankje. Helaas voor alle betrokkenen was Circe zelf verliefd op Glaucus. In een vlaag van jaloezie vergiftigde ze de wateren en transformeerde Scylla in een monster met zes hoofden, elk met een heel lange nek, vier ogen en een mond met drie rijen tanden, die ze zou gebruiken om op ongelukkige matrozen te kauwen.

Charybdis, volgens andere mythen, was ooit een vraatzuchtige vrouw die door Zeus werd gestraft omdat hij vee van de goden had gestolen. Ze werd omgevormd tot een monster en moest zoveel enorme hoeveelheden water doorslikken dat ze onmiddellijk zou overgeven, waardoor grote draaikolken ontstonden die de meeste schepen zouden doen zinken. Het is waar dat er zulke stromingen zijn in de Straat van Messina, maar nog geen geloofwaardige ooggetuigenverslagen van kotsmonsters.

7 De Sonnet

De beroemdste van alle traditionele poëtische vormen, bestaande uit veertien lijnen geschreven in jambische pentameter met een uitgebreid rijmpatroon, werd oorspronkelijk bedacht door een dichter van de Siciliaanse school, Giacomo da Lentini. Het sonnet dateert uit het begin van de 13e eeuw en werd vervolgens van Sicilië naar Toscane gebracht. Het was daar dat het wereldwijd bekend werd gemaakt door de grote dichters van de volgende generatie, zoals Petrarca en Dante Alighieri, de beroemde auteur van De goddelijke komedie. In feite viert Dante 'il Notaro' in de verzen van Purgatory XXIV, 55-7.

Uit Italië werd het sonnet meegenomen naar Frankrijk en Engeland, waar schrijvers zoals William Shakespeare uitgebreid gebruik maakten van het formulier. Ondanks de triomf van moderne poëzie en vrije verzen, is het sonnet zelfs vandaag nog steeds in gebruik en het is nog steeds belangrijk om zijn mechanica te leren, tot wanhoop van veel middelbare scholieren.

6 Street Food

Onlangs is de hoofdstad van Sicilië, Palermo, verkozen tot de Europese hoofdstad van Street Food. In een recente ranglijst van Forbes, het stond in de top vijf van de wereld voor steden met fantastisch straatvoedsel en de toppositie in Europa. Onder de delicatessen die worden aangeboden door straatverkopers, vinden we arancini (de beroemde Siciliaanse rijstballen met keuze uit vlees of spek) en pannele (eenvoudige vierkanten van gebakken, verbrijzelde kikkererwten en kruiden die met brood worden gegeten). De sfincione is een lokale versie van pizza, gemaakt met tomatensaus, caciocavallo-kaas, uien en ansjovis op een dikke en zachte korst.

Voor degenen met een sterkere maag, zijn er opties in overvloed. De panino con la milza (of ruitje ca meusa in Siciliaans dialect) is een sandwich gemaakt met gehakte kalfsvleeslongen en milt die zijn gekookt en vervolgens gebakken in reuzel. De stigghiola bestaat uit een van de darmen van schapen aan een spies. Als toetje kun je bestellen granita, een halfbevroren drankje gemaakt met crushed ijs en citroen of andere smaken.

5 De hoogste actieve vulkaan van Europa

Gelegen aan de oostkant van het eiland in de buurt van Catania en met een hoogte van meer dan 3000 meter (10.000 voet), is de Etna de hoogste actieve vulkaan van Europa. "Actief" is zeker de juiste wereld om het te beschrijven - de laatste uitbarsting met lava vond plaats eind november 2013, maar bijna elk jaar vertoont de vulkaan enig teken van activiteit.

Ondanks de vele uitbarstingen in de loop van de jaren, werd een grote stad die geen voorzorgsmaatregelen had genomen tegen de gevaren van de vulkaan ooit bijna volledig vernietigd. Toch zijn er slechts 77 sterfgevallen die rechtstreeks aan de Etna kunnen worden toegeschreven, waaronder de recente dood van twee onaangename toeristen die besloten om bij de top te klimmen. De lokale bevolking is er niet bang voor en eigenlijk hopen ze dat de vulkaan nog lang actief blijft. De vruchtbare vulkanische gronden ondersteunen extensieve landbouw, inclusief wijngaarden - enkele van de beste wijn op Sicilië wordt geproduceerd van druiven die in de regio zijn geteeld.

4 Het was ooit rijker dan het noorden van Italië

Vóór de vereniging van Italië in 1861 was Sicilië een onafhankelijk koninkrijk. Van 1814-1860 sloot het zich aan bij het Koninkrijk van Naple om het zogenaamde koninkrijk van de twee Siciliën te vormen, dat het grootste deel van het huidige zuiden van Italië omvatte. Gedurende deze periode was het Koninkrijk der twee Siciliën rijker dan alle andere Italiaanse koninkrijken uit die tijd wat betreft inkomsten. Volgens de studies van Francesco Saverio Nitti, econoom en latere premier van Italië, had het koninkrijk 443,3 miljoen gouden lire. Dat was 65,7 procent van al het geld dat op dat moment op het schiereiland circuleerde, waardoor het de rijkste van de Italiaanse staten is.

De economie was echter vooral gebaseerd op landbouw en industrialiseerde niet zo snel als Noord-Italië. De eenwording van Italië was ook rampzalig voor de regio, waarna het een groot deel van zijn relevantie verloor. Andere gebeurtenissen - zoals de aardbeving in 1908, waarbij 123.000 mensen omkwamen, en de emigratie van een groot aantal Sicilianen naar Amerika - leidden uiteindelijk tot een verdere verlaging van de economische vooruitzichten van het zuiden. Tegenwoordig is Sicilië een autonome regio en hoewel het niet het armste deel van Italië is, is het verre van het rijkste.

3 Het grootste operahuis in Italië

Iedereen weet dat Italianen van opera houden. Als grootte een teken is van liefde, dan houden Sicilianen er het meest van allemaal van. Het grootste theater en operahuis in Italië, Teatro Massimo, werd gebouwd in Palermo en ingehuldigd in 1897. De volledige naam is Teatro Massimo Vittorio Emanuele, omdat het was gewijd aan koning Victor Emanuel II.

De bouw duurde meer dan 20 jaar, startend in 1874 en eindigend in 1897. Het operagebouw werd ontworpen en gecontroleerd door de Italiaanse architect Giovan Battista Filippo Basile, die het werk niet voltooide. Na zijn dood in 1891 werd de bouw voortgezet door zijn zoon, Ernesto Basile. Het Teatro Massimo is in volle glorie te zien tijdens de lange operascène aan het einde van Francis Ford Coppola's The Godfather, Part Three.

2 De geallieerde invasie

Terwijl de invasie van Normandië, of D-Day, wordt gevierd als het grote keerpunt van de Tweede Wereldoorlog, is het ook waar dat de invasie van Sicilië door de geallieerden in 1943 een eerdere overwinning was die begon aan het draaien van de tabellen over de Asmogendheden. . De strijd met de codenaam operatie Husky duurde 38 dagen en culmineerde met een beslissende overwinning voor de binnenvallende geallieerde troepen.

Dankzij de bezetting van Sicilië konden de geallieerden de Middellandse zee beheersen, de Duitse soldaten naar het noorden van Frankrijk dwingen (waar ze later op D-Day zouden worden aangevallen) en uiteindelijk de bevrijding van het Europese vasteland voltooien. Het succes van de invasie veroorzaakte ook de val van Benito Mussolini en de arrestatie van de dictator door koning Vittorio Emanuele, hoewel hij later werd vrijgelaten door Duitse troepen en regeerde tot 1945 in de beperkte Republiek Salò. Er wordt gezegd dat Sicilië op dat moment het minst nationalistische deel van Italië was en dat Sicilianen niet voor de As vochten - ze hielpen de geallieerden vooral om de Duitse strijdkrachten te bestrijden.

1 Het heeft misschien betere Griekse ruïnes dan Griekenland

Sicilië is rijk aan oude Griekse ruïnes, en velen zeggen dat ze de schoonheid overtreffen die te vinden is in het hedendaagse Griekenland. Lange tijd beheersten de oude Grieken een groot deel van het eiland, voornamelijk in de oostelijke regio rond Syracuse, waar de beroemde wiskundige Archimedes werd geboren. Goed bewaard gebleven Griekse ruïnes zijn nog steeds bewaard in Syracuse, Taormina en in de buurt van Agrigento. De laatste is de locatie van de beroemde "vallei van de tempels", een verzameling van zeven verschillende tempels gewijd aan verschillende Griekse goden.

De Griekse controle over de regio eindigde met de Romeinse verovering van het eiland na de belegering van Syracuse, in 214-212 voor Christus. Syracuse vocht dapper tegen de Romeinen met de nieuwe oorlogsuitvindingen van Archimedes, waaronder de 'Archimedes' klauw ', een kraan die Romeinse schepen uit het water kon tillen en laten zinken. Ze gebruikten ook gigantische spiegels om het licht van de zon af te buigen en de zeilen van vijandige schepen te verbranden. Ondanks hun vindingrijkheid wonnen de Romeinen de oorlog en werd Archimedes gedood. Een Romeinse soldaat, ongehoorzaam aan bevelen om de oude wiskundige in leven te houden, doodde Archimedes terwijl hij geometrische vormen in het zand aan het tekenen was. "Stoor mijn kringen niet" waren zijn beroemde laatste woorden, terwijl de Romeinse soldaat zijn tekeningen stapte.