Delen:
10 tragedies die ons van historische schatten beroofden
Velen van ons hebben gehoord hoe het nazi-regime talloze kunstwerken heeft gestolen en vernietigd. Dat was zeker niet de eerste keer dat een grootschalig, catastrofaal evenement een groot deel van onze cultuur vernietigde. In veel gevallen weten we niet eens wat we verloren, alleen dat we iets verloren.
10 Het vreugdevuur van de ijdelheden
In 1494 werd de Medici-familie tijdelijk uit Florence, Italië, achtervolgd en naar hun plek getreden, Girolamo Savonarola. Een Dominicaanse monnik, Savonarola nam het op zich om het morele kompas van de stad te worden en het te zuiveren van al zijn corrupte kunst en literatuur. En er was veel - Savonarola en zijn volgelingen kraakten alles, van schilderijen van de grote meesters tot kermissen, gokken en poëzie. Ze hebben zelfs ogenschijnlijk onschuldige dingen als juwelen en mooie kleren aan de kaak gesteld.
In 1497 beschikte hij over een netwerk van spionnen van straatkinderen die aan hem rapporteerden over alle moreel twijfelachtige dingen die ze in hun stad zagen gebeuren. De dingen waren zo slecht dat hij blijkbaar geen andere keuze zag dan het vreugdevuur van de ijdelheden te organiseren en alles te verbranden waarvan hij dacht dat het ongepast was.
Dat omvatte alles, van goktafels en mooie kleding tot carnavalmaskers en boeken die hij onfatsoenlijk vond. Onder de werken die op de vreugdevuren in de straten van Florence werden gegooid waren manuscripten en schilderijen, waaronder werken van Botticelli. Sommige verhalen zeggen dat Botticelli zelf hielp met het pitchen van zijn werken in het vuur, en vond zijn eigen afbeeldingen van religieuze beelden te pikant om respectvol te zijn. Afbeeldingen van de Maagd Maria waren te veel op zijn heidense beelden van figuren als Venus. Van werken van Michelangelo werd ook beweerd dat ze werden verbrand op de vreugdevuren.
De tolerantie van Florence voor de kruistocht van de gekke monnik tegen al het plezier duurde niet al te lang. Op Palmzondag in 1498 werd Savonarola gearresteerd, gemarteld en vervolgens op een eigen vreugdevuur gezet.
9Lisbon's aardbeving in 1755
Om ongeveer 9.40 uur op 1 november 1755 trof een enorme aardbeving het centrum van Lissabon, Portugal. Schattingen van slachtoffers gaan helemaal naar 70.000 mensen. De aardbeving vernietigde het stadscentrum en maakte grote delen van de stad volledig onbewoonbaar. Nadat de aardbeving en naschokken waren gestopt, braken er branden uit in de stad en brandden ze meer dan een week lang.
De twee belangrijkste stadspleinen werden volledig verwoest, samen met de waterkantdistricten, die werden overspoeld door een vloedgolf. Het operagebouw, het stadhuis en het koninklijk paleis werden samen met alle omliggende gebouwen vernietigd. Vuur at bijna alle stadsregisters, samen met het paleis van de Marques van Lourical; dat paleis bevatte alleen 18.000 boeken en 1.000 manuscripten (met inbegrip van een historisch document met de hand geschreven door keizer Karel V), meer dan 200 kunstwerken (inclusief stukken van Rubens, Titiaan en Correggio) en een enorme verzameling documenten met betrekking tot de leeftijd van exploratie.
Schattingen van de verliezen van de stad zijn duizelingwekkend. Volgens een document verloor Lissabon ongeveer 87 procent van zijn kerken, 86 procent van zijn kloosters en andere religieuze gebouwen, 17.000 huizen, 53 koninklijke paleizen en bijna 2 procent van zijn jaarlijkse bruto binnenlands product in diamanten alleen.
8Het calvinistische iconoclasme
Vanaf het midden van de jaren 1500 splitste het christendom zich op tussen de opkomende calvinistische beweging en andere christelijke tradities. In de voorhoede van het debat tussen de twee groepen was het gebruik van beelden in religie. Volgens de populaire opvatting van kerkvaders als Erasmus, was er veel te veel naaktheid en dergelijke in religieuze kunst en beeldhouwkunst, en er was ook een enorme hoeveelheid nogal twijfelachtig gedrag gaande in de aanwezigheid van deze werken. Hij en anderen geloofden dat het maken van kunst en relikwieën gewoon om zakelijke redenen en winst werd gedaan.
Gedurende de eeuw waren er regelmatig voorbeelden van iconoclasme, waarvan de oorspronkelijke, letterlijke betekenis verwijst naar de fysieke vernietiging van religieuze beelden. Het gebeurde in een groot deel in Nederland, maar ook in Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland. Aanhangers van de beweging zagen weinig verschil tussen de aanwezigheid van religieuze kunst en de aanbidding van afgoden.
Tegen 1566 trokken iconoclastische preken zoveel massale drukte aan dat ze gewapende bewakers nodig hadden. Nederland werd een broeinest van activiteit. Na preken bestormden aanhangers kerken, kloosters en kloosters en vernietigden religieuze kunstwerken in enorme hoeveelheden.
Een van de werken waarop de beweging was gericht, was de Aanbidding van het Lam Gods, beter bekend als het Lam Gods en misschien nog beter bekend als een van de belangrijkste werken die door de nazi's zijn gestolen en zijn teruggevonden door de monumentenmensen. In 1566 werd het altaarstuk uit zijn kerk verwijderd en eerst verborgen in een kerktoren en later in een stadhuis, beschermd door verzorgers die vreesden dat het door de beweging zou worden vernietigd. Het bleef twee decennia verborgen totdat het werd teruggebracht om te worden getoond.
7The Sacking Of Nalanda University
Nalanda University werd gesticht in 427. Tot de vernietiging ervan in 1197 was het een van de grote opslagplaatsen van kennis in de boeddhistische wereld. Op zijn hoogtepunt onderwees de universiteit 10.000 studenten tegelijkertijd. Het had een negen verdiepingen tellende bibliotheek met tal van werken over alles van boeddhistische doctrine tot economie, astronomie, kunst, wetenschap, politiek en militaire tactieken. Alles aan de universiteit was op grote schaal - studenten kwamen naar de Noord-Indiase universiteit van zo ver weg als Japan, Perzië en Turkije.
De universiteit - en zijn uitgebreide bibliotheek - werd ontslagen met de opdracht van een Turkse generaal in 1193.Er wordt gezegd dat de vernietiging van de campus en zijn schatten gebeurde allemaal omdat ze geen exemplaar van de koran in hun bibliotheek hadden en de generaal het als een smetje nam. Er waren zoveel boeken en manuscripten - waarvan er vele nauwgezet waren gekopieerd om ervoor te zorgen dat de residente geleerden hun eigen versies van de teksten hadden - dat de bibliotheek enkele maanden na het begin van de ontslag bleef branden.
In de jaren negentig begon een beweging de universiteit terug te brengen en het in zijn oude glorie te herstellen.
6The Burning Of The Mayan Codices
De Maya's zijn een van de meest raadselachtige van alle oude beschavingen, en dat is gedeeltelijk te danken aan de bemoeienis van de Spaanse conquistadores die hen voor het eerst in de 16e eeuw hebben gecontacteerd.
Het uitgebreide schrijfsysteem van de Maya's omvatte symbolen die stonden voor woorden en klanken. Toen de Spanjaarden oorspronkelijk contact opnamen met de beschaving, was aan het hoofd van het feest de katholieke monnik Diego de Landa. Landa had zich bij de reis gevoegd om het Maya-volk de rug te keren van hun inheemse religie (en hun menselijke opoffering) en zich te bekeren tot het katholicisme. Hij besloot dat de manier om dat te doen was om hun geschiedenis te verbranden.
Landa hield toezicht op het verbranden van Maya-codices, samen met de vernietiging van religieuze idolen, kunst, teksten, geschriften en beeldspraak die in het geheel verband hielden met de Maya-mythologie en vooral met de praktijk van mensenoffers. Toen al zijn vernietiging tevergeefs ging en het volk zijn oude gewoonten voortzette, wendde hij zich tot marteling en gevangenschap. Toen dit de woede van de kerk over hem bracht, schreef hij zijn boek over wat hij had geleerd van de Maya-beschaving.
Van alle geschreven codices van de Maya's overleven er vandaag slechts drie. Ze kregen de namen van de Europese steden waar ze naartoe werden gebracht - Parijs, Madrid en Dresden - en bevatten verbazingwekkende informatie over de Maya-methoden voor het voorspellen van zonne- en maanevenementen, de bewegingen van de sterren en informatie over rituele praktijken.
5Het wrak van de Vrouw Maria
De Vrouw Maria was een Nederlands koopvaardijschip geladen met luxe goederen en op weg naar Rusland toen het voor de kust van Finland zonk in 1771. Aan boord van het schip was een verscheidenheid van generieke goederen zoals textiel en textiel, ivoor en koffie.
Aan boord was ook een verzameling schilderijen die onlangs door de Russische heerser Catherine de Grote werden geveild om de culturele status van Rusland te vergroten. Het was moeilijk te zeggen wat ze wisten te kopen. De veiling vond plaats in het midden van een periode waarin Catherine alle kunst opkocht die ze maar kon, en men dacht dat sommige werken stukken van Gerard Dou bevatten, samen met werken van 17de-eeuwse Nederlandse meesters als Jan van Goyen, Adriaen Storck en Philips Wouwerman.
Catherine's agent op de veiling was een ander lid van de adel, Prins Gallitzin. De prins kocht schilderijen niet alleen voor Catherine, maar ook voor hemzelf en andere nobele klanten. Er wordt gedacht dat sommige van de schilderijen uit het zinkende schip zijn gered, maar zelfs een nauwkeurig onderzoek van de houtblokken uit de veiling heeft niet onthuld welke werken van de meesters op de bodem van de oceaan eindigden.
4De Arno River Flood
In 1966 stond de rivier de Arno op en steeg tijdens het regenseizoen, doorbrak in november haar oevers en dompelde het stadscentrum van Florence onder ongeveer 70 miljard liter (18 miljard gal) water onder. Zonder waarschuwing en zonder tijd om de stad voor te bereiden op de dreigende dag-lange overstroming, waren de resultaten catastrofaal. Meer dan 20.000 mensen waren plotseling dakloos, 39 waren dood en het cultureel erfgoed van de stad was volledig bedekt en verwoest.
De Biblioteca Nazionale van de stad was volledig overstroomd, met meer dan 1,5 miljoen individuele boeken. Bijna 500 sculpturen werden vernietigd en meer dan 1.000 schilderijen werden volledig vernietigd of onherstelbaar beschadigd. Veel werken in kerken werden ook beschadigd door het water, dat niet alleen vuil en puin bevatte, maar ook andere verontreinigingen zoals benzine.
Restauratie-inspanningen werden ondernomen, maar de taak is nog lang niet voltooid, zelfs 40 jaar later. Hoewel veel van de schilderijen zorgvuldig zijn gerestaureerd, zit ongeveer een derde van de beschadigde werken nog steeds in dezelfde staat waarin ze zich bevonden toen ze uit het water werden getrokken.
3De vernietiging van de bibliotheek van Al-Hakam II
Als een kalief die regeerde in het islamitische Spanje van 961 tot 976, wordt Al-Hakam grotendeels herinnerd voor zijn culturele en literaire collecties - wat er van hen over is, tenminste.
Terwijl hij regeerde vanuit Toledo, Spanje, stuurde hij verzamelaars over de hele wereld om zeldzame boeken te verwerven, waarvan vele eeuwen van wetenschappelijk onderzoek documenteerden. Oude werken werden teruggebracht naar Spanje van zo ver weg als Damascus, Alexandrië en Caïro. In de loop van zijn bewind verzamelde hij een verzameling van ongeveer 400.000 boeken. We weten niet precies hoeveel er precies waren, maar de catalogus met titels alleen zou 44 volumes bevatten.
Helaas was de opvolger van Al-Hakam aanzienlijk minder ruimdenkend. Hij verklaarde dat de boeken in de bibliotheek ketterij waren, en terwijl een handvol werd verondersteld gered te zijn, werden de rest verbrand of begraven op de bodem van de paleisputten. Er waren zoveel boeken dat er gezegd werd dat ze arbeiders zes maanden werk hadden gegeven om hen te vernietigen.
Eén boek uit de bibliotheek is vandaag bewaard. Het is een oude tekst van religieuze wetgeving, gevonden in 1934 in de moskee van de Qarawiyyin.
2Het vuur in het paleis van Lausus
Lausus was een kamerheer in het hof van Theodosius II, woonachtig in Constantinopel rond 420. Hij genoot van een plaats binnen het hof, en hij gebruikte zijn positie om de verwerving van standbeelden uit het hele rijk te beveiligen.
Welke beelden hij voor zijn paleis in Constantinopel heeft gekregen, staat ter discussie. Veel van de belangrijkste bronnen die we hebben met betrekking tot de inhoud van het paleis zijn geschreven een paar eeuwen nadat het vuur door Constantinopel scheurde en het paleis van de eunuch verwoestte.
Volgens een historicus uit de zesde eeuw bevatte het paleis de witte steen Cnidian Aphrodite en een van de zeven wonderen van de wereld - het Zeus-standbeeld dat eens in Olympia zat. Ergens rond de 13 meter (42 voet), wordt het standbeeld van Zeus aangeduid als het middelpunt van het massieve paleis, wat de grootte en weelde van het gebouw aangeeft. Latere schrijvers beweren ook dat het paleis de thuishaven was van de Hera van Samos en andere Griekse kunstwerken. Nog andere werken verwijzen naar een emerald stenen beeld van Athena, een gevleugelde Eos met getekende boog, en andere beelden van centaurs, saters en andere schepsels uit de Griekse mythologie.
Naast het paleis verwoestte het vuur van 475 ook een bibliotheek met ongeveer 120.000 teksten, waaronder gouden versies van de Illiad en de Odyssee.
1 De literaire inquisitie van het Ch'ing-rijk
Hung-li kwam officieel in 1735 op de macht in China en werd een van de machtigste krachten die ooit het land konden overzien. Als onderdeel van zijn heerschappij wilde hij ervoor zorgen dat hij en zijn medebestuurders voldoende gerespecteerd werden. Hij stichtte een literaire inquisitie om het hele land te verlossen van alle werken die hoog op zijn vijanden spraken of slecht van hem, zijn familie en zijn dynastie.
De keizer leidde de beweging zelf, en hoewel niet precies bekend is welke werken op de lijst met verboden boeken stonden, weten we dat er ongeveer 3000 titels op de lijst stonden. In de loop van de inquisitie verwijderden zijn centrale sites voor het verzamelen van boeken ongeveer 150.000 exemplaren van de tekst.
De taak om van deur-tot-deur naar verboden werken te zoeken, werd toegewezen aan lagere ambtenaren die ontwerpen hadden om verder te komen. Lokale provinciale overheden verklaarden hun eigen werken op de lijst met verboden boeken en dienden vervolgens hun lijsten in bij andere gebieden van de regering. Het proces is een verbluffend verwarrende nachtmerrie voor historici om te proberen door te werken.
Degenen die de boeken hebben geschreven hebben een lot ondergaan dat vergelijkbaar is met hun geschriften. Eén man, Wang Hsi-hou, werd ervan beschuldigd een stuk te hebben geschreven dat de grootvader van hun gewaardeerde keizer bekritiseerde. Niet alleen werd hij geëxecuteerd, maar zijn zonen en zijn kleinzonen betaalden ook de prijs - ze werden verkocht als slaaf.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.