Delen:
10 Zwoele, schandalige en losbandige zaken uit het vroege theater
Er is altijd iets anders geweest aan de mensen in het theater. Of ze nu op het podium of backstage leven, er is iets meer exotisch aan hen. Ze zijn een beetje anders en spenderen veel van hun tijd aan fantasiewerelden met imaginaire karakters. Uiteindelijk bieden de meeste echter een vrij ongecontroleerde blik op de echte wereld, en soms kan de echte wereld dat gewoon niet aan.
10 Charlotte Charke
Bij het schrijven van haar memoires zegt Charlotte Charke (in de bovenstaande afbeelding roze): "Ik ben er zeker van dat er niemand ter wereld is die meer geschikt is dan ik om uitgelachen te worden." Wat zeker was, was dat het Londen van de 18e eeuw geen idee wat te maken van Charke en haar alter ego, Charles Brown. Hoewel het zeker niet vreemd was om travestie te zien op het podium, ging Charke een paar stappen verder door Charles Brown te creëren als een verlengstuk van haar dagelijkse, offstage zelf. Als Charles kleedde ze zich als een man en stapte in rollen en houdingen die traditioneel voorbehouden waren aan mannen.
Charke, toneelschrijver en actrice, stond bekend om het dragen van broeken, het paardrijden overdag en het uitdagen van mensen die dachten dat ze schandalig was in haar schrijven. 'S Nachts in het theater was ze dol op zogenaamde "rijbroekrollen"; ze stond bekend om haar portretten van mannelijke personages en bracht hen op het podium op een manier die geen vrouw was die een man speelde, maar gewoon een mannelijk personage. Haar geschreven werken hebben dezelfde soort ongelooflijke dualiteit en het liet haar publiek niet helemaal zeker wat ze was.
In de volksmond werd ze lesbisch, hoer, afwijkend en een prostituee genoemd. Toen ze haar memoires uitbracht, werd het bestempeld als een 'schandaalmemoranda' vol verhalen die in het 18de-eeuwse leven gewoon niet thuishoorden. Ze was ongelooflijk openhartig en financieel onafhankelijk; ze sprak over vrouwelijke vriendschappen en kennissen en telde bij haar vrienden de meisjes die op straat in Covent Garden woonden en werkten. Terwijl haar zus, Catherine, wees op haar levensstijl en haar kledingkeuzes als verantwoordelijk voor het uiteenvallen van hun familie, had Charke zelf genoten van wie ze was en, vreemd genoeg, was er niets echt schandalig aan haar - alleen haar vermogen om zowel haar vrouwelijkheid aan te raken en mannelijkheid en draagbroeken.
9 De Grote Lafayette
Sigmund Neuberger, de grote Lafayette, werd in 1872 in Duitsland geboren. Tegen het begin van de 20e eeuw had hij Londen veroverd met zijn goochelact en maakte al snel een jaarsalaris van wat vandaag ongeveer $ 2,75 miljoen zou zijn. Zijn relatie met zijn hond, Beauty (een pitbull die hem van Harry Houdini was geschonken), was legendarisch, maar zijn behandeling van zijn personeel en assistenten was het spul van buitensporige hatemongering.
Er werd gezegd dat hij erop stond dat degenen die met en onder hem werkten hem zouden moeten groeten als begroeting. Hij vroeg om volledige openheid over al hun zaken, tot het punt van het bekendmaken van hun financiële gegevens mocht hij ze willen zien. Omringd door dat soort loyaliteit was het niet zo verwonderlijk dat toen Beauty stierf, hij erop stond dat ze begraven zou worden als een mens, op gewijde kerkgrond. Het idee was behoorlijk schandalig en de enige manier waarop de kerk het zou doen was als hij naast haar begraven lag.
Het duurde niet lang voordat hij was. Slechts ongeveer een week na Beauty's dood ging een van de shows van Neuberger vreselijk, vreselijk verkeerd. Het podium vloog in brand en het publiek werd alleen gered door een sneldenkende dirigent die, in plaats van "Vuur!" Te roepen en paniek veroorzaakte in de menigte die dacht dat het allemaal deel uitmaakte van de show, gewoon de uitgangsmuziek begon te spelen, waardoor mensen naar buiten komen. De Grote Lafayette maakte echter een vrij dappere, maar onsuccesvolle poging om het paard dat deel uitmaakte van zijn show te redden. Hij was nog niet klaar met het mysterie, want toen zijn lichaam werd hersteld, had zijn advocaat een paar behoorlijk intrigerende vragen over wat er met de ringen was gebeurd die hij altijd droeg.
Het antwoord was bizar, verontrustend eenvoudig. Het lichaam dat ze aanvankelijk voorbereidden voor de begrafenis was helemaal geen Lafayette, maar een van zijn dubbelspel. Het correcte lichaam werd eindelijk teruggevonden en Neuberger begraven naast Beauty.
8 Isle of Dogs Schandaal
Het is een goed schandaal dat eindigt met een enorme hoeveelheid arrestaties en de inbeslagname en vernietiging van privébezit. Vooral als we zelfs vandaag nog niet eens zeker weten waar het precies om draaide.
In 1597 wordt een toneelstuk genoemd Isle of the Dogs ging in première in het Swan Theatre in Londen. Geschreven door Ben Jonson en Thomas Nash, het spel is sindsdien verloren gegaan, vermoedelijk vernietigd in de gevolgen daarna. Men dacht dat de inhoud van het stuk iets te maken had met het in een negatief daglicht stellen van koningin Elizabeth, en er wordt algemeen aangenomen dat haar hof en hovelingen de 'honden' waren die in de titel van het stuk worden genoemd.
Na de première van het stuk gaf de Privy Council een handvol proclamaties uit; wat we weten over de gebeurtenissen die volgen, is grotendeels samengevoegd uit deze documenten. En hoewel sommige van die documenten dingen bevatten als orders voor speelhuizen om niet te spelen Isle of the Dogs steeds weer, een ander bevat instructies aan een man genaamd Richard Topcliffe, opmerkelijk als de ketterse jager van het koningshuis en een van de belangrijkste folteraars van de rechtbank. Topcliffe kreeg opdracht om, laten we zeggen, de acteurs te spreken die het stuk hadden uitgevoerd en vervolgens werden gearresteerd. Er werden aanhoudingsbevelen uitgevaardigd voor Jonson en Nash, samen met toestemming om kopieën van het toneelstuk en andere documenten van de toneelschrijvers in beslag te nemen.
Sommige documenten geven de moeilijkste aanwijzingen over waar het stuk over ging en suggereren dat er een soort verwijzingen naar sommige tamelijk ongepaste relaties tussen de koningin en andere leden van de koninklijke familie waren. Andere adellijke families worden genoemd als behoorlijk beledigd door de hele zaak, en alsof de inhoud niet erg genoeg was, werd de vrij explosieve populariteit en reactie van de menigte niets minder dan vernederend geacht.
Uiteindelijk werd de zwaan volledig gesloten, zou Jonson een gevangenisstraf uitdienen en zou Nash uiteindelijk het land ontvluchten om hetzelfde lot te vermijden. Zijn huis werd doorzocht en al zijn persoonlijke papieren werden in beslag genomen en vernietigd. Ze hebben zeker goed werk verricht door het afsluiten van het spel, omdat er geen spoor is van het kleinste beetje dialoog of verhaal van het nog steeds bestaande spel.
7 Adah Menken
Er is vrijwel niets over Adah Menken dat niet het spul is van een legendarisch schandaal.
Ze werd geboren in Louisiana in 1835 en stond bekend als "The Naked Lady" voor haar burleske shows. Dit was een tijd waarin burleske en, inderdaad, naakte dames werden gereserveerd voor een heel specifiek soort publiek en een heel specifiek soort plaats, en zij bracht het naar het hoofdpodium. In 1863 werd ze op het toneel gezien door Mark Twain, nog steeds in zijn journalistieke tijd, die over haar schreef en het tumult dat haar voorstellingen in San Francisco brachten. (In feite is een gesigneerd exemplaar van zijn artikel over haar een van de eerste documenten die we hebben, waar hij de naam 'Mark Twain' gebruikte.) Toen ze op het podium kwam, gooiden mannen tassen met goudstof op het podium en verzamelden vrouwen haar foto's en volgde haar verhalen.
Haar werk op het podium was niets minder dan sensationeel, vooral haar weergave van Mazeppa, toen haar personage naakt werd uitgekleed (ze droeg een vleeskleurig bodysuit) en vastgebonden aan een paard dat een vier verdiepingen hoge berg op het podium opliep. Anderen probeerden dezelfde stunt, en ten minste één stierf het te doen.
Ze was net zo schandalig van het toneel als ze erop zat. Ze hield haar vroege jaren geheim en het kwam pas in de jaren dertig uit dat ze de onwettige dochter was van een Frans-Creoolse vrouw, met de ware identiteit van haar vader nooit gevestigd buiten een waarschijnlijke kandidaat. Ze trouwde eerst op 21-jarige leeftijd, een verbintenis die eindigde toen ze weigerde te stoppen met roken in het openbaar. Ze huwde een bokser, kreeg een kind bij zich en scheidde hem. Menken kwam een beetje in de problemen toen bleek dat ze niet echt van haar eerste man was gescheiden, omdat ze beweerde dat ze er net van had uitgemaakt dat hij voor haar had gezorgd. Het kind stierf tragisch en Menken dwong zichzelf door te gaan. Ze veroverde San Francisco, Londen en Parijs. Ze wreef ook ellebogen met de Dumases en wedijverde met Charles Dickens. Menken stierf op 33-jarige leeftijd.
6 Richard II En een mislukte opstand
Theater bestaat al eeuwen, maar pas aan het einde van het bewind van koningin Elizabeth begonnen mensen in Engeland echt te ontdekken wat een krachtige tool het zou kunnen zijn. Het was toen dat de meeste grote theaters begonnen opduiken en dat het een georganiseerde zaak werd.
Een van de meest populaire toneelschrijvers was natuurlijk Shakespeare, en sommige van zijn werken waren op dat moment behoorlijk gevaarlijk, vooral gezien het religieuze en politieke klimaat. In 1601 werden Shakespeare en zijn gezelschap benaderd door de graaf van Essex, die hen vroeg om een productie van Richard II. (Het is de eerste in de serie die het verhaal vertelt van de opkomst van het huis van Lancaster en dat is een verkwistende Richard, die meer bezig is met zijn eigen luxe dan met het levensonderhoud van zijn mensen.)
Er waren genoeg overeenkomsten tussen Richard en Elizabeth om het stuk behoorlijk oncomfortabel te maken. Beiden hadden een ongelooflijk hechte groep adviseurs en geen van beiden had een biologische erfgenaam van de troon. In 1601 waren ze nog maar een paar jaar verwijderd van de dood van de ouder wordende koningin, en het stuk, dat het verhaal vertolkte van een monarch die de troon verliet zonder daadwerkelijk te worden getoond om af te treden, zou in die tijd een paar zenuwen hebben aangeraakt.
Daarop rekende de graaf van Essex. De avond dat hij wilde dat het toneelstuk werd opgevoerd, was de avond voor zijn eigen geplande rebellie tegen de koningin. Het stuk werd opgevoerd en de volgende dag probeerden de graaf en 300 van zijn mannen de troon met geweld te nemen.
Ze faalden en de graaf werd gevangen genomen. In tegenstelling tot de neerslag die de Isle of the Dogs, Maakte Elizabeth van de gelegenheid gebruik om Shakespeares toneelstuk te omarmen. Ze vroeg dezelfde groep acteurs om het voor haar uit te voeren, in de nacht voordat ze de Earl had onthoofd.
5 De gouden romp
In de jaren 1730 was Henry Fielding een van de meest populaire namen op het Engelse toneel. (Hij is ook degene die schreef The Female Husband of the Surprising History of Mrs. Mary, alias Mr. George Hamilton, die we eerder hebben behandeld.)
Hoewel veel van zijn vroege werk luchthartig was (en in het grote geheel van dingen vrij ongevaarlijk), naarmate hij steeds populairder werd, begon hij dingen te schrijven die meer en meer politiek van aard waren. Tegen 1737 bracht hij werken uit die compleet irrationele politici uitbeeldden en werken die heel eenvoudig waren op de spottende toon die ze tegenover de regering hadden. Omdat overheden vaak proactief zijn in dat soort dingen, was het hetzelfde jaar dat de Licensing Act werd uitgegeven, die het gezicht van theater decennia lang veranderde. Slechts twee theaters waren opengelaten, Covent Garden en Drury Lane, en de act verbood politieke satire evenals alles wat als een minder stellar commentaar op de monarchie kon worden beschouwd.
Het werk dat de kameel brak, is terug, De gouden romp, is helaas verloren gegaan aan de geschiedenis van onderdrukte werken.Er is discussie geweest over de vraag of het al dan niet bestond, maar er zijn een handvol verwijzingen naar het werk dat geproduceerd wordt in het theaterseizoen 1735-36. Hoewel het de naam van Fielding is die er het meest mee geassocieerd wordt, is er ook gesuggereerd dat het stuk het werk was van de overheid zelf, om hen een excuus te geven om de Licensing Act uit te vaardigen. Het enige dat we erover weten is dat het obsceen werd genoemd, en een van de scènes was kennelijk suggestief voor het idee dat een koning graag klysma's van zijn koningin kreeg.
4 Louisa Fairbrother en de hertog van Cambridge
Louisa Fairbrother was een negende kind, wiens vader had geprobeerd haar ervan te weerhouden een actrice te worden. Actrices hadden minder dan uitstekende reputaties in het midden van de 19e eeuw en volgens velen waren er maar een paar stappen verwijderd van complete hoeren. Ze nam het podium echter op in Londen, zowel in Covent Garden als in Drury Lane.
Het was misschien een goede zaak dat ze ook niet naar haar vader luisterde, omdat het podium is waar ze was toen ze Prince George, hertog van Cambridge, in de gaten kreeg. Ze was vooral bekend door het spelen van Abdullah - compleet met gezichtshaar - in een burleske versie van Sesam open u, een interpretatie van The Forty Thieves. Toen George haar eenmaal zag en volledig verliefd op haar werd, was hij een frequente verschijning buiten de toneeldeur van het Lyceum. Hoewel het niet ondenkbaar was dat royalty's meesteressen hielden die op het podium werkten, was het trouwen met een heel andere zaak. Niettemin, George, terwijl ze zwanger was van hun derde baby. Het was niet verrassend dat het iets was dat goed werd onthouden, vooral omdat hij geen toestemming had gekregen om met de koningin te trouwen, zoals traditie en wet voorschreven voor de koninklijke familie.
De details van het huwelijk zijn redelijk goed verborgen, zelfs van de koninklijke biograaf van de prins. Het is gedacht, gebaseerd op brieven, dat ze op 8 januari 1847 getrouwd waren; de schandelijke bruiloft was echter een geheim en er zijn verschillende tegenstrijdige brieven en geruchten over vervalste documenten. Het opsporen van de huwelijksdossiers leverde de biograaf een nogal vreemde vondst op: het was 1847, maar de handtekening is George Cambridge. Het is over het algemeen gesuggereerd dat Prins George opzettelijk zijn naam verkeerd schreef om het huwelijk te verbergen. Het geheel is meer dan een beetje mysterieus.
3 De rellen van de oude prijs
In 1808 werd het Covent Garden Theatre verwoest door een brand. Na de verbouwing volgend jaar, moest de eigenaar van het theater, John Philip Kemble, de immense hoeveelheid geld terugkrijgen die hij had uitgegeven, dus verhoogde hij de ticketprijzen.
Hij maakte de aankondiging aan het begin van de eerste show in het pas herbouwde theater. Het was Macbeth, waarbij Kemble de titulaire rol speelt. Vreemd genoeg dacht hij blijkbaar niet veel na over de verhoogde prijzen. Ze leidden tot een immense interruptie en veroorzaakten zo'n woede-uitbarsting in de menigte dat de acteurs uiteindelijk het hele stuk moesten nabootsen, omdat niemand ze toch kon horen.
Het resultaat was 67 nachten van rellen, meer dan een prijssprong van zes shilling naar zeven voor de box-seats en van drie shilling, zes pence naar vier shilling voor niet-galerijstoelen. Iedereen, van de arbeidersklasse tot de professionele beschermheren, nam de roep van "Oude Prijzen!" Op zich en eiste een terugkeer naar de oude manieren.
Het was niet alleen een kwestie van theaterbezitters die ook meer rekenden. Kemble werd beschuldigd van het wegnemen van hun nationale identiteit, van het voorkomen dat de burgers de toneelstukken van de grootste literaire reuzen van hun land zouden zien, en zelfs van het wegnemen van acteurskansen op beroemdheden. Hij heette "King John", het onderwerp van liederen en boze affiches, en de menigte voerde hun eigen toneelstukken op - elke avond, in de vorm van losbandige acts die hun King John precies in het midden van dit alles werpen.
Toen Kemble eindelijk achteruitging, noemden ze het de ondertekening van de Magna Carta.
2 Christopher Marlowe
Tegenwoordig is Shakespeare de grote naam in de Elizabethaanse poëzie, en Christopher Marlowe is iets van een relatief kleine voetnoot, meestal genoemd in dezelfde zin als Shakespeare als een waarschijnlijke kandidaat voor wie echt al die toneelstukken heeft geschreven.
Het is een schande, want het leven van Marlowe was episch; het was het leven van een schandalig sociaal dissident die stierf in een mysterieus onverklaarde bar gevechten toen hij 29 was. Hij slaagde erin om veel leven in die 29 jaar te stoppen, waardoor elke moderne roddellief een punt voor hun geld kreeg.
Hij was een tijdgenoot van Shakespeare, en hij was veel, veel populairder (hoewel Shakespeare pas zijn carrière begon), met Dokter Faustus en Tamborlaine beide revolutionaire werken waarvoor de tijd precies goed was. Als zoon van een schoenmaker werkte hij zich in Cambridge een aantal graden verder. Toen hij eenmaal weg was, was hij nog steeds van een arm gezin en dat betekende beperkte mogelijkheden. Dus wendde hij zich tot een van de plaatsen waar hij zijn opleiding en intellect aan het werk kon zetten, het theater, en hij trok geen vuistslagen als het er op aan kwam de oneerlijkheid uit te roepen die hij in de wereld om hem heen zag.
Terwijl hij in Cambridge was, dacht men dat hij als spion werd gerekruteerd, hoewel in een tijd dat religie dodelijk was, het niet precies duidelijk is waar de lijnen werden getrokken. Een paar jaar na Cambridge bracht hij enige tijd door in de gevangenis van Newgate, na een bargevecht waarbij een man dood was. Hij ontmoette daar een man die een inval had met een vervalsingsring en werd een tijdje een vervalser voordat hij weer in de gevangenis belandde, dit keer in Nederland.Hoe gemakkelijk hij uitstapte, werd gezien als bewijs dat hij iets wist dat buitengewoon belangrijk was voor de Kroon, of hij was iets buitengewoon belangrijk ... misschien allebei.
Hij gaf regelmatig verslagen aan de Privy Council en leidde met groepen leninghaaien en spionnen. In een tijd waarin religie heilig was, verklaarde hij dat Jezus een klootzak was en dat Maria een leugenaar was. Hij stierf een tamelijk voortijdige, gewelddadige dood in het huis van een vrouw genaamd Eleanor Bull, die toevallig familie was van de gouvernante van koningin Elizabeth. Het officiële verhaal is dat het een ruzie was over de rekening, maar met getuigen die niet tussenbeide kwamen en een koningin die de moordenaar vergaf, was het hele gebeuren ongelooflijk, ongelooflijk achterdochtig.
1 De excommunicatie van acteurs van de katholieke kerk
Zoals we al hebben gezegd, de mensen in het theater zijn altijd als een beetje anders gezien, en op een bepaald moment waren ze ronduit zondig. Zo zondig zelfs, dat een acteur of een actrice automatisch geëxcommuniceerd zou worden door de katholieke kerk.
In de 19e eeuw maakte de doctrine van de kerk het heel, heel duidelijk wat zij dachten van handelen. Volgens kardinaal Manning was acteren 'de prostitutie van een door de doop gezuiverd lichaam'. Als zodanig werden ze geëxcommuniceerd, sacramenten geweigerd, ze mochten niet begraven worden op een godgewijde grond en mochten ze niet interageren met iets heiligs. Ze mochten niet in een kerk trouwen, en meer dan dat, ze mochten niet namens iemand spreken in een rechtszaak, getuigen voor de rechtbank of in een soort van openbare functie gehuurd worden.
De wetten dateerden van ruim voor de 19e eeuw. In 1789 werd een petitie voorgelegd aan de Nationale Assemblee in Frankrijk om sommige van die wetten te vernietigen en het recht te herstellen om openbare functies te bekleden voor verschillende groepen mensen die er voorheen van waren uitgesloten: joden, protestanten en acteurs. Hoewel de wetten werden ingetrokken en, in theorie, gelijke rechten werden verleend, gebeurde dit niet in de praktijk, en veel begrafenisopstekingen van acteurs vonden kerkdeuren nog steeds letterlijk gesloten, afgesloten en geblokkeerd.
Het theater was toen, net zoals vandaag, grotendeels een plek voor jongeren, en dat betekende dat toen het tijd werd om met pensioen te gaan, velen niet in staat waren het stigma van hun theaterverbindingen te schokken. Noah Ludlow, een theatermanager in de jaren 1820, nam enkele van de schandalen op die ontstonden toen ex-acteurs het podium verlieten en probeerden het te maken in de alledaagse, gewone, fantasieloze wereld. Degene waar hij het over heeft, Charles Parsons, probeerde een Methodistenprediker te worden; toen zijn congregatie erachter kwam dat hij een acteur was, dwongen de protesten over zijn positie hem tot aftreden.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.