10 van de vreemdste fabels uit de antieke wereld

Verhalen zijn al millennia verteld, vaak met de bedoeling om mensenlessen te geven. Veel van dergelijke fabels zijn relatief kort, omdat er maar een paar zinnen nodig zijn om het punt over te brengen. Hier zijn enkele vreemde die bijna verloren zijn gegaan aan de moderne cultuur.

10'Chonguita The Monkey Wife '
Do not Judge By Appearances

Een koning beveelt zijn drie zonen om zijn koninkrijk te verlaten en hun fortuin te zoeken. De jongste, Juan, belandt in een paleis, waar hij een aap ontmoet waarvan de dochter Chonguita beschikbaar is om te trouwen. Ze trouwen en Juan ontmoet zijn broers, die elk een prachtige vrouw huwen.

Wanneer de drie broers naar huis terugkeren, aanvaardt de koning de situatie van zijn jongste zoon. Later voelt hij echter dat het de familie onteren, en hij regelt een reeks tests voor alle drie de bruiden, in de hoop Chonguita te laten doden. Uiteindelijk is de apenvrouw de meest bekwame van de drie vrouwen en wint ze haar man de troon.

Later, op een groot feest ter ere van de nieuwe koning, wordt Juan boos wanneer Chonguita met hem probeert te dansen en hij gooit haar tegen de muur. Ze transformeert in een mooie vrouw. Het verhaal eindigt daar - ietwat te vroeg. Misschien was dit vóór de uitvinding van het "nog lang en gelukkig" einde.

9'Van Chastity '
God is goed; Verzet me tegen verleiding

"Of Chastity" is een kort verhaal uit een verzameling die bekend staat als de Gesta Romanorum ("De geschiedenis van Rome"), waarschijnlijk samengesteld in het begin van de 14e eeuw. Een extreem populair boek, het had een enorme invloed op de Westerse literatuur, vooral op het werk van Chaucer en Shakespeare. Meer een leermiddel dan een geschiedenisboek, de Gesta Romanorum heeft veel verhalen met moraal die aan hen is verbonden, vaak met een christelijke neiging om predikers te helpen.

"Of Chastity" vindt plaats tijdens het bewind van de Romeinse keizer Gallus en vertelt over een bijzonder bekwame timmerman die hem een ​​paleis bouwde. De timmerman trouwt en zijn nieuwe schoonmoeder geeft hem een ​​magisch hemd dat schoon blijft zolang hij en zijn nieuwe vrouw elkaar trouw zijn.

Een soldaat besluit de vrouw van de timmerman hem te laten bedriegen en ervoor te zorgen dat het shirt vies wordt. De vrouw ontsnapt aan de soldaat door hem in een kamer op te sluiten. Nog twee mannen proberen hetzelfde en ze vallen ze ook allemaal in kamers op.

Wanneer de timmerman naar huis terugkeert, prijst ze God dat het shirt nog steeds schoon is en vertelt haar man wat er is gebeurd. De soldaten zijn bevrijd, hun leven is ten goede veranderd.

8'The Historic Fart '
Een enkele handeling kan je hele leven bepalen

Dit verhaal is afkomstig uit het klassieke Arabische boek "One Thousand and One Nights." Het raamwerk van de collectie is nog steeds goed bekend. Een koning trouwt elke dag met een nieuwe maagd en vermoordt de vrouw van de vorige dag. Dan begint zijn laatste vrouw Scheherazade hem verhalen te vertellen, en hij laat haar niet meer dood, zodat hij kan horen hoe ze eindigen. Na duizend verhalen is hij verliefd op haar. Hij spaart haar leven en maakt haar tot zijn koningin.

"The Historic Fart" vertelt het verhaal van Abu Hassan, een rijke koopman die gaat trouwen. Tijdens zijn huwelijksviering, na te hebben gegriefd op eten en wijn, laat hij een scheet. Dit brengt hem zo in verlegenheid dat hij voor meerdere jaren in ballingschap vlucht.

Wanhopig om zijn vrouw nog eens te zien, vermomt hij zichzelf en keert terug naar zijn dorp. Net als hij de buitenwijken van de stad bereikt, hoort Hassan een jong meisje praten met haar moeder. Het meisje wil weten wanneer ze is geboren en haar moeder antwoordt: "Je bent geboren op de nacht van de scheet van Abu Hassan."

Zich realiserend dat hij die dag nooit zal ontvluchten, vlucht Abu Hassan terug in ballingschap en blijft daar tot zijn dood.

7'De verdrijving van de Joden uit Pruisen '
Joden zijn inherent slecht

Misschien niet zo bekend als de antisemitische volksverhalen gepopulariseerd door de gebroeders Grimm, geeft dit Duitse verhaal van onbekende oorsprong een concrete reden dat Joden niet in Pruisen werden toegelaten. Veel antisemitische verhalen uit die tijd werden gebruikt als propaganda om Joden kwaadaardig of ondermenselijk te laten lijken. Dit specifieke verhaal portretteert Joden niet alleen als leugenaars maar ook als antichristelijk.

Een arme visser heeft moeite om vis te vangen. Een joodse man komt naar hem toe en vertelt hem dat hij zoveel vis kan vangen als hij kan dragen door heilig brood uit de eucharistie als aas te gebruiken. Een jaar later wordt de joodse man gearresteerd voor iets anders en bekent hij wat hij de visser heeft verteld. De visser ontsnapt aan de straf, maar de Jood wordt gedood en alle andere Joden worden uit Pruisen verdreven.

6'How Saint Peter Lost His Hair '
Wees niet hebzuchtig (en lieg niet tegen Jezus)

Fotocredit: Claire en Richard Stracke

Een soort van bijbelse Abbott en Costello, St. Peter en Jezus spelen vaak samen in christelijke folklore, waarbij Jezus de heteroman speelt tegenover de komische, stuntelige St. Pieter. Traditioneel werd St. Peter afgebeeld als een kale man, met slechts één haarlok uit de voorkant van zijn hoofd. Dit oude Duitse volksverhaal probeert de redenering achter dat uit te leggen.

St. Peter en Jezus lopen en ze komen op een boerderij. Omdat ze allebei honger hebben, komt de heilige Petrus binnen en smeekt de vrouw naar binnen voor wat eten. Ze verplicht zich en geeft hem drie vers gemaakte pannenkoeken. Hij verbergt er een onder zijn hoed, en wanneer Jezus vraagt ​​hoeveel er zijn, zegt de heilige "twee" en geeft Jezus slechts één pannenkoek.

De hete pannekoek brandt zijn hoofd en St. Peter verwijdert zijn hoed, maar ontdekt dat al zijn haar eruit is gevallen. Alleen het slot dat onder zijn hoed uitsteekt, blijft.

5'How The Wicked Sons Werd Duped '
Geef uw geld niet te vroeg weg

Een oud Indiaas volksverhaal, "Hoe de slechte zonen werden gedupeerd", vertelt een verhaal dat veel voorkomt in beschavingen die ouderen respecteren. In het begin van het verhaal verdeelt een oude man op zijn sterfbed zijn rijkdom onder zijn drie zonen. Wonder boven wonder, hij overleeft, maar hij is straatarm en zijn zonen weigeren voor hem te zorgen omdat hij niets meer heeft om ze te geven.

Radeloos gaat de man naar een vriend en vertelt zijn trieste verhaal. Zijn vriend vult een paar zakken met grind op en vertelt de oude man dat hij net is terugbetaald op een denkbeeldige lening. Hij instrueert de oude man verder om zijn zoons te vertellen dat ze de tassen pas kunnen krijgen als hij daadwerkelijk sterft.

Wanneer de drie zonen te weten komen over de vermeende rijkdom, behandelen ze hun vader elke dag goed tot zijn dood. Bij het openen van de zakken, realiseren de zonen zich dat ze zijn misleid.

4'The Frogs Desiring A King '
Beter geen regel dan wrede regel

De Griekse auteur Aesop was meer dan waarschijnlijk een uitgevonden persoon, net als Homerus. Niettemin heeft zijn persona door de jaren heen als een van de vroegste auteurs standgehouden om zijn verhalen van moraal te voorzien. Hoewel verhalen als 'De schildpad en de haas' of 'De mier en de sprinkhaan' meer bekend zijn, is elk van zijn fabels de moeite van het lezen waard.

"The Frogs Desiring a King" vertelt over een groep kikkers die gelukkig in een moeras leven, zonder zorgen. Op een dag besluiten enkelen van hen dat ze een goede leider willen en smeken ze om Juk, hun god, om hen een koning te sturen. Hij lacht en stuurt ze een vrij grote log.

Aanvankelijk doodsbang, weten de kikkers niet wat te doen, totdat de sterkste van hen op het blok springt en bespot het. Al snel doen de rest mee, en ze klagen bij Jove dat ze een sterke heerser wilden, geen zwakke heerser. Jove luistert en stuurt hen een ooievaar, die ze meteen opslokt.

3'Filippo Balducci en zijn zoon '
Je kunt je natuur niet bevechten

Giovanni Boccaccio was een 13e-eeuwse Italiaanse auteur en dichter, misschien wel het best bekend voor een verzameling geroemde novellen De Decameron. Een van de minder bekende verhalen in dat boek, 'Filippo Balducci en zijn zoon', presenteert het vroege leven van Balducci's zoon. Boccaccio speelt het verhaal vooraf door vijf verschillende beschuldigingen tegen hem te zeggen, de belangrijkste onder hen dat hij te veel van vrouwen houdt. Het volgende 'halve verhaal' wil die kritiek beantwoorden.

Balducci's vrouw sterft voordat het verhaal begint, en hij wordt gedwongen zijn enige zoon alleen groot te brengen. Met het plan zijn zoon ertoe te brengen zijn leven aan God te wijden, gaat Balducci de bergen in en werpt hem daar op. Uiteindelijk wordt hij te oud om alleen naar voorraden naar de stad te trekken, dus neemt hij zijn zoon, die nu 18 is.

Telkens wanneer ze onderweg iets passeren, vraagt ​​de zoon wat het is. Wanneer ze een groep aantrekkelijke vrouwen passeren, vertelt Balducci zijn zoon dat ze ganzen zijn. Zijn zoon antwoordt: "We nemen er een mee naar huis en ik zal er iets voor kiezen." Radeloos, Balducci antwoordt: "Ik sta het niet toe, want je weet niet waar ze pikken!"

Maar het heeft geen zin. Balducci realiseert zich dat zijn intellect geen partij is voor de natuur.

2'The Mosquito And The Carpenter '
Een zinloze vriend is erger dan een vijand

Geschreven al in de vierde eeuw voor Christus, de Jataka verhalen zijn losse verhalen die zijn gecentreerd rond de Boeddha en zijn vorige levens. Sommige van de Jataka-verhalen zijn ook bijna woord voor woord te vinden in andere grote werken.

De Boeddha loopt in één verhaal langs een dorp en ziet een timmerman met zijn zoon. Een mug landt op de kale kop van de timmerman, die zijn zoon vraagt ​​om het af te maken. De zoon zoekt naar iets om mee te meppen (blijkbaar vergeet hij dat hij de handen heeft). Het dichtste bij het paar is een bijl.

De zoon grijpt hem en zwaait naar zijn vaders hoofd en doodt hem ter plaatse.

1'The Broken Pot '
Overmatige planning kan uw nadeel zijn

Foto credit: Junho Jung

Net als de Grieken hadden de mensen in India hun eigen moralistische schrijver, Pandit Vishnu Sharma. De wijze uit de derde eeuw voor Christus zou hebben geschreven een verzameling van verhalen bekend als de Panchatantra. Hoewel de originele versie verloren is gegaan aan de geschiedenis, blijft de huidige vorm trouw aan de geest en werd waarschijnlijk ergens tussen de vierde en zesde eeuw samengesteld.

Het eenvoudige verhaal "The Broken Pot" volgt een brahmaanse bedelaar die in de hele gemeenschap bekendstaat om zijn schijnbaar eindeloze tegenspoed. Op een dag krijgt hij een volle pot rijstpap van behulpzame vreemden. Nadat hij zijn vulling heeft opgegeten, heeft hij nog steeds een volle pot over. Terwijl hij de volle pot aan het eind van zijn bed ziet, dwaalt de geest van de brahmaan af.

Hij denkt na over wat er zou kunnen gebeuren als er een hongersnood naar het land zou komen. Hij kon de rijstpap verkopen en daarna een paar geiten kopen. De geiten zouden hem snel een hele kudde geven. Hij zou rijk genoeg zijn om een ​​gezin te stichten. Hij zou kinderen krijgen, maar deze kinderen zijn misschien ongehoorzaam. Dus hij zou ze moeten schoppen ...

Verloren in zijn fantasie, schopt hij zijn voet uit en verbreekt de pot. De rijst pap, evenals zijn dromen, vloeit over op de vloer eronder.

+ 'Death's Messengers'
De dood is onvermijdelijk

De broers Wilhelm en Jacob Grimm publiceerden hun eerste sprookjesverzameling in 1812. Sommige verhalen waren afgeleid (of zelfs opgelicht) van eerdere auteurs, maar veel van die verhalen waren traditionele dorpsverhalen. Zoals de meesten weten, waren hun vroegste versies gewelddadig en minder geschikt voor kinderen, wat de broers ertoe bracht om latere versies te zuiveren.

"Doods Boodschappers" begint met de Dood die probeert een reus te claimen wiens tijd op Aarde voorbij is. Na een lang gevecht kan de Dood de reus niet verslaan en blijft hij zelf overlijden.

Vlak voordat hij de stoffelijke spoel afhaalt, loopt een vreemdeling naar de dood en helpt hem omhoog. De dood wil de vreemdeling belonen, maar kan hem zijn onvermijdelijke lot niet besparen, dus maakt hij een compromis: hij zal de man waarschuwen wanneer zijn dood komt door zijn boodschappers te sturen.

Jaren later, wanneer de vreemdeling oud en verschrompeld is, tikt een hand hem op de schouder. Het is de dood. De vreemdeling is boos en beweert dat de dood hem niet heeft gewaarschuwd. De dood is het er niet mee eens dat hij zijn boodschappers had gezonden: ziekte, ouderdom en slaap. De man realiseert de waarheid en laat de dood hem nemen.