10 literaire figuren met verslavende drugsverslaving

We hebben in het verleden een aantal van de grootste auteurs behandeld die wat meer in de saus hebben gegeten dan misschien gezond was, maar het blijkt dat dit iets van een trend is.

10 Stephen King

Stephen King is een van de krachtpatsers van horror-fictie. Vanaf het moment dat hij begon met het schrijven van romans in 1967 tot de dag van vandaag, heeft hij meer dan 50 romans gemaakt (die gemiddeld 46 jaar lang zijn). Als je dat een lange marathon over schrijven wilt noemen, dan waren de acht jaar tussen 1979 en ongeveer 1987 een volledige sprint, toen King een massale 22 romans naar de uitgever stuurde. Het verschil? Het is moeilijk te zeggen, maar het kan allemaal cocaïne zijn geweest.

In zijn memoires, Over schrijven, King vertelt hoe diep hij echt in de verslaving is gegaan. En het was niet alleen cocaïne - niet lang nadat hij klaar was met schrijven De Tommyknockers in 1986 organiseerde zijn vrouw een interventie door een vuilnisbak voor hem op de vloer uit te gieten. Het bevatte "bierblikjes, sigarettenpeuken, cocaïne in gram flessen en cocaïne in plastic zakjes, cokeslepels aangekoekt met snot en bloed, Valium, Xanax, flessen Robitussin hoestsiroop en NyQuil, zelfs flessen mondwater." Hij zegt dat hij zo was consequent verspild dat hij zich niet kan herinneren schrijven Cujo.

Geconfronteerd met een ultimatum van zijn vrouw ("repareer het of ga weg"), ging Stephen King naar de ontwenningskliniek, nuchter aan het eind van de jaren '80, en schrijft hij vandaag nog steeds.

9 George Carlin

Stand-up comedian en auteur George Carlin was niet verlegen over zijn drugsgebruik - sterker nog, hij was zelden verlegen voor wat dan ook. Sinds de jaren vijftig is hij ongelooflijk openhartig over politiek, de natuurlijke orde, religie, oorlog, genocide en het hele scala van wat hij gewoonlijk 'de onzin van de mensheid' noemde. 'Als komiek in de jaren '70 was hij verbannen uit De Tonight Show met Johnny Carson vanwege zijn bekende drugsmisbruik (een stoofpot van geneesmiddelen, pot en cocaïne). Het was hetzelfde misbruik dat leidde tot een hartaanval in 1978 - zijn eerste van velen.

In 2004 controleerde George Carlin vrijwillig in de ontwenningskliniek om greep te krijgen op zijn alcoholisme en zware Vicodin-gewoonte (een opioïde pijnstiller), maar de schade aan zijn hart was al voorbij. De volgende drie jaar onderging hij een hoop operaties, maar het was te laat. Zijn hart gaf het en hij stierf op 22 juni 2008.

8 Allen Ginsberg

Allen Ginsberg was een dichter die in de jaren '50 op de voorgrond stond van wat bekend werd als de 'San Francisco Poetry Renaissance'. Ginsberg begon in 1948 met het schrijven van poëzie als student en begon al snel stikstofoxide en marihuana te gebruiken om hem te krijgen in wat hij 'een verheven gemoedstoestand' noemde voor zijn schrijven. Samen met Jack Kerouac, een andere beroemde alcoholische schrijver van die tijd, lanceerde Allen Ginsberg een campagne om het gevoel van drugs direct in zijn geschriften te beschrijven, waarbij hij zich niet alleen concentreerde op de fysieke effecten, maar ook de verandering in emotionele toestanden en de perceptie dat de tijd te hard was omhoog of vertragen.

In de jaren '60 vervoegde Ginsberg Ken Kesey (auteur van One Flew Over The Cuckoo's Nest) In zijn door hallucinogenen aangedreven 'acid parties'. Het gebruik van het woord 'crippling' om het drugsgebruik van Allen Ginsberg te beschrijven zou een beetje strekken, maar het was zeker wijdverbreid en uiterst experimenteel. Nadat zijn goede vriend Neal Cassidy drugs overdroeg en Jack Kerouac bezweek aan zijn alcoholisme, dreef Ginsberg weg uit de drugsscene en nam hij een zware interesse in de politiek. Hij werd verschillende keren gearresteerd tijdens protesten van de oorlog in Vietnam voordat hij een uitgebreide reis naar India maakte om Krishnaïsme en meditatie te bestuderen. Hij stierf in 1997.

7 Samuel Taylor Coleridge

Samuel Taylor Coleridge is waarschijnlijk het meest bekend om zijn gedicht The Rime of the Ancient Mariner, en hij wordt algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke dichters van de 18e en 19e eeuw. Zijn gedichten zijn angstaanjagend, etherisch, en duiken vaak in de verdraaide droomgezichten van de geest van de personages - en volgens de mensen die deze dingen bestuderen, kwam veel van dat door zijn levenslange verslaving aan opium. Coleridge zelf heeft zelfs gezegd dat het gedicht Kubla Khan was nauwelijks meer dan de beschrijving van "een soort Reverie veroorzaakt door twee korrels Opium, genomen om een ​​dysenterie te controleren."

Het gebruik van opium in de tijd van Coleridge was niet bepaald zeldzaam - laudanum, een tinctuur gemaakt van opium, werd zonder recept verkocht voor alles van diarree tot griep. Coleridge begon voor het eerst opium te gebruiken als student en bouwde de komende 40 jaar een tolerantie tegen het medicijn. Tegen de tijd dat zijn verslaving zijn hoogtepunt bereikte, schat men dat hij elke week twee liter laudanum doormaakt. Om dat in perspectief te plaatsen, hadden de concentraties van laudanum in de 18e eeuw ongeveer 10 mg morfine per milliliter, wat zich vertaalt naar 18,9 gram morfine dat Coleridge elke week naar beneden zuigt. Het kost slechts 1,2 gram morfine om een ​​paard te doden.

6 Elizabeth Barrett Browning

Ergens tussen de leeftijd van 13 en 15 jaar begon dichter Elizabeth Barrett Browning te lijden aan hevige pijn in haar ruggengraat en nek. De artsen konden op dat moment niet achterhalen wat de oorzaak van de ziekte was, dus keerden ze zich tot de fallback van het Victoriaanse tijdperk: overvloedige hoeveelheden opium. De ziekte bleef het grootste deel van haar leven bij Browning, en daarmee ook het medicijn.

Omdat ze al op zo'n jonge leeftijd opium begon te gebruiken, bleef Browning zwak en broos in de volwassenheid, en op dat moment had ze de overstap gemaakt van de verwaterde laudanum-tincturen naar zuivere morfine.Hopeloos verslaafd door haar jaren twintig, beleefde Elizabeth Barrett Browning de wereld door een opiumwaas voor de overgrote meerderheid van haar leven, tot het punt dat het net zo essentieel werd voor haar bestaan ​​als kleding. Toen ze 37 was, schreef ze aan haar broer: "Ik ... verlang ernaar om drie maanden alleen te leven in een bos van kastanjes en ceders, in een uurlijkse opeenvolging van poëtische alinea's en morfine-dammen."

Browning nam haar laatste dosis morfine op 29 juni 1861 en stierf met een glimlach op haar gezicht.

5 Aleister Crowley

Als de auteur van boeken met titels zoals Diary of a Drug Fiend en Enochian Sex Magicker is geen echte verbeeldingskracht voor nodig om te concluderen dat Aleister Crowley meer dan een voorbijgaande interesse in drugs heeft gehad. Hoewel zijn drugsgebruik meestal overschaduwd wordt door zijn andere 'prestaties' (neoshamanisme, occultisme, antisemitisme, zelfbenoemde heiligheid), was het aanwezig aan zowel het begin als het einde van zijn leven in de vorm van ernstige heroïneverslaving.

In zijn boek The Confessions of Aleister Crowley: An Autohagiography (Een "hagiografie" is de biografie van een heilige - altijd geschreven door iemand anders, geen echte heilige schreef ooit een "autohagiografie"), Crowley geeft gedetailleerde beschrijvingen van zijn levenslange ervaringen met heroïne, morfine, mescaline, marihuana, cocaïne, ether, en opium, waarvan er veel werden gebruikt voor "magische" doeleinden.

Crowley stierf in 1947 aan een luchtweginfectie en complicaties veroorzaakt door heroïne, die was voorgeschreven om zijn bronchitis in de eerste plaats te behandelen. Ironisch genoeg hebben de Britten hem zowel "De slechtste man ter wereld" als nr. 73 op de BBC-lijst van 100 Grootste Britten genoemd.

4 John Keats

John Keats was een dichter die leefde aan het begin van de 19e eeuw, en ondanks dat hij een van de meest herkenbare lichamen van het werk van die tijd had, stierf hij aan tuberculose toen hij nog maar 25 was. Het duurde tot vier jaar vóór zijn dood dat zijn eerste gedicht werd gepubliceerd. Zijn schrijven ging luguber door zonder veel succes en plotseling, twee jaar later, begon hij bijna koortsachtig te schrijven en creëerde hij zijn drie beroemdste gedichten in slechts een paar maanden tijd.

Het blijkt dat die periode aan het begin van 1819 waarschijnlijk de tijd was toen de jonge dichter de meeste opium innam en hem "opiaat mijmeringen" gaf zoals die beschreven door Samuel Taylor Coleridge. Natuurlijk is het niet echt bewezen dat Keats in zijn latere leven opium innam, hoewel hij als kind laudanum kreeg en hij een paar jaar lang laudanum toediende aan zijn broer, die ook stierf aan tuberculose. In ieder geval zijn gedichten Ode aan een nachtegaal en Ode aan onverdraagzaamheid worden beschouwd als een drastische afwijking van zijn eerdere gedichten - wat logisch zou zijn als hij op een opiumverslaving zou vallen.

3 William S. Burroughs

In tegenstelling tot andere auteurs die drugsverslaving hebben doorgemaakt (inderdaad, in tegenstelling tot de meeste mensen op deze lijst) heeft William S. Burroughs een uitgesproken negatieve kijk op de relatie tussen drugs en schrijven. Waar sommige mensen inspiratie of creatieve energie zien, ziet Burroughs alleen maar verdorvenheid en ziekte - wat als verrassend kan worden beschouwd, omdat de meeste van zijn romans zijn gebaseerd op de 15 jaar die hij verslaafd aan heroïne heeft doorgebracht. Hij kwam zelfs naar buiten en zei dat hij zich niet echt kon herinneren dat hij zijn meest populaire roman had geschreven, Naakte lunch, en wist niet eens wat de titel voor een tijdje betekende.

Als jonge man studeerde Burroughs in 1936 af aan de universiteit van Harvard en deed al snel een poging om zich bij de marine aan te sluiten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar teleurgesteld dat hij was toegewezen aan de infanterie (hij wilde officier worden), bracht hij medische artikelen uit waarin hij beweerde dat hij geestelijk ziek was en werd ontslagen. Van daaruit verhuisde hij naar New York, kreeg een appartement bij Jack Kerouac en begon heroïne te verkopen. Het volgende decennium en de helft van zijn leven werd gedicteerd door drugs. Hij is zelfs enkele jaren naar Mexico verhuisd omdat het makkelijker was om daar drugs te vinden. Dit citaat vat zijn ervaringen heel bondig samen: "Ik heb rommel gerookt, het gegeten, gesnoven, geïnjecteerd in ader-huidspier, het in rectale zetpillen ingebracht. De naald is niet belangrijk. Of je nu snuift, het rookt, eet of duwt het in je reet, het resultaat is hetzelfde. "

2 Norman Mailer

Gelijke delen briljante schrijver en razende, ongebalanceerde chauvinist, Norman Mailer heeft zeker zijn stempel op de Amerikaanse geschiedenis gedrukt. Hij stond bekend om zijn alcoholisme in een tijd waarin alcoholisme de nieuwste rage was, tot in het extreme die Hunter S. Thompson ineen zou doen krimpen. Hij werd een van die auteurs die - ondanks het winnen van twee Pulitzer-prijzen en het ontvangen van lovende kritieken - aantoonbaar meer beroemd was om zijn persoonlijke leven dan om zijn schrijven. Naast de drugs en alcohol was het zijn gewelddadige aard die echt de aandacht trok. Mailer werd meerdere keren gearresteerd, sloeg medeschrijver Gore Vidal in het gezicht en stak ten minste één van zijn vrouwen neer (hij ging door zes van hen).

Normaal Mailer schreef nog in 2007 op 84-jarige leeftijd toen hij stierf aan acuut nierfalen.

1 Philip K. Dick

Als er een prijs was voor de meest schizofrenisch bedrieglijke schrijver in de geschiedenis, zou Philip K. Dick een van de grootste kanshebbers zijn geweest. Zijn favoriete drug, zijn 'writer fuel', was amfetamine: alles van crystal meth tot dextroamphetamine (nu in Adderall gebruikt). Vanaf bijna het begin van zijn carrière als schrijver, werd hij een van de vele iconen van de tegencultuur van de jaren '60 en '70 en veranderde uiteindelijk zijn huis in een soort commune voor drugverslaafden die op reis waren. Hun gedrag werd een deel van de inspiratie voor de mensen in Een scanner donker.

De meeste van zijn boeken draaien rond een onvermogen om de werkelijkheid te onderscheiden van psychose: zijn science fiction kwam van een vage grens tussen zijn eigen realiteit en de gedachten die door zijn hoofd flankerden. Hij was vaak opgetogen over het zien van een reusachtig metalen gezicht dat boven hem in de lucht zweefde, en voor een korte periode geloofde hij dat hij bezeten was geraakt door de geest van de profeet Elia. In 1971 werd het huis van Dick ingebroken door een inbreker en hij spendeerde de volgende 11 jaar aan samenzweringstheorieën over wie erachter zat, afwisselend tussen de geheime politie, de CIA en marginale politieke groeperingen. Uiteindelijk besloot hij dat hij moet de inbreker zijn geweest: hij geloofde dat hij in zijn eigen huis inbrak na gehersenspoeld te zijn door de overheid.

In 1982, op 54-jarige leeftijd, leed Dick twee opeenvolgende slagen die hem hersendood lieten. Hij stierf vijf dagen later in het ziekenhuis. Zijn romans zijn sindsdien het bronmateriaal geworden voor bijna 20 films, waaronder Minderheidsverslag, Total Recall, en Blade Runner.