10 Insane nucleaire versies van normale dingen

Kernenergie heeft de wereld radicaal veranderd. Sommige ingenieurs en wetenschappers zijn niet tevreden met het alleen gebruiken van kernenergie voor algemene elektriciteitsnetten; ze willen overal kernenergie. De items in deze lijst zijn voorbeelden van ingenieurs die normale, alledaagse dingen doen en ze voorzien van kernreactoren, gewoon om te zien of ze zullen werken.

10 Convair NB-36
Nucleair vliegtuig

Onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog investeerden de supermachten van de wereld in enorme bommenwerpers om nucleaire ladingen te leveren. Omdat nucleaire raketten nog in de kinderschoenen stonden, waren langeafstandsbommenwerpers de beste manier om vijandige doelen te bombarderen. Hoewel indrukwekkend op zichzelf, hebben bommenwerpers beperkingen. Zelfs langeafstandsbommenwerpers hebben een eindig bereik. Voor het bereik probleem, de Verenigde Staten wendde zich tot een exotische oplossing. Commandanten van de Amerikaanse legerluchtmacht investeerden in tests om een ​​kernreactor in een bommenwerper te plaatsen.

De chief USAAF-bommenwerper was destijds de gigantische B-36 Peacemaker. Het vliegtuig was groot genoeg om een ​​kernreactor aan boord te hebben en nog steeds te vliegen. Convair-ingenieurs hebben de B-36 aangepast om een ​​kleine kernreactor te vervoeren, waardoor het vliegtuig een onbeperkt bereik heeft. Aangewezen de NB-36, de bommenwerper onderging een verscheidenheid van veranderingen. Om de bemanning te beschermen tegen straling, werden de bemanningscompartimenten specifiek ontworpen met stralingsafscherming. Ingenieurs plaatsten grote watertanks rond de reactor om ontsnappende straling te absorberen.

Voor de eerste vliegproeven was de reactor niet aan de motoren bevestigd. Convair besloot de NB-36 te gebruiken als een aerodynamisch testvlak voor de voorgestelde X-6 bommenwerper, die volledig op kernenergie zou werken. Zelfs met de kernreactor die de motoren niet aandrijft, was de USAAF heel voorzichtig met de NB-36. Het vliegtuig had radioactieve symboolmarkeringen en de president van de Verenigde Staten had een speciale hotline geïnstalleerd om hem op de hoogte te stellen van eventuele crashes. Tijdens het testen werd de hotline bijna gebruikt toen een rookalarm afgaf in de reactorruimte. Ondanks een veelbelovende start, deden vooruitgang op het gebied van conventionele vliegtuigtechnologie en luchtbijtanken het nut van een door kernenergie aangedreven bommenwerper teniet. Overheidsfunctionarissen uitten ook hun bezorgdheid over de veiligheid van een dergelijk vliegtuig, waardoor het project in de vroege jaren zestig werd opgeborgen.

9 Chrysler TV-8
Kerntank

Tijdens de Koude Oorlog vreesden NAVO-bevelhebbers dat de Sovjet-Unie tactische kernwapens zou gebruiken om het tij te keren in een grondoorlog. In de VS heeft Chrysler een tank ontwikkeld die speciaal is ontworpen om een ​​nucleaire aanval te weerstaan. De TV-8 bereikte nooit massaproductie en was hoofdzakelijk een conceptdemonstratie-instrument, maar het was de enige serieuze poging om een ​​door kernenergie aangedreven tank te ontwerpen. Om nucleaire ontploffingen te overleven, had de TV-8 een vreemde configuratie. Alle kritieke delen van de tank bevonden zich in het bolvormige torentje, inclusief alle wapens en zelfs de motor. Het torentje was volledig afgesloten van de buitenwereld en de bemanning maakte gebruik van gesloten televisie om hun omgeving te zien.

Ontworpen als een medium tank, had de TV-8 een standaard 90-millimeter pistool. Ongebruikelijk voor een tank, het torentje kon niet draaien, wat betekent dat de bemanning het hele ding moest draaien om op zijn doel te richten. Het torentje had twee gemonteerde machinegeweren in een bovenste koepel, die waren gericht door de tankcommandant. Chrysler gaf de tank aanvankelijk een conventionele krachtcentrale, maar onderzocht later of deze met een kleine splijtingsreactor in de achterkant van het torentje was uitgerust en de tank elektrisch kon worden aangedreven. Na onderzoek van het ontwerp besloot het Amerikaanse leger dat het onbeduidende voordelen bood ten opzichte van normale tankontwerpen, en het project viel uit de gunst.

8 M-29 Davy Crockett
Nucleaire Bazooka

Het zou geen verrassing moeten zijn dat verschillende krachten in de Koude Oorlog waanzinnige wapensystemen ontwikkelden, maar zoals we al hebben gezien, had de NAVO het monopolie op ongewoon gebruik van nucleaire wapens. Geconfronteerd met het gevaar van een Sovjetgrondinvasie in Europa, besteedden de Verenigde Staten veel geld aan de ontwikkeling van kleine kernwapens die het tij konden keren in geval van oorlog. De kern van de voorgestelde kernwapens was de M-29 Davy Crockett. De Davy Crockett was een terugspringend geweer dat een kleine kernkop afschoot, waardoor het in wezen een nucleaire bazooka werd.

Oorspronkelijk zou de Davy Crockett in gevecht zijn gebracht door een groep soldaten en geopereerd zijn door een team van drie man. Later paste het leger het ontwerp aan om te worden gedragen op jeeps en andere legervoertuigen. Helaas voor de Verenigde Staten (en gelukkig voor de wereld) was de Davy Crockett geen bijzonder effectief wapen. Zelfs op de hoogste stand had de raket een jammerlijk kleine explosie straal. Ook zou de resulterende nucleaire straling voor toekomstige Europeanen veel gevaar hebben opgeleverd.

De M-29 was gemakkelijk te gebruiken. Eenmaal op zijn plaats vaardigde de bemanning een kleine spot van 37 millimeter af om de afstand tot het doel en het algemene starttraject te bepalen. Zelfs met het gebruik van een spotronde was de nauwkeurigheid van de Davy Crockett vreselijk. Tijdens het testen in Nevada landde de shell zelden binnen honderden meters van het beoogde doelwit, een onthutsende realiteit voor een nucleair wapen. Hoewel het project tekortkomingen vertoonde, zagen Davy Crockett-kanonnen zich in Europa tussen 1961 en 1971 inzetten. Geen zag gevechtsgebruik.

7 Jupiter Icy Moons Orbiter
Nuclear Space Probe

De Galilese manen van Jupiter hebben een verscheidenheid aan fascinerende kenmerken. De belangrijkste hiervan is de mogelijkheid van oceanen in de manen, specifiek op Europa en Ganymedes. Waar water is, is er de kans voor het leven, en NASA is gefascineerd door deze mogelijkheid. Om de manen te verkennen, hebben NASA en het Jet Propulsion Laboratory verschillende ruimtetuigen voorgesteld en ontworpen om de manen te verkennen. Een van de meest interessante was de nucleair aangedreven en futuristisch ogende Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO).

JIMO was de praktische toepassing van Project Prometheus van NASA, dat onderzoek deed naar het gebruik van kernenergie om ruimtevaartuig-ionenmotoren voort te stuwen. Het project toonde aan dat niet alleen een door een kern aangedreven ruimtesonde mogelijk was, maar het zou ongekende mogelijkheden bieden voor verkenningsmissies. JIMO zou veel meer beschikbaar elektrisch vermogen hebben dan de huidige generatie NASA-sondes. Dit zou de sonde in staat hebben gesteld om de drie ijle Galileïsche manen in één missie te verkennen. Na een keer in een baan rond een maan te hebben doorgebracht, zou JIMO in staat zijn zijn nucleair aangedreven motoren op te starten en de reis naar de volgende maan maken voor verdere verkenning.

Toen het tijd was om geld toe te wijzen, was NASA optimistisch voor het nieuwe ruimtevaartuig en de mogelijkheid om de manen van Galilea daadwerkelijk te onderzoeken voor het leven. De budgettaire problemen kwamen echter al snel boven toen NASA zich realiseerde hoe ambitieus het project eigenlijk was. Terwijl de discussie over het JIMO-programma voortduurde, realiseerden NASA-managers zich dat dit veel te duur was voor de organisatie en moest doorgaan met minder ambitieuze projecten om de manen te verkennen.

6 Ford Nucleon
Nucleaire auto

Voordat kernenergie angstaanjagender werd, beloofde het een hele nieuwe generatie duurzame en schone stroombronnen. Het zal geen verrassing zijn dat in de jaren vijftig ingenieurs en fabrikanten probeerden manieren te vinden om kernenergie voor verschillende taken te gebruiken. De meesten lieten het hoofd van de persoon nooit aan hen denken, maar Ford drong door met een ambitieus ontwerp om een ​​kernreactor in een normale auto te stoppen.

De conceptcar van Ford werd de Nucleon genoemd en werd ontworpen met een bereik in gedachten. Had de nodige technologie om daadwerkelijk een bestaande te bouwen (bijv. Klein genoeg reactoren en licht genoeg afscherming), dan zou elke Nucleon 8.000 kilometer (5.000 mijl) kunnen afleggen voordat de reactor zou moeten worden opgeladen. In plaats van te proberen een manier te bedenken om de reactor van brandstof te voorzien, was Ford van plan om oplaadstations te hebben die eenvoudig een oude reactor zouden vervangen voor een nieuwe reactor. Conceptueel zouden deze oplaadstations de plaats van standaard benzinestations hebben ingenomen, maar zouden ze radioactief materiaal hebben.

De Nucleon had een prachtig jaren 50-ontwerp dat eruitzag als een sciencefiction ruimteschip, met strakke lijnen en dubbele staarten aan de achterkant. Passagiers reed in een afgesloten pod aan de voorkant van het voertuig en eindigde voor de voorassen. Ford ging met de vreemde regeling om de passagiers zo ver mogelijk van de kernreactor te houden. Nadat de eerste hype rond de Nucleon was weggeëbd, realiseerden zich koelere hoofden dat het gevaarlijk zou zijn om miniatuurreactoren te hebben die rond de steden en snelwegen van de Verenigde Staten snellen en het project tot stilstand kwam.

5 Project Pluto
Nucleaire straalmotoren

Aan het einde van de jaren vijftig begonnen de Verenigde Staten serieus intercontinentale ballistische raketten en kruisraketten te ontwikkelen. De luchtmacht voerde vele experimenten uit om de meest verwoestende en effectieve raketten te ontwikkelen. Een van de vreesaanjagende en angstaanjagender projecten was Project Pluto. Dit geheime verdedigingsinitiatief ontwikkelde een nucleair aangedreven ramjetmotor die de Vought SLAM-raket zou stuwen. Hoewel de raket zelf nooit van de tekentafel kwam, deed zijn exotische voortstuwingsapparaat dat wel.

Ramjets werken door lucht door de motor te persen met supersonische snelheden, wat compressie en stuwkracht veroorzaakt. Project Pluto-motoren hadden een onafgeschermde kernreactor die in de ramjet liep. Omdat het geen afscherming had, zou de reactor de lucht in de motor verwarmen en de beschikbare stuwkracht voor de raket aanzienlijk vergroten. Met behulp van de ramjet zou de SLAM-raket versnellen naar Mach 4 om te slaan en enorme hoeveelheden schade veroorzaken.

De eerste nucleaire ramjet, TORY-IIA genaamd, begon met testen in 1961. Grondonderzoek duurde drie jaar in Nevada, ver weg van elke beschaving. Tijdens de tests was de ramjet buitengewoon krachtig en zou hij heel goed werken voor de SLAM-raket. Echter, tijdens het testen, realiseerde de luchtmacht zich dat de raket zelfs voor hen te gevaarlijk was. Er zouden geen veilige plaatsen zijn om een ​​nucleair aangedreven kruisraket te testen, en de reactor zou nooit kunnen worden uitgeschakeld. Als het de staking overleefde, zou er een draaiende en niet-afgeschermde kernreactor in de slagzone rondhangen. Gelukkig beschouwde de luchtmacht de risico's te groot en annuleerde het project.

4 Het Lenin
Nuclear Icebreaker

IJsbranden is een belangrijke taak in de koude noordelijke zeeën. Zonder schepen die speciaal zijn ontworpen om ijs op te breken, zouden de meeste vrachten niet kunnen reizen, waardoor de handel daadwerkelijk tot noordelijke landen zoals Rusland wordt gestopt. Vóór de val van de Sovjet-Unie waren ijsbrekers alledaags, maar alle zeer ernstige beperkingen van de hoeveelheid brandstof die ze konden vervoeren. Om het probleem op te lossen, besloten Sovjet-scheepsbouwers om een ​​kernreactor op een ijsbreker te zetten, waardoor de Lenin, een schip dat zowel de eerste nucleaire ijsbreker als het eerste nucleair aangedreven oppervlakteschip ter wereld was.

De Lenin voor het eerst gelanceerd in 1959 en was evenzeer een wetenschappelijke verklaring als een praktisch schip. Niemand had eerder een dergelijk schip gemaakt en het toonde de technische bekwaamheid van de Sovjet-Unie, terwijl het ook demonstreerde dat ze kernenergie gebruikten voor vreedzame doeleinden. Aanvankelijk waren de prestaties van het schip exemplarisch, en de Lenin luidde een nieuwe generatie schepen voor de Sovjet-Unie in. Met behulp van de kernreactor, de Lenin maakte een verscheidenheid aan Arctische expedities en werd uiteindelijk beloond met de Orde van Lenin in 1974. Dit was de hoogste onderscheiding van de Sovjet-Unie, meestal gegeven aan soldaten in de lijn van hun plicht. Omdat de Sovjets zo trots waren op hun ijsbreker maakten ze een uitzondering.

Gevraagd door het succes van de LeninSovjet-scheepsbouwers bouwden een vloot van nucleaire ijsbrekers.Op de 50e verjaardag van de lancering, de Lenin was met pensioen in Moermansk, waar het nu als museum verblijft. Tot op de dag van vandaag blijft het schip een artefact uit het vroege nucleaire tijdperk en een van de meest invloedrijke schepen aller tijden.

3 Project Oilsand
Kernenergie mijnen

Olieboringen zijn tegenwoordig een controversieel onderwerp, maar terug in de late jaren vijftig werd het bijna nog controversiëler. In 1958 zocht de Canadese overheid naar manieren om bitumen beter te onttrekken aan de oliezanden van Alberta. Dr. Manley Natland, een opmerkelijke geoloog, geloofde dat hij het antwoord had. Na het bekijken van de zonsondergang in Saoedi-Arabië, realiseerde Natland dat een ondergrondse kernexplosie het bitumen uit het oliezand zou kunnen bevrijden en een snelle en efficiënte manier zou bieden om het materiaal te extraheren.

Natland besprak het voorstel met de Amerikaanse Atomic Energy Commission, die onderzoek deed naar vreedzame nucleaire explosies als onderdeel van Project Plowshare. De AEC gaf Natland het startsein en verklaarde zelfs dat ze hem zouden helpen bij de eerste ontploffing, gepland om 10 kilometer (6 mijl) ondergronds te gebeuren in het afgelegen Alberta. Het voorstel van Natland is echter sceptisch over de gevolgen voor het milieu, met name de verontreiniging van het grondwater. Uiteindelijk besloot de Canadese regering om zich te verwijderen van nucleaire proliferatie, zowel als een vredesmaatregel als om te voorkomen dat Canadese nucleaire apparaten in Sovjet handen vallen. Met non-proliferatie vatbaar, het plan van Natland vervaagde en blijft een obscure voetnoot in de Canadese mijngeschiedenis.

2 SADM en MADM
Nucleaire rugzakken en landmijnen

Zoals eerder vermeld, waren de Verenigde Staten erg bezorgd over de strijd tegen een landoorlog met de Sovjet-Unie in Europa. Ze ontwikkelden een aantal vreemde wapens om de Sovjets te bevechten, meestal rond kleine kernwapens, zoals de eerder genoemde M-29 Davy Crockett. Mogelijk waren de vreemdste nucleaire versies van normale wapens in oorlogstijd de Special and Medium Atomic Demolition Munitions (SADM en MADM), die in essentie nucleaire landmijnen waren.

De SADM, die het meest werd gebruikt, was een klein nucleair apparaat dat in een rugzak met speciale krachten kon worden geplaatst. Van een speciale troepen-operator die een SADM-apparaat gebruikt, wordt verwacht dat hij achter de vijandelijke linies parachute en de kleine nuke gebruikt om de belangrijkste infrastructuur te vernietigen. Operators kunnen ze ook gebruiken bij scuba-duiken. Na een succesvolle staking, zou het land rond de explosie onbewoonbaar zijn, wat een invasie in heel Europa zou vertragen.

SADM-training vond plaats gedurende de hele Koude Oorlog, maar was uiteindelijk met pensioen. Een gerelateerd wapen was de MADM, die een kleinere versie van de SADM-rugzaktinke was. De MADM, die geen groot gebruik zag, was een wapen met laag rendement dat als landmijn werd gebruikt om troepenbewegingen te ontwrichten. Gelukkig zagen de SADM en MADM nooit gevechten.

1 LENR
Household Nuclear Reactor

De meeste nucleaire apparaten die hier worden beschreven, zijn oorloggerelateerd, maar Chicago-ondernemer Lewis Larsen is van mening dat de toekomst van kernreactoren ze thuis moet gebruiken. Larsen bracht het grootste deel van zijn professionele leven door tussen banen, maar in de jaren 1990, begon hij kernenergie te onderzoeken met het doel om kleine kernreactoren te creëren. Sindsdien is zijn naam synoniem met het veld.

Larsen onderzoekt de ontwikkeling van de energiezuinige kernreactor, of LENR. De LENR van Larsen zou een huis van bijna geen uitstoot kunnen voorzien en zou zo klein zijn als een normale magnetron. Volgens hem ondersteunt alle technologie en onderzoek de mogelijkheid; alles wat overblijft is de engineering. Sceptici beweren dat de LENR van Larsen verdacht veel lijkt op de koude fusiereactor van de Universiteit van Utah, die uiteindelijk een hoax werd.

Maar Larsen heeft misschien iets gevonden. Onlangs begon NASA met onderzoek naar LENR-elektriciteitscentrales voor huizen en ruimtevaart. Natuurkundige Joseph Zawodny neemt het onderzoek van Larsen serieus en stelt dat Larsen's LENR-onderzoek fundamenteel verschilt van koude fusie. Zawodny leidt een NASA-team dat belast is met de ontwikkeling van huisveilige kernreactoren. Hoewel het idee nogal vergezocht leek, begon het Amerikaanse ministerie van energie in 2013 met kleine hoeveelheden onderzoeksgeld in het werk van Zawodny. We zullen afwachten of het uitpompt.