Delen:
10 Bizarre mislukte energiebronnen
Energie slingert de wereld van werk in en maakt geld in beweging. Nieuwe concepten, hernieuwbare projecten en zware investeringen beloven een mooie toekomst voor de stroomvoorziening in de wereld.
Maar niet alles werkt zoals beloofd of gehoopt. Laten we eens kijken naar enkele niet-zo succesvolle ideeën uit het verleden die ons dankbaar zouden kunnen maken dat we nog steeds onze televisies kunnen inschakelen.
10 Kolengasvoertuigen
Omdat de meeste gas- en olietoevoeren werden omgeleid naar militair gebruik tijdens de Eerste Wereldoorlog, was een alternatief nodig om onze geliefde auto's van stroom te voorzien. Met behulp van steenkoolgastechnologie uit de 19e eeuw werd brandstof geproduceerd door kolen in gesloten, zuurstofarme ovens te verwarmen en vervolgens te filteren voor distributie.
Het probleem kwam in de opslag, met veel geïmproviseerde en visueel zenuwslopende "gaszakken" vastgebonden aan de bovenkant van auto's. Dit bleken voor de hand liggende brandgevaren te zijn (gezien het feit dat zoveel mensen destijds rookten), beperkte snelheid, en bruggen een beetje lastig maakten. Dus de volgende keer dat we door een bus worden opgehouden, heeft het tenminste geen bom op het dak.
9 vierkante zeilen
Wind was een van de vroegste vormen van hernieuwbare energie, met kleine boten aangedreven door zeilen al in 3500 voor Christus. Gebruikt door de Romeinen, de Chinezen, en beroemd door de Vikingen op hun longships, waren vierkante zeilen super inefficiënt als de wind niet direct achter hen was - wat werd benadrukt door de grote bemanningen die nodig zijn op zeeschepen.
Geïnspireerd door de Arabische Dhow-stijl werden overal ter wereld meer driehoekige zeilen gebruikt om kleinere, eenvoudigere en beter manoeuvreerbare boten te creëren. Deze zijn nu bekend als de zeilen van voor en achter.
Zonder deze ontwikkelingen, hebben inland-nederzettingen en kusthandel mogelijk veel langer geduurd om vooruitgang te boeken.
8 Tesla Tower
In 1901 bouwde Nikola Tesla een toren van 56 meter hoog in zijn laboratorium in Long Island. Met een enorme koperen zender erop, wilde de Wardenclyffe Tower (ook bekend als "Tesla Tower") draadloze elektriciteitssignalen naar de wereld zenden.
De eerste testen waren volgens de geruchten positief, waarbij de aarde zelf werd gebruikt om elektrische en elektrische apparaten in de buurt te leiden. Tesla verloor echter zijn geld toen rivaliserende wetenschapper Guglielmo Marconi snel het eerste draadloze telegraafsignaal ter wereld voltooide.
Samenzweringstheorieën blijven over waarom Tesla's grootse plannen nooit werden voortgezet. Immers, vrije energie zou slecht zijn geweest voor de oliehandel.
7 Suiker
Tijdens de Grote Depressie was brandstof zo duur dat Amerikaanse boeren hun eigen alcohol gebruikten produceren. Door suiker uit maïs te winnen, waren ze in staat om het ethanol-dieselmengsel Agrol te produceren.
De ontwikkeling van mengsels van biobrandstoffen zoals deze gaat nog steeds door, maar pure ethanolbrandstoffen kunnen thuis uit suiker worden gebrouwen. Helaas is dit nooit verstrikt geraakt door de apparatuur, tijd en benodigde licenties om dit te doen. Daarnaast zijn de kosten van ruwe suiker hoog en zijn auto's die op pure ethanol rijden nog steeds illegaal in de VS.
6 Tornado's
Klinkende achterdochtig als iets uit een sci-fi film, is de atmosferische vortex-engine (AVE) gericht op het repliceren van een tornado-achtige vortex om mechanische energie te produceren. Door de lucht van onderaf in een cirkelvormige beweging te verwarmen, wordt de warmte die wordt opgewekt door krachtige convectie verzameld door generatoren.
Deze ambitieuze plannen van ingenieur Louis Michaud hebben geresulteerd in verschillende prototypen van de AVE sinds de jaren 1970. Maar tot nu toe zijn ze beperkt gebleven tot kleinschalige tests met energie die nog niet is geëxtraheerd. Zelfs wanneer het verfijnd is, kan de uitgebreide motor bezwijken voor de eerste wet van de thermodynamica. Zoals Moeder Natuur bewijst, kost het veel kracht om een tornado te maken.
5 luiers
Iets ruikt hier op veel manieren over, maar het is waar. In 2007 maakte ingenieursbureau AMEC plannen om gebruikte luiers om te zetten in energie in Quebec. Deze poo-to-power-fabriek draaide op de principes dat plastic vezels en fecaliën goed zouden breken in pyrolyse (verwarming zonder zuurstof).
Ondanks de overvloedige aanvoer van grondstoffen, is deze onderneming niet van de grond gekomen. Misschien waren ze de constante grappen beu of schaamden zich over hun grootse plannen, maar het ambitieuze project komt niet meer voor in het Canadese energiebeleid.
4 Lucht
Aan het einde van de jaren 2000 begonnen een klein Frans bedrijf en de Indiase gigant Tata Motors samen op een missie om auto's te maken die werden aangedreven door perslucht. Gebruikmakend van dezelfde zuigermechanismen van een normale auto, zou deze nieuwe auto lucht nodig hebben van 4.350 psi in zijn tanks, een lichte oplettendheid omdat deze druk niet beschikbaar is bij standaardpompen.
Hoewel de auto naar schatting een topsnelheid bereikte van 109 kilometer per uur (68 mph), had het elektriciteit nodig om de lucht in de eerste plaats te comprimeren. Dit is een probleem in India, de belangrijkste markt, omdat het nationale netwerk sterk afhankelijk is van de smerigste kolen van de wereld.
3 kernvliegtuigen
Dat klinkt meteen angstaanjagend, en dat was het ook. Vanaf de Koude Oorlog tot de jaren zestig ontwikkelde de Sovjet-Unie verschillende prototypen voor vliegtuigen met kernenergie. Het algemene principe was dat binnenkomende lucht zou worden verwarmd door de reactorkern voordat deze door een onder druk staande kamer werd gevoerd om stuwkracht te genereren.
De belangrijkste zorg was hoe de bemanning te beschermen tegen de straling die slechts enkele meters van hen vandaan kwam. Toen was er de kwestie van het plaatsen van een vrij grote en zware reactor in de rug van een vliegtuig. De laatste druppel was waarschijnlijk het risico van kernuitval door mogelijke ongevallen.
2 Schroefwagen
Ontdekt in een schuur op het Franse platteland in 2000, is de Helicon een bizarre propellervoertuig waarvan wordt gedacht dat deze oorspronkelijk in 1932 is gebouwd. Ondanks het feit dat traditionele benzinevoertuigen in die tijd goed ingeburgerd waren, dachten sommige gekke uitvinders dat het zou het is een goed idee om een paar messen op de voorkant te kleven en met de achterwielen te sturen.
Behalve dat het moeilijk hanteerbaar was, maakte de voortstuwing van de propeller het voertuig nogal traag en moesten heuvels een goede aanloop nodig hebben. Het is veilig om te zeggen dat we niet zouden riskeren om te jaweleren als deze betrapt waren.
1 Peanuts
Aan het begin van de 20e eeuw beweerde Henry Ford dat biobrandstoffen de toekomst zouden kunnen voeden - zelfs met zijn vroege Model Ts op ethanol - terwijl dieselmotoren op de 1900 World's Fair in Parijs pindaolie gebruikten.
Hoewel dit niet opging door olie-exploratie, zijn noten recentelijk opnieuw geprobeerd. In 2012 gebruikte de Jordaanse Rashadia-cementfabriek 24 miljoen ton pistacheschillen als brandstof om de krappe olie- en gasvoorraden in het land te compenseren.