10 fascinerende feiten over Larry Bird

Larry Bird, samen met "Magic" Johnson en Michael Jordan, is een van de meest erkende namen in de geschiedenis van basketbal. De 'Hick from French Lick' stond niet alleen bekend om zijn indrukwekkende basketbalvaardigheden, maar ook om zijn harde werkethiek en slopende stijl van spelen. Hoewel hij in de jaren tachtig en begin jaren negentig speelde, worden zijn heldendaden en overwinningen in de wereld van basketbal nog steeds besproken en geprezen door fans van de sport. Hier zijn enkele feiten over de man die ze 'Larry Legend' noemden.

Uitgelichte afbeelding: Rant Sports

10Hij groeide op in armoede

Larry Bird werd geboren in West Baden, een klein stadje naast French Lick, Indiana (zelf een klein boerendorp met een bevolking van 2.000). Hij was de vierde van zes kinderen geboren uit Joe en Georgia Bird. Zijn vader werkte voornamelijk aan de bouw tussen lange werkloosheidsstappen en zijn moeder werkte in een restaurant om de eindjes aan elkaar te knopen. Het kleine huis van de familie lag naast de spoorbaan en had alleen een kolenoven voor warmte - een die vaak kapot zou gaan, waardoor het gezin tijdens sombere winternachten in barre omstandigheden zou achterblijven.

Zijn vader was ook een alcoholist die soms zijn inkomsten aan de plaatselijke bar besteedde in plaats van ze mee naar huis te nemen (hoewel dit niet vaak gebeurde). Vanwege financiële moeilijkheden werd Larry vaak naar zijn grootmoeder gestuurd, maar in West Baden of French Lick kreeg hij geen verlichting van de wanhopige omstandigheden die hem omringden. Larry zei altijd dat zijn verlangen om te ontsnappen aan een leven van armoede een van de grootste motivators was achter zijn succes. Misschien was dit de reden waarom Larry - gedurende zijn hele jeugd - elke ochtend 200 oefenschoten zou nemen voordat hij naar school ging.

9His Father Shot himself

Toen Larry Bird pas 18 was, schoot zijn vader zichzelf neer nadat hij Larry's moeder had gebeld. Het paar was op dat moment gescheiden, met Joe's alcoholisme als belangrijkste reden voor hun scheiding. De steunbetalingen waren verschuldigd en het werk bestond niet, wat Joe ertoe bracht om te besluiten dat de familie beter zou worden bediend door verzekeringsgeld. Vlak voordat hij door de politie zou worden opgepakt omdat hij zijn betalingen niet had verricht, belde Joe zijn vrouw en vertelde haar dat ze zich geen zorgen meer hoefde te maken over de situatie. Hij hing vervolgens op en vuurde een schot in zijn hoofd, waarbij hij zichzelf onmiddellijk doodde.

Larry groeide op en was beste vrienden met zijn vader. De twee brachten bijna hun hele tijd samen door, dus Joe's dood trof Larry diep. Larry was een zeer privé persoon en liet het nooit publiekelijk zien. Hoewel hij zich verraden voelde door de daad van zijn vader, lukte het Larry om meer dan één les van hem te leren die hij de rest van zijn leven zou dragen: zijn vader werkte, en hij was een harde werker. Joe bracht ooit een weekendverpleging door wat leek op een gebroken voet. Larry herinnerde zich hoe hij zijn vader hielp in zijn laars te stappen, ondanks dat zijn voet bijna helemaal zwart en opgezwollen was. Na een immense strijd slaagde Larry erin om zijn vader te helpen zich voor te bereiden, en van Joe hinkte, ondanks de pijn, naar een andere klus in de bouw. Veel fans waren verbaasd over het vermogen van Larry om basketbal te spelen door alle soorten verwondingen, maar weinigen wisten waar hij zijn werkethiek vandaan haalde.

8He zakte uit het college en werkte als garderobe

Gerekruteerd door Bobby Knight van de legendarische Indiana Hoosiers naar Indiana University, rechtstreeks van de middelbare school, zou Larry Bird slechts een paar weken voordat hij vertrok, het leven leiden, niet alleen vanwege de vreemdheid van zijn nieuwe omgeving, maar ook vanwege een ernstig gebrek aan fondsen. Larry keerde terug naar French Lick, waar hij ook de lagere school verliet. Hij nam een ​​baan bij de stad als een garbagleur uit noodzaak. In de tussentijd vond hij ook dat hij pas getrouwd was en met een kind.

Larry zei over het werk: "Ik hield van die baan. Het was buiten, je was in de buurt van je vrienden. Borstel oppakken, opruimen. Ik had het gevoel dat ik echt iets tot stand bracht. Hoe vaak fiets je door je stad en zeg je tegen jezelf: 'Waarom repareren ze dat niet? Waarom poetsen ze de straten niet op? ' En hier had ik de kans om dat te doen. Ik had de kans om mijn gemeenschap er beter uit te laten zien. "

De dingen zouden waarschijnlijk zo zijn gebleven - en de wereld zou nog nooit van Larry Bird hebben gehoord - als Bill Hodges er niet was geweest, die hard had gevochten om Larry naar de kleinere Indiana State University te laten komen en daar een bal te spelen. In zijn laatste jaar zou Larry zijn universiteitsteam naar een 33-0-record leiden en een kans maken om zijn toekomstige rivaal, Magic Johnson, voor het NCAA-kampioenschap van 1979 het hoofd te bieden. Het was deze game die het begin zou markeren van een van de grootste rivaliteit in de geschiedenis van de sport.

7His rivaliteit met Magic Johnson werd gemaakt in een documentaire en een Broadway-spel

http://www.youtube.com/watch?v=jtykEHPRO1Q

Lang nadat de twee zich hadden teruggetrokken van de NBA, bleven hun legendes vers in het geheugen van zowel oudere als jongere fans. Dit leidde ertoe dat HBO Sports de documentaire van 2010 maakte Magic & Bird: een vrijage van rivalen. Later werd de documentaire een Broadway-toneelstuk. Het was deze rivaliteit die het keerpunt zou vormen voor de NBA als een organisatie en waarschijnlijk het grootste sportverhaal van de jaren tachtig zou worden. Het zou ook leiden tot een hechte vriendschap tussen de twee rivaliserende basketbalsterren, een die begon als allesbehalve.

Larry verloor van Magic in het NCAA-kampioenschap van 1979. Het zou hem vijf lange jaren kosten om zijn rivaal in het NBA-kampioenschap van 1984 het best te winnen. Tot die tijd haatten de twee elkaar eigenlijk. Pas kort daarna, toen de twee samen een televisiecommercial filmden, zou er een vriendschap tussen hen ontstaan ​​- hoewel een zeer ongewone.Tot op de dag van vandaag blijven ze heel dichtbij, maar hebben ze nooit het dagelijkse contact dat de meeste vrienden hebben. In plaats daarvan, wetende dat hun leven voor altijd gekoppeld zal zijn, ontmoeten de twee elkaar alleen op momenten die hun loopbaan vereist. De relatie is beschreven als een soort "privéclub" tussen de twee, een die beide van tijd tot tijd "hun bijdrage moeten betalen". Het lijkt erop dat deze vriendschap en de manier waarop het zich uitspeelt prima is voor beide mannen en doorgaan tot hun laatste dagen.

6Basketbalprestaties

De hoeveelheid prestaties die Larry Bird in de basketbalwereld had, is gewoon verbluffend. Ze omvatten een drievoudig NBA-kampioen, drievoudig MVP, tweevoudig Finals MVP, twaalfvoudig All-Star, All-Star Game MVP, NBA Rookie of the Year, drievoudig Three-Point Shootout-kampioen en een tweevoudig lid van de "50-40-90" -club (met een seizoen scorend gemiddelde van ten minste 50 procent in velddoelen, 40 procent in driepuntsopnamen en 90 procent in vrije worpen). Voeg daar zijn prestaties aan toe als coach voor de Indiana Pacers en later als leidinggevende (hij heeft prijzen gewonnen voor beide), en je ziet dat niemand basketbal kent zoals Larry. Bovendien was zijn carrière in de universiteit ook uitstekend. Hier nam hij gemiddeld 30,3 punten, 13,3 rebounds en 4,6 assists per wedstrijd, en leidde zijn team naar een 81-13-record gedurende zijn drie jaar spelen.

Ondanks al zijn prestaties stond Larry bekend als een zeer onzelfzuchtige speler (net als zijn rivaal Magic), wat waarschijnlijk de reden is dat hij niet alleen bekend staat als een van de beste scorers van de game, maar ook als een van de beste passanten. Een voorbeeld van zijn onzelfzuchtige manier van spelen is te vinden in zijn game uit 1985 tegen de Utah Jazz, waarin hij binnen één stal kwam van het opnemen van een ultra-zeldzame viervoudige double, maar in plaats daarvan ervoor koos om de game vroeg op de bank te laten staan, waarbij hij zei: "Al genoeg schade aangericht." Tot dat jaar had slechts één andere speler, David Robinson, ooit officieel een viervoudige dubbel opgenomen in de geschiedenis van de NBA, en toch liet Larry zijn andere teamgenoten voor het voetlicht. Alsof dit alles niet genoeg was, is zelfs de Twitter-mascotte vernoemd naar Larry.

5 Vergelijking met Michael Jordan

"Air" Jordan wordt door velen beschouwd als de beste basketbalspeler aller tijden - en terecht. Maar weinig mensen beseffen hoezeer ze die grootheid die Larry in zijn carrière bracht, konden overschaduwen. Een vergelijking tussen de twee spelers onthult deze waarheid. Je kunt zien dat Larry in bijna elke statistische categorie overeenkomt of verslaat in Jordan, behalve punten en steels per spel. Desgevraagd heeft meer dan één speler verklaard dat Larry moeilijker te bewaken was dan Jordanië (zie de video hierboven).

Velen hebben gezegd dat het niet het athleticisme was dat Larry groot maakte, maar zijn geest: hij speelde het spel als een denker. Hij stond niet alleen bekend om zijn griezelige vaardigheid om de stukken van zijn tegenstanders te lezen voordat ze zelfs maar voltooid waren, maar om een ​​manier te vinden om zichzelf open te krijgen in zelfs de drukste toneelstukken. Mensen met wie hij of zij speelde, hebben gezegd dat hij een 'basketbalgenie' was met een onbuigzame wil om te winnen. Keer op keer bewees hij dit aan het hof. En - gewoon voor de goede orde - hoe was Larry's optreden tegen Michael Jordan en de Bulls? Larry won 17 wedstrijden terwijl Michael 11-a stat won die getuigt van Larry's ware grootsheid.

4Trash Talking

Een ander legendarisch kenmerk van Larry Bird was zijn extreme zelfvertrouwen, een vertrouwen dat hij niet scheen te laten zien op het veld. Hij voorspelde zijn speluitslagen vaak van te voren en vertelde ook aan het andere team dat hij de bal zou krijgen tijdens koppelingsmomenten. Hij was gewoon nooit bang toen hij op het veld stapte, ongeacht de omstandigheden van het spel. Vreemd genoeg heeft hij gezegd dat hij voor elk spel altijd nerveus werd en dat hij het gevoel haatte.

Andere spelers van zijn tijdperk merken niet alleen zijn trash talking op, maar ook zijn vermogen om te vechten als dat nodig is. Larry kreeg tijdens zijn carrière meer dan één schraap. Misschien het meest opvallend is degene met wie hij in dr. J in aanraking kwam tijdens een spel waarin ze allebei een boete van $ 7.500 kregen. Hoewel het gevecht was verbroken, kwam Larry seconden terug en was hij nog niet helemaal klaar met zijn tegenstander.

3He speelde zijn laatste jaren in de NBA door middel van pijn

In 1985 besloot Larry Bird zelf de oprit van het huis van zijn moeder te bouwen. Hij bracht de hele dag door met het scheppen van grind en deed uiteindelijk pijn aan zijn rug en zorgde ervoor dat zijn wervelkolom scheef kwam te staan. Later in zijn carrière, deze blessure, evenals meerdere operaties moest hij sporen verwijderen uit de botten op zijn hielen, zou elke wedstrijd die hij speelde een strijd maken. Vanaf 1987-88 zou hij zijn ruggengraat opnieuw moeten laten uitlijnen voor veel van de spellen, gewoon om te kunnen deelnemen.

De blessure was zo ernstig dat hij vaak uren achtereen moest liggen, tussen games of soms zelfs tijdens en na hen. Zijn taaiheid was echter legendarisch, want zelfs tijdens één playoff-wedstrijd tegen de Pacers, waarin hij een hersenschudding kreeg, keerde hij terug naar de grond om zijn team naar de overwinning te leiden. Zijn optreden was zo geweldig dat zelfs het tegengestelde Pacers-team zijn inspanningen feliciteerde nadat de wedstrijd was afgelopen.

2Hij vergat nooit zijn wortels

Fotocredit: Diana Lambdin Meyer

Larry Bird had huizen in West-Baden en French Lick, Indiana, die nu zijn omgetoverd in chique hotels waar elke aanbiddende fan kan verblijven. In 2007 verkocht Larry zijn huis in French Lick alleen voor dit doel. Iedereen met een reservering kan nu oefenen op de baan waar Larry's vriendschap met Magic Johnson begon.

Daarnaast is er een restaurant met Larry-thema in French Lick. Hoewel Larry geen eigenaar is van het restaurant en geen geld verdient, heeft hij het publiekelijk gesteund en vele items van memorabilia gedoneerd voor decoratie.De stad heeft natuurlijk ook haar grootste ster gevierd en zelfs een straat veranderd naar 'Larry Bird Boulevard'. Zelfs vandaag bezoekt Larry vaak zijn geboorteplaats voor de hele zomer en loopt door de straten en lanen als slechts een normale en bescheiden Indiana-woonplaats held.

1Hij was vroeger een varken

Voor een atleet met zulke indrukwekkende vaardigheden en een rigoureuze trainingsroutine, liet Larry zich soms gewoon gaan. Vroeg in zijn carrière kauwde hij niet alleen tabak (tot grote afschuw van zijn teamgenoten) maar dronk hij ook zwaar op meer dan één 'overwinningsnacht'. Op een keer slaagde hij er zelfs in de reus Charles Barkley onder de tafel te drinken, een prestatie die weinigen kunnen evenaren. Erger nog dan dat was de tijd dat hij door een blessure niet kon spelen. Binnen een paar weken at Larry 38 liter ijs en zeven bruidstaarten, omdat je wist dat ze goed zouden zijn. Ik bedoel, wie zou er een weddin 'cake maken?'

Larry had ook een hatelijke kant, hoewel op een goedmoedige manier. Tijdens het filmen van Space Jam, hij zou vaak eten en drinken stelen uit Jordan's koelbox, alleen maar om te betogen dat Jordan zijn eigen speciale koeler had die niemand mocht aanraken. Hij nam niet alleen snacks voor zichzelf, maar gooide ze ook dagelijks rond de set, alleen omdat hij dat kon.

+ Hij heeft een dochter die hij zelden heeft gesproken

In de periode in zijn leven dat hij de universiteit verliet en terugkeerde naar zijn werk, was Larry kort getrouwd met een meisje dat hij al jaren kende. Haar naam was Janet en ze hadden een dochter die Corrie heette. Larry, die een privépersoon is, heeft nooit veel tijd met zijn dochter of haar moeder doorgebracht en ziet de relatie als een fout. Het is niet de angst voor vaderschap die hem van Corrie wegjaagt, want Larry heeft twee geadopteerde kinderen. Larry heeft nooit echt gesproken over zijn afstand tot zijn ware kind.

De enige echte verklaring die hij in druk heeft gemaakt, is in zijn autobiografie, waarin Larry verklaart: "Ik kan niet eerlijk zeggen dat ik zoveel te maken heb gehad met haar leven vanwege mijn verschillen met Janet. Ik denk de hele tijd aan Corrie, maar wat kan ik nu echt doen? Ik kan niet teruggaan en de eerste vijf of zes jaar van haar leven opnieuw beleven. Corrie is een fijne en mooie jongedame. Haar moeder heeft geweldig werk geleverd door haar zo goed mogelijk op te voeden. Corrie is ook erg atletisch. Ze is goed in alles wat ze doet en ik ben echt trots op haar. Om je de waarheid te vertellen, ik heb nooit echt geweten hoe ik met de situatie moet omgaan, maar ik hou van haar en telkens als Corrie iets nodig heeft, zal ik er voor haar zijn. '

Zoals alle groter dan levensgrote cijfers heeft Larry Bird een menselijke kant. Hij heeft een leven gehad met de soorten ups en downs die we allemaal doen. Niemand is perfect, maar "Larry Legend" kwam zeker in de buurt, althans op het basketbalveld.