Delen:
10 Vermakelijk bizarre verhalen van de eerste moderne Olympische Spelen
Als we aan de Olympische Spelen denken, zien de meesten van ons een bril van een miljard dollar, professionele atleten die strijden om hun absolute fysieke hoogtepunt en een hele wereld samenkomen om te kijken.
Dat zijn de Olympische Spelen nu. De eerste moderne Olympische Spelen in 1896 waren een heel andere zaak. Slechts 14 landen deden mee, professionals waren nergens te bekennen, en een van de Amerikaanse teams moest hun vrije tijd besteden aan het schrijven van nieuwsberichten over de games omdat geen echte verslaggevers dachten dat ze de moeite waard waren. Ondanks dat ze op dat moment als een succes werden beschouwd, lijkt de Olympische Spelen van 1896 nu bewonderenswaardig amateuristisch ... en volkomen bizar.
Uitgelichte afbeelding via Wikimedia10Iedereen kreeg medailles voor deelname
De meeste moderne atleten zouden doden om een Olympische medaille te bezitten. Zelfs al is het maar een bronzen, het bewijst nog steeds dat letterlijk slechts twee mensen op aarde jouw gekozen sport beter kunnen doen dan jij. Tenminste, dat is vandaag het geval. In 1896 betekende een bronzen medaille iets heel anders. Het betekende simpelweg dat je de moeite had om opdagen voor de spellen.
Dat klopt: de eerste moderne Olympische Spelen hadden deelnamemedailles, net als de sportdag van je basisschool. Aan het einde van de spelen kreeg elke mannelijke deelnemer (vrouwelijke deelnemers verboden) een bronzen medaille, ontworpen door de Belgische beeldhouwer Godefroid Devreese. Winnaars kregen zilveren medailles en olijvenkransen, terwijl degenen die op de tweede plaats kwamen kopermedailles en lauwerkransen kregen. Waarom de organisatoren dachten dat koper als beter dan brons zou kunnen worden beschouwd, is de verwachting van iedereen.
De klassieke medaille tafel, met goud voor de eerste, zilver voor de tweede, en brons voor de derde kwam niet tot de spelen van 1904 in St. Louis. Gelukkig had de commissie op dat moment het idee van medailles voor deelname opgegeven.
9Australia's 'Team' betreden per ongeluk en sloeg een toeschouwer
Tegenwoordig spenderen Olympische atleten jaren aan training voor hun opname op een medaille, waardoor ze hun hele leven in een prelude veranderen voor het hoofdevenement. Niet zo in 1896. In die tijd kon vrijwel iedereen opdagen en beslissen om deel te nemen. We weten dit, want dat is precies wat er gebeurde met het Australische team.
"Team" is misschien een beetje een streling. Australië ging slechts een enkele atleet binnen: een besnorde man genaamd Edwin Flack, die toevallig in Engeland was en het naar Athene bracht om de wedstrijden te bekijken. Daar aangekomen besloot hij om te strijden en tekende hij bij het Britse team voor twee korteafstandsraces en een tennisdubbelwedstrijd. Omdat Australië in die tijd een kolonie was, werd met terugwerkende kracht de medailles van Flack voor de 100 en 1.500 meter toegevoegd aan de totale medaille-telling van Australië. Hij meldde zich ook aan voor de eerste marathon, wat mogelijk leidde tot zijn beste moment.
Flack had nog nooit lange afstanden afgelegd. Dus toen hij plotseling merkte dat hij een marathon in de brandende zomerse hitte deed, had hij in wezen een instorting. Nadat hij hardnekkig kilometers achtereen had gerend, stortte hij uiteindelijk in en moest hij worden geholpen door een toeschouwer. Op dit punt was Flack zo uitzinnig dat hij de arme man die hem had geholpen, sloeg en hem tegen de grond sloeg.
8De Discus Winnaar had geen idee wat een discus was
De meeste mensen die een medaille willen winnen, komen daar door jarenlang te oefenen en te oefenen. Robert Garrett was niet de meeste mensen. Een Amerikaanse atleet, hij ging naar de discus-gebeurtenis omdat geen andere Amerikaan dat wilde. Er was maar één probleem: Garrett had nog nooit een discus gezien.
Voor zijn aankomst in Athene had Garrett letterlijk geen idee wat een discus was. Voor zijn opleiding vroeg hij een lokale smid om hem een te maken op basis van oude Griekse manuscripten. In wat misschien wel een geval van epische 19e-eeuwse trollen was geweest, bouwde de smid hem een ijzeren klomp op die 30 centimeter (12 in) breed was en 14 kilo woog. Het was onmogelijk om te gooien, maar Garrett trainde er toch mee. Hij ging naar Athene, klaar om een stuk ijzer te gooien, en pas toen hij zag dat het Griekse team echte discussies gooide, realiseerde hij zich hoe erg hij het had verpest.
Toch kwam Garrett toch binnen, wat ongeveer zo goed ging als je zou verwachten. Zijn eerste twee worpen draaiden niet zoveel als kant-en-klaar omslaan en leden van het publiek bijna in het gezicht slaan. Toen gebeurde er iets onverwachts: Garrett maakte zijn derde en laatste worp en won de competitie. Jaren later herinnerde een van de andere Amerikaanse atleten zich over deze onverwachte overwinning: "Ik denk dat niemand meer verrast was dan Robert Garrett zelf."
7Het leven van de marathon Winnaar was een Disneyverhaal
Spyridon "Spyros" Louis wordt nog steeds beschouwd als een held in Griekenland. Een tijdje geleden staken ze zelfs zijn gezicht op de munt van € 2, wat de diepte weerspiegelt van het gevoel dat de natie nog steeds heeft voor hun eerste marathonwinnaar. We kunnen niet zeggen dat we ze de schuld geven. Louis 'leven was als de meest geweldige Disney-sportfilm ooit.
Een vuile arme ezelrijder, het leven van Louis voorafgaand aan de Olympische Spelen, hielp zijn vader om mineraalwater te leveren aan huizen rond Athene (dat op dat moment geen centrale watervoorziening had). Net als de underdog in elke feel-good-film, ging Louis de marathon in om gewoon te genieten van zijn natuurlijke talent voor hardlopen. Hij ging vervolgens zo goed lopen dat hij de finish passeerde in 2 uur en 58 minuten, waarbij hij elke andere concurrent versloeg.
Ondanks zijn verhaal dat klaar was voor Disney, had Louis minstens één moment in de race dat minder gezinsvriendelijk was maar honderd keer meer badass. Ongeveer halverwege rende hij langs de taveerne van zijn oom. In plaats van door te gaan, ging Louis naar binnen en bestelde een glas wijn. Hij dronk het op zijn gemak, vertelde iedereen dat hij zou gaan winnen en ging toen terug naar de Olympische legende.
6De Amerikaanse atleten hadden hun moeders hun reiskosten betaald
Vandaag betekent een positie in het Amerikaanse Olympische team dat je naar een ver land wordt gevlogen, geslagen met een sponsorovereenkomst en een kamer krijgt in speciaal gebouwde Olympische appartementen. In 1896 waren dingen niet zo glamoureus. Daarmee bedoelen we dat een derde van het team moest vertrouwen op hun moeders om hun reis naar Athene te betalen.
Het is moeilijk om nu te begrijpen hoe weinig interesse Amerika had in de originele Olympische Spelen. Er waren geen rechtszaken en geen kwalificerende rechters. De enige criteria om bij het Amerikaanse team te komen, was een mogelijkheid om op tijd naar Athene te gaan voor de wedstrijden.
Twee van de atleten, James Connolly en William Hoyt, werden zelfs de toelating ontzegd om door Harvard-officials aanwezig te zijn en moesten de universiteit verlaten om te concurreren. (Gelukkig wonnen ze allebei hun evenementen.) Vier leden van het team, die aan Princeton studeerden, konden zelfs geen organisatie vinden die bereid was hun reiskosten te betalen. Ze hadden niet kunnen wedijveren als de moeder van discuswinnaar Robert Garrett op het laatste moment niet had ingestemd om hun reis te financieren.
5A Local Woman Gate-Crashed The Marathon (Maybe)
Weet je nog hoe we eerder zeiden dat vrouwen niet mochten meedoen aan de Olympische Spelen van 1896? Blijkt niet elke vrouw in Athene kreeg de memo. Rapporten uit die tijd beweren dat een vrouw die de naam Melpomene heeft aangenomen de uitsluitingsvolgorde persoonlijk heeft opgevolgd. Ze ging naar de gate-crash de marathon in protest.
Afhankelijk van de versie die je hebt gelezen, kwam Melpomene naar voren als toeschouwer en liep langs de mannen of ze organiseerde haar eigen afzonderlijke marathon en eiste hard om haar prestatie erkend te krijgen. De eerste versie eindigt met het feit dat ze wordt uitgesloten van het betreden van de Olympische arena en uitdagend haar overwinningsschoot buiten. De tweede, meer deprimerende take heeft haar de komende jaren besteed aan een verzoek aan de organisatoren om haar prestatie alleen te erkennen om herhaaldelijk terug te worden geslagen.
Helaas waren de enige platen die van het circus rond de eerste spelen werden bijgehouden vaak erg slecht. Vandaag is het niet eens zeker dat Melpomene bestond. Ze is misschien verward met Stamata Revithi, een arme lokale vrouw die probeerde de marathon te lopen om rijk te worden, en mogelijk een tijd van 5 uur en 30 minuten heeft gekend.
4Het Amerikaanse team dekte per ongeluk een koning in sinaasappelschil
In 2012 opende de Olympische Spelen in Londen de beroemde Queen Skydiving met een helikopter naast James Bond. Leuk als dit was, het was duidelijk geënsceneerd. Moderne royals op de Olympische Spelen doen bijna alles behalve beleefd te kijken. Griekenland in 1896 was een andere zaak. De koninklijke familie en het Amerikaanse team gingen door als een brandend huis, wat leidde tot een vreemde middag waarop de Amerikanen probeerden hen honkbal te leren ... en bijna een klein diplomatiek incident veroorzaakten.
Het incident kwam met dank aan een sinaasappel, een wandelstok en het formele uniform van een prins. Graag honkbal demonstreren, het Amerikaanse team sprak de toekomstige koning Constantijn door de regels heen, en gebruikte toen een wandelstok als een knuppel en een sinaasappel als een bal. Ze gaven de "vleermuis" aan de toekomstige koning, gooiden de sinaasappel naar hem ... en zagen met afschuw hoe het over zijn formele uniform van de rechtbank explodeerde en hem in stukjes sinaasappel omhulde.
Gelukkig bleek de kroonprins een goede sport en lachte hij het hele gebeuren af. Toch was dit het einde van alle pogingen om honkbal in de plooi van de Griekse nationale sport te brengen.
3Niemand geloofde dat de Chileense atleet had deelgenomen
We hebben eerder kort gezegd dat historische gegevens over de Olympische Spelen van 1896 nogal afschuwelijk zijn. Om precies te zien hoe vreselijk, kijk dan niet verder dan het geval van de Chileense atleet Luis Subercaseaux. Ondanks deelname aan drie evenementen, was de wereld bijna meteen vergeten dat hij de moeite had genomen om op te komen. Fast-forward naar 2016, en de International Society of Olympic Historians beweert dat er geen vertegenwoordigers van Chili waren bij de eerste wedstrijden.
Toentertijd was Subercaseaux met zijn diplomatenvader in Europa en ging uit interesse in het gezelschap van het Franse team naar Athene. Daar mocht hij in een aantal races meedoen aan de Fransen, maar hij vertelde de afgevaardigden dat hij op het laatste moment Chileens was. Toen zijn diplomatenvader ontdekte dat hij dat had gedaan zonder de regering van Chili te raadplegen, was hij woedend. Subercaseaux werd gedwongen stil te blijven over zijn deelname - een gemakkelijke taak omdat hij niets won en maar heel weinig verslaggevers de games bedekten.
Als gevolg hiervan denken velen nog steeds dat Subercaseaux nooit heeft deelgenomen. Het magere bewijs dat er aanwijzingen zijn, heeft hij waarschijnlijk wel gedaan. Om te beginnen is zijn naam neergelegd als deelnemer voor het Franse team. Voor een ander werd hij later een gerespecteerde diplomaat die ambassadeur van het Vaticaan was, wat suggereert dat hij een geloofwaardige getuige is. Toch laat het feit dat een hele atleet vergeten was, zien hoe verschillend de dingen toen waren.
2Het leidde tot een uitslag van belachelijke 'sport' in toekomstige games
Moderne Olympische spelen hebben 28 sporten in maar liefst 300 evenementen. De versie van 1896 bevatte daarentegen slechts negen verspreid over 43 evenementen (waarvan sommige op het laatste moment werden geannuleerd). De drijvende kracht achter het moderne Olympische fenomeen, Baron de Coubertin, was kennelijk van mening dat dit niet overal in de buurt was. Om de wedstrijd in volgende wedstrijden te verbreden, introduceerden de organisatoren een gek aantal nieuwe evenementen. Sommigen van hen waren volkomen belachelijk.
De Olympische Spelen van 1900 bijvoorbeeld bevatten 'sporten' zoals brandbestrijding en kitevliegen. Hoewel deze niet meer met terugwerkende kracht worden geteld door het Internationaal Olympisch Comité (IOC), zijn anderen uit latere games dat wel.Onder degenen die hun concurrenten wonnen, waren Olympische medailles: beeldhouwkunst, schilderkunst, stadsplanning en architectuur. Op een gegeven moment zou je zelfs een medaille kunnen winnen voor het schrijven van poëzie. Hilarisch genoeg was een van de eerste gedichten die hij won, door Baron de Coubertin zelf. Het heette "Ode aan Sport," en een paar representatieve regels gaan als volgt:
O sport, je bent vrede!
Je smeedt gelukkige banden tussen de mensen
door ze samen te tekenen in eerbied voor kracht
die gecontroleerd, georganiseerd en gedisciplineerd is.
Het is duidelijk dat dit een overwinning was op basis van kwaliteit, in plaats van dat de schrijver het hoofd van de Olympische Spelen was of iets dergelijks.
1Het was niet eens de eerste moderne Olympische Spelen
Behalve een vreselijke dichter was Baron de Coubertin blijkbaar ook een soort dief. Hoewel hij zijn 1896-evenement als de eerste moderne Olympische Spelen had gefactureerd, was dat niet helemaal waar. Al in 1850 organiseerde het kleine Engelse stadje Wenlock zijn eigen 'Olympian Games': een reeks atletische tests die tot prijzen leidden. De Coubertin bezocht de stad in 1890, 27 jaar oud, en besloot het idee voor zichzelf te stelen.
Niet dat de twee gebeurtenissen identiek waren. Wenlock's Olympian Games waren alleen toegankelijk voor mensen die rond Wenlock woonden, wat niet veel mensen waren. De versie van de stad was ook een jaarlijks evenement, in plaats van een vierjarige. Maar het basisidee van het herleven van de oude Griekse gewoonte voor de moderne wereld is hier ontstaan. Zonder er getuige van te zijn, zou de Coubertin nooit zijn gegaan om het IOC te stichten, en niemand in Rio zou een sport spelen deze zomer die geen voetbal was.
Sommige Wenlock-evenementen lijken zelfs op echte Olympische evenementen. Er is een 1-mijls race (vergelijkbaar met de 1500 meter) en een fietstocht van 3 mijl. Aan de andere kant heeft de stad ook wat spullen ingesteld zoals steekspel dat vreemd genoeg niet de officiële versie bereikte.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.