Delen:
Top 10 nieuwe vondsten Bewijsruimte is verbluffend en vreemd
De nachtelijke hemel lijkt statisch, maar het universum is een drukke aap. Geavanceerde wetenschap volgt haar spoor, en in toenemende mate zijn de pickings ongebruikelijk en spectaculair.
Soms worden antwoorden gegeven met een bloei of mysteries en gooi je een paar plakkerige moersleutels terug. Van de kleinste diamant op aarde tot de grootste structuur in het bekende universum en alles daar tussenin, ruimte blijft amuseren, verdoven en zelfs schrikken met verschillende gloednieuwe ontdekkingen.
10 Een Planet Cradle
In 2018 staarde een observatorium in Chili naar nabijgelegen sterren en stoffige schijven vulden het uitzicht van de telescoop. Ze waren een bonte bemanning. Sommige hadden ringen die varieerden met verschillende helderheid, terwijl anderen de vorm hadden van hamburgers. De grootte en de hoek van elk verschilde ook.
Maar de schijven bevatten allemaal de ingrediënten van toekomstige planeten: stof, gas en planetesimalen. Omdat de groep ook rond jonge sterren hing, ondersteunt het het idee dat de schijven werelden incuberen.
Deze sterren zijn bijna een miljoen jaar oud, wat qua ruimtelijkheid erg jong is. De ontdekking van de roetige cirkels zou onderzoekers kunnen helpen terugblikken in de tijd en begrijpen hoe ons zonnestelsel zijn eigen planeten heeft geboren. Bovendien, met een beter begrip van regio's die planeten sproeien, kan het ook onthullen hoe het zonnestelsel er in zijn jeugd uitzag ongeveer vier miljard jaar geleden.
9 De miljard-jaar-bocht
De tijd die het kost om elke planeet in het zonnestelsel om zijn eigen as te draaien en de zon is lang geleden vastgesteld. Dus een gemengde groep wetenschappers uit de Verenigde Staten, China en Australië wendde hun interesse tot sterrenstelsels. In dezelfde geest was de zoektocht om de lengte van één galactische werveling te ontdekken.
Verrassend genoeg was het antwoord elke miljard jaar. Het was niet zozeer de verbijsterende tijdspanne, maar het was van toepassing op elke melkweg, ongeacht de grootte of dichtheid. Om een bepaalde reden, zoals klokken, voltooit elk melkwegstelsel een volledige omwenteling na een miljard jaar.
Omdat rotatie voornamelijk plaatsvindt aan de rand van de spiralen, vonden onderzoekers nog iets onverwachts. Wetenschappers geloofden altijd dat de pui van een sterrenstelsel bestond uit schaars geplaatste jonge sterren en gas. Hoewel beide werden bevestigd, heeft een onvoorziene solide populatie van oudere sterren ook de regio bezaaid.
8 A Verrassend dichtbij asteroïde
Meer dan een eeuw geleden explodeerde een asteroïde boven Tunguska en verwoestte hij 500.000 hectare bomen. In april 2018 slingerde er vanuit het niets een andere ruimterots voorbij de aarde. Genaamd 2018 GE3, het werd pas een dag eerder opgemerkt dan zijn verrassing.
Het was zo huiveringwekkend omdat het groter had kunnen zijn dan de Siberische asteroïde van 1908. 2018 GE3 gemeten tussen 48-110 meter (157-360 ft) breed. In het uiterste geval was hij bijna vier keer groter dan zijn neef Tunguska.
Zoemende aarde op 15 april koos de asteroïde voor een ongemakkelijk nabije rijstrook op ongeveer 192.000 kilometer (119.400 mijl) van de aarde. De maan was bijna het dubbele van die afstand van de aarde.
Hoewel een impact geen wereldwijde schade zou hebben veroorzaakt, is GE3 niets om te lachen om 2018. Het was tot zes keer groter dan een andere rots die in 2013 over Chelyabinsk in Rusland barstte. Die gebeurtenis veroorzaakte schade aan eigendommen tot 93 kilometer (58 mijl) en verwondde meer dan 1.000 mensen.
Het meest ontnuchterende was de sluipende aanpak van GE3 van 2018, die detectie tot de laatste dag vermeed.
7 Een verdwijnend pictogram
Als ruimtetoeristen voorbij Jupiter vlogen, stond de meest iconische functie van de planeet ongetwijfeld op het programma. Jupiter's Great Red Spot, de grootste storm in het zonnestelsel, woedt al 188 jaar lang. De aarde-verzwelgende swirl ziet zijn 200ste verjaardag misschien niet.
In 2018 onthulden wetenschappers van de NASA dat de gewelddadige, orkaanachtige storm haar sap verloor. Sterker nog, de Grote Rode Vlek krimpt al geruime tijd. Toen het oog in 1830 werd ontdekt, konden twee aardes precies naast elkaar passen. Vandaag zou slechts één hypothetische aarde en een fractionele seconde het halen.
Het is niet helemaal duidelijk waarom de storm elke dag sterker wordt. Maar in dit tempo zou de monsterstorm over tien jaar verdwenen zijn. De Grote Rode Vlek duurde zo lang omdat hij gevangen zat tussen twee krachtige straalstromen. Ze stroomden in tegengestelde richting en hielden de storm bijna twee eeuwen lang stabiel in de atmosfeer van Jupiter.
6 A Missing Planet's Diamonds
Toen meteorieten in 2008 over de Soedanese woestijn regenden, kwamen ze aan met een unieke stamboom. Onderzoekers slaagden erin 50 fragmenten te vinden van wat eens een asteroïde van 4 meter breed was. De minuscule reepjes werden doordrenkt met nanodiamanten.
Dit is de enige keer dat sporen van de kostbare steen opdoken in iets uit de ruimte. De oorsprong van de met juwelen getooide asteroïde bleef een puzzel tot een studie uit 2018 de geschiedenis volgde. De steen kwam waarschijnlijk van een embryonale planeet. Opmerkelijk genoeg was het oud genoeg om te begroeten vanaf de vroegste dagen van het zonnestelsel.
Naast het onthullen van een verloren wereld, suggereerden de edelstenen ook de grootte ervan. De diamanten hadden bepaalde omstandigheden nodig - vooral, extreem hoge druk. Om de interne druk van een planeet zo krachtig te maken (meer dan 20 gigapascals), moest het zo groot zijn als Mars of Mercurius. Het is duidelijk dat de diamantwereld al lang voorbij is en waarschijnlijk is geëindigd met een geweldige smash. Verbazingwekkend genoeg arriveerde een stuk miljarden jaren later in Soedan.
5 De Melkwegkaart
Na een reis van een jaar door de ruimte, vestigde een sonde genaamd Gaia zich in een baan rond de zon. Het ruimteschip van 1.390 kilo had maar één missie: de Melkweg in kaart brengen.
Gegevens van Gaia werden vrijgegeven in 2016 en 2018, en het resultaat was een verbluffende kleurenkaart van 1,7 miljard sterren. Bovendien markeerde de sonde ook de exacte locaties van ongeveer 14.000 objecten die de zonnebaan delen.
De European Space Agency, de breinen achter de meest gedetailleerde 3D-kaart van de melkweg, vond het beeld ook niet erg. De interactieve kaart is toegankelijk voor iedereen die de Melkweg wil verkennen. Gaia heeft ook de afstand en beweging berekend voor bijna elk object dat is gemarkeerd.
De hoeveelheid informatie is voldoende om onderzoekers de rest van hun leven bezig te houden. Ongelofelijk, Gaia is nog niet klaar. Tot dusverre heeft het onderzoek naar schatting 2 procent van de Melkweg geteld, die uiteindelijk ongeveer 100 miljard sterren kan opleveren.
4 Een aardbeving Mercurius
Belast met de vergeetbare naam van K2-229b, is een pas ontdekte planeet een wetenschappelijke lieveling - als je van planeetdichtheid houdt. Ongeveer 20 procent groter dan de aarde en meer metaal dan steen, de verre wereld geschokt onderzoekers toen het bleek te zijn zo dicht als Mercurius.
De exoplaneet en Mercurius zijn beide de eerste planeten van hun zonnen. K2-229b is echter aanzienlijk dichterbij, wat resulteert in een warme dagtemperatuur van 2.000 graden Celsius (3.632 ° F).
Door zijn ster goed in de gaten te houden en hoe deze verschuift ten opzichte van de baan van K2-229b, berekenden onderzoekers de massa, grootte en positie van de planeet. De massa is ongeveer 2,6 keer zo groot als die van de aarde, waardoor het de dichtste aarde ter wereld is die er is.
Behalve dat het een wetenschappelijke verrassing was, suggereerde het dat mysterieus dichte planeten talrijker zijn dan we dachten. Als de geboorte ervan kan worden ontcijferd, zal ook het raadsel achter hoe deze mega-massale werelden zich vormen. Drie toonaangevende theorieën stelden voor dat de metallieke dichtheid werd veroorzaakt door zonneschade aan de atmosfeer van K2-229b, dat er een planetaire botsing was, of dat K2-229b uit hetzelfde materiaal stolde als zijn ster.
3 Een boerderij met een zwart gat
De dodelijke resten van ingestorte sterren, zwarte gaten zuigen alles in met een onverzadigbare eetlust. Beroemd, zelfs licht kan niet ontsnappen.
Een zwart gat is eng genoeg. In 2018 vonden astronomen honderden samen nadat ze oude röntgenfoto's hadden onderzocht. Terwijl ze in het midden van de Melkweg hingen, waren de meesten bezig met het eten van nabije sterren. Door het snacken werden ze zichtbaarder. De meeste zwarte gaten kunnen echter niet op deze manier worden gezien of zijn niet binair. ("Binair" betekent dat ze met een ster komen om zich te voeden.)
Gezien deze verhulde natuur, zullen naar schatting 10.000 van hen in een baan rond een supermassief zwart gat, Boogschutter A, worden genoemd. Gedurende de rest van de Melkweg zijn ze schaarser. Maar de meesten worden vanwege hun massa aangetrokken door het galactische centrum.
De nieuw ontdekte zwarte gaten hebben elk 10 keer meer massa dan de zon. Boogschutter A heeft de massa van vier miljoen zonnen. Wat nog belangrijker is, is dat het galactische centrum alle juiste eigenschappen heeft, inclusief grote hoeveelheden gas en stof, om zwarte gaten te spawnen en vast te houden.
2 Neptune redde een komeet
In 2018, jaren nadat de Rosetta-sonde op een komeet had geparkeerd, straalde de sonde terug informatie die bewees dat hij lachte met een ongewone klant. De komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko wordt losjes aangeduid als de "rubberen ducky" vanwege zijn cilinderachtige vorm.
Het is ook ongelooflijk oud en zoomt recht in de tijd dat het zonnestelsel meer puin had dan werelden. Het 4,1 kilometer brede object (2,5 mijl) dreef ooit in een ring van puin dat rond de zon cirkelde op een afstand ver voorbij de huidige positie van de aarde.
In alle opzichten zou de rotsachtige eend niet moeten bestaan. Botsingen in de stofschijf zouden het moeten hebben verbrijzeld. Maar op de een of andere manier hangt het vandaag rond de innerlijke planeten. Het voortbestaan ervan vormt een serieuze uitdaging voor de overtuiging dat de schijf 400 miljoen jaar bestond. Er was geen manier waarop 67P al die tijd talloze raketten kon ontwijken.
Sommige onderzoekers speculeren dat een residentie van 10 miljoen jaar de komeet een betere kans gaf en waarschijnlijk werd gered door een planeet. Het bestaan van 67P is alleen logisch als Neptune de 10 miljoen jaar oude ring ingaat en verspreidt. Als dat zo is, dan is de komeet het enige spoor van de interessante vroege geschiedenis van Neptunus.
1 geboorte van Coma's rivaal
Toen onderzoekers een lichtpunt aan de rand van de onderzochte kosmos vonden, begrepen ze niet meteen de enormiteit van de ontdekking. Toen werd de plek geïdentificeerd als 14 sterrenstelsels die opstapelden bij een botsing. Dit was voldoende om een toegewijde astronoom te laten flauwvallen. Bovendien waren dit starbursts-sterrenstelsels die duizenden sterren tollen.
Een of twee samen zijn ongebruikelijk, maar 14 is ongehoord. De unieke smash wordt geleverd met een twist. Wat wetenschappers in 2018 zagen gebeurde 12 miljard jaar geleden. De gebeurtenis gebeurde zo ver weg dat het licht nu pas op de aarde is. Berekeningen bepaalden dat de starbursts inmiddels zijn samengevoegd en zijn veranderd in het centrum van een melkwegcluster dat groot genoeg is om Coma te wedijveren.
Met meer dan 1000 sterrenstelsels is de Coma Cluster het grootste ding in het bekende universum. Zulke monsterstructuren zijn uiterst zeldzaam. Getuige zijn van een geboren wezen is nog meer.
De unieke vondst heeft zijn mysteries. Onderzoekers kunnen niet verklaren waarom 14 starburst sterrenstelsels zo dicht op elkaar voortkwamen, vooral in een tijd dat de sterrenformatie nog niet was bereikt.