Delen:
10 volkomen bizarre en obscure feiten over NASA
Als een van de meest vooraanstaande wetenschappelijke instellingen ter wereld, heeft de NASA meer dan haar deel van glorie en tragedie gezien. Dat zijn de momenten die geschiedenis schrijven. Ze creëren eeuwige erfenissen of ondergaan schande. Dan zijn er de andere momenten. Degenen die de papieren nauwelijks maken, maar het in pure vreemdheid goedmaken. NASA heeft er ook een paar.
10 NASA heeft een alligatorprobleem
Sinds 1968 is NASA's belangrijkste lanceringssite voor ruimtevaartuigen het Kennedy Space Center op Merritt Island. Het eiland is ook de thuisbasis van een nationaal natuurreservaat dat een natuurlijke grens deelt met de ruimtehaven. Dit betekent dat bewoners van natuurgebieden het vluchtcentrum af en toe een bezoek brengen.
De meeste dieren vormen geen echt probleem voor NASA. Maar een soort die bij meerdere gelegenheden voor opschudding zorgde, is de Amerikaanse alligator. Het estuarium van het eiland heeft een ideale omgeving voor alligators gecreëerd, en visvangst zorgt ervoor dat er een stabiele, omvangrijke voedselbron is.
De dieren hebben geen reden om het gebied te verlaten, maar zo nu en dan houden ze ervan om in de zon te loungen. Ze zijn gespot op parkeerterreinen, op start- en landingsbanen en op straten. Tot nu toe was het ergste dat ze hebben gedaan om het verkeer tijdens de spits even te vertragen.
Niet degenen om een kans te missen, wetenschappers zijn begonnen met het bestuderen van de alligators. Ze zien het reptiel als een soort die wijst op de algehele gezondheid van het natuurreservaat - een kanarie in de kolenmijn. Terwijl de NASA nieuwe technologie, componenten en chemicaliën gebruikt, willen ze ervoor zorgen dat geen van hen een negatief effect op het milieu heeft.
9 NASA heeft een lied van de planeet opgenomen
Hoewel het geen Billboard-hitlijsten maakte, werd in 2012 een audio-opname genaamd "Earthsong" die door de planeet zelf werd "gezongen" vrijgegeven door de NASA. De opname werd gemaakt door NASA's Radiation Belt Storm Probes (nu bekend als de Van Allen Probes) en heeft een fenomeen met de naam chorus-radio-emissies veroorzaakt door plasmagolven in stralingsgordels van de aarde.
Volgens Craig Kletzing van de Universiteit van Iowa, die heeft meegeholpen aan het bouwen van de instrumentensuite voor elektrisch en magnetisch veld en de ontvanger voor geïntegreerde wetenschap die wordt gebruikt om de signalen op te nemen, vertegenwoordigt het geluid wat we in de stralingsgordels zouden horen als mensen radioantennes zouden hebben in plaats van oren . Hij merkte ook snel op dat het geluid niet wordt veroorzaakt door akoestische golven, maar door radiogolven die oscilleren op frequenties tussen 0 en 10 kHz.
De belangrijkste missie van de Van Allen Probes is het refrein te bestuderen, hoewel de opname gewoon een leuke kleine uitloper was. Wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in een fenomeen dat mogelijk wordt veroorzaakt door chorus-emissies die "killer-elektronen" worden genoemd. Deze ultrarelativistische deeltjes hebben de energie om een bedreiging te vormen voor alles wat hen in de weg staat, inclusief ruimtevaartuigen en astronauten.
8 NASA ontwierp het perfecte zwempak
NASA stond altijd open voor partnerschappen met andere merken om de bekendheid te vergroten en toepassingen te vinden die realistisch zijn vanwege de vele innovaties. In 2004 werkte NASA samen met swimwear-gigant Speedo USA om een nieuw badpak te ontwerpen met minder weerstand.
NASA profiteerde van zijn enorme kennis van aerodynamica en testte meer dan 60 verschillende stoffen in hun windtunnels om te zien welke de minste hoeveelheid weerstand opleverden. Het eindresultaat was de LZR Racer (uitgesproken als "laser") - een full-body, volledig gelijmd, ultrasoon gelast zwempak gemaakt van geweven elastaan-nylon en polyurethaan.
Tijdens de Olympische Spelen van 2008 in Beijing braken atleten die de LZR Racer droegen 23 wereldrecords. Volledig 98 procent van de zwemmers die medailles wonnen, deden dit in het door NASA ontworpen zwempak.
Een paar maanden later op de European Short Course Championships 2008 werden nog eens 17 wereldrecords gebroken. Uiteindelijk besloot de Federation Internationale de Natation dat het pak te veel van een voordeel opleverde.
Er zijn nieuwe beleidsregels geïntroduceerd om het maximale lichaamsoppervlak dat door het pak wordt bedekt en het gebruikte weefsel te beperken. Dit verbood zwemmers in wezen het originele LZR Racer-ontwerp te gebruiken.
7 NASA-astronauten hebben een Wilderness Survival-training nodig
Niemand kan astronaut worden. We weten allemaal dat dit veel toewijding en hard werken vereist. Maar weinigen realiseren zich waarschijnlijk hoe uitgebreid de training kan zijn, zelfs zover dat ze astronauten verplichten om te leren overleven in de wildernis.
Wateroverlevingsoefeningen zijn een integraal onderdeel van de training van astronauten. Dit is logisch aangezien landen in water ("splashdown") standaard was tot de ontwikkeling van het Space Shuttle-programma.
De capsules komen echter niet altijd waar ze horen te zijn en NASA bereidt zich graag voor op alle mogelijke gevallen. Daarom moeten astronauten ook een gespecialiseerde wildernis survival training ondergaan, zoals het leren leven in de woestijn of in de jungle gedurende langere tijd.
Deze vereiste dateert helemaal terug naar de oorspronkelijke Mercury Seven-astronauten in de vroege jaren zestig. Ze werden getraind op luchtmachtbases in Nevada en Panama. Tot nu toe heeft geen van de astronauten moeten vertrouwen op hun wildernisvaardigheden.
De grootste misrekening van de landing vond plaats in 1962 toen de Aurora 7, bestuurd door Mercury-astronaut Scott Carpenter, uiteraard 400 kilometer (250 mijl) landde. De capsule bereikte het nog steeds in de wateren ten noordoosten van Puerto Rico en werd uren later teruggevonden door een vliegdekschip.
6 NASA gebruikte de schudtest
Een veel voorkomend leuk feit op het internet zegt dat de technologie in je telefoon of je horloge geavanceerder is dan degene die werd gebruikt om de mens naar de maan te sturen. Het is een bewijs van het low-tech begin van NASA, dat vaak moest vertrouwen op eenvoudige oplossingen om complexe problemen op te lossen.
Het werd niet basaler of bizarder dan de schudtest. Raketten moeten worden getest om er zeker van te zijn dat ze bestand zijn tegen de zware trillingen die optreden tijdens de lancering. Deze ruimtevaartuigen oefenen miljoenen kilo's uit en zelfs een losse bout kan een ramp betekenen.
Tegenwoordig hebben moderne raketten zoals Orion te kampen met 's werelds krachtigste shaker - een triltafel die 7 meter breed is en 25.000 kilo weegt in de Plum Brook Space Power Facility. Elke servicemodule ondergaat tientallen tests voordat deze wordt gewist voor gebruik.
In de jaren zestig waren de dingen beslist primitiever. Na de orkaan Alma raakten wetenschappers van de NASA bezorgd over wat er zou gebeuren met de structurele integriteit van een raket als deze werd geraakt door harde wind op het lanceerplatform.
Ze hadden er geen mooie test voor, dus nam het grondpersoneel de hand om de raket te schudden om te zien wat er zou gebeuren. Sommigen duwden ertegenaan met hun benen terwijl anderen aan een touw trokken.
Dat was de eerste NASA-schudtest. Blijkt dat ze een betere manier nodig hadden om de raket van het lanceringssysteem aan de bovenkant van de stapel te beveiligen. De raket viel af. Maar gelukkig is het niet op iemand terechtgekomen.
5 Het massieve gebouw van NASA heeft zijn eigen weer
NASA bouwt een aantal van de grootste voertuigen ter wereld. Het spreekt dus vanzelf dat NASA hiervoor een groot gebouw nodig zou hebben. In feite is het Vehicle Assembly Building (VAB) in het Kennedy Space Center, qua volume, het vijfde grootste gebouw ter wereld. Het is alleen achter andere assemblage locaties zoals die voor Boeing en Airbus.
De VAB heeft meer dan 3,7 miljoen kubieke meter (130 miljoen ft) binnenvolume. De enorme afmetingen van het gebouw in combinatie met de vochtigheid van Florida hebben een uniek probleem gecreëerd - de VAB heeft zijn eigen weer. Op de meer vochtige dagen beginnen zich wolken onder het plafond in het gebouw te vormen.
Vanzelfsprekend vormt dit een probleem voor een constructie waarbij ruimtevaartuigen van een miljard dollar met de grootst mogelijke nauwkeurigheid en delicaatheid worden gebouwd. NASA heeft dit probleem opgelost met een 10.000-tons aircosysteem dat voorkomt dat vocht zich ophoopt.
4 NASA had 30 jaar lang een onbetaal nestje liggen
In 1979 kreeg de NASA veel media-aandacht toen Skylab, het eerste Amerikaanse ruimtestation, terug stortte naar de aarde. Jaren nadat hij werd achtergelaten door astronauten, had Skylab bijna 35.000 banen rond onze planeet uitgevoerd en viel letterlijk uit elkaar.
NASA-wetenschappers besloten dat het tijd was om zich voor eens en voor altijd van Skylab te ontdoen. Met een laatste opname van zijn raketten werd het ruimtestation in de richting van de Indische Oceaan gestraald.
Helaas brak Skylab uit bij zijn terugkeer. Terwijl sommige delen landden in de oceaan, crashte het grootste deel van het station over heel West-Australië. Niemand was gewond, maar de Shire of Esperance legde NASA een boete op van 400 dollar voor zwerfafval.
De stunt was genoeg om de kleine gemeenschap van 14.000 mensen in de krant te krijgen, maar NASA nam nooit de moeite om de boete daadwerkelijk te betalen. Het duurde tot 2009 voordat een gast van een Californische radiotoepassing het verhaal hoorde en het geld hief om de openstaande boete te betalen.
3 NASA heeft een onopgeloste drolmysterie
Afvalbeheer is altijd een van de meer onplezierige maar toch noodzakelijke onderwerpen geweest van ruimtevaart. Hoewel moderne astronauten high-tech toiletten gebruiken, hadden de eerste ruimtevaarders niets anders dan plastic tassen om op hun peuken te plakken.
Dit leidde tot een interessante discussie tussen de leden van Apollo 10 op dag 6 van hun missie. Terwijl Commandant Tom Stafford in een baan rond de Maan de gedenkwaardige uitdrukking uitsprak, "Geef me snel een servet. Er zweeft een drol door de lucht. '
Nadat hij het item in kwestie had opgehaald, vroeg Stafford waar het vandaan kwam. Zowel Lunar Module-piloot Eugene Cernan als pilootmodule piloot John Young ontkende dat het van hen was. In de woorden van Cernan: "Als ik het was, zou ik zeker weten dat ik op de vloer lag."
Negen minuten later werd het trio onderbroken door een ander zwevend stuk poep. Ze hebben allemaal de gebeurtenis met gelach afgewezen, maar geen van hen gaf toe dat de drollen van hen waren. Het mysterie blijft tot op de dag van vandaag onopgelost.
2 NASA gebruikt een team van sniffers
De officiële positie van George Aldrich is een chemisch specialist bij het Molecular Desorption and Analysis Laboratory van de White Sands Test Facility in New Mexico. George omschrijft zichzelf liever als een "nasalnaut." Hij heeft een vreemde taak - hij moet alles ruiken wat NASA van plan is om de ruimte in te sturen voor onaangename of vreemde geuren.
Volgens Aldrich brengen besloten ruimtes en warmte de geuren van objecten naar boven. Als je in de ruimte bent, kun je een raam niet precies openen. Dus hij moet ervoor zorgen dat geen van de items die aan boord van een bemand ruimtevaartuig worden gezonden, ongewenste geuren uitstraalt.
In 1974 verlieten de Sovjets een Sojoez-missie omdat ze geen verklaring konden zijn voor een vreemde geur aan boord van het vaartuig. Meer nog, een proces dat uitgassen heet, kan ervoor zorgen dat zelfs reukloze objecten gevaarlijke, zelfs dodelijke chemicaliën uitstoten.
George diende sinds 1974 als de neus van de NASA. Hoewel hij de 'hoofdsnuffelaar' is, maakt Aldrich deel uit van een ruikend team dat het Odour Panel wordt genoemd. Om ervoor te zorgen dat de sniffers klaar zijn om te snuiven, worden ze elke vier maanden opnieuw gecertificeerd met een "10-flesentest", waarbij ze de geur in elk ervan correct moeten identificeren.
1 NASA had ooit een muiterij in de ruimte
Werken in de ruimte kan behoorlijk stressvol zijn en er zijn veel middelen besteed aan het bestuderen van hoe mensen omgaan met de enorme isolatie van het universum. In 1974 bracht de Skylab 4-bemanning 84 dagen door in de ruimte, het langste stuk van de tijd tot dat moment.Blijkt dat het te lang duurde toen de drie astronauten in staking gingen en de eerste (en enige) muiterij in de ruimte vormden.
Eigenlijk gebeurde het protest meer dan een maand voor het einde van de missie. Het strikte schema, de zware werkdruk en de algemene stress van het werk hadden hun tol geëist van de astronauten. Dus besloot het trio om een ongeplande vrije dag te nemen. Ze zetten radiocommunicatie uit met zendingsbesturing en brachten de dag door met ontspannen genieten van de prachtige landschappen van de aarde vanuit een baan gezien.
Een dag later hervatten de astronauten de communicatie en gingen weer aan het werk. NASA grondbeheer was niet erg gelukkig, maar er was weinig dat ze eraan konden doen. Een deel van de missie van Skylab 4 was echter experimenteren met manieren om de problemen van het leven in de ruimte te overwinnen.
NASA was meer bezig met de fysieke tol op het lichaam, maar het leerde een waardevolle les over het effect dat ruimtevaart op de geest kan hebben. Ongeacht de training, NASA kon astronauten niet als instrumenten voor gegevensverzameling behandelen. Sindsdien heeft het bureau activiteiten opgenomen om te rusten en om de geest te entertainen.