Ruimte

10 aankomende astronomische evenementen die de moeite waard zijn om te zien

Het is grappig hoe onderzoeklijsten je in andere richtingen kunnen sturen. Hier is een klassiek voorbeeld. Ik begon met het onderzoeken van deze lijst en toen ik informatie opzocht over de aankomende Venus-doorvoer, besefte ik dat er genoeg goede informatie was om een hele lijst alleen over dat onderwerp te maken. Om die lijst te zien, ga hier naartoe.

Ik herinner me dat ik als een kind van ongeveer acht jaar oud mijn liefde voor astronomie ontdekte. Ik las boek na boek over het onderwerp en was altijd verbaasd over de afbeeldingen van de terugkeer van de komeet van Halley in 1910, toen het wekenlang een spectaculaire show aan de nachtelijke hemel gaf. Toen ik las dat Halley's komeet in 86 jaar zou terugkeren, dacht ik bij mezelf, wauw! Zal ik nog steeds leven als het terugkeert? Ik deed wat snelle wiskunde en besloot dat, ja, in het jaar 1986 zou ik 27 jaar oud zijn toen de komeet van Haley terugkeerde. Zou ik kunnen leven tot de rijpe leeftijd van 27? Ik kon me zelfs in de toekomst geen moment voorstellen, maar ik hoop dat ik lang genoeg zal leven om het te zien. En ik deed. Helaas, toen Halley's komeet in 1986 terugkeerde, was hij het best gesitueerd om te bekijken op het zuidelijk halfrond. Wij hier in het noorden kregen het te zien, maar het was nogal nietig en weinig spectaculair, om het zachtjes te zeggen. In feite heb ik er in 1986 maar een goed beeld van gekregen, door een telescoop was een man zo vriendelijk om me door te laten kijken.

Heel mijn leven heb ik gelezen over nieuwe ontdekkingsreizen in het universum - de Viking-missies naar Mars, de Voyager-missies naar de buitenplaneten. Ik zou hetzelfde doen, berekenen hoe oud ik zou zijn om het te maken totdat het ruimteschip hun verre bestemmingen bereikte. De enorme afstanden van het universum maken elke vorm van reizen iets dat vele maanden, jaren of zelfs decennia in beslag neemt. Dus in een gemiddelde menselijke levensduur zal je alleen lang genoeg gaan leven om getuige te zijn van de ontdekkingen die door zoveel missies zijn gedaan of getuige zijn geweest van zoveel astronomische gebeurtenissen.

Hier is een lijst van tien aankomende astronomische gebeurtenissen die hopelijk, we zullen allemaal leven om te zien. Sommige komen zeer binnenkort (maanden, anderen zullen vele, vele jaren niet gebeuren). Maar ze zijn allemaal de moeite waard om te leven en te wachten.

Venus Transit

Het eerste evenement is er een Ik hoop dat alle lezers van Listverse in de buurt zullen zijn om te zien. En een ongelooflijk zeldzame astronomische gebeurtenis is het, iets dat slechts één of twee keer in je leven kan worden gezien, als je het geluk hebt om op het juiste moment geboren te worden. De doorgang van Venus voor onze zon zal zichtbaar zijn op 5-6 juni van dit jaar. Voor meer informatie over de Venus-transit hierheen.

Mercury Transit

Lang niet zo zeldzaam als Venus-overgangen van de zon (en ook niet zo gemakkelijk te zien vanaf de aarde omdat Mercurius zo klein is en verder van ons af) zijn doorgangen van Mercurius. De Mercury-doorvoer komt vaker voor, omdat Mercurius dichter bij de zon staat en sneller om de zon draait. Net als de Venus-doorgang vanaf de aarde, zal de toeschouwer een kleine zwarte stip (Mercurius) zien passeren van min of meer van rechts naar links voor het gezicht van de zon. Kwikovergangen vinden plaats binnen een paar dagen aan weerszijden van 8 mei en 10 november. De volgende doorvoer is in 2016. De volledige doorvoer zal zichtbaar zijn in de westelijke delen van Europa en Afrika en de oostelijke delen van Noord- en Zuid-Amerika. Doorgangen van Mercurius drijven geleidelijk aan later in het jaar; vóór 1585 vonden ze plaats in april en oktober.

2015 - Een druk jaar

Het jaar 2015 wordt een spannend jaar voor astronomieliefhebbers. Het jaar begint met een totale zonsverduistering, die zal plaatsvinden op 20 maart 2015. Deze zonsverduistering zal worden gezien in het midden van de Noord-Atlantische Oceaan en langs Groenland gaan voordat deze in het noorden van Siberië eindigt. De beste plaats om de zonsverduistering te bekijken, is in de Noorse zee, ten oosten van IJsland, ten noorden van Engeland en ten westen van Noorwegen. Dat klopt, op een boot in de "altijd aangenaam in die tijd van het jaar" Noordzee! Noch een geweldige plek om een zonsverduistering te zien, noch een plaats die waarschijnlijk een heldere hemel heeft, maar je moet de hand spelen die je door de ruimte wordt uitgedeeld. Dit zal worden gevolgd op 4 april van dat jaar met een totale maansverduistering zichtbaar in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Oost-Azië en Australië. Op 14 juli komt het ruimtevaartuig van New Horizons dichter bij Pluto.

Dan zal er op 13 september een gedeeltelijke zonsverduistering zichtbaar zijn in delen van Afrika, Madagaskar en Antarctica. 28 september stuurt ons onze tweede totale maansverduistering van het jaar, die zichtbaar zal zijn in het grootste deel van Noord- en Zuid-Amerika, Afrika, Europa en West-Azië. 11 oktober heeft de planeet Uranus oppositie - de dichtste nadering tot de zon. Je hebt nog steeds een goede telescoop nodig om het te zien, maar het gezicht van de planeet zal volledig worden verlicht door de zon om zo het beste te kunnen zien. Het jaar eindigt met drie geweldige voegwoorden. Conjuncties zijn wanneer astronomische lichamen heel dicht bij elkaar in de lucht verschijnen. Ze zijn gemakkelijk waar te nemen met het blote oog. De eerste is op 26 oktober, een conjunctie van Venus en Jupiter in de vroege ochtend oostelijke hemel. Op 28 oktober krijgt Mars de conjunctiefunctie en voegt Venus en Jupiter zich samen om een drievoudige conjunctie te vormen. Ze verschijnen als een strakke driehoek in de vroege ochtend oostelijke hemel. Eindelijk op 7 december zal de planeet Venus in conjunctie met de maansikkel zijn, opnieuw, in de vroege ochtend oostelijke hemel.

Een andere totale zonsverduistering doet zich heel vroeg in 2016 voor - op 9 maart 2016. Dit zal kijkers een veel comfortabelere omgeving bieden - de Zuid-Pacifische Oceaan en delen van Indonesië, Sumatra, Borneo en de eilanden Sulawesi en Halmahera.

Rosetta

Kometen worden beschouwd als overblijfselen van wanneer het universum werd gecreëerd. Wetenschappers willen kometen van dichtbij bestuderen om meer over hen te weten te komen en mogelijk ook hoe het universum begon. Daarom kijken ze reikhalzend uit naar de Rosetta-missie omdat het letterlijk een achtervolging is om met een komeet te vangen, te landen en mee te rijden wanneer deze ons zonnestelsel binnenkomt.Dit is iets dat nog nooit eerder is gedaan. Andere ruimtevaartuigen zijn voor kometen geweest, maar geen enkele is zacht op de komeet geland en heeft een lift gekoppeld. Rosetta wil precies dat doen.

Het ruimtevaartuig is op een missie van tien jaar om de komeet "67P / Churyumov-Gerasimenko" (CG) te vangen, veilig erop te landen en mee te gaan als de komeet de zonnestelsels binnendringt en opwarmt als deze de zon nadert (waardoor de zon wordt gevormd). lange staart die wordt gegeven door vele kometen die soms hier op aarde worden waargenomen). Dit is een gezamenlijke ruimtemissie tussen het European Space Agency en NASA.

Gelanceerd in 2004 heeft Rosetta al een asteroïde bezocht. Op 10 juli 2010 vloog Rosetta binnen 3000 kilometer asteroïde Lutetia en bestudeerde deze asteroïde met zijn wetenschappelijke instrumenten van dichtbij. Rosetta vaart nu door enkele van de diepste delen van ons zonnestelsel, bijna een miljard kilometer van de zon. Op die afstand genereren de zonnepanelen weinig energie, zodat het vaartuig in winterslaap is tot januari 2014, wanneer kometen CG voorbij raast terwijl het zijn teruggaande baan naar de zon begint. Het ruimtevaartuig zal dan zijn motoren afvuren, de komeet naderen en hem letterlijk harpoen om de robot genaamd Philae op het oppervlak te plaatsen. Philae zal wetenschappelijke gegevens terugsturen naar de aarde terwijl kometen CG het zonnestelsel binnenkomen en weer onze zon naderen.

Juno

Dankzij de Voyager- en Galileo-missies naar Jupiter, hebben we nu een veel beter begrip hiervan, de grootste planeet in ons zonnestelsel. Deze missies hebben de manen van Jupiter, de ring en andere belangrijke doelen van dichtbij bestudeerd. Wat wetenschappers willen doen met de Juno-missie naar Jupiter is bepalend voor hoe Jupiter is ontstaan en hoe het is geëvolueerd naar de gigantische gasplaneet die het vandaag is. De Juno-missie meet hoeveel water er in de atmosfeer van de planeten is en zal diep in de wolken kijken om de temperatuur, samenstelling, wolkbewegingen en patronen te bepalen, enz. Het onderzoekt de massieve planeten met krachtige magnetische en zwaartekrachtvelden en bestudeert het noorden en zuidpolen waar Jupiter zijn eigen versie van aurora's heeft. Door dit te doen zal Juno wetenschappers helpen meer te begrijpen over hoe het zonnestelsel werd gecreëerd, aangezien Jupiter wordt beschouwd als onze "tweede zon" die nooit ontstond. Juno zal de wetenschapper een beter begrip geven van waarom de gasreuzenplaneten (Saturnus, Uranus, Neptunus en Jupiter) gevormd en bestaan in vergelijking met de rotsachtige planeten van het binnenste zonnestelsel zoals de Aarde en Mars.

Juno werd gelanceerd op 5 augustus 2011 (mijn vader zou die dag 80 jaar zijn geworden) en zal in juli 2016 in Jupiter aankomen. Het zal een baan om de aarde hebben en de planeet ongeveer een jaar bestuderen.

Dageraad

De eerste missie om de twee grootste objecten in de asteroïdengordel (gelegen tussen de baan van Mars en Jupiter) te bezoeken en in een baan om de aarde te brengen, het ruimtevaartuig Dawn is al naar het eerste object geweest - de asteroïde Vesta (boven). Gelanceerd in 2007, arriveerde Dawn op Vesta op 16 juli 2011 en zal doorgaan met het om de asteroïde draaien en wetenschap doen tot ongeveer juli van dit jaar, wanneer het zijn innovatieve ion-voortstuwingsmotor zal afvuren en opstijgen voor zijn tweede doel, de dwergplaneet Ceres. Dawn zal in februari 2015 in Ceres aankomen en de wetenschap de rest van dat jaar uitvoeren voordat de missie eindigt.

Dawn was het eerste ruimtevaartuig dat een ionenaandrijfmotor gebruikte. Ion voortstuwings- of ionstuwer-motoren creëren stuwkracht met behulp van versnelde ionen. Dit type motor gebruikt ofwel elektrostatische ionen of elektromagnetische ionen om heel langzaam stuwkracht te genereren door de ionen uit de achterkant van de motor te drijven. Hoewel de gegenereerde stuwkracht erg klein is, is deze zeer efficiënt en gebruikt hij minimaal drijfgas. Om te werken moeten de ionenstuwende motoren in een omgeving zonder andere geïoniseerde deeltjes zijn - ruimte is een uitstekend voorbeeld van een dergelijke ideale omgeving voor dit type motor.

Ceres en Vesta lijken op elkaar omdat ze zeer grote objecten zijn die zich in de asteroïdengordel bevinden, maar ook qua uiterlijk erg verschillen. Omdat de objecten van de asteroïdengordel vermoedelijk representeren hoe het zonnestelsel er bij zijn geboorte uitzag, is een nadere bestudering van deze twee objecten hoop om veel te onthullen over hoe ons zonnestelsel werd gecreëerd.

Mars Science Observatory - Nieuwsgierigheid

Na de succesvolle lancering op 26 november 2011, kruist de Mars Science Laboratory Curiosity rover mee en werkt hij goed als hij Mars nadert. De reis van de aarde naar Mars duurt ongeveer 36 weken (254 dagen). Als het ruimtevaartuig eenmaal de baan van Mars bereikt, laat het ruimtevaartuig de Mars-verkenningsrobot - Nieuwsgierigheid - vrij die op 5-6 augustus 2012 op het oppervlak van Mars zal landen.

De Curiosity-robot is ontworpen om nog beter het oppervlak van Mars te verkennen dan de zeer succesvolle Mars Exploration Robots. (een daarvan, "Opportunity" is nog steeds bezig en doet wetenschap, 8 jaar later!). De wetenschappelijke instrumenten aan boord van het Mars Science Laboratory zullen proberen de vraag te beantwoorden: heeft Mars een omgeving die in het verleden of vandaag het leven ondersteunde? Met andere woorden, is Mars ooit geweest, en zou het vandaag nog steeds - bewoonbaar kunnen zijn?

Om zoveel wetenschappelijke instrumenten rond te slepen, is de rover de grootste die ooit naar een planeet is gestuurd (meer dan 2.000 kilo en ongeveer zo groot als een kleine auto). Daarom, het landen van zo'n groot voertuig, tactvol om het niet te beschadigen, op het oppervlak van een verre planeet, gaf nieuwe uitdagingen. De rovers van de Opportunity and Spirit landden op Mars met behulp van airbag-technologie - in wezen waren de robots ingesloten in gigantische airbags die langs het oppervlak van Mars raakten en stuiterden totdat ze tot rust kwamen. De airbags zakten vervolgens leeg en de robots kwamen ongedeerd uit.Dit zal niet werken voor Curiosity, dus het zal een nieuwe methode gebruiken om op de planeet te landen die een, Äúsky-kraan wordt genoemd. "Nieuwsgierigheid zal naar de planeet afdalen met behulp van raketten om zijn nadering te vertragen, en dan een parachute, zoals vorige missies. Het gebruikt dan meer raketten om het vaartuig te vertragen en zweeft boven het oppervlak waar de hemelkraan het vaartuig aan een ketting laat zakken - voorzichtig op het oppervlak plaatsen. Deze manier van landen maakt ook een grotere nauwkeurigheid mogelijk van waar wetenschappers de robot willen plaatsen. Met behulp van de bounce-technologie van de airbag werd verwacht dat de Opportunity en Spirit rovers ergens in een zone van ongeveer 93 bij 12 mijl zouden landen. Met behulp van de sky crane-technologie raakt Curiosity binnen een verwachte zone van ongeveer 12 mijl. Dit betekent dat de robot minder afstand hoeft af te leggen om doelen van verkenning op het oppervlak te bereiken.

Ook aan boord van het Curiosity-ruimtevaartuig bevindt zich een Lincoln-penning naast de kalibratiekaart. De robot heeft een kleurencalibratietabel die wordt gebruikt om de camera's van het ruimtevaartuig te kalibreren om voorbeelden van kleuren te kennen om zo de beste realisatie van de ware kleuren van Mars-objecten te bereiken. De penny is een knipoog naar de traditie van geologen om een close-up foto van rotsen in een foto of een schaal van schaal te plaatsen, en het geeft het publiek een vertrouwd object om te bekijken op de planeet. Mensen overal kunnen zich verhouden tot de grootte van een muntstuk en ze kunnen kijken terwijl het zich met de robot over het oppervlak van Mars beweegt. Zal het corroderen? Zal het van kleur veranderen? Wordt het bang door stof en door de wind geblazen zand? Zal een marsmannetje het oppakken en het in hun penny loafers stoppen? Ga hier naartoe voor meer informatie over het kwartje en om het te zien (waarschuwing - mogelijk een snelle internetverbinding nodig).

James Webb Space Telescope

De James Webb Space Telescope (JWST) is de geplande vervanging voor de zeer succesvolle en nog steeds werkende Hubble Space-telescoop. De telescoop is vernoemd naar James Webb, de tweede NASA-beheerder en leidende kracht in het ruimtevaartprogramma van Apollo. Het zal de mogelijkheid hebben om visuele beelden en infraroodbeelden te maken. De JWST zal het werk van Hubble voortzetten in het zoeken naar en het bekijken van de meest verre objecten in het universum; objecten die te ver verwijderd zijn om te worden gezien door telescopen op aarde. De JWST zal op een zeer belangrijke manier van Hubble verschillen - hij is gepland om in stationaire positie op Lagrange punt 2 (LG2) te worden geplaatst. Dit zou het eerste grote door de mens gemaakte object zijn dat ooit permanent op een Lagrange-punt is gepositioneerd.

Een Lagrange-punt is een van de vijf mogelijke posities in de ruimte waar een klein object kan worden geplaatst en, theoretisch, het zal niet bewegen (het zal niet afdrijven of in de baan van een maan, planeet, zon, enz. Worden getrokken). Het idee is om de telescoop op de exacte specifieke locatie tussen de zon en de aarde of de aarde en de maan te plaatsen, zodat deze daar gewoon door de zwaartekracht zal blijven. De Lagrange-punten markeren posities waar de gecombineerde zwaartekracht van de twee grote massa's precies de centripetale kracht verschaft die nodig is om ermee te roteren. Het positioneren van de JWST op LP2 zou betekenen dat het ver van de aarde verwijderd is en eventuele interferenties van onze planeet, met name orbitale ruimteafval.

Het zou echter ook een veel verderere reis betekenen voor astronauten om er naartoe te gaan en service- en reparatiebezoeken te doen. Het congres stond op het punt de financiering voor de voortzetting van het JWST-project in 2011 te verlagen, maar keerde terug. Het project wordt nog steeds gefinancierd en voor nu worden delen van de telescoop gemaakt. Op een dag zal de JWST hopelijk snel in de ruimte zijn en nog betere en meer verbazingwekkende beelden van diepe ruimte maken dan zelfs de Hubble-ruimtetelescoop kon bereiken.

reiziger

In de jaren zestig realiseerden wetenschappers zich een unieke kans voor verkenning van de ruimte in de jaren 70, toen de vier grote gasreuzenplaneten (Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus) zo zouden worden opgesteld dat een ruimtevaartuig dat vanaf de aarde werd gelanceerd alle vier kon bezoeken , de een na de ander. Dergelijke uitlijningen zijn zeer zeldzaam en om hiervan te profiteren lanceerden de VS Voyager 1 en Voyager 2 in 1977. Beide ruimtevaartuigen bezochten Jupiter en vlogen vervolgens naar Saturnus. Om de maan Titan van Saturnus (die op dat moment de enige maan was waarvan bekend was dat deze een eigen atmosfeer had) van naderbij te bekijken, was het traject van Voyager 1 zo ingesteld dat het niet voorbij Uranus en Neptune slingerde en in plaats daarvan Saturnus verliet, ging verder in een richting uit de ecliptica om het uit het zonnestelsel te halen. Voyager 2 droeg de missie en maakte de historische eerste ontmoetingen met Uranus en vervolgens Neptunus.

Beide ruimtevaartuigen blijven functioneren en zijn dus gepositioneerd om enkele van de meest elementaire vragen over ons zonnestelsel te beantwoorden - waar eindigt ons zonnestelsel en waar begint de 'ruimte', het gebied waarachter onze zon geen meetbare impact heeft? Als alles goed gaat, hebben we binnen enkele jaren antwoord op deze vragen.
In 1998 passeerde Voyager 1 het ruimtevaartuig Pioneer 10 en werd het het verst verwijderde door de mens gemaakte object dat ooit van de aarde was gestuurd. Omdat het veel sneller reist dan Pioneer 10, blijft het zo tenzij het botst met iets in de ruimte. Vanaf begin februari 2012 beweegt Voyager 1 zich 180.000.000.000 kilometer van de aarde voort met een snelheid van ongeveer 32.000 mijl per uur. Het beweegt ongeveer 10% sneller dan Voyager 2. Maar zelfs met die snelheid, zal het nog 73.600 jaar duren om ergens in de buurt van een andere ster te komen (Proxima Centauri). Voyager 1 gaat niet in een bepaalde richting, maar in ongeveer 40.000 jaar zal het binnen ongeveer 100.000.000 mijl van de ster AC + 79 3888 passeren.

De zon heeft een meetbare invloed op de diepe ruimte, ver buiten de banen van de planeten vanwege de zonnewind - een stralingsdun en geladen deeltjes die door de zon worden uitgestraald en in alle richtingen uitwaaieren, zoals rimpelingen op een vijver uit een steen. Dit is de heliosfeer. Maar er is een grens aan hoe ver de zonnewind kan gaan voordat deze wordt bereikt door en geneutraliseerd door de sterrenwinden van de omringende ruimte. Dit is het punt waar de Voyager-ruimtevaartuigen naar op zoek zijn. Niemand weet waar dit punt, de heliopauze genoemd, zich bevindt. Voyager zal naar verwachting de heliopauze bereiken in 2012-2015 en zal de beëindigingszone meten als de instrumenten blijven functioneren (wetenschappers denken dat ze tot ongeveer 2025 zullen standhouden). Maar Voyager heeft al twee vroege en belangrijke gebieden doorstaan.

In 2004 passeerde Voyager de terminatieschok - het punt in de heliosfeer waar de zonnewind vertraagt tot subsonische snelheid (ten opzichte van andere sterren) vanwege interacties met het lokale interstellaire medium. Na de beëindigingsschok kwam het Voyager-ruimtevaartuig de helioskath in - een gebied van turbulente interactie tussen de zon en de ruimte waar elk probeert de overhand te krijgen. Voyager heeft al enkele verbazingwekkende en verbazingwekkende ontdekkingen gedaan over dit onbekende ruimtegebied. Op een dag, misschien in maanden, misschien over een paar jaar, zal een van de Voyager-ruimtevaartuigen, waarschijnlijk Voyager 1, de helioshede verlaten, door de heliopauze gaan en het eerste voorwerp worden dat van de aarde wordt gestuurd om echt een interstellair ruimtevaartuig te worden.

Nieuwe horizonten

Ik plaats dit evenement als mijn # 1 keuze om persoonlijke redenen - het is mijn meest verwachte. Waarom? Omdat ik in mijn leven met succes de wetenschap op elke planeet in ons zonnestelsel heb bezocht, gefotografeerd en uitgevoerd, inclusief andere zonnestelselobjecten zoals kometen, asteroïden en de zon zelf. We hebben alles bezocht behalve de planeet Pluto. Ook, toen ik tien jaar oud was, las ik het boek "The Search for Planet X" dat de ontdekking van Pluto door Clyde Tombaugh beschrijft. Ik ben sindsdien gefascineerd door planetaire verkenning en Pluto. Om de ontdekking van Pluto te herdenken, is één ons van de as van Clyde Tombaugh aan boord van het ruimtevaartuig, terwijl een van de wetenschapspakketten (een stofteller) is vernoemd naar Venetia Burney, die als kind de naam Pluto voorstelde na zijn ontdekking.

Zoals veel mensen weten, hebben wetenschappers onlangs Pluto gedegradeerd van de status van de volledige planeet naar 'minder belangrijke planeet'. Dit lijkt vreemd voor mij aangezien we weten dat Pluto verschillende manen heeft, een atmosfeer en mogelijk ringen als Saturnus. Hoe kan dat geen planeet zijn? Je hebt me. Hoe dan ook, ik kijk uit naar de New Horizons-missie omdat deze de eerste volledige verkenning van ons zonnestelsel door de mensheid zal voltooien en als het ware onze eigen "achtertuin" van de ruimte zal bekijken. Dit is een historische prestatie van de mens, iets waar we allemaal trots op kunnen en moeten zijn. En we deden het in slechts ongeveer 50 jaar.

Gelanceerd in 2006, heeft New Horizons al 2 miljard mijl afgelegd en heeft het nog steeds ongeveer 1 miljard mijl te gaan. Maar het ruimtevaartuig New Horizons is voorbij het midden van zijn reis aan Pluto; het is de baan van Uranus gepasseerd en is in de uitloop van het huis (een zeer lange thuisrek). Hoe ver is New Horizons van de aarde verwijderd? Licht van de aarde duurt 3 uur om het voertuig te bereiken, dus de communicatie van de aarde naar de nieuwe horizonten en terug naar de aarde duurt momenteel meer dan 6 uur. Het zal rond 14 juli 2015 in Pluto aankomen. Als je als passagier aan boord van New Horizons zou zijn en uit het achteruitkijkvenster keek naar de zon en de planeten waar je vandaan kwam, wat zou je dan zien? Als je een afbeelding van een artiest wilt zien, ga je hierheen.

New Horizons is het snelste object dat de mens ooit heeft gemaakt, het reist met 34.000 mijl per uur en beslaat een miljoen mijl aan ruimte op één dag. Met zijn huidige snelheid kan het van de aarde naar de maan gaan in de tijd die nodig is om van het oosten naar de westkust van Amerika te vliegen, ongeveer 5 uur.
Wat zullen New Horizons zien als het Pluto wordt? Een kunstenaar beeldde af hoe onze zon eruit zal zien voor een waarnemer die op de planeet staat. Je kunt de video hier bekijken (waarschuwing - je hebt een snelle internetverbinding nodig).

Nadat het door Pluto en zijn manen vliegt, reist het ruimtevaartuig verder de Kuipergordel in - een gebied in het diepste deel van ons zonnestelsel waar asteroïden en kometen in overvloed aanwezig zijn en af en toe door de zwaartekracht van de zon naar de planeten worden getrokken. Wanneer dit gebeurt, kunnen de kometen of asteroïden de aarde of andere planeten beïnvloeden of worden ze in de zon gezogen. Om dit te zien gebeuren in een geweldige video die een komeet vastlegt die in de zon stort, ga je hierheen (waarschuwing - je hebt een snelle internetverbinding nodig).

Zoals het Voyager-ruimtevaartuig, zal New Horizons, nadat het door de Kuipergordel is gegaan, doorgaan totdat het de ruimte bereikt.

Betelgeuse Super Nova

OK, dus we zullen er niet zijn om deze te zien. Maar het zou erg cool zijn als we dat waren. Betelgeuze is een bekende ster voor zelfs informele kijkers van de nachtelijke hemel vanwege de grootte, kleur en plaatsing. Betelgeuze is de acht helderste ster in de nachtelijke hemel en is gemakkelijk te vinden omdat het de op één na helderste ster in het sterrenbeeld Orion is. Als je de riem van Orion kunt vinden, is Betelgeuze de roodachtige ster in het sterrenbeeld. Het is een rode superreusster en een van de grootste en meest lichtgevende sterren die we kennen. Betelgeuze is zo groot dat als het onze Zon was, de buitenranden zich uitstrekken tot aan de baan van Jupiter. Het is ongeveer 640 lichtjaren van onze zon.

Astronomen geloven dat Betelgeuze een jonge ster is, maar omdat het zo massief is, is het een "weggelopen ster" die op weg is naar uitsterven. Verwacht wordt dat het in minder dan een miljoen jaar super nova gaat worden.Daarom zou de Betelgeuse super nova-explosie op de huidige afstand van de aarde de helderste ooit zijn opgetekend in de geschiedenis van de aarde. Gezien vanaf de aarde zou de Super Nova van Betelgeuse helderder zijn dan de maan en zou deze gedurende enkele maanden gemakkelijk te zien zijn in de hemel. Ik zou graag in de buurt zijn om dat te zien!

« 10 ongebruikelijke manieren om langer te leven 10 aanstaande doomsdays om in je agenda te markeren »