10 Potentiële stormen bij de zonnestorm

In september 1859 werd de aarde getroffen door een ontzagwekkende coronale massa-ejectie (CME). Astronomen observeerden een schitterend heldere witte gloed die uit de Zon opdoemde en aurora's werden gezien tot ver in het zuiden als Cuba en Jamaica. Deze massale zonnegebeurtenis veroorzaakte ravage over elektrische apparatuur over de hele wereld; telegraafdraden brandden van hun polen, stromen van vuur vloeiden voort uit elektrische circuits en telegraaflijnen bleven in werking zelfs als de accu's waren losgekoppeld.

Tegenwoordig is elektronica meer in gebruik dan in 1859 in vele ordes van grootte. Bijna elk huis in de ontwikkelde wereld is verbonden met een elektriciteitsnet, miljarden mensen vertrouwen op satellieten voor communicatie en vitale voedingslijnen zijn afhankelijk van elektriciteit om te kunnen werken. Er wordt geschat dat een EMP-aanval op de Verenigde Staten het Amerikaanse energienetwerk volkomen zou vernietigen en 90 procent van de Amerikaanse bevolking zou verhongeren. De effecten van een EMP-ontploffing zijn vergelijkbaar met die van een CME, behalve dat een krachtig genoeg zonnevlam de hele planeet zou uitschakelen.

Hoeveel van ons zijn echt klaar voor een dergelijke gebeurtenis? Hoe zouden de samenleving en de cultuur op de lange termijn worden beïnvloed als de aarde werd getroffen door een elektromagnetische ontploffing zoals de zonnestorm die ons in 2012 nauwelijks heeft gemist? Als al onze elektronische gemakken in een oogwenk werden vernietigd, zou de moderne beschaving zo dun worden als een aluminiumfoliehoed.

Hier zijn tien rampen die de mensheid zouden overkomen als een genadeloze storm zou afstammen van de zon.

10 Knock-out van telecom-satellieten

Met de juiste waarschuwing kunnen communicatiesatellieten worden uitgeschakeld voordat een zonnestorm de aarde raakt. Maar de eerste fase van een CME botst tegen de snelheid van het licht de aarde in, waardoor er weinig tijd overblijft om zich voor te bereiden. In deze beginfase zou elektromagnetische straling satellietsignalen blokkeren door de samenstelling van de atmosfeer te wijzigen. Met uitgevallen communicatie zou het onmogelijk zijn om satellieten voor te bereiden op de volgende fase van een zonnestorm. De meeste communicatiesatellieten zouden het bombardement van met hoge snelheid geladen deeltjes die het dichtst bij de eerste explosie van straling volgt niet overleven.

Militaire troepen over de hele wereld vertrouwen op satellieten voor communicatie. Miljoenen monetaire transacties worden dagelijks verwerkt door satellieten. Mensen op het platteland hebben satellieten nodig om verbinding te maken met de wereld, en piloten gebruiken satellieten om door vliegtuigen te navigeren. Als de tweede fase van een CME het wereldwijde satellietcommunicatiesysteem zou uitschakelen, zou het weken of maanden kunnen duren om dit netwerk weer online te krijgen. Maar met de derde fase van een zonnestorm die al onderweg is, zou het nog veel te vroeg zijn om met het plannen van reparaties te beginnen.

9 dode astronauten

Vanuit de ruimte zou een coronale massa-ejectie opvallend mooi zijn. Het begin van deze rampspoedige gebeurtenis zou worden aangekondigd door een schitterende flits van wit licht. Maar astronauten die zich bezighouden met extravehicular activiteiten (EVA's) zouden geen tijd hebben om de pracht van het moment in zich op te nemen. Gevangen in de inktvlek in niets anders dan hun ruimtepakken, zouden astronauten levend worden gebakken door de geladen deeltjes die slechts enkele minuten na de eerste flits aankomen.

Als een extravehicular astronaut erin slaagde om op tijd in de luchtsluis te komen, zouden ze tijdelijk vrij zijn van de gevolgen van de naderende zonnestorm. Ruimtevaartuigen zijn uitgerust met zware afscherming om hun inzittenden te beschermen tegen kosmische straling, en de geladen deeltjes die van de zon regenen zouden als regendruppels van de romp afrollen.

Maar met uitgevallen satellieten, zouden astronauten in de ruimte geen manier hebben om naar huis te bellen. Ze zouden dood zijn in het water met niets anders te doen dan wachten op de laatste aanval.

8 Vernietiging van elektrische netten

Hoewel de eerste twee fasen van een massale zonnestorm erg genoeg zijn, dwergt de derde en laatste fase van een CME zijn voorlopers in termen van louter destructief potentieel. Lang nadat de straling en geladen deeltjes geassocieerd met een CME al aan land zijn gekomen aan de elektromagnetische kusten van de aarde, zou een enorme wolk van gas en plasma ons onverbiddelijk miljoenen kilometers per uur opjutten.

De atmosfeer beschermt ons tegen directe beïnvloeding door een CME. Maar de hele hel zou losbreken op het oppervlak van de planeet bij contact van dit miasma van verdreven zonnestof met de magnetosfeer van de aarde. Krachttransformatoren zouden over de hele wereld exploderen en miljoenen onmiddellijk in duisternis storten. Hoogspanningslijnen zouden zakken en breken en regionale communicatiesystemen zouden falen. In het geval van een krachtig genoeg zonnestorm, kan elk afzonderlijk elektronisch apparaat ter wereld onmiddellijk worden vernietigd.

De planeet zou zonder kracht zijn, en massa's mensen die generaties lang hebben geleerd om op elektronica te vertrouwen en afhankelijk zijn van het systeem, zouden opeens geen voedsel meer krijgen en geen richting uitgaan.

7 Afsluiting van medische faciliteiten

Degenen in ziekenhuizen en medische klinieken zouden als een van de eersten zijn die de dupe worden van een langdurige stroomuitval. De meeste ziekenhuizen zijn uitgerust met noodgeneratoren om de lichten aan te houden wanneer de stroom wordt uitgeschakeld. Maar deze generatoren zijn zelden in staat om de volledige elektrische belasting van een modern ziekenhuis te leveren, en zelfs de meest paranoïde ziekenhuisbeheerders verwachten dat het elektriciteitsnet hoogstens een paar dagen onbruikbaar zal zijn.

Als een coronale massa-ejectie het elektriciteitsnet van een hele regio of natie zou wegvagen, zou het echter weken of zelfs maanden duren voordat de stroom weer door de lijnen stroomt. Omdat brandstof voor noodgeneratoren zelfs in de beste tijd een beperkt product is, zou het binnenkort verlichting worden voor ziekenhuispatiënten overal ter wereld. Voor veel patiënten zou het licht nooit meer oplichten.

6 Verlamming van bevoorradingslijnen

Zonder elektriciteit zijn gaspompen onbruikbaar.Sommige benzinestations hebben zich voorbereid op noodsituaties door extra benzine bij de hand te houden en te investeren in noodstroomgeneratoren. Maar uiteindelijk zouden eigenaren van tankstations de onmogelijke keuze moeten maken tussen het gebruik van benzine of diesel om hun generatoren in bedrijf te houden en brandstof te leveren aan mensen in nood. Als een zonnestorm het elektriciteitsnet langer dan een paar dagen zou uitschakelen, zouden bestuurders het risico moeten lopen om te worden neergeschoten terwijl ze open putdeksels op benzinestations openen om hun voertuigen brandstof te geven.

Zonder diesel zouden bevoorradingswagens nutteloos zijn. Zonder vliegtuigbrandstof zouden luchtpostdiensten worden stilgelegd. Mensen zouden langer dan twee dagen moeten wachten om hun Amazon Prime-bestellingen te ontvangen, en de schappen van supermarkten zouden snel kaal worden.

5 Massa-hongerdood

De gemiddelde persoon heeft geen idee hoe hij zichzelf moet redden in een echte rampsituatie. Zelfs mensen met een temperament dat geschikt is voor zo'n prestatie, hebben zelden de middelen verzameld om buiten het netwerk te overleven voor een langere periode van tijd. Zodra creditcards niet meer werken, wordt contant geld zinloos, en de plaatselijke supermarkt zonder bevroren maaltijden, miljoenen mensen zouden uitgehongerd raken.

Ondanks de menselijke aantasting van een krimpende wildernis, wacht de overvloed van de natuur nog steeds om te worden afgeluisterd. Toch hebben de meeste mensen niet de middelen om de hele dag door wortels in de regen te rooien, en veel landen over de hele wereld hebben het wapenbezit gestigmatiseerd en hebben hun burgers het recht ontzegd wapens te dragen die in staat zijn om betrouwbaar vlees te oogsten.

Of ze nu legaal of illegaal zijn, veel mensen in steden zijn echter goed bewapend. In het geval van een aanhoudende verstoring van de toevoerlijn, zouden deze mensen zich verenigen om op de een of andere manier voedsel te verwerven.

4 Wetteloosheid

Mensen op het platteland zouden beter af zijn dan de meeste als een zonnestorm zou resulteren in een langdurige stroomstoring. Plattelandsvolkeren leveren meestal ten minste wat van hun eigen voedsel en zijn de wegen van het verleden niet zo snel vergeten als stedelingen. Maar het vermogen van deze rustieke boeren en herders om voor zichzelf te zorgen, zou op de proef worden gesteld op het moment dat gewapende bendes uit de steden op elke grindoprit beginnen op zoek naar voedsel en buit.

In de zomer van 1977 ging het licht uit in alle vijf stadsdelen van New York City gedurende meer dan 24 uur. Wetteloosheid brak uit, en toen de lichten weer aankwamen, ontmoetten miljoenen miljoenen vermoeide New Yorkers een sombere scène van kapotte etalages en straten vol vuilnis. Gegeven een paar dagen, zouden de bendes plunderaars die in 1977 door de stad zwierven alles van waarde hebben meegenomen en verder zijn gegaan.

Verhard door de ervaring van het legen van de wereldsteden van hun waardevolle spullen en verbruiksartikelen, zoals een sprinkhanenwolk, zouden de opportunisten van een zonnestorm snel hun aandacht richten op landelijke gemeenschappen. In ieder geval in Amerika kunnen deze menselijke plagen echter merken dat ze iets meer af hebben gebeten dan dat ze kunnen kauwen.

3 Kritiek gegevensverlies wereldwijd

In de loop der jaren is steeds meer informatie gedigitaliseerd. In het verleden moesten onderzoekers de inhoud van bibliotheken doorzoeken of direct naar de bron gaan om de gegevens te verkrijgen waarnaar ze op zoek waren. Tegenwoordig vertrouwen we op internet als een uitgebreid compendium van alle kennis die het waard is om te weten.

De voorloper van internet, ARPANET, was ontworpen om bestand te zijn tegen de wijdverbreide vernietiging van een nucleaire oorlog. Maar de makers van dit rudimentaire pakketgeschakelde netwerk hadden nooit de enorme diversificatie van de hedendaagse internetsystemen kunnen voorzien. Verre van een door de militairen gecontroleerd netwerk dat een paar kilobytes aan gegevens per dag overbrengt, wordt het moderne internet grotendeels beheerd onder de private controle van een breed scala aan bedrijfs- en non-profit-entiteiten.

Niet alleen zou een massale CME miljoenen telefoon- en kabellijnen uitschakelen die dienen als dragers voor internetsignalen, maar een krachtige zonnestorm zou ook servers in kritieke datacenters kunnen frituren. Als bijvoorbeeld de servers van Google of Wikipedia werden vernietigd, zou het niet veel troost zijn om opnieuw verbinding te maken met internet na onze lange tijd in het donker.

Hoewel er nog steeds fysieke archieven bestaan ​​van de kennis die de mensheid door de eeuwen heen heeft vergaard, zou het niet lang meer duren voordat boeken brandstof voor branden zouden worden in plaats van de geest als een stroomstoring meer dan een week zou duren. Als een sterk genoeg CME de aarde zou treffen, zou de lei van de menselijke geschiedenis mogelijk schoongeveegd kunnen worden.

2 Sociale reset

Herstel van de vernietiging van het Amerikaanse energienet kan tot $ 2 biljoen kosten. Maar de potentiële maatschappelijke kosten van een wereldwijde elektrische shutdown zijn bijna onpeilbaar.

Zonder de media om ons te vertellen wat we moeten doen, geld om ons gefocust te houden en voorzieningen om ons gerust te stellen, zou de samenleving in een snel tempo vergaan. De sterken zouden overleven en de zwakken zouden vergaan. Degenen die levend zijn geworden, zouden door de ervaring worden gestimuleerd en onherroepelijk worden veranderd.

Als de saaie chaos van onze wereld zou instorten, zouden degenen die het overleefd hebben niet in staat zijn om terug te keren naar de oude wereld, zelfs als deze op magische wijze zou zijn opgestaan. Ze zouden klaar zijn voor iets nieuws.

Na de cataclysm konden waarheden die zijn verduisterd, worden onthuld. Technologieën die zijn onderdrukt, kunnen worden onthuld. De overblijfselen van de mensheid zouden samenkomen, opnieuw gemaakt door de ervaring van het kijken naar het einde van de wereld.

1 Effecten op het menselijk elektromagnetisch veld

Hoewel de meeste geen elektronische componenten bevatten, zijn menselijke lichamen ook verbonden met het magnetisch veld van de aarde. Een elektromagnetisch aura omringt het menselijk lichaam, en het zenuwstelsel draagt ​​signalen met elektriciteit.In 2014 suggereerde een wetenschappelijk onderzoek dat het risico op een beroerte toeneemt tijdens aardmagnetische stormen, en de potentiële effecten van een krachtige zonnestorm op het menselijk lichaam eindigen daar niet.

Onderzoekers hebben erop gewezen dat tientallen oude culturen geloofden dat een massale zonnegebeurtenis de mensheid zou voortstuwen naar een geëvolueerd bewustzijnsstadium. Veel van deze culturen noemen deze gebeurtenis een "zonneflits" en voorspellen dat degenen die deze gebeurtenis overleven zullen opstijgen naar een staat van zijn waarin de verborgen mysteries van de geest, zoals telepathie, psychokinese en levitatie, worden losgelaten op een enorme schaal.