Delen:
10 Obscure astronautongevallen
Ruimtevaart is ongelooflijk gevaarlijk, vereist moed die grenst aan waanzin. (Dat is precies wat astronauten zo cool maakt.) We zijn allemaal bekend met de grote ongelukken zoals de Uitdager en Apollo 13, maar verborgen in hun tragische schaduw zijn een paar ongelukken nog vreemder en gruwelijker. Deze tegenvallers voor het ruimtevaartprogramma moeten u hernieuwd respect voor de ruimtevaarders onder ons geven.
Featured image credit: NASA10 Voskhod's vicieuze vacuüm
Op 18 maart 1965 schoot het Russische Voskhod 2 ruimteschip in de baan van de aarde op een historische missie: de eerste ruimtewandeling van de mensheid. Kosmonauten Alexei Leonov en Pavel Belyayev bemandden het krappe tweemansvat dat met spoed in productie was gebracht om de VS te verslaan. Het werd geplaagd door talloze storingen, maar de dodelijkste kwamen niet van het schip, maar Leonov's ruimtepak.
Kort na het begin van zijn historische wandeling besefte Leonov dat er iets niet klopte. Onmiddellijk nadat hij in het vacuüm van de ruimte stapte, begon zijn onder druk staande pak op te zwellen. Zijn handen gleden uit zijn handschoenen, waardoor het bijna onmogelijk was om zijn delicate werk uit te voeren. Erger nog, zijn opgezwollen pak was te groot om door de luchtsluis te passen en hem buiten het ruimtevaartuig te houden. Wanhopig liet hij zijn zuurstof los en kwam hij gevaarlijk dicht bij de verstikking, totdat hij zich weer naar binnen kon persen. Gelukkig heeft hij het overleefd en heeft hij ons precies geleerd hoe we geen ruimtepak moeten bouwen.
9 Mir's Fender Bender
In juni 1997 sloot een onbemand Progress-bevoorradingsschip aan met de Mir ruimtestation. Vasily Tsibliev, aan boord Mir, had de afstandsbediening op afstand genomen en stuurde het via een live camerafeed. Tv-schermen bieden echter niet de grootste dieptewaarneming, en hij realiseerde zich pas te laat dat hij het schip veel te snel bracht.
Vooruitgang botste tegen Mir, verlammende een zonnepaneel en ponsen een gat in zijn romp. Het ruimtestation werd in een oncontroleerbare draai geworpen en bloedde zuurstof. Gelukkig was astronaut Michael Foale in staat om de oriëntatie van het station uit te werken door de positie van de sterren en te worden uitgezonden naar de grondbediening, die op afstand had geschoten Mirstuwraketten, het vaartuig stabiliseren. Het gescheurde gedeelte was afgesloten van de rest van het station om het luchtlek te beheersen.
8 De dodelijke deprivatiekamer
Een zeer veel voorkomende test voor hoopvolle astronauten is de sensorische deprivatiekamer. Bedoeld om de extreme isolatie van de ruimte te simuleren, worden cursisten binnen enkele dagen opgesloten met slechts zeer minimale externe stimuli. Het is onaangenaam maar niet bijzonder gevaarlijk ... behalve één keer in maart 1961.
Valentin Bondarenko, een 24-jarige kosmonaut-in-opleiding, had het einde van zijn tiendaagse verblijf in de zogenaamde "Chamber of Silence" bereikt. De kleine kamer, die vol zuurstof was gepompt om overeen te komen met de voorwaarden van het Russische ruimtevaartuig, begon te decomprimeren als Bondarenko bereid was te vertrekken. Hij had een in alcohol gedrenkt kussen gebruikt om de lijm te verwijderen die medische sensoren aan zijn lichaam had gehouden en die terloops opzij had gegooid toen hij klaar was. Helaas landde het op de kookplaat van Bondarenko en vloog in brand. De zuurstofrijke kamer barstte onmiddellijk in vlammen en brak de jongeman levend. Zijn verwondingen waren niet te helpen en hij stierf acht uur later.
7 Wie zegt dat Bliksem niet tweemaal toeslaat?
14 november 1969 zag onheilspellende wolken het Kennedy Space Center in Florida bedreigen. Apollo 12 zou die ochtend worden gelanceerd en ondanks enkele zorgen over het weer waren de ambtenaren het erover eens dat de lancering niet zou worden beïnvloed. Ongeveer 36 seconden na de lancering begonnen ze een tweede gedachte te hebben.
Een bliksemschicht trof de opklimmende vaartuigen, schokte de astronauten en schakelde het grootste deel van hun elektronica uit. Ze waren nog steeds aan het worstelen om de problemen op te lossen toen een tweede bliksemschicht toesloeg en hun overgebleven systemen uitschakelde. De astronauten bevonden zich plotseling enkele mijlen boven de aarde in een verlamd schip.
Ze schakelden in op Mission Control voor suggesties, en een jonge ingenieur was in staat om het probleem op te lossen met de omslag van een enkele, obscure schakelaar. De kracht werd onmiddellijk hersteld en de missie verliep zonder problemen. Die ingenieur, John Aaron, ging verder met het redden van de Apollo 13 en werd uiteindelijk de manager van het internationale ruimtestation.
6 Een echt angstaanjagende test
In het begin van de jaren zestig snelden de VS door tests van verschillende ruimtevaarttechnologieën, in de hoop Rusland in de geschiedenisboeken te slaan. Een van deze tests betrof twee proefpiloten, Malcolm Ross en Victor Prather, prototypespatiepakken aan trekken en ballonnen op grote hoogte naar de bovenste atmosfeer voeren om de pakken te testen.
Afgezien van een paar hikken verliep de test soepel. Pas toen ze naar de aarde terugkeerden, sloeg de tragedie toe. Na het aanraken in de Golf van Mexico wachtte het opgeluchte paar op de helikopter die hen naar huis zou brengen. Het kwam aan en verlaagde kabels om ze op te halen, maar Prather gleed uit. Hij tuimelde de Golf in, water dat in zijn pak stroomde. Hij werd naar beneden getrokken en verdronk voordat duikers hem konden bereiken.
5 De Gemini Jet Crash
De Gemini-missies in de VS hebben geholpen bij het perfectioneren van verschillende technieken waarmee de Apollo-missies uiteindelijk de maan zouden kunnen bereiken. Maar weinigen weten hoe dicht deze missies tot stand kwamen door een buitenissig ongeluk op een februari-dag in 1966.
Gemini-bemanningsleden Elliot See en Charlie Bassett waren aan boord gegaan van een T-38 Talon met hun back-ups, Tom Stafford en Gene Cernan, in een andere. Ze vlogen naar de McDonnell-fabriek in St.Louis, waar de Gemini IX en X werden gebouwd, om te trainen in hun simulator. Het weer in de stad was echter somber en het zicht was laag, waardoor landen moeilijk was.
Stafford en Cernan cirkelden om een betere hoek op de landingsbaan te krijgen, maar See en Bassett gingen er regelrecht op in. Helaas bevond het vliegveld zich belachelijk dichtbij de fabriek en in de waas zag See zijn straal in het gebouw waarin de twee ruimtetuigen werden gebouwd. Helaas werden de twee astronauten gedood, maar op miraculeuze wijze overleefden het ruimtevaartuig en het Tweelingen-programma.
4 De gaskamer van Apollo-Soyuz
Op 17 juli 1975 stapte een Amerikaans ruimtevaartuig Apollo en een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig ineen op een toonbeeld van internationale ruimtevarende goodwill. Beide partijen wisselden beleefdheden uit en kregen rondleidingen door het ambacht van de ander. Het ging allemaal perfect volgens plan ... totdat Apollo naar huis terugkeerde.
Een complicatie met de boegschroeven en ontluchtingssystemen veroorzaakte toxisch stikstoftetroxidegas tijdens de afdaling in de bemanningsmodule. Ze konden er niets aan doen totdat ze neerstortten, dus deden ze hun best om hun werk gedaan te krijgen, ondanks de steeds hevigere hoestbuien. Om het nog erger te maken, keerden ze ondersteboven na de landing om, zodat water de luchtinlaten blokkeerde.
Vechtend om het bewustzijn in de giftige mist te handhaven, kreeg astronaut Tom Stafford zuurstofmaskers voor zijn bemanning, van wie er een al was flauwgevallen en de landingsmodule was snel terecht. De dodelijke dampen verdwenen snel nadat het luik werd geopend, maar de bijna gestikte bemanning belandde nog twee weken in het ziekenhuis.
3 De X-15 Ramp
Michael Adams was een piloot van ongelooflijke vaardigheid. Hij verdiende vele prijzen voor buitengewone prestatie en was een voor de hand liggende keuze voor het bemande Orbiting-laboratorium van de luchtmacht. Hij begon te trainen als astronaut, maar toen het programma begon te stinken naar annulering, vroeg hij om in plaats daarvan aan het X-15-project te werken. De X-15 was een hypersonisch vliegtuig dat op zulke grote hoogten reisde dat de meeste piloten, waaronder Adams, zich kwalificeerden als astronauten.
Adams vlucht op 15 november 1967 begon goed genoeg, maar toen hij zijn kruishoogte van 80 kilometer (50 mijl) bereikte, begonnen elektrische problemen het vliegtuig van koers te brengen. Binnen enkele minuten was hij in een spin van 5.500 kilometer per uur (3.400 mph). Door zijn training kon hij het supersonische vliegtuig stabiliseren, maar hij eindigde in een omgekeerde duikboot die hij niet kon corrigeren. Hij sloeg met 6.400 kilometer per uur (4.000 km / u) de woestijn van Californië in en werd onmiddellijk gedood.
2 Ruimte, waar niemand je kan horen ... verdrinken?
In juli 2013 voerden astronauten aan boord van het Internationale Ruimtestation een routine ruimtewandeling uit wanneer iemand een totaal onverwacht gevoel in de ruimte zag. De Italiaan Luca Parmitano voelde waterbaden op zijn achterhoofd.
Verbaasd maar gefocust op de missie, zette hij zijn werk voort totdat het water zijn weg begon te banen, zich vastklampend aan zijn gezicht in de omgeving zonder zwaartekracht. Hij rapporteerde de situatie aan Mission Control, die de ruimtewandeling aborteerde. Op dit punt had water Parmitano verblind en zijn neus en het grootste deel van zijn mond gevuld.
Verbazingwekkend genoeg, hield hij zijn kalmte in het gezicht van dreigende verstikking en vond zijn weg naar de luchtsluis door alleen geheugen. Zijn medebemanningsleden konden toen het water verwijderen dat nog steeds koppig op zijn gezicht bleef plakken. Uiteindelijk werd vastgesteld dat een verstopping ervoor gezorgd had dat het ingebouwde koelsysteem van het pak een back-up maakte in de helm van Parmitano.
1 Het nachtmerrieachtige lot van Vladimir Komarov
Yuri Gagarin was natuurlijk de eerste mens in de ruimte. Zijn vriend en mede-kosmonaut Vladimir Komarov is echter lang niet zo bekend, ondanks een veel memorabele missie.
De Sovjet-Unie had besloten een dramatische ontmoeting tussen twee van hun ruimtevaartuigen te organiseren op de 50e verjaardag van de communistische revolutie. Helaas betekende dit dat het gebruikte vaartuig met spoed naar de productie werd gebracht om de deadline te verslaan en niet veel meer was dan deadlines voor ruimtegebrek. Komarov werd gekozen om het eerste vaartuig te besturen. Hij wist dat als hij weigerde, zijn vriend Gagarin in plaats daarvan zou worden gestuurd, dus hij accepteerde de taak en wist heel goed dat hij niet thuis zou komen.
Op 23 april 1967, Soyuz 1 nam Komarov mee naar de ruimte en faalde bijna onmiddellijk. Bijna alles functioneerde zoals verwacht en de vlucht werd snel geannuleerd. De parachutes konden niet worden ingezet bij terugkeer en Komarov raast door de atmosfeer, brandend terwijl hij ging. Amerikaanse luisterstations pakten zijn laatste pijnlijke momenten op en vervloekten de ingenieurs die hem naar zijn dood hadden gestuurd. Komarov was bijna verdampt bij impact.