Delen:
10 weinig bekende verhalen uit de ruimtewedloop
De Koude Oorlog bracht angst in het leven van mensen, maar het bracht ook hoop. De intense rivaliteit tussen de VS en de USSR leidde tot een ongelooflijke ambitie voor onderzoek en innovatie die de wereld sindsdien niet meer heeft gezien.
Van 1957 tot 1991 zagen we de eerste raket de ruimte in schieten, de eerste man ontsnapte aan de atmosfeer en de eerste stappen op de maan. De mensheid heeft dingen bereikt die we nooit voor mogelijk hadden gehouden, gevoed door de concurrentie tussen twee superkrachten.
10De nazi's waren de eerste in de ruimte
"Voor het eerst zijn we de ruimte binnengevallen met onze raket," verklaarde een wetenschapper, terwijl hij zijn glas in een toast hief. "Vandaag, vertelde hij de mannen in de kamer," is het eerste van een nieuw tijdperk van transport: dat van ruimtereis."
Die man was Walter Dornberger. Het was 3 oktober 1942 en hij was een nazi. Hij en zijn team hadden hun A-4-raket eindelijk voltooid en lanceerden hem voor het eerst in de geschiedenis in de ruimte.
Toen de nazi's vielen, stortten hun dromen over ruimtevaart ermee in. De naties die hen versloeg, echter, ging verder waar ze waren gebleven. Stalin lokte zoveel mogelijk mensen naar zijn zij, anderen via incentives en anderen door hun deuren in te breken en hen te dwingen te werken. De VS richtten Operatie Paperclip op en rekruteerden bijna 500 nazi-wetenschappers om hen te helpen de A-4 opnieuw te maken.
Beide landen 'projecten zijn geslaagd. De Space Race begon en NASA werd gevormd uit een team van pardoned Nazi-onderzoekers.
9Eisenhower moest vechten om te bewijzen dat de USSR geen ruimte in de ruimte had
Toen Amerika van plan was de eerste raket in een baan om de aarde te brengen, maakte president Eisenhower zich zorgen. Grenzen waren duidelijk gedefinieerd op het land en in de zee, maar niemand had ooit besloten hoe ver ze zich uitstrekten. Als een Amerikaanse sonde in een baan rond het Sovjetluchtruim terecht zou komen, zou dit tot oorlog kunnen leiden.
Eisenhower begon te vechten voor wat hij 'vrijheid van ruimte' noemde. Alles wat meer dan 100 kilometer boven de zee was, betoogde hij, was 'ruimte' en was van niemand.
De USSR was het daar niet mee eens. Ze wilden dat hun territorium veel verder zou gaan.
Uiteindelijk heeft de Spoetnik van de USSR het in een baan om de aarde gebracht vóór Amerika. Eisenhower was opgelucht, in plaats van ongerust te zijn. Terwijl Spoetnik over het Amerikaanse luchtruim zweefde, had de USSR geen andere keus dan de overeenkomst te ondertekenen - omdat ze hun spionagesatellieten daar ook moesten houden.
8 De Verenigde Staten en Rusland ondertekenden een overeenkomst die niet met Nuke The Moon werd gesloten
Toen ruimtevaart een realiteit werd, werd elk sci-fi-verhaal een reële mogelijkheid. Doomsday-scenario's waarin Russische maanmensen in ruimteschepen de planeet van bovenaf bombardeerden, begonnen waarschijnlijk te lijken en de regeringen moesten zich daarop klaarmaken.
De twee landen ondertekenden een pact genaamd "The Outer Space Treaty". Het grootste deel van het document is een redelijke belofte die ervoor zorgt dat de ruimteverkenning gratis is, maar een deel, Artikel IV, zit vol met nachtmerriescenario's geript uit een Bradbury-verhaal.
Militaire maanvoeten zijn bijvoorbeeld verboden door het verdrag. Soldaten kunnen evenmin naar de maan gestuurd worden om militaire oefeningen te doen. Noch kan een natie een gewapend ruimtestation van de dood in een baan sturen om de wereld beneden met nucleaire raketten te bombarderen.
Oh - en beide landen moesten ook beloven de Maan niet te bombarderen. Zelfs als ze echt heel benieuwd waren wat er zou gebeuren.
7De Sovjets maakten een laserpistool om vijandig ruimtevaartuig te schieten
De Sovjets ontwikkelden meer dan alleen raketten. Ze maakten zich niet alleen zorgen over het instappen in de ruimte - ze wilden winnen zodra ze er waren. Als ze een Amerikaanse astronaut of een sonde in de ruimte zagen, wilden ze er klaar voor zijn.
Ze creëerden een laserpistool dat op maat was ontworpen om in de ruimte te worden afgevuurd. De laser schoot een lichtflits uit die ontworpen was om sensoren te verblinden om de optische systemen van vijandig ruimteschip uit te schakelen.
Uiteindelijk werd het laserkanon gesloopt, maar dat betekende niet dat kosmonauten ongewapend omhoog gingen. Yuri Gagarin, de eerste persoon die ooit de aarde heeft verlaten, heeft tijdens de reis een semi-automatisch pistool meegenomen - voor het geval dat. De Amerikanen waren niet anders. Ze droegen een bowie-mes mee op hun missies, kennelijk niet wetend dat ze een mes meenamen naar een ruimtelasergevecht.
6De USSR en de VS zijn bijna samen naar de maan gegaan
De USSR leidde elke vroege etappe van de Space Race, maar toen de jaren '60 kwamen, begonnen ze achter te raken. In 1963 werden NASA-wetenschappers, als samenwerkingsprogramma, uitgenodigd bij de Sovjet Academie van Wetenschappers om hun ruimteprogramma te zien en ontdekten dat de Sovjets overweeg om een man naar de maan te sturen.
Kennedy dacht niet dat ze de waarheid vertelden, maar het had nog steeds invloed op hem. Kort daarna stelde hij voor dat de twee naties samenwerken. "Er is ruimte voor nieuwe samenwerking", zei Kennedy. "Ik neem onder deze mogelijkheden een gezamenlijke expeditie naar de maan op."
Chroesjtsjov overwoog volgens zijn zoon het aanbod te aanvaarden. Kennedy werd echter vermoord en Chroesjtsjov vertrouwde Lyndon Johnson niet. Hij liet de plannen vallen toen de nieuwe president het overnam en de gezamenlijke missie naar de maan is nooit gebeurd.
5A Sovjet-sonde crashte op de maan terwijl Neil Armstrong zijn eerste stappen zette
Tijdens de Apollo-missies probeerden de Sovjets een ander plan. Ze wilden een roboticonde krijgen om op de maan te landen en een grondmonster terug te brengen. Ze noemden de sondes 'Luna' en een van hen - Luna 15 - ging drie dagen voor Apollo 11 de ruimte in.
De twee landen deelden hun vliegplannen om ervoor te zorgen dat de schepen niet botsten.De Sovjets verborg het doel van Luna 15, maar ze lieten Amerika weten waar het zou zijn zodat Apollo 11 veilig naar beneden zou kunnen komen.
Terwijl Neil Armstrong en Buzz Aldrin hun eerste stappen op de maan zetten, raakte Luna 15 aan de oppervlakte. Het stortte neer tegen een berg en werd vernietigd.
4Neil Armstrong bracht een van Yuri Gagarin's medailles naar de maan
Alvorens de ruimte in te gaan, spraken Neil Armstrong en Buzz Aldrin met de vrouw van Yuri Gagarin. De eerste kosmonaut in de ruimte was het jaar daarvoor overleden en zijn weduwe wilde een gunst: een van zijn medailles vond zijn weg naar de maan. De mannen brachten een klein pakje met Gagarin's spullen erin en als laatste taak voor het verlaten van de maan liet hij de medaille van Gagarin achter.
Later maakte Apollo 15 een soortgelijke eerbetoon. De bemanning bracht een plaquette mee met de namen van elke astronaut en kosmonaut die onderweg waren gestorven. Deze mannen, zo vonden ze, hadden de ultieme prijs betaald om ze daar te krijgen, en ze waren in hun schulden. Astronaut Dave Scott vertelde missiebeheersing dat hij "achter de rover opruimde" en liet in het geheim de plaquette en een klein figuurtje met de naam "The Fallen Astronaut" achter.
3De Sovjets zetten schepen in om de bemanning van de Apollo 13 te redden
De Apollo 13-missie is mislukt. Hun brandstofcellen faalden, en zuurstofflessen ontsnapten de ruimte in. Ze hadden geen andere keuze dan terug te keren en proberen levend terug te keren naar de aarde.
De Sovjets stonden klaar om te helpen. Toen de astronauten terugkeerden, raakte de Sovjet-Unie bang dat hun radio's zouden interfereren met de vallende ruimtevaartuigen. Om de bemanning veilig te houden, stopten ze elke radio-uitzending met dezelfde frequentie als de Apollo 13.
Sovjetschepen werden de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan binnengestuurd, klaar om te helpen. Uiteindelijk werd de shuttle opgepikt door een Amerikaans schip - maar als ze ergens anders waren geland, zouden ze welkom zijn bij een Sovjet-bemanning.
2De laatste Apollo-missie was een gezamenlijke missie met de USSR
De VS en de USSR gingen nooit samen naar de maan, maar ze gingen wel de ruimte in. In 1975 werd Kennedy's droom werkelijkheid. De laatste Apollo-missie die ooit werd gelanceerd, was een gezamenlijke missie, gemaakt naast een Sojoez-ruimtevaartuig.
De schepen zijn afzonderlijk gelanceerd maar samen gelust toen ze zich in de ruimte bevonden. Daar bracht de bemanning twee dagen door met het samen uitvoeren van experimenten voordat de schepen uit elkaar gingen en naar de aarde terugkeerden.
De teams hebben elkaars 'talen geleerd. Elke betrokken Amerikaan leerde Russisch, en elke Rus leerde Engels.
1De VS en de USSR beschouwden een gezamenlijke missie naar Mars
Nadat de Amerikanen op de maan waren geland, was Gorbatsjov van plan samen te werken aan een reeks onbemande missies met als doel een verfijnde verkenning van Mars te voltooien tegen het jaar 2000. Het idee had steun in beide landen en Amerikaanse politici schreven Reagan om hem aan te dringen het eens zijn.
In 1988 hebben de VS de eerste stap gezet in de richting van het plan. Ze komen overeen de Sovjets te steunen bij het sturen van een sonde naar Mars in 1994.
Binnen enkele dagen begonnen ze echter terug te gaan. Reagan maakte zich zorgen over het plegen van buitensporige uitgaven. Bovendien beschouwden ze de Sovjets niet langer als belangrijke spelers in de Space Race.
De geest van samenwerking was geëindigd. Met de val van de Sovjetunie een paar jaar later eindigde ook de geest van competitie. De ruimtewedloop was ten einde.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.