Delen:
10 historische foto's tonen de evolutie van verkenning van de ruimte
Astronomie is uniek omdat de oudste, grofste afbeeldingen net zo spannend en ontzagwekkend zijn als de moderne. Want ze herinneren ons eraan hoe ver we gekomen zijn in onze nobele poging om een angstaanjagend enorm universum te begrijpen.
10verkenner 6 en het eerste satellietbeeld van de aarde
Die vervelende Sovjets waren de eerste natie die een satelliet boven de aarde plaatste, de beruchte Spoetnik 1, maar de VS stonden op hun hielen toen de eerste Amerikaanse satelliet, Explorer 1, een jaar later in 1958 in de ruimte werd gekatapulteerd.
Niet lang daarna, in 1959, nam Explorer 6 de eerste satellietfoto van de aarde. Het beeld is volledig underwhelming en lijkt meer op een platgedrukte vlieg dan een monumentale bal van rock, maar het was toch een enorm indrukwekkende prestatie.
Ogenschijnlijk in elkaar geflanst uit een barbecue in de achtertuin en wat vliegenmeppers, pocht de verkleinwoord Explorer 6 veelsoortige sensoren en scanners om verschillende soorten straling in de bovenste atmosfeer op te sporen. Deze omvatten de nog steeds mysterieuze kosmische stralen, die ons regelmatig bombarderen met DNA-vernietigende intensiteit-hoewel de meeste gelukkig wordt uitgewist door onze betrouwbare terrestrische beschermers, de atmosfeer en het magnetisch veld.
Een ander jaar later kreeg de prototypische weersatelliet TIROS-1 een veel duidelijker beeld van onze mooie, korrelige planeet.
9Het eerste, zeer oude beeld van de Andromeda 'nevel'
Onze dichtstbijzijnde grote galactische metgezel, het kolossale Andromeda-sterrenstelsel (ook bekend als M31) is ongeveer twee keer zo groot als onze Melkweg. En het is verbazingwekkend dat het eerste herkenbare beeld van onze kolossale kosmische buurman al in 1888 werd geproduceerd door Isaac Roberts.
Roberts is in 1829 in Wales geboren en bracht het grootste deel van zijn leven door als zakenman in de buurt van Liverpool, voordat hij zich wijdde aan een meer goddelijke oorzaak - amateur-astrofotografie. Omdat dit de 19e eeuw was, waren astronomische apparaten nog steeds ruw en meestal ontoegankelijk voor het werken van Joes zoals Mr. Roberts. Dus bouwde hij zijn eigen gereedschap, waaronder een telescoop met een opening van 10 centimeter (20 in), die nu te zien is in South Kensington, waarmee hij de sterren wilde catalogiseren.
Met zijn nieuwe speeltje snoof Roberts enkele ongelooflijke beelden op die nog nooit eerder door een publiek oog waren gezien, waaronder die van Pleiades, Orion en de nu beroemde Paardenkopnevel. Zijn annus mirabilis kwam in 1888, toen hij zag wat toen bekend stond als de Andromeda-nevel. Tot die tijd had niemand enig idee dat deze lichtgevende vlek in feite een heel ander sterrenstelsel was. In dit pre-Hubble-tijdperk was onze kijk op het universum nogal beperkt, en Andromeda leek toen waarschijnlijker een stukje gas (of een zich ontwikkelend zonnestelsel) in onze eigen Melkweg dan een kosmisch eilandje van zichzelf.
8Pioneer 3 en 4
NASA opende officieel zijn deuren in 1958 en slechts twee maanden later was het bureau klaar om zijn eerste, vergulde afgestudeerden naar de inktzwarte afgrond te sturen. De relatief kleine (minder dan 60 centimeter [2 ft] in lengte en een magere 20 centimeter [9 in] in diameter) Pioneer 3 en 4 sondes werden gefactureerd als de eerste objecten om de baan van de aarde te omzeilen, maar alleen de oudere broer of zus volbracht haar missie zonder incidenten.
Tragisch genoeg kreeg broertje Pioneer 3 een boosterstoring en kon het slechts 101 kilometer (63 mijl) de aardatmosfeer binnendringen. Maar met zijn betrouwbare Geigerteller is het nog steeds gelukt om de wetenschap te verbeteren door een tweede stralingsgordel rond onze planeet te ontdekken, om de eerste Van Allen-stralingsgordel te vergezellen die door Explorer 1 is gedetecteerd.
Kort daarna, in 1959, wreekte Pioneer 4 zijn gevallen kameraad door het eerste voertuig te worden dat aan de baan van de aarde ontsnapte en de maanbuurt doorsneed en ongeveer 65.000 kilometer (40.000 mijl) passeerde van onze pokdalige planetaire metgezel.
7India sluit zich aan bij de Mars Space Race en behaalt doelpunten voor een budget
De ruimtewedloop is niet langer beperkt tot de heilige drie-eenheid van zijn moederlanden, Duitsland, Rusland en de VS.
De Indiase Mars Orbiter Mangalyaan heeft onlangs een aantal spectaculaire, kristalheldere beelden van de Rode Planeet geretourneerd. En het is gelukt om dit te doen tegen recordkosten. De stompzinnige goedkope expeditie (door Westerse maatstaven) zette India slechts $ 74 miljoen terug, terwijl de laatste Mars-missie in Amerika, MAVEN, $ 672 miljoen kostte. Of, voor een ander perspectief, India was in staat om een gezonde sonde rond Mars te plaatsen voor minder dan de prijs van Hollywoods Sandra Bullock-voertuig Zwaartekracht.
Waarom zo goedkoop? Aan de ene kant profiteerde Mangalyaan ("Mars Craft") van een omleidingsbaan van Hohmann, een tijdafhankelijk traject dat werd gebruikt om een brandstofzuinige doorvoer te bereiken. Ook was het met slechts 15 kilogram (33 lb) veel goedkoper om in een baan om de boeg te springen, hoewel de kleine omvang ervan het vatbaarder maakt voor pesten van andere Mars-orbiters.
De lagere kosten zijn gelijk aan verminderde mogelijkheden, maar de Mangalyaan beschikt over een belangrijke methaan detector. Mysterieuze hoeveelheden van dit broeikasgas zijn waargenomen vanuit de planeet, wat (onder andere) de mogelijkheid van levende microben suggereert.
6Eerstmaal eten eten dat in de ruimte is gekweekt
Al een tijdje groeien astronauten groenten aan boord van het internationale ruimtestation om hun conventionele dieet van pasta's en poeders aan te vullen. Maar tot nu toe werden alle door het ISS gekweekte voedingsmiddelen teruggestuurd naar de aarde om te worden getest op ruimte E coli en andere potentiële buitenaardse besmettingen.
In augustus 2015 ontvingen toekomstige ruimtereizigers een enorme zegen omdat de huidige ruimtevaarders eindelijk de groenten mochten proeven van hun tuinbouwarbeid. Op maandag 10 augustus consumeerden Expeditie 44 bemanningsleden eindelijk items die waren geteeld in een microzwaartekracht omgeving.Na het reinigen van de rode romaine-exemplaren met antibacteriële doekjes, galoppeerden astronauten naar wat ze een lekkere rucola-achtige snack noemden, een die ze behoorlijk op smaak brachten met olijfolie en balsamico-azijn om een bonafide ruimtesalade te creëren.
Als de astronauten geen enkele rare ruimteafwijking ontwikkelen, zijn aeroponisch geteelde gewassen de beste keuze voor toekomstig eten op de lange termijn. Niet alleen zijn zaden licht en daarom goedkoop om te vervoeren, maar een beetje groen kan een kleine herinnering aan de aarde zijn om astronauten gezond te houden op weg naar Mars of elders.
5X-15 opent de deur voor bemande ruimtemissies
Lang voordat hij op het stoffige maanoppervlak sprong, hielp Neil Armstrong mee aan de ontwikkeling van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma door proefvaarten uit te voeren met het meest radicaal gevaarlijke vliegtuig dat NASA kon produceren.
Een van de gekste van deze experimentele voertuigen was het X-15 hypersonische vlak. Het debuteerde in 1959 en genoot van 199 vluchten in het volgende decennium, waarbij records werden neergezet voor snelheid en hoogte terwijl deze de atmosferische grens bereikte op 7.275 kilometer (4.520 mijl) per uur. Het is ontworpen om fysiologische en technische grenzen te testen voor de toekomstige bemande ruimtevaartprogramma's Mercury, Gemini en Apollo. En de X-15 deed precies dat, ging hoger en sneller dan elk ander vaartuig.
Het door raketten aangedreven vliegtuig gebruikte zijn brandstof zo vraatzuchtig dat het midair vanaf een B-52 moest worden ingezet en slechts zijn krachtige motoren gedurende ongeveer twee minuten ontstookte. Ironisch genoeg bracht het de resterende 8 tot 12 minuten van zijn vlucht zo machteloos door als een papieren vliegtuig voordat hij uitstapte met een zachte 'glijdende landing'. Helaas claimde het hypersonische vliegtuig één leven: Michael J. Adams, die een vluchtcontrole ervoer mislukking op zijn zevende vlucht aan boord van de X-15.
4Apollo 11 Quarantaine
Toen de Apollo 11-astronauten naar huis terugkeerden van hun revolutionaire maan-ontmoeting en -groet, werden ze terecht verwelkomd als helden. Maar het waren niet alle suikerspin- en puppyhonden. Neil, Buzz en Michael brachten hun eerste drie weken terug in quarantaine op aarde. Dit omvatte 88 uur binnen de Mobile Quarantine Unit, een structuur geconverteerd vanuit een Airstream-trailer, hoewel het meer leek op het liefdeskind in de ruimte-leeftijd van een stacaravan en onderzeeër.
Terug in de late jaren '60 leek de mogelijkheid van maanmicroben heel reëel. NASA moest absoluut de steriliteit van hun astronauten garanderen voordat ze terug konden keren naar de aardse bevolking, en dus werden de terugkerende mannen en rotsen in claustrofobische omgevingen vastgeketend om kosmische kruisbesmetting te voorkomen.
De eenheid was vrij gezellig en bogen op een compleet scala aan voorzieningen, waaronder een badkamer en een kitchenette. Deze faciliteiten bleken vooral nuttig voor de inkomende Apollo 12-bemanning, die het ongeluk had om op 20 november terug te komen en Thanksgiving te spenderen in de glanzende capsule.
3Thierry Legault betrapt het ISS Verduistering De maan, zon
Superster astrofotograaf Thierry Legault heeft de allereerste zonsverduistering van de Maan veroorzaakt door het Internationale Ruimtestation. Vanuit Rambouillet met liefde, heeft de Franse Legault een montage samengesteld van het ISS die zijn diagonale pad over het maangezicht heeft gebaand - een supersnelle doorgang die slechts 1,7 seconden duurde.
Terwijl de meesten van ons genoten van de meest recente eclips op 28 september vanuit onze achtertuinen of veranda's, werkte Legault een beetje harder om een uniek antropocentrisch kosmisch fenomeen te vangen. De Fransman moest rekening houden met hemelse afstanden, verschuivende hoeken en astronomische snelheden - het ISS wordt rond de aarde geslingerd met 25.000 kilometer (15.500 mijl) per uur - om een pad van zichtbaarheid te berekenen dat zo'n spectaculair beeld zou toelaten. Verschillende computerprogramma's en wat ingewikkelde wiskunde later, voila!
Oh, en dit is niet de eerste rodeo van Legault. Eerder in het jaar, in augustus, slaagde de legendarische fotograaf erin hetzelfde International Space Station met fotobombing van de zon te vangen. En alsof dat niet genoeg is, is hier nog een, deze keer gevangen genomen uit Spanje tijdens een vorige eclips op 28 maart.
2 Eerste Amerikaanse ruimtewandeling
Op 18 maart 1965 noteerden de Russen opnieuw een W voor het Sovjetruimteprogramma met dank aan Alexei Leonov en de eerste ruimtewandeling van de geschiedenis. Maar de Amerikanen zouden Voskhod 2's astrale prestatie slechts een paar maanden later evenaren toen Edward Higgins White NASA's eerste extravehicular activiteit (EVA) uitvoerde tijdens de Gemini 4-missie.
Op 3 juni om 19:45 uur, ergens boven Hawaï, kwam Ed White tevoorschijn uit het strakke luik van Gemini en maakte geschiedenis als de eerste Amerikaan die vrij door de leegte zweefde. White was verbonden met zijn baan om de aarde door een 7-meter lange (25 ft), vergulde ketting, onbewust dat in de ruimte niemand je kan zien blingeren. Hij manoeuvreerde zichzelf met behulp van een handheld zuurstofpistool en dreef 23 minuten mee, waardoor hij helemaal naar de Mexicaanse Golf was voordat hij terugkeerde naar de Gemini-eenheid.
Ed White werd gepromoveerd tot het ontluikende Apollo-programma maar werd helaas samen met zijn collega-astronauten Gus Grissom en Roger Chaffee tijdens het uitvoeren van de lanceringstests in de Apollo 1-capsule helaas van ons afgenomen.
1De eerste foto van de andere kant van de maan (gaat naar de Russen)
Voor een meerderheid van de maanstijgingstermijn van de mensheid hebben we onze ogen gericht op slechts één kant van onze satelliet. Helaas kunnen we het nog niet op de tidally ontgrendelen, maar de komst van ruimtesondes stelde ons toch in staat om eindelijk een dringende astronomische vraag te beantwoorden: hoe ziet de achterkant van de maan eruit?
Gelanceerd vanuit de beroemde Kazachs-Sovjet ruimtehaven Baikonoer Cosmodrome in oktober 1959, Luna 3 was het derde ruimtevaartuig rond onze satelliet en de eerste om een foto van onze maan te maken, nou ja, ons in de wolken.Luna 3 nam een panorama van 29 schoten, die 70 procent van de verre maanzijde bedekken, in wat nog een huzzah was voor de Rode helft van de ruimterace.
Vijftig jaar later reed NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de maan rond en vierde de semicentennial van de andere kant door hetzelfde beeld opnieuw te creëren, behalve in moderne kwaliteit. Hoewel sommige functies herkenbaar zijn op de twee foto's, laat het ongekende detail van de kleine kleine LRO zien hoe ver we onze beeldvormingstechnieken hebben ontwikkeld.