Delen:
10 vrouwelijke wetenschappers die onze sterren hebben gemaakt schitteren helderder
De race naar de ruimte is gedurende vele eeuwen een groepsinspanning geweest. Sommige pioniers krijgen echter het leeuwendeel van het krediet voor onze prestaties, terwijl anderen grotendeels onopgemerkt blijven. We hebben je al verteld over Fritz Zwicky, een briljante astronoom die uit de geschiedenisboeken werd gesneden omdat hij botste met de astronomen van zijn tijd.
Hoewel er andere mannen zijn die niet de erkenning hebben gekregen die ze verdienden, gaan we ons vandaag concentreren op de grotendeels onbekende vrouwen in de ruimte. Ze moesten niet alleen vechten tegen de wetenschapspolitiek, ze moesten vechten om daar in de eerste plaats te zijn. Ondanks de obstakels hebben deze 10 vrouwen een belangrijke bijdrage geleverd aan ons begrip van de ruimte en verdienen ze meer bekendheid te krijgen.
10 Katherine Johnson
b. 1918
Katherine Johnson, geboren in 1918 in West Virginia, excelleerde op school, begon op de middelbare school te studeren en studeerde op haar vijftiende. Ze studeerde af met wiskunde en wiskunde in het Frans toen ze 18 was. Daarna werd ze lerares.
In de jaren vijftig vertelde een familielid dat het Nationale Raadgevend Comité voor de Luchtvaart (NACA), de voorloper van NASA, Afrikaans-Amerikaanse vrouwelijke "computers" wilde huren voor hun afdeling Begeleiding en Navigatie. In die tijd voerden poolvrouwen berekeningen uit voor de ingenieurs van NACA.
Een jaar later, in 1953, kreeg Johnson de baan. Net als de andere vrouwen, werkte ze aan de problemen die door de ingenieurs waren toegewezen. In tegenstelling tot de andere vrouwen stelde ze veel vragen. Ze wilde het "waarom" en "hoe" van alles weten. Haar nieuwsgierige geest heeft haar opgemerkt.
Johnson begon briefings bij te wonen met de mannen, die toen ongelooflijk vet waren. Haar expertise in geometrie maakte haar tot een leider toen NACA aan de ruimtevaart begon. In 1962 beloofde president John F. Kennedy een man op de maan te zetten. Johnson was een voor de hand liggende keuze om zich bij het team aan te sluiten om dat mogelijk te maken. Ze werkte aan het berekenen van de trajecten voor de ruimtevluchten van Alan Shepherd in 1961, John Glenn in 1962 en de eerste landing op de Apollo Moon in 1969.
Na 33 jaar bij NACA en NASA ging Johnson met pensioen in 1986. Zelfs met al haar prestaties en prestigieuze onderscheidingen, had ze nog steeds één missie: studenten aanmoedigen om een loopbaan in wiskunde en wetenschap na te streven. Sommigen van hen crediteren haar gesprekken en inspireren hen om precies dat te doen. In 2011 werd het Katherine G. Johnson Science Technology Institute aan de Alpha Academy in Fayetteville, North Carolina, ter ere van haar ingewijd.
Hoe inspirerend ze ook is, maar weinig mensen kennen haar naam. Met de drang naar meer jonge mensen om carrière te maken in wiskunde en wetenschappen, zou haar verhaal meer bekend moeten worden.
9 Caroline Herschel
1750-1848
Nagesynchroniseerd de 18e-eeuwse "Assepoester van de Wetenschap", ontsnapte Caroline Herschel aan het huis van haar ouders om uiteindelijk een prominente kracht in de astronomie te worden. Ze werd in 1750 in Duitsland geboren als een vader die haar opleiding aanmoedigde, maar een moeder die haar wilde houden als een levenslange dienaar. Caroline had een moeilijke jeugd. Toen ze drie jaar oud was, verlieten de pokken haar gezicht met littekens. Toen, op de leeftijd van 10, belemmerde typhus haar groei bij 130 centimeter (4'3 ") lang. Haar ouders voelden dat haar fysieke verschijning haar zou beletten om een goede match te maken in het huwelijk, dus besloten ze haar als een dienstmeisje te houden.
Toen ze 22 was, redde haar broer William haar en nodigde haar uit om bij hem te wonen als zijn huishoudster in Bath, Engeland. William was een professionele muzikant wiens hobby astronomie was. Hij doceerde Caroline wiskunde en muziek, waardoor ze een getalenteerde sopraan werd die professioneel zong. Ze hielp hem ook met astronomie, inclusief zijn bouw van krachtige telescopen. Verrassend genoeg was Caroline in staat om complexe wiskundige berekeningen van hun waarnemingen te maken, hoewel ze haar tafels met vermenigvuldiging niet had geleerd.
Uiteindelijk wendde het broer-zustersteam zich volledig op astronomie. Caroline ontdekte drie nevels (vage wolken) en acht kometen, waarmee ze de eerste vrouw was die gecrediteerd was voor het ontdekken van een komeet. Ze publiceerde ook belangrijke catalogi van sterren en nevels. William was ook niet onderuitgezakt. In 1781 ontdekte hij Uranus.
Caroline ontving vele onderscheidingen tijdens haar leven. Ze was ook de eerste vrouw die was uitgenodigd om lid te worden van de Royal Astronomical Society.
8 Annie Easley
1933-2011
Afro-Amerikaanse Annie Easley werd in 1933 geboren in het afgezonderde zuiden van Alabama en leerde het belang van een goede opleiding van haar moeder. "Je kunt alles zijn wat je wilt," zei haar moeder. "Het maakt niet uit hoe je eruit ziet, wat je maat is, wat je kleur is. Je kunt alles zijn wat je wilt, maar je moet eraan werken. "
Hoewel Easley aanvankelijk in de farmacie afstudeerde, moest ze van koers veranderen toen ze met haar man naar Cleveland verhuisde. Er waren daar geen apotheekprogramma's. Toen ze in 1955 het verhaal van een plaatselijke krant las over zusters die als menselijke computers voor de nabijgelegen NACA werkten, wist ze dat ze een match had gevonden voor haar wiskundige vaardigheden. Twee weken later werd ze een van de weinige Afro-Amerikanen op het personeel van NACA.
Toen NACA NASA werd, werd haar baan veranderd in wiskundig technicus omdat haar afdeling nu echte computers had om berekeningen uit te voeren. Terwijl hij fulltime bij NACA bleef werken, schreef Easley zich fulltime in aan de Cleveland State University om een wiskundegraad te behalen. Hoewel NACA betaalde voor mannelijke werknemers om een bachelordiploma te behalen, moest Easley betalen voor haar eigen opleiding.
Er was ook een poging haar in verlegenheid te brengen. Toen een foto van de werkers in haar groep werd vergroot voor weergave in een open huis, werd haar gezicht bewust uit de foto gesneden. "Wanneer mensen hun vooroordelen en vooroordelen hebben, ja, dat weet ik," zei ze."Maar mijn ding is, als ik niet met jou kan werken, zal ik om je heen werken. Ik was niet van plan zo ontmoedigd te zijn dat ik weg zou lopen. Dat is misschien een oplossing voor sommige mensen, maar het is niet de mijne. '
Naarmate het gebruik van computers toenam, leerde Easley ook programmeren. Ze was betrokken bij het analyseren van alternatieve energiebronnen, zoals zon en wind, om het gebruik en de levensduur van accu's te bepalen. Die studies werden gebruikt om batterijen te ontwikkelen die te vinden zijn in hybride voertuigen van vandaag. Ze werkte ook aan software-ontwikkeling voor de krachtige upper-stage raket, Centaur, die alles heeft gelanceerd, van weersatellieten tot het Cassini-ruimtevaartuig voor onderzoek naar Saturnus.
7 Maria Mitchell
1818-1889
Maria Mitchell wordt verondersteld de eerste vrouwelijke astronoom in de VS te zijn. "We hebben vooral verbeeldingskracht nodig in de wetenschap," zei ze. "Het is niet alleen wiskunde, noch alle logica, maar is enigszins schoonheid en poëzie."
Mitchell werd in 1818 geboren in een Quaker-familie in Massachusetts en ontving veel van haar vroege opleiding in de astronomie van haar amateur-astronomenvader. Als volwassene zouden zij en haar vader de hemel bekijken vanuit een observatorium op een bank waar hij werkte.
In 1847 ontdekte ze met een kleine telescoop van 5 centimeter (2 in) een komeet, de eerste telescopische telescoop die in de VS werd waargenomen. Genaamd "Miss Mitchell's Comet", het bracht haar serieuze erkenning van leiders in het veld. De koning van Denemarken gaf haar een gouden medaille om het te vinden. Ze was ook de eerste vrouw die een jaar later was uitgenodigd om lid te worden van de American Academy of Arts and Sciences. Het duurde bijna een eeuw voordat een andere vrouw die erkenning kreeg.
Mitchell was op veel manieren haar tijd vooruit. Tijdens de burgeroorlog sloot ze zich aan bij de antislavernijbeweging en weigerde kleding te dragen die was gemaakt van katoen dat in het zuiden was gekweekt door slaven. De oorlog veranderde ook de loop van haar carrière. In de oostelijke VS, toen sommige staten colleges voor vrouwen begonnen te openen, ronselde Michael Vassar haar om les te geven aan het Vassar College om haar reputatie te verbeteren.
Met toegang tot een van de beste telescopen in de VS, specialiseerde Mitchell zich in het bestuderen van Saturnus en Jupiter. Ze bracht ook wat gezond verstand naar het programma van Vassar door een regel te negeren die haar vrouwelijke studenten ervan weerhield om 's nachts naar buiten te gaan om de sterren te zien. Ze geloofde in het geven van directe veldervaring aan haar studenten, iets wat zelfs mannencolleges op dat moment zelden deden.
Mitchell was ook een prominente stem in de strijd voor vrouwenrechten, door mee te helpen de American Association for the Advancement of Women te vormen, de voorloper van de huidige Amerikaanse vereniging van universiteitsvrouwen. Ze stierf aan een hersenziekte in 1889. Na haar dood werd ze op vele manieren geëerd, waaronder het feit dat ze een krater op de maan naar haar vernoemde.
6 Mary Watson Whitney
1847-1921
Mary Watson Whitney deed meer voor de vrouwen die haar in de sterrenkunde opvolgden dan voor haarzelf. Whitney, geboren in 1847 in Massachusetts, aan welgestelde ouders die haar opleiding stimuleerden, toonde een vroege aanleg voor wiskunde. Ze had het geluk dat Vassar een jaar na het behalen van haar middelbare school opende. Anders zou haar een geavanceerde opleiding in de astronomie zijn ontzegd.
Bij binnenkomst in Vassar bond Whitney onmiddellijk met Maria Mitchell, die de professor in de astronomie van de school was en directeur van zijn observatorium. Terwijl ze haar diploma behaalde, had Whitney te maken met persoonlijke tragedies zoals de dood van haar vader en het verlies van haar broer in een schipbreuk. Ze moest aankijken tegen haar moeder en drie jongere zussen. Maar ze bleef sterk. Zoals een van haar klasgenoten zei: "Vanaf de eerste dag van haar studietijd ging ze door haar benoemde baan, zo sereen en kalm en zo trouw aan de lijn als de sterren waar ze zo dol op was."
Na haar afstuderen keerde ze terug naar Massachusetts om voor haar gezin te zorgen en les te geven op school. Af en toe kreeg ze de gelegenheid om met andere astronomen te studeren of samen te werken. Maar ze kon geen vaste baan krijgen in haar vak omdat ze een vrouw was. Later zou ze zeggen: "Ik hoop dat als ik in de hemel kom, ik de vrouwen geen tweede viool zal vinden."
Uiteindelijk keerde ze terug naar Vassar voor haar masteropleiding. Als voorzitter van de nieuw gevormde alumnaevereniging van de school, werkte ze hard om de toekomst van Vassar te begeleiden en een studiebeursfonds op te zetten. Het is een terugkerend thema in haar verhaal dat ze altijd op zoek is naar anderen.
In Mitchell, op verzoek van Mitchell, verving Mitchell Mitchell in 1889 als voorzitter van de astronomie-afdeling van Vassar. Mitchell had verzuimd veel onderzoek te publiceren, dus vulde Whitney de leegte met onderzoeksprojecten en cursussen over asteroïden, kometen, dubbele sterren, variabele sterren en de exacte meting van fotografische platen.
Bij het bouwen van Vassar's programma tot een van de beste in de VS, smeedde ze ook relaties met andere scholen en observatoria om astronomietaken voor haar studenten te krijgen. Zoals een van hen zei: "Bij het ontdekken van dergelijke talenten en bij het geven van een vooropleiding, voerde Miss Whitney een grotere bijdrage aan de astronomie dan waar ze zich ook maar een voorstelling van maakte."
5 Maria Winckelmann Kirch
1670-1720
Maria Winckelmann Kirch werd astronoom toen je geen formele opleiding nodig had om het veld te betreden. Maria, geboren in 1670 in Duitsland, had het geluk dat haar vader, een lutherse predikant, geloofde dat vrouwen zouden moeten worden opgevoed. Nadat hij stierf, nam haar oom de verantwoordelijkheid voor haar opleiding.
Later vervolgde ze haar studie van de astronomie met Christopher Arnold, een lokale boer die zichzelf over de hemel had geleerd. Via Arnold werd Maria voorgesteld aan Gottfried Kirch, een prominente astronoom in die tijd die ongeveer 30 jaar ouder was dan Maria.Ze trouwden in 1692.
Samen zetten ze zijn werk voort voor het produceren van almanakken en kalenders voor de Berlijnse Academie van Wetenschappen. Gebaseerd op hun observaties van de hemel, bevatten Maria en Gottfried informatie in deze publicaties over verduisteringen, fasen van de maan, posities van de planeten en zon, en meer.
In 1702, Maria werd de eerste vrouw om een onbekende komeet te ontdekken, maar haar man kreeg de eer daarvoor. De meeste mensen geloven dat hij dit deed om zich te verbergen voor de academie hoeveel Maria hem hielp, hoewel hij uiteindelijk de waarheid vertelde in 1710. De komeet werd echter niet hernoemd om haar te eren.
In de tussentijd had Maria al kranten gepubliceerd over de aurora borealis en de conjunctie van de zon, Venus en Saturnus. Ondanks haar gebrek aan formele erkenning wisten de astronomen van haar tijd van haar werk. Gottfried Leibniz, president van de academie, schreef eens over haar vaardigheden: "Haar prestatie ligt niet in de literatuur of retoriek maar in de meest diepgaande leer van de astronomie ... ik geloof niet dat deze vrouw gemakkelijk haar gelijke vindt in de wetenschap waarin zij uitblinkt .”
Toen haar man in 1710 stierf, weigerde de academie om een vrouw te laten doorgaan met het produceren van hun kalenders. Dus Maria werd vervangen door een nieuwe astronoom met weinig ervaring. Uiteindelijk werd haar astronoom zoon Christfried Astronomer Royal aan de academie. Maria en haar twee dochters werkten een tijdje met hem samen. Maar de academie gooide Maria snel weg omdat ze zo prominent aanwezig was in hun functies. Als gevolg daarvan verliet ze uiteindelijk de astronomie.
Maria was een bekende astronoom in haar tijd. Maar zonder formele erkenning voor haar bijdragen, is ze gedegradeerd tot een voetnoot in de geschiedenis.
4 Margaret Lindsay Huggins
1848-1915
Al ongeveer 30 jaar werken Margaret Lindsay Huggins en haar man, William Huggins, samen vanuit hun huis, en gaven ons de basis voor astrofysica, de studie van de fysieke aard van hemellichamen. In hun tijd waren astronomen er niet zeker van dat de verre lichten aan de hemel sterren waren zoals onze zon. Margaret en William waren de eerste astronomen die aantoonden dat sterrenlicht dezelfde kleuren hadden als het licht van onze zon.
Het analyseren van zichtbaar licht van sterren en andere hemellichamen heet optische spectroscopie. Het is een manier om de samenstelling, dichtheid, beweging en temperatuur van een ster te bepalen. Met hun studies bepaalden Margaret en William dat dezelfde elementen alles in het bekende universum samenstelden.
Margaret Huggins, geboren in 1848 in Ierland, kreeg haar liefde voor astronomie van haar grootvader. Toen ze in 1873 las over het werk van William Huggins in hemelse spectroscopie, raakte ze geïnteresseerd om meer te leren. Uiteindelijk ontmoetten en trouwde de twee astronomen.
Ze waren pionier in het gebruik van droge fotografische platen voor astronomische spectroscopie. Droge platen lieten een langere belichting toe dan natte platen (die mogelijk uitdrogen), waardoor meer licht zich ophoopte in de foto's van de sterren. Dus we zouden betere informatie krijgen en meer te weten komen over de aard van het universum. Ze analyseerden de spectra van planeten, sterren, nevels en zelfs radioactieve stoffen. Hun werk met nevels (zwakke wolken) leidde uiteindelijk tot de twintigste-eeuwse theorie van het zich uitbreidende universum.
Het paar won de Actonian Prize van de Royal Institution for science writing nadat ze hun onderzoek hadden gepubliceerd in Een atlas van vertegenwoordiger Stellar Spectra. William stierf in 1910, gevolgd door Margaret in 1915.
3 Annie Jump Cannon
1863-1941
Annie Jump Cannon bedacht geen geweldige theorieën of compute-trajecten om astronauten de ruimte in te krijgen. Ze heeft gegromd werk. Maar zonder haar zouden we geen basis hebben om de sterren te begrijpen.
Ze werd geboren in Delaware in 1863 en had het geluk de oudste dochter te zijn van staatsonator Wilson Cannon in Delaware. Dat gaf haar middelen en educatieve mogelijkheden die de meeste vrouwen niet hadden. Aangemoedigd door haar moeder studeerde Cannon astronomie en natuurkunde aan Wellesley College en astronomie aan het Radcliffe College.
In 1896 trad ze toe tot een groep genaamd "Pickering's Women" (of "Pickering's Harem") die werkte voor Edward Pickering, de directeur van het Harvard College Observatory. In die tijd dachten de meeste wetenschappers dat de Melkweg het enige sterrenstelsel in het universum was. Astronomen ontdekten meer punten van licht in de nachtelijke hemel met hun nieuw gebouwde telescopen, maar ze begrepen niet wat ze zagen.
Het analyseren van de foto's van deze sterren (en hun relaties met elkaar) was als proberen het patroon in een wirwar van cijfers te achterhalen of een gecodeerd bericht proberen te decoderen. Pickering raakte zo gefrustreerd door het gebrek aan vooruitgang van de mannelijke astronomen op Harvard dat hij uiteindelijk vrouwen inhuurt om de klus te klaren. En dat deden ze.
Kanon was degene die opviel. Ze vereenvoudigde het catalogussysteem voor sterren door ze te classificeren op basis van temperatuur. Van de hoogste tot laagste temperatuur gebruikte ze de letters O, B, A, F, G, K en M om de sterren te sorteren. Ze bedacht ook een mnemonisch apparaat om het systeem te onthouden: "Oh, wees een fijne meid-kus me!" OB-sterren zijn meer blauw, M-sterren zijn roder, G-sterren (zoals onze zon) zijn geelachtig of witachtig.
Het lijkt misschien geen big deal, maar deze classificaties helpen astronomen theorieën over het universum te maken die ze anders niet zouden kunnen. Het had bijvoorbeeld direct invloed op het vermogen van astronoom Edwin Hubble om te beseffen dat ons universum uitdijt. Maar terwijl Pickering kraters had op Mars en de maan naar hem vernoemd, werd Cannon's belangrijkste prestatie het Harvard-systeem van spectrale classificatie genoemd. Ze ontving echter op 11 december 2014 vele onderscheidingen, waaronder haar eigen Google-doodle.
2 Margaret Burbidge
b. 1919
Margaret Burbidge leverde een aantal uitstekende bijdragen aan de astronomie, maar ze vocht ook hard voor de gelijkheid van vrouwen in het veld. Een van haar opmerkelijke prestaties op dat gebied was het afwijzen van de Annie J. Cannon Award van de American Astronomical Society omdat deze hem alleen aan vrouwen toekent. Ze vond het net zo discriminerend om mannen uit te sluiten als om vrouwen uit te sluiten van welk deel van de astronomie dan ook.
Margaret Burbidge werd in 1919 in Engeland geboren en werd door beide ouders aangemoedigd om wetenschap te bedrijven. Ze behaalde haar bachelordiploma in 1939 en promoveerde in astronomie aan de Universiteit van Londen in 1943. Een paar jaar later trouwde ze met astronoom Geoffrey Burbidge, met wie ze veel werkte tijdens haar carrière. Hij stond bekend als de theoreticus en zij, de waarnemer. Ze brachten het grootste deel van hun loopbaan door in de VS, waardoor ze uiteindelijk Amerikaans staatsburger werd.
Burbidge kreeg vaak kansen in haar vakgebied ontzegd omdat ze een vrouw was. In 1962 werd ze professor in de astronomie aan de Universiteit van Californië, San Diego, waar ze de rest van haar carrière bleef. In 1972 nam ze een korte afwezigheid over om directeur te worden van het Royal Greenwich Observatory, dat de eretitel van Astronomer Royal 300 jaar had gedragen. Ze onderging echter meer discriminatie wanneer ze die titel aan een mannelijke astronoom gaven.
Burbidge heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan onze kennis van quasars, de chemische samenstelling van sterren, de massa's en rotaties van sterrenstelsels, en meer. Zij en haar man zijn de Bs waarvoor de BFH-theorie is genoemd. BFH legt uit hoe bijna elk element in het periodiek systeem wordt geproduceerd door een kernreactie in een ster. Ze ontving vele onderscheidingen door de jaren heen, en werd zelfs de eerste vrouwelijke president van de American Astronomical Society. Ze heeft ook een hemellichaam naar haar vernoemd, Minor Planet # 5490 Burbidge.
1 Emmy Noether
1882-1935
De Duitse wiskundige Emmy Noether moet buitengewoon zijn geweest als Albert Einstein onder de indruk was van haar intellect. In een brief aan de New York Times na haar dood noemde Einstein haar 'het belangrijkste creatieve wiskundig genie dat tot nu toe werd geproduceerd sinds het hoger onderwijs van vrouwen begon.' Toch weten maar weinig mensen hoe ze heet of wat ze heeft bereikt.
Noether werd in 1882 in Duitsland geboren uit een familie van prominente wiskundigen in Duitsland en werd aanvankelijk geschoold in aanvaardbare onderwerpen voor haar geslacht, zoals talen en piano. Maar ze veranderde al snel haar studie in wiskunde aan de universiteit van Erlangen. Ze mocht zich niet formeel inschrijven omdat ze een vrouw was, dus controleerde ze genoeg lessen om het equivalent van een bachelor te behalen. Ze studeerde af aan de Universiteit van Gottingen en keerde daarna terug naar Erlangen voor een doctoraat in de wiskunde.
Jarenlang werkte ze in Erlangen zonder betaling of een formele functie. Hetzelfde gold toen enkele van haar mannelijke collega's haar uitriepen naar Gottingen, hoewel ze met de administratie vochten om haar gelijk te behandelen. "Ik zie niet dat het geslacht van de kandidaat een argument tegen haar is", betoogde vooraanstaand wiskundige David Hilbert. "We zijn tenslotte een universiteit, geen badhuis." Ondanks hoe ze werd behandeld, stond Noether bekend om haar snelle lach en haar passie voor wiskunde.
In 1915 bewees ze de stelling van Noether, een van de belangrijkste wiskundige stellingen in de moderne natuurkunde. Het helpt ons de algemene relativiteitstheorie van Einstein te begrijpen. In eenvoudige termen vertelt haar werk ons dat als je iets verandert, andere dingen hetzelfde blijven. Zoals astrofysicus Dave Goldberg zei: "Symmetrie is niet alleen de reden waarom wielen werken, maar ook waarom E = mc, waarom atomen bestaan en waarom de vloer je tegenhoudt." Met andere woorden, het is een groot probleem, mogelijk net zo belangrijk als Het werk van Einstein. Ze moet erom worden herinnerd.