Delen:
10 Duistere Verhalen Ancients Told About Our Night Skies
De sterren aan de nachtelijke hemel hebben generaties lang de verbeeldingskracht van de mensheid vastgelegd. We hebben de Big Dipper gezien, kleine honden, jagers, schorpioenen en mythische wezens die elkaar achter de horizon achtervolgen. We hebben ook genoeg verhalen bedacht om uit te leggen hoe mensen en wezens in de hemel kwamen. Sommige van deze verhalen zijn buitengewoon verontrustend.
10 Algol
The Demon Star
Algol, een ster in het sterrenbeeld Perseus, vertegenwoordigt het afgehakte hoofd van Medusa, de Gorgon. In het bekende verhaal gebruikte de held Perseus medusa's eigen spiegelbeeld als wapen tegen haar en redde ze vervolgens haar hoofd om te gebruiken als een wapen.
De ster Algol als een weergave van Medusa's dood veroorzakende hoofd is een nogal verontrustende toevoeging aan de mythos van de ster. Algol wordt wassen en neemt af en lijkt aan de nachtelijke hemel te knipperen.
De naam komt van het Arabische woord Ra's al Ghul ("Het hoofd van de demon"). Vandaag weten we dat het regelmatig knipperen van Algol gebeurt omdat het eigenlijk twee sterren met verschillende helderheidsniveaus zijn die om elkaar heen draaien.
Het resultaat is een flikkerend, knipperend effect dat we elke keer zien als het zijn cyclus voltooit. Dat gebeurt elke twee dagen, 20 uur en 49 minuten, waardoor het begrijpelijkerwijs verontrustend is voor oude ogen.
Men gelooft nu dat de oude Egyptenaren de regelmatige flikkering van Algol gebruikten om hun kalender te standaardiseren. Ze hebben mogelijk ook Algol's dimmen en flikkeren gebruikt om hun dagen bij te houden.
Destijds, de zogenaamde Demon Star kan worden gezien als iets kwaads neerkijkend van bovenaf. De Egyptische kalender op basis van de patronen van de ster gebruikte ook het afwisselende gezicht van de ster om te bepalen welke dagen geluk of pech hadden.
De gelukkige tijden - die elk 2,85 dagen duurden - vielen samen met de cyclus van het helderste punt van de ster naar de donkerste. Onderzoekers van de Universiteit van Helsinki geloven dat dit geluksconcept verbonden was met het Oog van Horus.
Toen de ster op zijn helderst was, geloofde men dat Horus 'met razende ogen gevulde oog zijn gevaarlijke licht op de mensheid wierp. Terwijl het licht verduisterde, was Horus voorlopig gepacificeerd.
9 Ophiuchus The Serpent Holder
De vloek van Erysichthon
Het Ophiuchus sterrenbeeld zit langs de elliptische (het pad van de zon) en tegenover de meer bekende Orion. Het definieert de figuur van een man die in slangen vasthoudt of gewikkeld is. Het hoofd van de figuur is de ster Rasalhague ("Hoofd van de slangenbezweerder").
Zoals bij de meeste sterrenbeelden, zijn er verhalen verbonden aan Ophiuchus, de houder van de slang. Hij wordt soms afgebeeld als Asclepius, de Griekse arts die door Zeus werd neergeslagen om te voorkomen dat hij het menselijk ras onsterfelijk zou maken.
Hij wordt ook geassocieerd met het absoluut angstaanjagende verhaal van Erysichthon, zoon van Triopas, een oude koning van Thessalië. Volgens het verhaal leidde Erysichthon een groep mannen naar een bos met bomen dat heilig was voor Demeter. Ze hakten de bomen om en gebruikten ze om het huis van Erysichthon te bouwen.
Als vergelding vervloekte Demeter Erysichthon met een honger die nooit zou worden bevredigd. Hij sloeg zichzelf na het banket op banket. Toch verhongerde hij. Hij liet 12 mannen constant wijn brengen. Toch had hij dorst.
Hoe meer hij at, hoe hongeriger hij werd. Eindelijk deed hij niets dan eten. Zijn familie werd gedwongen om anderen te vertellen dat hij naar het buitenland was gegaan omdat hij niet in staat was om te stoppen met eten lang genoeg om een bezoeker te ontvangen. Nadat hij alles in het huis van zijn vader had opgegeten, zelfs de kat, was hij gereduceerd tot het zitten op een kruispunt en smeekte hij iedereen die voor voedsel ging.
Eindelijk, nadat hij zijn kinderen in de slavernij had verkocht om meer voedsel te krijgen, had hij nog maar één optie over. Hij begon zichzelf te eten. Hoe meer hij zijn eigen vlees at, hoe minder pijnlijk zijn eetlust werd. Toen hij stierf, was hij met slangen ingepakt als een eeuwige straf en tussen de sterren geplaatst als een waarschuwing voor degenen die de goden durven te beledigen.
8 De Morgenster
Skiri Pawnee Sacrifice
Volgens een oude Pawnee-legende werden mannen en vrouwen pas lid nadat de Morning Star (soms toegeschreven aan Venus, Mars of Jupiter) de Evening Star ontmoette in de eerste seksuele unie. Na die unie werd een meisje geboren.
De zon en de maan volgden toen hun voorbeeld en produceerden de eerste jongen. Nadien werd het menselijk ras voortgezet door de toetreding van mannen en vrouwen. Geen erg duister verhaal op zich, maar de legende leidde tot de Morning Star-ceremonie.
De ceremonie begon toen een man in de stam droomde van de Morgenster en zag hoe hij opstond in het oosten toen hij wakker werd. Het was toen zijn verantwoordelijkheid als krijgerleider om een vrouwelijke gevangene te vinden - meestal uit een naburig dorp - voor een offer dat het voortbestaan van de stam, de blijvende vruchtbaarheid van zijn volk en toekomstige successen in de strijd zou waarborgen.
Zodra de gevangene werd gevonden, wachtte de priester van de stam op tekenen om aan te geven wanneer het offer zou plaatsvinden. Zodra hij deze tekens zag, zou de ceremonie beginnen met de voorbereiding van de ceremoniële lodge en de opening van de Evening Star-bundel.
Op de tweede dag gebruikte een van de strijders van de stam brandende palen om naar het offer te wijzen. Op de derde dag werden de palen gebruikt om het schavot te bouwen. Op de vierde dag werden de voorbereidingen die werden gemaakt op de eerste dag vernietigd. Het offer was half zwart en half rood geschilderd, noord en zuid.
Gebonden aan een paalframe voordat de zon opkwam, werd de vrouw gedood met een pijl naar het hart. Haar hart werd toen verwijderd en haar bloed werd op een buffelhart en tong gedruppeld. Na vier nep-slagen van een krijger, raakte hij haar hart op de vijfde en liet haar geest los om een ster in de lucht te worden terwijl haar lichaam terugkeerde naar de aarde.
Hoewel het een oud verhaal is, werd de ceremonie tot vrij recentelijk uitgevoerd. De laatste die eindigde met de werkelijke dood van het offer was in 1838.
7 Tiamat And Her Demon Children
Volgens de oude Babylonische mythologie kijk je eigenlijk naar de helft van het lijk van de grote draak Tiamat, als je naar de nachthemel kijkt.
De eerste goddelijke wezens in de wereld waren Tiamat (de zeeën), Apsu (zoetwater) en Mummu (de mist van beide). Tiamat en Apsu hadden uiteindelijk even goddelijke kinderen. Maar het waren zulke demonische kleine monsters dat het niet lang duurde voordat Apsu suggereerde dat ze gewoon alle kinderen vermoorden.
Tiamat weigerde, dus vertrok Apsu om zijn moordspel alleen te plannen. Voordat hij zijn kinderen kon vermoorden, sloeg een van hen - Ea - als eerste en vermoordde Apsu. Ea bouwde een paleis op de overblijfselen van zijn vader, aangesloten op een andere godin, en droeg Marduk, de god van de stormen.
Begrijpelijk boos, wekte Tiamat een wraakzuchtig leger op met de god Kingu aan het hoofd. Ze gingen op weg naar Marduk, die de wapens opnam met de voorwaarde dat hij de wereld regeerde als hij won. Met alleen Tiamat en Marduk vertrokken, gebruikte Marduk de wind om haar mond open te houden terwijl hij een pijl door haar keel schoot en haar vermoordde.
Er werd zelfs een locatie gegeven voor deze grote veldslag die uiteindelijk de wereld heeft doen ontstaan: de She-Goat-constellatie. Tiamat werd geassocieerd met de Corpse Constellation, wat gepast is.
Toen Tiamat dood was, begon Marduk met het bouwen van het universum. Hij sneed het lijk van zijn grootmoeder doormidden en gebruikte de helft om de sterrenbeelden van de nachtelijke hemel te bouwen. Hij liet ook bewakers achter om ervoor te zorgen dat haar zoute water niet naar de aarde zou vallen, dat bestond uit de andere helft van haar lijk.
6 Coma Berenices
Hemelse haar
Hoewel de verhalen die samengaan met de sterren en sterrenbeelden over het algemeen het spul van mythen en legendes zijn, is er één uitzondering: Coma Berenices.
Dit sterrenbeeld is vernoemd naar de vrouw van Ptolemaeus III, die rond 250 voor Christus aan het hoofd van Egypte zat. Toen Ptolemaeus ten strijde trok tegen Syrië, deed zijn vrouw een belofte aan de goden. Als hij veilig en zegevierend zou terugkeren, zou ze haar andere meest gewaardeerde bezit opofferen: haar haar.
Ze sneed haar lange haar af en legde het bij het altaar voor Aphrodite in Zephyrium. De godin hield blijkbaar haar einde van de afspraak. Ptolemaeus III keerde veilig en zegevierend terug, maar dat was niet het einde van het verhaal.
Berenices haar werd uit de tempel gestolen. De koning was begrijpelijkerwijs woedend, maar de situatie werd verspreid door een onwaarschijnlijk persoon toen de astronoom van het hof binnenkwam.
Conon van Samos was in staat om Ptolemeus III ervan te overtuigen dat het haar van Berenice niet was gestolen door een griezelige, zweterig-palmige schurk die iets verontrustends had gedaan. In plaats daarvan vertelde Conon de koning dat het door Zeus was ingenomen.
De goden waren zo vereerd door het offer van de koningin dat ze haar haar tussen de sterren hadden gelegd als een zwakke galactische cluster die bijna nergens anders te zien is dan de donkerste nachten.
Het verhaal was pas eeuwen na het gebeurde aan het sterrenbeeld gehecht. De sterrenhoop was in verband gebracht met Sampson's haar en een klimopkrans voordat Tycho Brahe hem voor het eerst catalogiseerde als Coma Berenices in 1602.
5 Draco en de Maagd
Revelations
Toen de negentiende-eeuwse schrijver Elizabeth Cady Stanton de rol van de vrouw in de bijbel bekeek, begon ze met Openbaring 12: 1. "Toen zag ik in de hemel een gebeurtenis van grote betekenis. Ik zag een vrouw bekleed met de zon, met de maan onder haar voeten en een kroon van twaalf sterren op haar hoofd. '
Het vers vertelde toen over een "grote rode draak" die verscheen toen de vrouw een jongen baarde. Hoewel de vrouw door God werd weggenomen, achtervolgde de draak het kind. Michael en de andere engelen stonden tegenover de draak. Michael won en wierp de draak - Satan - naar de aarde en uit de hemel.
De draak werd beschreven als met zeven koppen en 10 hoorns. Draco, een van de grootste sterrenbeelden, strekt zich uit over zeven tekens van de dierenriem. Oorspronkelijk verheven tot een god in het oude Egypte, Draco geleidelijk aan gunst verloor als de associatie met een slang werd een van het kwaad.
Naast Draco was het sterrenbeeld bekend als Cassiopeia, een dame met 12 sterren (de tekens van de dierenriem) op haar kruin. De vrouw zou ook een "kind" dragen, een ster die verscheen in 945, 1264 en 1562, toen het werd opgenomen door Tycho Brahe.
Voor sommigen is Draco de belichaming van Satan. Zijn aanwezigheid in de nachtelijke hemel betekent dat de Verdrukking nog niet heeft plaatsgevonden en dat de strijd tussen Michael en de engelen van de Duivel nog steeds aanstaande is. Volgens die interpretatie van de Bijbel zal Satan zijn autoriteit overdragen aan de Antichrist wanneer dat gebeurt.
4 Zu Bird
Pegasus en Stier
In het oude Sumerië waren de sterrenbeelden die we kennen als het gevleugelde paard en de stier iets anders - een stormdemon genaamd Zu-vogel. Helaas is alles wat we van de legende hebben stuk voor stuk, maar het is toch angstaanjagend.
Zu Bird heette een 'werker van het kwaad die het hoofd van het kwaad ophief' en probeerde ooit de wereld van de andere goden te nemen. Degene die de 'Tabletten van het Lot' had, regeerde de wereld en de vogel van Zu stal hen in een verhaal waarvan de wortels teruggaan tot ongeveer 2300 voor Christus.
Enlil was de rechtmatige eigenaar van de tabletten. Zu wist dat als hij de tabletten nam - samen met de kroon en gewaden van Enlil - hij zichzelf naar de top van het pantheon kon brengen. Dus Zu keek en wachtte. Toen hij zijn kans zag, stal hij de tabletten terwijl Enlil in de badkamer was en zijn ochtendtaak verrichtte.
Anu, de god van de hemel, riep de anderen op tot een kampioen om de monsterlijke vogel te confronteren en het recht om te regeren terug te nemen. Iedereen weigerde. Hoewel we het deel verloren hebben dat ons precies vertelt wat er daarna gebeurde, zijn we er vrij zeker van dat de goden samenwerkten om deze monsterlijke, kwade dreiging te vernietigen. Vermoedelijk plaatsten ze hem als een straf of waarschuwing in de nachtelijke hemel.
Het is nog steeds onduidelijk wie of wat de Zu-vogel is, omdat hij nooit wordt genoemd als een van het pantheon van Soemerische goden. De naam komt een paar keer in andere teksten naar voren en beschrijft hem als een goddelijke roofvogel of stormvogel die wordt vergeleken met de krijgers van een koning.
Sommige wetenschappers suggereren dat Zu-vogel niet echt een vogel in de traditionele zin is. Omdat hij wordt geassocieerd met de onderwereld, is het mogelijk dat hij werd voorgesteld als een stoffige geest van de doden. Van deze geesten werd vaak beweerd dat ze op de vleugels van vogels zweefden.
Toen een koning naar de onderwereld reisde, beschreef hij een wezen daar met het hoofd, de handen en de voeten van Zu. Dit suggereerde dat er niets was zoals Zu-vogel.
Een geleerde heeft enkele aanwijzingen samengevoegd om een angstaanjagend beeld van de stormdemon te schilderen. Hij was een viervleugelige duivel met een hoofd die half mens en half hond was. Hij had ook de handen van een soort dier, de klauwen van een arend voor voeten en de staart van een schorpioen.
3 Maagd, Bootes en Canicula
Zelfmoord, moord en een trouwe hond
Een enkele Griekse legende vertelt het verhaal van de sterrenbeelden Maagd, Bootes en Canicula. Hoewel er een aantal versies zijn, hebben ze allemaal betrekking op het tragische verhaal van één familie.
Het basisverhaal begon met Dionysus op weg naar de sterfelijke wereld om de gave van wijn te delen. Hij koos een man genaamd Ikarios (Icarius) om zijn geheimen te ontvangen over het planten en oogsten van druiven en ze vervolgens om te zetten in wijn.
Ikarios had een bloeiende wijngaard toen een geit binnenkwam en de wijnstokken begon te eten. Verontwaardigd doodde Ikarios de geit en maakte een zak van zijn vel. Toen dansten hij en zijn vrienden er omheen. Vanaf dat moment heette Ikarios Bootes.
Nadat Bootes zijn wijn had gemaakt, deelde hij het met zijn buren. Omdat ze niet wisten hoe ze met hun alcohol moesten omgaan, dronken ze zichzelf in een stupor.
Toen ze wakker werden met beukende katers, waren ze ervan overtuigd dat Bootes hen vergiftigd had om hun land te stelen en zijn schapen in hun territorium te laten grazen. Dus de herders hebben hem vermoord. Afhankelijk van het verhaal gooiden ze zijn lichaam in een put of begroeven ze hem in zijn velden.
Ondertussen begon zijn dochter, Erigone, zich zorgen te maken toen haar vader niet thuiskwam. Ze wist dat er iets vreselijk mis was toen de hond van Ikarios, Maera, brulde en kermde.
De hond leidde haar naar het lichaam van haar vader, waar ze werd overweldigd door verdriet en eenzaamheid. Erigone heeft zichzelf opgehangen in plaats van de wereld onder ogen te zien zonder haar vader. Als vergelding voor de fouten die tegen hen werden gedaan, werden ze alle drie op een plek tussen de sterren geïnstalleerd.
2 Po I-k'ao en Ta Chi
Het oude China herkende 28 sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel. Ze waren verdeeld in vijf gebieden op basis van een centrale ruimte en de kardinale richtingen. De lucht was letterlijk een weerspiegeling van wat er op het land gebeurde. Net als de aardse wereld was de lucht soms een slagveld.
De 28 sterrenbeelden werden genoemd naar grote strijders die zich in de strijd hadden onderscheiden. Bovendien werden ze geassocieerd met dingen zoals dieren, dagen en verhalen.
Het noordelijke sterrenbeeld Tzu-Wei werd geassocieerd met het verhaal van Po I-k'ao, de oudste zoon van Wen Wang. Wen Wang werd gevangen genomen door een wrede dictator genaamd Chou. Het werd aan Po overgelaten alles te doen wat hij kon om zijn vader te bevrijden.
Eerst probeerde Po een beroep te doen op Chou's goede kant door hem 10 prachtige bijvrouwen te sturen, zeven majestueuze strijdwagens, een aap met een wit gezicht en een magisch tapijt dat onmiddellijk het hoofd van de persoon die erop zat, zou opruimen.
Tegelijkertijd werd Po het doelwit van de aandoeningen van Ta Chi, een van de bijvrouwen van Chou. Nadat Po haar vorderingen had afgewezen, begon ze zijn ondergang te manipuleren door lasterlijke verhalen over hem te vertellen.
Uiteindelijk beschuldigde ze hem - en zijn aap - van samenzwering tegen de koning toen de aap de onvergeeflijke zonde begaan had een handvol van haar snoepjes te stelen.
Po sprak zich daar een weg uit en de episode eindigde met de dood van de aap. Maar hij ging niet alleen genoeg weg en vertelde de koning over de ware aard van de leugenachtige, bedrieglijke vrouw. Helaas voor Po was Ta Chi de favoriet van de koning. Toen ze Po beledigde, werd hij overmand door woede en maakte de fout haar te slaan.
Po werd veroordeeld om gekruisigd te worden. Terwijl hij stierf, werden stukjes vlees van hem weggenomen, gekookt en geserveerd aan zijn gevangen vader. Als Wen Wang de "gastvrijheid" van zijn gastheer weigerde, kon hij worden terechtgesteld op grond van het tonen van minachting voor de koning.
De gevangene, wetende dat de schotels van zijn zoon waren gemaakt, at ze op en vermeed zijn eigen executie. Po werd heilig verklaard en verheven tot een plaats tussen de sterren.
1 Delphinus The Dolphin
Dionysus en de piraten
Delphinus the Dolphin is een van de kleinste sterrenbeelden. Hoewel het zwak is, maakt de nauwe groepering van zijn sterren dit sterrenbeeld eenvoudig te onderscheiden in de nachtelijke hemel. Maar het wordt niet altijd als een dolfijn gekarakteriseerd. Hoewel we niet weten waarom, noemen sommige teksten het patroon "Job's coffin."
Het verhaal van hoe een dolfijn in de nachtelijke hemel terechtkwam, begint in het oude Griekenland met Dionysus. Hij presenteerde zichzelf als een mooie jongeman aan het begin van een reis en werd opgepikt door een groep Tyrreense piraten.
De piraten besloten om hun gevangenen met winst te verkopen. Maar toen ze hem vastbonden, vielen de touwen weg. De roerganger herkende Dionysus als een goddelijk wezen en probeerde de rest van de piraten tegen te houden. Maar niemand luisterde naar hem. De piraten hesen de zeilen en werden vastbesloten om uit de god te halen wat ze konden.
Een regen van wijn begon te vallen en wijnstokken begonnen over het schip en de masten omhoog te groeien. De wijnstokken bloeiden op en droegen vrucht. Hoewel de piraten uiteindelijk een tweede gedachte hadden over wat ze aan het doen waren, was het te laat.
Dionysus veranderde in een leeuw, riep een beer naast zich en beschuldigde alle piraten behalve de roerganger. Toen de piraten het schip sprongen, werden ze veranderd in dolfijnen. Dionysus plaatste het beeld van de dolfijn in de nachtelijke hemel als herinnering.
Er zijn een aantal verschillende versies die beschrijven hoe Dionysus de piraten gek maakte. In sommigen is de lucht gevuld met muziek en worden ze gedwongen te dansen totdat ze zichzelf overboord gooien.
In andere roept Dionysus spookachtige leeuwen, panters en andere grote katten om de dekken schoon te maken, terwijl de mannen langzaam kijken hoe hun handen zich keren naar de vinnen, hun ruggengraat buigen en hun voeten samensmelten.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.