Delen:
10 bizarre voorwerpen die je niet wist waren in ons zonnestelsel
Met 4.826 bevestigde planeten en Kepler-kandidaten en de ontdekking van een gasreus met een kolossaal systeem van 160 ringen, lijkt het misschien alsof we heel wat weten over wat er in de kosmos is.
Het universum houdt er echter van om ons in verwarring te brengen, en - eerlijk gezegd - de mensheid moet nog grip krijgen op wat zich in ons eigen zonnestelsel bevindt.
10Ocus en Vanth
We hebben allemaal gehoord over Pluto, vooral na de declassificatie als een planeet in 2006 en de berichtgeving in het nieuws vanwege de naderende New Horizons-sonde-flyby. Maar heb je ooit gehoord van wat soms "anti-Pluto" wordt genoemd? 90482 Orcus is een Kuiper-riemobject met bijna exact dezelfde omlooptijd, inclinatie en afstand van de zon als Pluto.
Zowel Pluto als Orcus delen ook een 2: 3-resonantie met Neptune, hoewel Orcus anders georiënteerd is. Niet alleen zijn hun banen bijna identiek, maar ze hebben allebei manen die erg groot zijn in verhouding tot hun grootte. Pluto's maan Charon is half zo groot als Pluto en Vanth wordt geschat op een derde van de grootte van Orcus. De naam "Orcus" is gekozen omdat het het Etruskische equivalent is voor de Romeinse "Pluto".
Het oppervlak van Orcus is bedekt met kristallijn waterijs en mogelijk ammoniakijs, wat erop wijst dat er in het verleden misschien een soort geologische activiteit en cryovolkanisme heeft plaatsgevonden. Als de aanwezigheid van ammoniak wordt bevestigd, kan Orcus wetenschappers helpen de formatie van andere trans-Neptuniaanse objecten te begrijpen.
990 Antiope
Het nummer in 90 Antiope's naam betekent dat het de 90ste asteroïde was die werd ontdekt, hoewel dat eigenlijk een kwestie van discussie is. Zie je, deze zeldzame vondst, in een baan om de asteroïdengordel tussen Jupiter en Mars, is een binair systeem (ook bekend als een "dubbele asteroïde"). Dus Antiope is technisch de 90ste en 91e asteroïde ontdekt.
Toen het voor het eerst werd ontdekt, werd Antiope terzijde geschoven, beschouwd als niet anders dan talloze andere kleine objecten in een baan om de asteroïdengordel. In 2000 merkte de 10 meter lange 33-inch grondkijker "Keck II" in Hawaï echter dat de grote enkelvoudige klodder die door oudere telescopen werd gezien eigenlijk twee kleinere lichamen waren die in een baan rond elkaar cirkelden. Elk van hen heeft een diameter van ongeveer 86 kilometer (53 mijl) en hun middelpunten zijn gescheiden door een afstand van slechts 171 kilometer (101 mijl).
Het is niet ongebruikelijk dat twee objecten elkaar enigszins overlappen, maar omdat het verschil in massa van elke component van Antiope zo klein is, is de beste manier om je voor te stellen hoe het eruit ziet, is om te denken aan twee draaiende bowlingballen bij elkaar gehouden door stukje touw.
8 Zaden van Hex
We weten allemaal over Saturnus en zijn ringen, maar heb je ooit gehoord van zijn wolkenpatronen? Begin jaren tachtig deed de Voyager-missie een verrassende en ongekende ontdekking, wat werd bevestigd door een bezoek van het Cassini-ruimtevaartuig. De hele noordpool van Saturnus omringen is een gigantische zeshoekige storm met zijden die langer is dan de diameter van de aarde. De storm woedt al meer dan 30 jaar. Spookachtig beweegt de zeshoek niet met de rest van de wolken op de planeet, en omdat het zo'n grote mate van geometrische precisie bezit, zijn er talloze complottheorieën over ontstaan. (Gelukkig zijn de meesten niet serieus.)
Hoewel het fenomeen nog steeds niet volledig is uitgelegd, hebben wetenschappers verschillende ideeën die helpen om precies uit te leggen wat er aan de hand is met behulp van 'vloeistofdynamica'. Uit laboratoriumexperimenten is gebleken dat in een vloeistof waarbij het centrum sneller ronddraait dan de buitenkant, turbulentie begint te creëren randen. Bij voldoende hoge snelheden verschijnen polygoonvormen. Sinds de winden in de zeshoek zijn geklokt op 322 kilometer per uur (200 mph), zijn er scherpe zijkanten ontstaan. Hoewel dit klinkt als een behoorlijk solide theorie, zijn sommigen er nog steeds van overtuigd dat dit natuurlijk een opening naar een andere dimensie is.
7Haumea
Voordat het officieel werd genoemd, stond 136108 Haumea bekend als "Santa", omdat het werd ontdekt op 28 december 2004. Dit is eigenlijk nogal passend, omdat Haumea een nogal "begaafde" en unieke dwergplaneet is. Wetenschappers vonden het aanvankelijk moeilijk om metingen van Haumea te doen vanwege zijn extreem snelle rotatie, sneller dan enig ander bekend lichaam in het zonnestelsel - een dag is slechts 3,9 uur lang.
De rotatie zelf zou niet al te veel problemen veroorzaken, maar Haumea heeft niet de vorm van een andere planeet. Door de samenstelling van steen en ijs en de zeer lage zwaartekracht die het samenhoudt, heeft de immense centrifugaalkracht het oppervlak uitgerekt tot een zogenaamde 'scalene ellipsoïde'. Dit betekent dat de afstand tussen de polen 996 kilometer is (619 mi ), maar de langste as is maar liefst 1.960 kilometer (1.218 mijl) breed.
Haumea bezit niet alleen enkele van de meest interessante rotatie-eigenschappen, het heeft ook twee manen, Hi'iaka en Namaka. Niet slecht voor iets met slechts 6 procent de massa van onze maan.
6Pan And Atlas
Deze twee manen van Saturnus hebben veel gemeen en zijn de twee naaste manen van hun moederlichaam. Wat deze twee zo bijzonder maakt, is het feit dat ze de ringen van Saturnus zelf lijken te hebben gekopieerd en een vorm hebben aangenomen die recht uit een UFO B-film uit de jaren vijftig komt. Pan, wat bekend staat als een 'herdermaan', ontleent zijn naam aan de god van de herders, terwijl Atlas is vernoemd naar de titan die 'de hemel op zijn schouders hield', omdat het de ringen van Saturnus ondersteunt.
Atlas, de vlakkere van de twee, is slechts 19 kilometer (12 mijl) van pool tot pool maar 46 kilometer (29 mijl) over zijn middel. De langwerpige equators van deze manen kunnen niet op dezelfde manier uitgelegd worden als Haumea, omdat ze niet snel genoeg ronddraaien om op te zwellen.Snelle rotatie zorgt ook voor een uniforme verlenging, en deze manen zijn zeker niet normaal. Het blijkt dat de universiteit van Parijs na veel computersimulaties het antwoord heeft gevonden: accretion-schijven. Als een schijf van puinrotaties worden de randen van de structuur plat. Tijdens de vorming van de manen van Saturnus vormden zich aan de kleine manen aangroeiingsschijven van stof uit de ringen van Saturnus en verzamelden zich uiteindelijk op hun evenaar, waardoor hun uitgestrekte, uitpuilende ruggen ontstonden.
52008 KV42
Waarom hebben zoveel astronomische objecten vervelende namen? Gelukkig kreeg deze komeet na Dracula de bijnaam "Drac" vanwege zijn vermogen om op muren te lopen, wat veel gemakkelijker te zeggen is. Wat heeft lopen op muren te maken met een komeet? Welnu, Drac was het eerste trans-Neptuniaanse object waarvan werd ontdekt dat het achterwaarts in een baan om de zon draaide - zij het langzaam, 306 jaar nodig. (We zien de link naar wandelen op muren nog steeds niet helemaal.)
Hoewel er al een paar voorwerpen waren waarvan bekend was dat ze achterwaarts in de baan om de zon cirkelen - je hebt misschien wel gehoord van Halley's Komeet - komen ze heel dicht bij de Zon in hun baan. Drac komt echter nooit dichterbij dan ongeveer 20 keer de afstand van de zon tot de aarde - gelijk aan de baan van Uranus. Dit betekent dat de komeet de ontbrekende schakel kan zijn tussen objecten zoals de komeet van Halley en ander puin in de verre Oort-wolk van kometen voorbij Pluto, die hun formatie helpen verklaren, wat op dit moment een mysterie is voor de wetenschap.
Er zijn veel ideeën die proberen uit te leggen waarom de baan van Drac zo anders is dan bijna alle andere. Een van de interessantste vooruitzichten is dat het misschien helemaal niet samen met ons zonnestelsel is gevormd, anders zou het in dezelfde richting als al het andere cirkelen. Het is heel goed mogelijk dat de komeet vanuit de interstellaire ruimte vastzat in ons zonnestelsel, waardoor hij een ongekende hoeveelheid informatie over de kosmos heeft. Interessant is dat het onderwerp van retrograde banen ons mooi leidt naar ...
4Triton
Hoewel het geen echte naam is, hebben sommigen van u waarschijnlijk al eerder van Triton gehoord. Maar luister naar ons - er is meer dan dat op het lijf is geschreven met dit fantastische exemplaar. Bestaand uit meer dan 99 procent van alle massa bekend om een baan om Neptunus, is het alsof alle ontzag van de gasreus gecondenseerd is tot één maan. Zoals aangetoond door de Voyager 2-sonde in 1989, is Triton zeldzaam onder de bekende manen omdat het geologisch actief is: vulkanen pruimen het oppervlak, maar spuiten as en lava niet uit als ze uitbarsten, zoals die op aarde. In plaats daarvan spuien ze water en ammoniak.
Omdat het net een beetje kleiner is dan onze eigen maan, is Triton de enige grote maan in het zonnestelsel die achterwaarts cirkelt. Omdat het een van de grootste manen in ons zonnestelsel is - groter dan Pluto - heeft het net voldoende zwaartekracht om een dunne atmosfeer te ondersteunen. Serieus dun. Met een luchtdruk van 50.000 keer lager dan die van de aarde, kon je niet met een vlieger op het oppervlak van Triton vliegen. Maar toch, ongelooflijk, fotografeerde Voyager 2 wolken die slechts een paar kilometer boven het oppervlak vlogen.
Ten slotte is Triton een van de meest reflecterende objecten die de wetenschap kent en die 60-95 procent van al het licht reflecteert dat erop valt. Om dat in perspectief te plaatsen, weerspiegelt de Maan - die 's nachts schaduwen op de aarde kan werpen - slechts 11 procent.
3Saturn's Extra Ring
We hebben Saturn tot nu toe een paar keer genoemd, maar het is zeker een ongelooflijk interessante plaats. Hoewel de planeet bekend staat om zijn verbluffende ringsysteem, ontdekten we pas onlangs hoe ver het zich uitstrekte in de ruimte. In 2009 ontdekten we een enorme ring rond Saturnus, de verste en grootste band rond de geringde wereld. De ring is 27 graden gekanteld vanaf de hoofdringen en begint ongeveer 128 keer de straal van de planeet vanaf het oppervlak, en strekt zich uit tot 207 keer de straal in de ruimte. Het is zo diffuus dat het alleen in infrarood kan worden gedetecteerd, maar dat is misschien de reden achter de tweekleurige maan, Iapetus.
De maan van Saturnus, Phoebe, draait om de ring en dezelfde neiging, dus het is zeer waarschijnlijk dat hij de boosdoener is. Stof verspreidt zich van Phoebe en valt op de grotere Iapetus, die draait op de rand van deze kolossale nieuwe ring. Elke keer dat Iapetus erdoorheen gaat, verzamelt materie zich op de evenaar. Na honderdduizenden jaren lijkt deze materie te zijn opgebouwd, waardoor de opvallende verschijning van de maan is ontstaan. Nu gaat het er alleen om of het zwart is met witte strepen of wit met zwarte strepen.
2 Siamezen manen
De manen Janus en Epimetheus staan bekend als de "Siamese manen", omdat ze dezelfde baan hebben en slechts 50 kilometer (31 mijl) van elkaar gescheiden zijn - dat is minder dan de straal van de manen zelf. Vanwege dit zijn ze opgesloten in een zwaartekrachtstango waardoor ze om de vier jaar letterlijk van plaats verwisselen. Vanwege hun complexe relatie zullen ze nooit tegen elkaar botsen.
Oorspronkelijk waren wetenschappers verbaasd waarom data niet overeenkwamen met hun verwachtingen van de maan die ze "Janus" hadden genoemd. In 1978, 12 jaar na de ontdekking van hun gemeenschappelijke baan, realiseerden we ons dat wat we Janus noemden eigenlijk twee afzonderlijke manen waren . Dit werd bevestigd door de Voyager-flyby in 1980. Interessant is dat een zwakke stofring aanwezig is in het gebied van hun banen. Dit suggereert dat de twee manen ooit een grotere waren, die sindsdien is opgebroken, waardoor sporen van puin achterblijven.
1Cruithne
Na een kijkje te hebben genomen naar dingen die daar buiten in ons zonnestelsel liggen, gaan we naar huis naar de aarde en bespreken we de grotendeels betwiste kwestie van de tweede maan van onze planeet. Sinds 1846 zijn astronomen op zoek naar een tweede maan van de aarde. Frederic Petit was de eerste om te beweren dat hij er een had gevonden.Hij stelde voor dat het om de aarde draaide in minder dan drie uur op slechts 11 kilometer (7 mijl) boven het oppervlak van onze planeet. Sindsdien hebben vele andere astronomen beweerd een tweede maan te vinden, maar het heeft niet geholpen. Er is echter een rare uitzondering.
3753 Cruithne is een buitenaardse asteroïde die in 364 dagen om de zon draait, met perfecte resonantie voor die van de aarde. Dit betekent dat de 5-kilometer (3 mijl) asteroïde gedurende een korte tijd deel uitmaakt van het Aardesysteem. Het bereikt zijn dichtste punt naar de aarde in november. Technisch gezien telt het niet als een maan, omdat het de aarde verlaat. Maar het is toch leuk om te denken dat elk jaar een buitenaards object op bezoek komt.