Delen:
10 verbazingwekkende ontdekkingen met asteroïden
Op het eerste gezicht lijken alle asteroïden hetzelfde en krijgen ze niet veel aandacht tenzij men het moderne leven in een film vernietigt. In werkelijkheid verrassen deze oude ruimtebergen astronomen nog steeds met hun oorsprong, bizar gedrag en effecten op de planeten. In de afgelopen jaren heeft de wetenschap unieke eigenschappen, verwoestend weer en verbazingwekkende individuele rotsen geïdentificeerd, zelfs de experts hadden dit niet kunnen voorspellen.
10 torens binnen kraters
In 2016 waren onderzoekers op zoek naar kosmische effecten op andere werelden. Om dit te doen, kozen ze de Chicxulub-krater op het schiereiland Yucatan in Mexico. Naar verluidt de voetafdruk van de asteroïde die dinosaurussen van het aardoppervlak af botste, had de krater één eigenschap die het nuttig maakte om de impact op andere planeten te bestuderen.
Zogenaamde "piekringen" zijn hoge heuvels die in het centrum van grote kraters cirkelen. Ze bestaan over het zonnestelsel, maar op slechts één plaats op aarde: de epische crash die een indruk achterliet van 180 kilometer (110 mijl) breed over het schiereiland Yucatan. Het 65-jaar-oude litteken was een zeldzame kans om de oorsprong van deze structuren te bestuderen en onthulde hoe asteroïden in staat zijn tot gewelddadige en dramatische landschapsarchitectuur.
De kracht van de botsing doorboorde bijna de aardkorst en zorgde ervoor dat de grond zich gedroeg als een dikke vloeistof. Binnen enkele minuten schoot diep begraven graniet omhoog als een waterdruppel na een voorwerp dat in vloeistof was gevallen. Het stijgende centrum bereikte de hoogte van ongeveer 15 kilometer (9 mijl) voordat het naar beneden en naar buiten zakte in een ring van pieken.
9 Martian Tornado's
Asteroïde-effecten kunnen extreme weersomstandigheden opwekken en niet alleen op aarde. In dit geval veroorzaakten ze beangstigende tornado's op het oude Mars. Wetenschappers werden zich dit voor het eerst bewust toen ze NASA-afbeeldingen bestudeerden en vreemde strepen ontdekten.
De strepen schuren het oppervlak in de buurt van grote kraters en waren alleen zichtbaar in thermisch infrarood tijdens Marsavonden. In een laboratorium is een gesimuleerde omgeving gecreëerd om uit te zoeken wat deze ongebruikelijke oppervlaktelijnen heeft veroorzaakt.
Blijkt dat een asteroïde af en toe de rode planeet zou raken. Nadat de asteroïde zichzelf had verdampt en tonnen materiaal van het oppervlak, werd lucht met supersonische snelheid uit de krater geperst. Reizend met meer dan 800 kilometer per uur (500 mph), deze pluimen gesurft net boven het oppervlak.
Waar de stroming enige verhoogde geografie tegenkwam, het creëerde trechters met de kracht van een F8 tornado. Deze verspreide stormen waren verantwoordelijk voor de ongebruikelijke strepen, waardoor sporen achterbleven terwijl ze de grond blootlegden. Dit type windfenomeen op Mars is uniek voor asteroïde-aankomsten en zal niet opnieuw voorkomen tot de volgende treffer.
8 De Olivine-trojanen
Mars heeft verschillende begeleidende asteroïden die zijn baan delen. Ze worden Trojaanse paarden genoemd en komen in zogenaamde families die ook rond andere planeten drijven, met name een groep van 6.000 bij Jupiter.
Mars Trojaanse paarden zijn uniek. Tot nu toe zijn er negen ontdekt en zijn de enige in een stabiele planetaire baan. Ze groeperen zich ook op een manier die nergens anders in het zonnestelsel wordt herhaald. Acht houden dezelfde afstand van Mars en vormen de 'Eureka-familie', genoemd naar de asteroïde in de kern van het cluster.
In 2016 wilden wetenschappers bepalen of er een gemeenschappelijke link bestond tussen hen en gebruikten ze een spectogram om er drie te bestuderen, één daarvan was Eureka. Door de kleuren te bestuderen die zonlicht weerkaatst over de oppervlakken van de asteroïden, kon hun chemische samenstelling worden bepaald.
Het kleurenspectrum bleek identiek te zijn, wat zeldzaam genoeg is onder asteroïden. Maar nog meer uniek, ze bestonden meestal uit olivijn. Dit mineraal is het bewijs dat de groep waarschijnlijk oude overblijfselen van de binnenmantel van een minischamp is die eeuwen geleden werd vernietigd.
7 De Clovis moordenaar
Toen onderzoekers een abnormale hoeveelheid platina vonden op locaties die tot de Clovis-cultuur behoorden, realiseerden ze zich dat een lang bestaand mysterie mogelijk was opgelost. Ongeveer 12.800 jaar geleden verdwenen de Clovis Paleoindians plotseling samen met meer dan 35 soorten dieren uit de ijstijd, waaronder de mammoet en sabeltandtijger.
Geleerden weten niet precies waarom dit is gebeurd. De onnatuurlijk hoge depositie van platina suggereerde dat er een impact achter zou kunnen zitten. Het schaarse metaal verscheen op 11 archeologische vindplaatsen in verband met de Clovis-cultuur in Californië, Arizona, New Mexico, Ohio, Virginia, North Carolina en South Carolina.
Eerder, in 2013, vond een ander team platina-verrijkt ijs in Groenland daterend uit de "Young-Dryas" -periode. Tijdens dit tijdperk kelderden de temperaturen op mysterieuze wijze en duurden ze 1400 jaar. Het begon ook rond dezelfde tijd dat de Clovis-cultuur verdween.
Hoewel zeldzaam op aarde, is platina overvloedig aanwezig in kometen en asteroïden. Alle onderzoek wijst op een uitstervend evenement dat Noord-Amerika trof. Hoogstwaarschijnlijk veroorzaakten flarden van een komeet of asteroïde rampspoed, zoals het plotseling afkoelen van het klimaat, op een continentale of zelfs wereldwijde schaal.
6 De Eeuwige Fallout
De aarde wordt dagelijks gebombardeerd met ongeveer 100 ton buitenaardse objecten. Gelukkig zijn de meeste microscopisch en branden ze op in de atmosfeer van de planeet. Degenen die de oppervlakte bereiken zijn meestal rotsachtige meteorieten die chondrieten worden genoemd. Afhankelijk van de oude aanvaringsgebeurtenis waaruit ze zijn geboren, worden ze geclassificeerd als H, L of LL. Op dit moment zijn de grote meerderheid types H en L.
Om erachter te komen wat voor soort 'regen' op aarde in het verre verleden plaatsvond, reisden onderzoekers naar Rusland. Nabij St. Petersburg bestaat een gebied met een rijke opeenhoping van dergelijke materialen die dateren uit de oudheid.Honderden monsters werden genomen en chemisch getest om hun type te bepalen.
Verrassend genoeg vonden ze een spervuur van L-chondrieten dat ongeveer 466 miljoen jaar geleden begon. Deze specifieke douche is momenteel nog steeds sterk. Het begon met een indrukwekkende impact met een asteroïde ergens in het zonnestelsel. De gevolgen op aarde waren zo groot dat het het geologische record voor een miljoen jaar domineerde, tot het punt dat alle andere gevolgen werden afgedekt.
5 De Lomonosov Tsunami's
Een theorie die suggereert dat Mars eens water had, ontving onlangs dramatische back-upborden dat tsunami's over het rode oppervlak woedden. Waar vloedgolven zijn, zijn er oceanen, en er bestond waarschijnlijk een op de noordelijke vlaktes van Mars.
Zo'n drie miljard jaar geleden trof een asteroïde het gebied en schepte de Lomonosov-krater uit met een diameter van 70 kilometer (43 mijl). Na het bestuderen van de formaties van het landschap, werd vastgesteld dat een paar gigantische tsunami's met 60 meter per seconde (197 ft / sec) uit de krater werden gedwongen.
De eerste was 300 meter (985 ft) hoog en bereikte het land binnen een paar uur. De grootte, snelheid en kracht van de golven zouden enorm zijn geweest. Tsunami's laten hun sporen achter op kusten, en onderzoekers vonden deze typische afzettingen op wat een Marsstrand zou zijn geweest.
Vlakbij was een ander kenmerkend grondpatroon, een thumbprint-terrein, dat ontstaat wanneer een set tsunami's van de kust terugspringt en tegen een tweede set botst. Er is geen andere manier om het bewijsmateriaal te verklaren dan aan te nemen dat Mars een noordelijke oceaan had die werd geraakt door een asteroïde, wat vervolgens verwoestende tsunami's veroorzaakte.
4 De vulkaanuitbarsting van miljoenen jaar
Eén steen stimuleerde de aarde om zo lang als een miljoen jaar uit te barsten. Het meten van 15 kilometer (9 mijl), het raakte Canada 1,85 miljard jaar geleden in het stroomgebied van Sudbury. De resulterende schade verliet de op één na grootste krater tot nu toe met een diameter van ongeveer 150-260 kilometer (93-161 mi).
Aangezien de meeste kraters uiteindelijk uiteindelijk worden vernietigd door geologische processen, is het moeilijk om de link tussen de ruimte-botsorganen en het vulkanisme te bestuderen. Het Sudbury-evenement liet echter een opmerkelijk goed bewaard gebleven site achter die perfect is voor dit soort onderzoek.
In 2013-2014 klommen wetenschappers in de krater en haalden ze meer dan honderd monsters uit de 1,5 kilometer dikke (0,93 mijl) rotslagen binnenin. De monsters bestonden uit gesmolten oppervlaktemateriaal evenals vulkanische fragmenten in de vorm van krabklauwen. De eigenaardige formaties resulteerden toen gas in de oververhitte rots ervoor zorgde dat ze met geweld explodeerden.
De rotsen waren verschillend genoeg om te laten zien dat ze door voortdurende, grillige uitbarstingen werden geproduceerd. Het proces duurde ongelooflijk lang, van honderdduizenden jaren tot maximaal een miljoen jaar.
3 Protoplanet-bouwstenen
De op één na grootste asteroïde in het zonnestelsel, Vesta, is bijzonder. Behalve dat het een asteroïde is, is het ook de laatste overgebleven protoplaneet van het begin van het zonnestelsel. Vesta is ongeveer 525 kilometer (326 mijl) breed, maar de binnenstructuur komt niet overeen met die van andere planetoïden.
In plaats daarvan heeft het, net als de aarde en Mars, een kern van ijzer en nikkel en een rotsachtig oppervlak. Op een gegeven moment sneed een gewelddadige inslag een krater in de buurt van de zuidpool en wierp de Vestoïden uit. Een dergelijke Vestoid, genaamd 1999 AT10, is anders dan elke bekende asteroïde. Het kwam niet van de buitenste aardkorst van zijn ouder, maar van diep van binnen.
Dit maakt het een onbetaalbare vondst. Om zelfs maar te beginnen begrijpen hoe de planeten zich ongeveer 4,5 miljard jaar geleden vormden, moet de exacte dikte van Vesta's korst worden berekend. Dit zal op zijn beurt wetenschappers in staat stellen te identificeren welke materialen bij de geboorte van het zonnestelsel bestonden en werden gemengd om de protoplaneet te vormen.
Sinds 1999 AT10 kwam van binnen uit Vesta, dit suggereert dat de maximale korstbreedte gelijk is aan de diepte van de krater, die ongeveer 25 kilometer (16 mi) diep is.
2 De verkeerde manier asteroïde
In 2015 vonden astronomen een bizarre rots tussen de Trojaanse paarden van Jupiter. Bijgenaamd "BZ", deelt het de baan van Jupiter maar beweegt het in de tegenovergestelde richting van elke planeet, de zon en 99,99 procent van de zonneto-astoïden. Dit wordt retrograde beweging genoemd. Maar hoewel zeldzaam, is het niet uniek.
Toch doet BZ iets spectaculairs. Omdat omgekeerde paden een bijna onvermijdelijke botsing betekenen, vermijden andere retrograde asteroïden planeten. Maar niet BZ. Met elke orbitale ronde komt het gevaarlijk dicht bij Jupiter. Geen enkele andere planeet in het zonnestelsel bezit een asteroïde die zich op deze manier gedraagt.
Opmerkelijk is dat de dappere asteroïde duizenden ronden veilig is gebleven en onderzoekers schatten dat het zijn dodelijke spel nog minstens een miljoen jaar zal blijven spelen. Jupiter kan de grootste bedreiging vormen voor BZ. Maar voor nu houdt de zwaartekracht van de gasreus ook BZ veilig.
Telkens wanneer het paar om de zon draait, passeert de asteroïde naar binnen en vervolgens buiten Jupiter. De zwaartekrachtsleep van elke draai heft de andere op, en dit houdt de asteroïde uit de buurt.
1 Asteroïde met zes staarten
Kometen staan bekend om hun vurige staarten, maar één asteroïde overtreft ze allemaal. In 2013 onthulde de Hubble-telescoop een onbekend fenomeen in de asteroïdengordel van het zonnestelsel - een ruimterots met staarten.
Voor asteroïden om komeetachtige stofpaden te ontwikkelen is ongehoord, en ongelooflijk pronkte deze met zes gloeiende staarten. Dubbed P / 2013 P5, zijn bestaan geschokte wetenschappers. Ze waren ook verbaasd over de manier waarop de balken verschoven. Wanneer gevonden, straalden de staarten van één kant van de asteroïde uit.Maar binnen 13 dagen kwamen ze terecht aan de tegenovergestelde kant.
Het lijkt erop dat de staarten niet allemaal tegelijk ontsproten maar in bursts. Om deze reden is het waarschijnlijk dat een botsing deze wijziging niet heeft veroorzaakt. Integendeel, het gebeurde waarschijnlijk omdat P / 2013 P5 uit de hand begon te rotten na het ervaren van stralingsdruk.
Dit destabiliseerde de asteroïde zo veel dat de zwaartekracht niet langer materiaal van de kern en het oppervlak kon vasthouden. De 425 meter brede rots (1.400 voet) wordt verondersteld een 200 miljoen jaar oud fragment te zijn van een lang vernietigd groter object. Tot dusverre heeft P / 2013 P5 tot 1000 ton stof verloren.