Delen:
10 keer waren de religieuzen vooruitblikkend
Godsdiensten van de wereld, hoewel veel en gevarieerd, hebben een paar negatieve reputaties gemeen. Ze geleren niet altijd met sociale of politieke kwesties, en meer liberaal ingestelde mensen kunnen religies zien als te conservatief, of op zijn best een beetje achter de schermen. In het algemeen kan worden gezegd dat er vaak een stereotiepe associatie bestaat tussen religiositeit en 'achterlijk' zijn.
Er zijn echter enkele interessante uitzonderingen op dit stereotype. Hier zullen we tien keer door de geschiedenis heen kijken dat de religieuzen meer vooruitdenkenden waren dan sommige van hun tijdgenoten.
10 Naaktheid
Ongeveer 170.000 jaar geleden begonnen mensen dierenhuiden te dragen, niet uit schaamte, maar alleen omdat iemand zich realiseerde dat het kon helpen beschermen tegen de kou. Het idee om specifieke lichaamsdelen te moeten bedekken, was een concept dat werd geïntroduceerd door religie. Overweeg bijvoorbeeld hoe christelijke zendelingen minder beschaafde culturen hebben geleerd om bescheiden te zijn over hun naaktheid.
Echter, een christelijke sekte uit de tweede tot en met de vierde eeuw, de Adamieten, voelde zich anders over naaktheid. Ze beweerden dat ze de pre-appel-onschuld van de Hof van Eden hadden hersteld en leefden en aanbaden in de buff. Ze werden beschouwd als ketters en leefden in anarchie: omdat ze beweerden dat ze vóór en na allemaal goed en kwaad hadden gedateerd, was alles wat ze deden onschuldig.
9 Quakers en sociale gelijkheid
We weten allemaal dat veel religies gelijkheid prediken, maar daarbij hebben ze sommige mensen of groepen vaak verlaten. De Quakers die zich in Amerika vestigden, hadden echter eigenlijk een behoorlijk goede rapportkaart om te oefenen wat ze predikten. Hoewel ze al vroeg slaven hadden, zoals de rest van de Amerikaanse kolonisten, waren ze voorlopers in de abolitionistische beweging, en besloten ze dat de slavernij onchristelijk was en daarom verboden moest worden. Ze waren ook belangrijke spelers in de Underground Railroad.
Quakers schenen echt te geloven dat mensen gelijken zijn, veel banden hebben met sociale rechtvaardigheid, inclusief de suffragette-beweging, evenals asiel- en gevangenishervorming. We moeten ook onthouden dat de eerste opgenomen candybar ook door een Quaker is gemaakt, maar dat is een verhaal over vrijheid voor een andere dag.
8 Verplichte liefdadigheid
Geen woorden maar daden. Evenzo, terwijl liefdadigheid een grondbeginsel is van de meeste religies en populair is, is het voor sommige moslimlanden de wet. In Saoedi-Arabië, Pakistan en verschillende andere landen moeten burgers 2,5 procent van hun vermogen geven aan mensen in nood. In andere islamitische landen, deze aalmoes, of zakat, wordt aangemoedigd maar optioneel. Er zijn gevallen van corruptie gemeld als verduistering in het systeem, maar afgezien van het feit dat sommige van onze belastingen uiteindelijk ten goede komen aan kansarme mensen, is het een goed idee om specifiek een deel van wat van ons is aan anderen te geven.
Ook Europa heeft een band tussen kerk en staat. In veel van deze landen verzamelen christelijke denominaties nog steeds een tiende. Dit is een beetje anders dan zakat omdat er wordt begrepen dat veel geld naar de kerk en het onderhoud gaat, hoewel een deel ook naar de behoeftigen gaat. Typisch, als iemand zich identificeert als lid van een kerk, wordt hij belast. In sommige landen kan het lid weigeren, maar in andere landen, zoals Duitsland, is de enige uitweg uit de belasting om de kerk te verlaten, wat veel katholieken en protestanten hebben gedaan.
7 Betekenisloosheid van het geslacht
Wanneer we nadenken over het verhaal van Adam en Eva zoals het in de meeste christelijke denominaties wordt besproken, is het waarschijnlijk duidelijk dat er weinig interpretatie is over de verdeling van geslachten. Echter, een 11e-eeuwse Europese sekte, de katharen, had een interessante kijk op seks en seksualiteit. Toegewijde gelovigen leidden strikte, abstinente en ascetische levens, die hand in hand gingen met hun zeer transcendente opvattingen. Voor hen waren gender en seksualiteit geen natuurlijke, doelgerichte creaties van God, maar een straf voor zonde op de engelen; deze zaken waren onbelangrijk en aards. Zielen hebben geen seks. Een voordeel van dit gebrek aan belangstelling was dat kathaarse vrouwen gelijk waren aan mannen, en de beweging trok daarom een aanzienlijk aantal vrouwelijke volgelingen aan.
Katharen keken neer op vleselijkheid, maar vreemd genoeg was seks voor plezier beter dan voor voortplanting. De logica hierachter was dat het blijven dragen van kinderen van de zonde alleen een gebrekkige mensheid sleurde. Het metafysische doel was om de keten van reïncarnatie te doorbreken. Om vergelijkbare redenen waren volgers ook veganistisch.
6 Leven en de natuurlijke wereld waarderen
Hoewel veel religies een eerbied voor het leven propageren, nemen maar weinig mensen het jaïnisme, dat rond 500 voor Christus in India begon, op. Wezens worden ingedeeld op basis van verschillende zintuiglijke vermogens, maar in principe zijn mensen zelfs met al het andere leven, inclusief insecten en micro-organismen. Om deze reden zullen Jainisten geen voedsel eten dat 's nachts is weggelaten, uit angst om geaccumuleerde bacteriën te schaden. Ze kunnen ook de grond voor zich vegen met een bezem om te voorkomen dat ze op insecten stappen of gezichtsmaskers dragen om te voorkomen dat ze inademen.
Iets interessants om hier aan te denken is dat, hoewel het jainisme en de moderne wetenschap niet precies twee erwten in een pod zijn, de religie een doordachte, experiëntiële classificatie van wezens in de wereld presenteert, niet anders dan milieuactivisme. Jaïnisme breidt het idee uit dat de mensheid niet centraal staat in zijn verklaring van het universum, waarvan de religie beweert dat die niet is geschapen, maar altijd is geweest en altijd zal zijn. De materie is niet gemaakt of vernietigd maar veranderd, een idee dat zich verhoudt tot de wet van behoud van massa, geformuleerd over een millennium later.
5 strenge vakantieregels
Jehovah's Getuigen vieren geen feestdagen die niet in de Bijbel staan. Het zal ons misschien niet verbazen dat volgelingen van het geloof geen kerst vierden, maar Pasen wordt ook niet nageleefd. Hoewel beide feestdagen belangrijke christelijke evenementen herdenken, werden ze geïnstitutionaliseerd door de eerste paar christelijke keizers van Rome en hebben ze ongetwijfeld enige heidense invloed.
Hoewel de reden om sommige feestdagen niet te vieren religieus is, is het resultaat effectief anti-consumentistisch. De verwachtingen van het geven van cadeaus en uitgebreide versieringen en feestjes kunnen ons de dupe van de dollar maken. En het is niet zo dat mensen vaak met slechte bedoelingen vakantie begonnen, maar industrieën stapten in om te kapitaliseren. Vaderdag en moederdag begonnen bijvoorbeeld onschuldig genoeg, maar zijn uitgegroeid tot uitgelezen kansen om mannenproducten of sieraden en bloemen te duwen. De volgende keer dat je iets hoort als: "Ik vier geen mainstream-vakanties die zijn uitgevonden om het commerciële kapitalisme te versterken", praat je mogelijk met een Jehova's Getuige, geen hipster.
4 Making The Dead nuttig
Dood zijn kan duur zijn in termen van geld, ruimte, planning en impact op het milieu. Kisten, begrafenisdiensten en begraafplaatsen tellen op. In 2012 koppelde de National Funeral Directors Association de gemiddelde kosten van een begrafenis in de Verenigde Staten aan $ 7,045. Onze lichamen nemen ook ruimte in beslag op een overbevolkte planeet en kunnen de watervoorziening voor de levenden besmetten. Zelfs crematie vervuilt de lucht.
Sommige Tibetaanse boeddhisten zijn praktischer als het gaat om de doden. Ze hebben een oefening genaamd jhator (ook bekend als sky begraven), waarbij de recent overleden doden worden weggegooid in een bloot gebied om te worden opgegeten door gieren. Zij beschouwen dit als de meest redelijke manier om bij te dragen aan de levenden met een lege schil van vlees.
3 Monogamie kan een beter liefdesleven betekenen
Ondanks stereotypen die we hebben van religieuze mensen met vanille seksleven, suggereren sommige onderzoeken (zoals een 2012-experiment door de afdeling Sociologie van de universiteit van Texas), evenals anekdotisch bewijs, dat christenen in de VS meer, beter hebben seks. Waarom? Een reden lijkt te zijn dat, hoewel promiscuïteit of seks voor het huwelijk taboe zijn, seks vaak sterk wordt aangemoedigd als onderdeel van een gelukkige, gezonde christelijke relatie - en het huwelijk is vrij heilig. Een beroemd academisch artikel, "De sociale organisatie van seksualiteit", stelde eigenlijk voor dat religieuze vrouwen meer orgasmes ervaren.
Natuurlijk is er een duistere kant aan deze overvloed aan libidinale energie - veel daarvan kan worden afgedamd door repressie van wat buiten het dogma valt. Veel studies geven aan dat religieuze mensen meer geneigd zijn tot seksuele obsessies en resulterend gedrag als gevolg van het proberen te begraven voor ongeoorloofde gedachten. Maar hoewel geluk en bevrediging in veel opzichten slechts subjectief gemeten kunnen worden, kunnen er voordelen zijn voor vroom huwelijk.
2 Arbeidshervorming
De katholieke kerk was openhartig over onethische arbeidspraktijken voordat de VS wetgeving uitvaardigden om de instelling te hervormen. In 1891 publiceerde paus Leo XIII een pauselijke brief, bekend als Rerum Novarum (Van de nieuwe dingen), waarin hij kwesties van het huidige arbeidsklimaat besprak, evenals ideeën voor verbetering. Hoewel religie in de loop der jaren vaak de economie heeft beïnvloed en sociale kwesties heeft aangepakt, is het interessant dat de boodschap van de paus samenviel met de opstand van de arbeidersklasse, het gewone volk.
Hij bekritiseerde openlijk de kapitalistische hebzucht en de corruptie van de werkgever en steunde specifieke aspecten van lobbying en verandering van de hedendaagse arbeidersklasse, zoals de vorming van vakbonden. Paus Leo adviseerde ook collectieve onderhandelingen en zelfs minimumloon, dat pas 47 jaar later tot een wet in de VS werd gemaakt Rerum Novarum, in de Fair Labor Standards Act van 1938.
1 Een punt maken over labels
Achternaam zijn onze visitekaartjes. Ze hebben eens verteld in welke clan een persoon was en wat zijn familie deed voor werk, bijvoorbeeld Smith, Carpenter, Wagner, enzovoort. Onder India's kaste-systeem, je naam aangewezen de sociale klasse waartoe u behoorde. Hoewel het systeem sociaaleconomische wortels heeft, werd het opgenomen als onderdeel van hindoe-principes. Een andere Indiase religie, het Sikhisme, begon in de 15e eeuw en gebruikte ook kasten. De negende goeroe van de religie, Tegh Bahadur, wilde echter geen discriminatie, en hij had een briljant idee: namen afschaffen en kasten afschaffen. Eigenlijk was het de bedoeling dat iedereen dezelfde achternaam zou aannemen, Singh. De praktijk gaat tot op de dag van vandaag nog steeds door, hoewel slechts enkelen ervoor kiezen om het te doen. Over het algemeen bestaat het kastenstelsel echter wel in het Sikhisme.
Het concept van het veranderen van een naam om religieuze of sociale redenen is niet uniek voor deze beweging in het Sikhisme. Vrouwen veranderen immers meestal hun achternaam in die van hun echtgenoot. Oorspronkelijk was dit de wet, omdat ongehuwde vrouwen beperkte wettelijke rechten hadden zonder echtgenoot, dus de gedeelde naam gaf haar als afhankelijke een beetje meer macht. Bovendien krijgen volgelingen van religie vaak een spirituele naam toegewezen bij de geboorte of na het uitvoeren van bepaalde geloften of riten. Zelfs veel sekteleden hebben deze gewoonte gevolgd, vaak als een manier om afstand te doen van vroegere ikken. Wat uniek is aan het idee van Guru Tegh Bahadur is dat iedereen dezelfde naam geven maakt ze gelijk.
+ Transubstantiatiatieve psychonauten: Jezus en drugs
Deze vals speelt een beetje, omdat de oorsprong academisch en anti-kerkelijk is. In 1970 publiceerde de Britse professor John Allegro een boek met de titel De heilige paddenstoel en het kruis over hoe de grondleggers van het christendom struikelden over psychedelische paddenstoelen.In wezen beweerde hij dat Jezus eigenlijk het was Amanita muscaria paddenstoel, wat het christelijk eten van de gastheer verklaart. Het boek was zeer controversieel, maar Allegro was niet zomaar een moer; hij maakte deel uit van een team van wetenschappers die de recent ontdekte Dode Zeerollen bestudeerden. Veel van zijn interpretatie werd in de oude teksten in dubbelzinnige taal gegrondvest.
In ieder geval bevestigen sommige andere beroemde werken het algemene idee van het seculariseren of demystificeren van het christendom. In The Golden BoughJames George Frazer linkt bijvoorbeeld de dood en wedergeboorte van Christus aan meer oude mythen gebaseerd op cyclussen van de natuur.