Delen:
10 Vreemde Messias eist en kondigt de wederkomst aan
Religie kan een gevaarlijk, krachtig ding zijn. Door de eeuwen heen zijn er talloze levens verloren gegaan in de naam ervan. Maar er zijn ook een handvol echt fascinerende personages geweest die vertrokken van de reguliere religie en hun eigen aanhang verkrijgen door te beweren de reïncarnatie van Jezus Christus te zijn of de poort naar de wederkomst.
10 William Hacket
In 1591 maakte William Hacket een nogal snelle opgang van knecht naar echtgenoot van welgestelde weduwe naar Jezus Christus.
De analfabete voormalige dienaar was onlangs getrouwd met een rijke weduwe en had hen al tot armoede teruggebracht toen hij besloot dat hij in staat was wonderen te verrichten. Dit maakte hem op zijn beurt duidelijk de reïncarnatie van Jezus Christus. Zijn aanhangers beweerden dat het goddelijke aura dat hem omringde toen hij bad, onmiskenbaar was. Ze waren zo overtuigd van zijn goddelijkheid dat ze bereid waren zijn krankzinnige humeur over het hoofd te zien. Op een keer beet Hacket iemands neus omdat hij die persoon niet leuk vond.
Na het maken van de rondes van een handvol kleinere Engelse steden, ging Hacket naar Londen en wees twee mannen aan als zijn profeten. De ene was de profeet van genade en de andere was de profeet van de straf. Terwijl hij naar Cheapside liep en predikte over het verraad van de bisschop van Canterbury tegen God en de onwaardigheid van koningin Elizabeth om koningin te zijn - onderbroken door verklaringen van zijn onsterfelijkheid en onoverwinnelijkheid - gingen zijn profeten verder de stad in om zijn woord aan nog meer mensen te vertellen.
Als een van deze klinkt als een slecht idee, was het absoluut. Koningin Elizabeth kreeg er bericht van, liet zijn profeten arresteren en zette Hacket terecht voor verraad omdat hij suggereerde dat ze geen koningin zou zijn. Zijn andere acties - zoals het nemen van een ijzeren pook voor haar foto - hebben hem veroordeeld en ter dood veroordeeld. Toen Hacket naar het schavot was gemarcheerd, verklaarde hij dat God absoluut geen andere keus had dan hem te redden. Anders zou hij God het oude geven, want toen hij in de hemel kwam. Onnodig te zeggen dat hij niet gered was.
Zijn zogenaamde profeet van genade, Edmund Copinger, stierf in de gevangenis toen hij besloot om zichzelf uit te hongeren om een punt te maken. Hoeveel van de deelname van Copinger aan de regeling kwam van een eerlijk geloof in Hacket en hoeveel was te wijten aan zijn eigen overtuigingen dat er iets belangrijks nodig is om te veranderen in de religieuze praktijken in Engeland, is onduidelijk.
9 David Shayler
Ex-MI5-officier David Shayler was eens in het midden van een gigantische blootstelling aan een aantal behoorlijk nare dingen gedaan door de Britse inlichtingendienst. Hij beweerde dat MI5 wat duistere relaties had met de IRA en dat MI6 islamitische radicalen financierde. Onnodig te zeggen dat MI5 hem na zijn onthullingen niet langer wenste aan te werven, dus had hij enkele eigen onthullingen. Shayler werd een travestiet die liever Delores heette en drong erop aan dat hij de laatste reïncarnatie van Jezus Christus was.
Volgens Shayler volgt hij een lange rij van eerdere reïncarnaties van Jezus, waardoor hij in zo'n goed gezelschap is als Koning Arthur, Macbeth en het meest recent, Che Guevara. Shayler beweert dat hij zijn goddelijkheid besefte toen hij in 2007 een voorgevoel had van een bomaanslag in een nachtclub in Londen. Om zijn theorieën verder te ondersteunen, ontdekte hij dat de gravures op het personeel gedragen door de oudere broer van Mozes in het Oude Testament een anagram van de woorden, "David Shayler, Righteous King." Hij was er ook vrij zeker van dat zijn John the Baptist BBC-presentator David Icke was, die beroemd beweerde dat de wereld werd bestuurd door vormveranderende hagedissen.
Icke concentreerde zich echter te veel op het negatieve, terwijl Shayler (en zijn verzamelde, drugsverslaafde volgers) zich wil concentreren op de profetieën en de humoristische kant van religie. In het bijzonder geniet hij van het feit dat Jezus Christus is herboren als een travestiet, waarvan hij beweert dat het de perfecte combinatie is van mannelijk en vrouwelijk. Hij geeft ook toe dat hij feilbaar is - het is het menselijke deel van hem. Maar degenen die met en om hem heen leven, lijken meer dan tevreden te zijn met het accepteren van het goede met het kwade.
8 Jones Very
Als een onwaarschijnlijk schip voor de terugkeer van de Messias was Jones Very afgestudeerd aan Harvard en de zoon van een vrouw die religie miste na de vroege dood van zijn vader (die ook de eerste neef van zijn moeder was). Ondanks de relatieve armoede van de familie, werd Very aangenomen in Harvard, studeerde hij in 1836 het op één na hoogste in zijn klas en werd hij tutor in het Grieks.
In alle opzichten hield iedereen van hem, maar de problemen begonnen toen hij zijn studenten begon te vertellen: "Vlucht naar de bergen, want het einde van alle dingen is nabij." Zeer geloofd dat Christus hem gebruikte als een manier om terug te keren naar de wereld en maakte geen geheim van zijn overtuigingen. Hij was, misschien niet verrassend, toegewijd aan het McLean Asylum - een opsluiting die slechts een maand duurde. Omdat ze zich realiseerden dat ze hem niet konden helpen, lieten ze hem vrij omdat hij onschuldig leek.
Op 13 september 1838 beweerde Very dat het zichzelf had bevrijd van alle gevoel voor het zinnelijke en volledig omhelsde het perfecte genie dat God hem had gegeven. Het was op die dag dat hij geschikt werd om de energie van Christus te kanaliseren en de deur naar de wederkomst te openen.
Gedeeltelijk kwamen de overtuigingen van Very voort uit het ongeloof van zijn moeder en een ongelooflijke drang om haar in de kudde te brengen. Zijn ouders, die nooit getrouwd waren, hadden dringend behoefte aan sparen, en hij zou de redder worden die zijn moeder tenminste redde.
Na zijn vrijlating uit het gesticht bleef Very prediken door heel New England. Hoewel hij in staat was om een relatie aan te gaan met bepaalde mensen, zoals Ralph Waldo Emerson, heeft niemand ooit echt de sprong naar echte discipel gemaakt.Toen Very faalde om het volgende aan te trekken dat hij dacht dat hij zou moeten hebben, trok hij zich een jaar lang terug in een leven van isolement om een enorm aantal gedichten te schrijven. Emerson stemde ermee in om de werken op weg naar publicatie te bewerken. Maar toen Emerson veranderingen voorstelde, was Very beledigd dat iemand de woorden van God zou durven veranderen.
Uiteindelijk sloop zijn religieuze ijver uit. Een belangrijke bijdrager aan de transcendentalistische beweging, hij stierf 40 jaar later.
7 John Thom (Sir William Courtenay)
Op 31 mei 1838 werden leden van het Britse leger geroepen om een rel te beëindigen die de nogal idealistische naam kreeg van de "Slag om Bossenden Wood". Geleid door een man die beweerde Sir William Courtenay te zijn, protesteerden de relschoppers tegen de Nieuwe Armenwet van 1834. Sir William's echte naam was John Thom, en hij beweerde ook de Verlosser van de Wereld te zijn.
Thom had de naam aangenomen van Sir William Courtenay, een ridder van Malta, toen hij zijn geboorteland Cornwall verliet voor Kent. Gezegd om een indrukwekkende aanwezigheid en een onmiskenbare spreekvaardigheid te hebben, Thom rende naar kantoor in Canterbury. Pas nadat hij was veroordeeld wegens meineed, was hij toegewijd aan het gekkenhuis van het graafschap.
Na vier jaar werd hij vrijgelaten in de zorg van vrienden die kennelijk geen tijd verloren hadden om hem weer los te laten. Tegen die tijd was het 1838 en hij had behoorlijk wat aanhang verzameld. Hij beweerde dat hij de Messias was, die met een goddelijke missie naar de aarde was gestuurd. Volgens Het jaarregisterzijn volgelingen waren "blijkbaar niet minder krankzinnig dan hijzelf".
Het asiel had bepaald dat hij onschuldig was, maar hij begon al snel met het prediken van gevaarlijke ideeën. Aan hen die hem volgden, beloofde Thom grote landgoederen en rijkdommen buiten hun wildste dromen. Hij verzekerde hen dat hij het allemaal zou laten gebeuren met zijn invloed aan het hof, waar hij vaak naast de koninklijke familie zat. Hij noemde zichzelf de 'Verlosser van de Wereld' en beweerde dat hij 'onkwetsbaar was voor staal of beschoten' en liet zien wat een aantal overtuigende stigmata moet zijn geweest.
Op 28 mei begon hij zijn mars over het platteland en kreeg hij volgers terwijl hij ging. Toen hij op de ochtend van 31 mei op een veldwachter kwam, schoot en doodde Thom de man, waarbij hij een gevecht sloeg dat zou eindigen met 12 doden, zes gewonden en een schuldig vonnis tegen Thom en achttien van zijn volgelingen, die verder gingen proces voor opzettelijke moord. Zelfs nadat Thom dood was, beweerden sommige van zijn volgelingen dat hij hun redder was en dat hun goddelijke meester zou terugkeren.
6 David Reuveni
Hoeveel van de beweringen van David Reuveni zijn gemaakt op basis van een eerlijke religieuze overtuiging en hoeveel waren slechts een ambitieuze oplichting, we weten het niet zeker. Hij verscheen voor het eerst in 1523 in Venetië, waar hij beweerde de opperbevelhebber te zijn van het leger van zijn broer. Zijn stamboom in de familie was indrukwekkend, omdat hij zei dat hij zijn wortels kon terugvoeren naar koning David en de stam van Juda. Op andere momenten beweerde hij dat hij de zoon was van koning Salomo en dat zijn broer regeerde over een aantal van de verloren stammen van Israël, waaronder Ruben, die hun hun naam gaven.
In Venetië vroeg Reuveni om hulp om bij de paus te komen met een missie van groot belang. Terwijl de meeste mensen dachten dat hij gek was, kreeg hij genoeg steun om hem naar Rome te laten rijden op een wit paard. Hij deed een beroep op paus Clemens VII voor het creëren van een vredesverdrag tussen de christenen en de joden dat hen in staat zou stellen zich te verzetten tegen de moslims. Zijn dagboek - wat een van de meest complete bronnen is die we over hem hebben - zegt dat hij brieven van de paus vroeg aan te nemen naar de mythische Prester John en naar Portugal, wat zijn ultieme bestemming leek te zijn.
Met het dragen van spandoeken met de Tien Geboden, werd Reuveni in Portugal opgewacht met iets van een gemengde reactie. Terwijl sommigen geloofden dat hij de voorbode was van de Messias en van religieuze koningshuizen, was niet iedereen overtuigd.
Onder de gelovigen bevond zich Diogo Pires, een koninklijke secretaris in het Portugese hooggerechtshof. Nadat hij Reuveni's bewering hoorde dat hij krachten verzamelde om Palestina te bevrijden, besneed Pires zichzelf en veranderde hij zijn naam in Solomon Molcho. Reuveni weigerde het bedrijf van Molcho totdat Molcho met succes zichzelf in Rome vestigde met de bescherming van de paus.
Reuveni werd gearresteerd door Charles V, maar hij kwam uiteindelijk terug in Italië (en Molcho). Reuveni viel echter in een aantal gevaarlijke wateren toen hij documenten van de paus smeedde, zogenaamd om degenen die hij kwijt was te vervangen. Reuveni en Molcho werden teruggestuurd naar Spanje en overgedragen aan de Inquisitie. Nadat hij was beschuldigd van pogingen om goede christelijke mensen het jodendom te laten missen, werd Molcho verbrand op de brandstapel en stierf Reuveni in de gevangenis.
5 Sergey Anatolyevitch Torop
Deze zelfbenoemde 'Jezus van Siberië' begon in 1991 te prediken en om eer te bewijzen waar het nodig was, vulde Sergey Anatolyevitch Torop - die zichzelf ook 'Vissarion' noemde - een leegte die in het communistische Rusland groter werd, succesvol. Sinds zijn eerste spirituele onthulling nadat hij werd ontslagen van zijn baan als verkeersagent, heeft hij ongeveer 10.000 volgers verzameld in zijn Laatste Testamentkerk. Ongeveer 4.000 van hen leven nu in zijn groeiende gemeenschap in de wildernis van Siberië, waar ze afzien van het gebruik van geld, een veganistische levensstijl hebben en proberen een zo klein mogelijke ecologische voetafdruk te maken door te vertrouwen op zaken als zonne-energie.
Dat klinkt allemaal niet zo erg, en op dit moment krijgen we de aantrekkingskracht. Het wordt echter nog vreemder.
Vissarion predikt ook dat om een utopische samenleving echt te laten bestaan, er enkele duidelijke regels moeten zijn, met name die de verdeling van arbeid tussen mannen en vrouwen regelen.Er zijn banen voor mannen en banen voor vrouwen, en als een vrouw het in haar hoofd krijgt dat ze een soort leider gaat worden, zal ze de prijs betalen. "De harmonie zal haar straffen met een vrouwenziekte," legde een van Vissarions vrouwelijke volgers van The Huffington Post uit.
De volgelingen van Vissarion geloven ook dat buitenaardse wezens echt zijn en dat veel kerkleden deze wezens uit de ruimte hebben ontmoet. Helaas hebben ze geen zielen, maar ze zullen betrokken zijn bij het einde van onze wereld. Hij is een beetje vaag over hoe dat allemaal gaat gebeuren, maar dat hoort bij de leer. Hoewel Vissarion er zeker van is dat hij weet wanneer de wereld ten einde loopt, gelooft hij ook dat sommige dingen gewoon niet voor gewone mensen bedoeld zijn. Het leven is op die manier gemakkelijker, zegt hij, en de mensen zijn meer zichzelf.
Door onze eigenschappen en eigenschappen te definiëren, is de ziel een lastig ding, en het is iets dat Vissarion beweert te kunnen voelen in een persoon. Kerkleden moeten zich houden aan bepaalde regels die feitelijk enkele stukjes wijsheid bevatten. Niemand wordt bijvoorbeeld geacht superieur te zijn of te handelen ten opzichte van iemand anders.
4 William Davies
William Davies beweerde niet zelf Christus te zijn, maar hij beweerde dat zijn zoon de reïncarnatie van Jezus Christus was - specifiek bekend als de 'Walla Walla Jezus'.
Davies werd geboren in 1833, bekeerde zich tot het mormonisme op 13-jarige leeftijd en verliet zijn geboorteland Wales voor Amerika in 1854 op 21-jarige leeftijd. Toen hij naar de VS kwam, was hij teleurgesteld over de kwaliteit van de religieuze leiding die hij vond, dus ging hij naar een tak van de Mormoonse kerk onder leiding van James Morris, of "Biddende Joe." De Morrisites richtten oorspronkelijk hun huis op in Utah, maar werden na een gewapende belegering door de Mormonen verdreven. Toen Davies en zijn gezin naar Walla Walla in Washington trokken en het Koninkrijk der Hemelen oprichtten, verklaarde hij het officieel 'de plaats'.
In 1868 beviel Davies 'vrouw van hun eerste zoon, Arthur Davies genaamd, maar werd bekend als Walla Walla Jesus toen zijn vader verklaarde dat Arthur de reïncarnatie van Christus was. Het jaar daarop verwelkomden Davies en zijn vrouw nog een zoon, waarvan gezegd werd dat het de 'Geest van God de Vader' was. Davies zelf beweerde dat hij de 'Heilige Geest' was. Zijn vrouw was niet opgenomen in de heilige familie.
De gemeenschap was opgezet als een gemeenschappelijke samenleving, waar alles tot de groep behoorde en alles draaide om het woord van Davies. De groep geloofde in en volgde Davies als de stem van God. Hij werd bijgestaan in de dagelijkse aangelegenheden van de gemeenschap door Grover Andrews, de gemeenschappelijke discipliner die de titel 'Destroying Angel' kreeg.
Tragisch genoeg, Walla Walla Jezus en de Daviesite God de Vader stierven in 1880 aan difterie, waardoor het hele ding tot een einde kwam. Toen de gemeenschap ontbond na een rechtszaak, waren er slechts 43 leden. In 1881 hertrouwde Davies met een plaatselijke leraar, bewerend dat zij de reïncarnatie van zijn eerste vrouw was.
3 John Alexander Dowie
Geboren in Schotland en nadat hij zich in Australië had gevestigd om zijn bediening te beginnen, werd John Alexander Dowie al beschreven als excentriek tegen de tijd dat hij in 1876 met zijn neef trouwde. Nadat hij een Mormoons echtpaar had ontmoet en zich realiseerde dat hij op wereldwijde schaal moest denken, besloot Dowie om zijn bediening verreikend te maken. Hij stelde voor zich bij de Mormonen aan te sluiten, maar ze weigerden zijn aanbod.
Dus in 1900 richtte Dowie Zion op buiten Chicago. Snel groeiend naar een bevolking van ongeveer 8.000 mensen, de stad omvatte alles van zijn eigen onderwijssysteem tot ruimte voor een 25.000-persoons tempel. Maar Dowie styliseerde zichzelf niet als de wederkomst van Jezus Christus. In plaats daarvan noemde hij zichzelf de algemene opzichter van de christen-katholieke kerk, de boodschapper van het verbond en de hersteller van alle dingen. Hij was de profeet Elia, die hem de eerste apostel van de nieuwe kerk maakte.
Een van zijn belangrijkste doctrines was het genezen van het geloof. Dowie geloofde dat ziekte het gevolg was van een onzuiverheid in het lichaam. Toen mensen zich tot hun geloof wendden, geloofde hij dat hun harten zuiver zouden worden en hun lichamen gezond zouden zijn. Zion-bewoners moesten ook een strenge - en bijna eindeloze - reeks regels volgen. Anders zouden hun bezittingen worden weggenomen.
Hij leerde dat de wederkomst van Christus aanstaande was en dat Dowie het bewijs was van die terugkeer. Het is duidelijk dat God hem op aarde had gezet om de deur voor de wederkomst te openen, en zijn bediening zou in het centrum van alles staan. Toen Christus terugkeerde om Satan en al zijn volgelingen te verslaan, zou de strijd op de schouders worden gestreden van wat Dowie had gebouwd. Toen kerken over de hele wereld begonnen op te duiken, verschenen Dowie's werken op andere plaatsen, ook in de geschriften van de Temperance-beweging.
Dowie moet zijn werk nooit afmaken. In 1905 kreeg hij een beroerte, hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door de stress van zijn voorbereidingen om de mormonen te bekeren. Dowie was van plan naar Salt Lake City te gaan met de bewering dat hij een visioen van God had gekregen dat polygamie zou moeten terugkeren naar de Mormoonse gemeenschap - zolang ze Dowie naar Mexico zouden volgen. Maar de bovenste regionen van Dowie's eigen kerk waren het niet eens met zijn opvattingen en voerden een staatsgreep uit die hun profeet van de macht verwijderde. Dowie stierf in 1907.
2 Edmund Creffield
Edmund Creffield was de stichter van de Brides of Christ Church in Corvallis, Oregon. Ze stonden ook bekend als de 'Heilige Rollers' vanwege hun neiging om in waanzin en extase af te dalen, rond te rollen op de vloer - meestal in verschillende staten van uitkleden - zoals ze aanbaden.Creffield predikte niet alleen vrije liefde, hij beweerde ook dat een van de vrouwen van zijn congregatie voorbestemd was de moeder van de gereïncarneerde Christus te zijn. Hij moest eerst een beetje zuiveren door zijn ritueel dat hij op handen legde.
Onnodig te zeggen dat zijn beweringen dat hij gewoon Gods werk deed en vrouwen helpen voorbereiden op de geboorte van de Heiland niet goed zijn verlopen. In 1904 werd hij geteerd en gevederde door een groep boze stedelingen, en hun woede ging zeker niet weg toen hij de volgende dag met een van zijn volgelingen trouwde. Toen een van de kerkleden beschuldigingen van overspel tegen hem afvuurde (wat toen een vermogensovertreding was), dook hij onder. Creffield was het onderwerp van een over de gehele staat woonachtige mensenjacht en sommige van zijn volgelingen waren zo radeloos dat ze zich inzetten voor het Insane Asylum in de staat Oregon.
Uiteindelijk werd Creffield gevonden, naakt en uitgehongerd, verstopt onder het huis van zijn schoonmoeder. Na een kort verblijf in de gevangenis gingen hij en zijn overgebleven volgelingen naar Waldport, waar de echtgenoot van een van zijn volgelingen probeerde hem neer te schieten. Het pistool is mislukt.
Het duurde niet lang of George Mitchell, de broer van een andere volgeling, slaagde erin Creffield te doden, hem neer te schieten voor de ogen van de getuigen en vervolgens te smeken waanzin. Mitchell beweerde dat hij geen keus had omdat zijn zuster was gekozen om de moeder van Christus te zijn. Bizar genoeg werd Mitchell vrijgesproken maar vervolgens vermoord door die zuster, die zich in dienst had gesteld van het Western State Hospital.
1 Jacob en Eva Frank
Jacob Frank geloofde in een ander soort religie. In plaats van het traditionele, door mannen gedomineerde idee van God, geloofde hij in een vrouwelijke godin die een menselijke vorm aannam. Zijn overtuigingen kregen genoeg van een volgeling om de vrij algemeen aanvaarde 'Frankistische beweging' te worden. Centraal stond zijn goddelijke Maagd - zijn dochter Eve Frank. Tegen de tijd dat ze zes maanden oud was, was Eva bekend bij de andere volgelingen als de koningin die hen tot redding zou leiden. Ze werd altijd bijgewoond door de dochters van de andere volgelingen.
Op haar vijftiende had Eva haar eigen sekte. Degenen die verwelkomd wilden worden in haar aanwezigheid, moesten eerst een reeks rituelen voltooien - inclusief het kussen van haar voeten, hun handen voor haar vouwen zonder rechtstreeks naar haar te kijken, en passende Bijbelse passages reciteren. De beweging was echter niet zonder zijn tegenhangers. Heel wat mensen suggereerden dat Jacob Frank's styling van zichzelf als de 'partner' van zijn dochter een duidelijk teken was van een incestueuze relatie, hoewel dat een gerucht is. Maar zijn leer stapte over de grens van griezelig gedrag.
Eva's moeder stierf toen ze zestien jaar oud was. Daarna was Eva verboden om te trouwen of Jacob's kant te verlaten, bij hem te blijven, zelfs toen hij gevangen zat vanwege zijn nogal niet-traditionele opvattingen. De volgelingen van de Franken onderschreven een gemeenschappelijke levensstijl waarin alles werd gedeeld, vooral seksuele partners. Zonder beperkingen betekende dat dat incest ook prima was. Jacob predikte dat hij voorbestemd was om te sterven en herboren te worden met Eva, deze keer als de Messias met zijn mooie minnaar. Toen hij in 1791 stierf, werd het als iets tijdelijks gezien.
Na zijn dood zette Eva haar kruistocht voort om mensen te bekeren tot de Frankistische beweging. Hoewel Eva in 1816 stierf, zijn er nog steeds volgelingen van de familie die vandaag in Eva als een heilige geloven.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.