Delen:
10 religies in het Midden-Oosten waar je nog nooit van gehoord hebt
Het Midden-Oosten is de geboorteplaats van de drie grootste Abrahamitische religies ter wereld - het christendom, de islam en het jodendom - en is de locatie geweest van talloze religieuze oorlogen, zoals de brute kruistochten. Maar terwijl negen van de tien mensen die nu in het Midden-Oosten wonen, zich als moslim identificeren, is dat niet altijd zo geweest.
Terwijl de strijd om de religieuze overheersing van de regio eeuwen geleden woedde tussen de grote drie, ontspon zich in het hele Midden-Oosten andere religies, van gelovigen in reïncarnatie in Egypte tot in het moeras woonachtige Johannes de Doper-aanbidders in wat nu Irak is. Onbekend voor velen, enkelen van hen hebben het tegen alle verwachtingen in overleefd. Nu eeuwen oud, worden ze nog steeds beoefend door toegewijde aanbidders die, ondanks vervolging, ervoor hebben gezorgd dat hun oude manieren van generatie op generatie zijn doorgegeven.
"Het Midden-Oosten was vrij veel meer wetteloos gedurende heel veel tijd, en dat is gedeeltelijk hoe deze groepen overleefden," verklaarde auteur Gerard Russell. "Waar deze groepen overleefden, waren vaak de meest afgelegen plaatsen."
Terwijl na verloop van tijd Mesopotamië Irak werd, Anatolië Turkije werd en Perzië Iran werd, zijn enkele overblijfselen van hun fascinerende geschiedenis intact gebleven - een deel ervan in hun weinig bekende minderheidsreligies, overgedragen van eeuw tot eeuw.
10 Samaritanisme
Wonen op de berg Gerizim in de onrustige Palestijnse Westelijke Jordaanoever, Samaritanen (ja, dat is waar de uitdrukking "Goede Samaritaan" vandaan komt) zijn een oud volk dat probeert zijn oude verleden vast te houden. Van oudsher uitgesloten van trouwen buiten hun religie en getroffen door genetische ziekten, is hun bevolking nu teruggebracht tot minder dan 1.000 mensen. Op hun hoogtepunt waren de Samaritanen ooit drie miljoen.
Afgedaald uit de Hebreeërs, spreken de Samaritanen het oude Hebreeuws en aanbidden ze in een synagoge. Hun heilige boek wordt zelfs de Samaritaanse Thora genoemd, maar zij geloven dat het moderne jodendom niet de ware versie is.
Ze blijven vastzitten in hun heilige berg op slechts een paar kilometer van Jeruzalem en verwikkeld in een van de langste conflicten ter wereld, en de hedendaagse Samaritanen zijn ook een buitengewone anomalie in het Israëlisch / Palestijns conflict - ze hebben zowel Israëlische als Palestijnse paspoorten.
9 Yarsanisme
Zeer weinig mensen hebben gehoord van het Yarsanisme, en het is geen wonder - de Yarsani (ook bekend als Kakai in Irak) zijn een heimelijk stel. Deze bewaakte religie, opgericht in het 14e-eeuwse Iran, gelooft in reïncarnatie en houdt zijn rituelen en ceremoniën nog steeds geheim. Yarsanis staat bekend als het "volk van de waarheid" en beschouwt de zon en vuur als heilig en zoekt eenheid en zuiverheid in het leven. Maar er is één vreemde bijzonderheid die je kan helpen een van de aanhangers van deze religie te herkennen: volgens de religieuze tekst van Yarsani moeten mannen groeien en een snor behouden, een traditie die nog altijd doorgaat.
Ze vinden ook wat veiligheid in hun geheimhouding. Yarsanis worden eeuwenlang vervolgd in Irak en Iran, door religieuze extremisten gezien als niet-gelovigen. Zelfs nu in de 21e eeuw is niemand zeker van het ware aantal Yarsanis, maar het wordt verondersteld ongeveer een miljoen te zijn.
8 Bahai
Het Bahai-geloof, dat in de 19e eeuw in Iran werd opgericht, is een baby vergeleken met de andere religies in de regio. Het werd opgericht door een religieuze gevangene die geloofde dat hij een profeet was. De jonge Iraanse verklaarde zichzelf Bahá'u'lláh (wat "Glorie voor God" betekent) en begon daarmee een van de nieuwste religies in het Midden-Oosten.
En het is echt begonnen. In de eenentwintigste eeuw wordt het geloof in Bahai door sommigen beweerd als de enige religie in de wereld die in de afgelopen eeuw sneller is gegroeid dan de algemene bevolking in alle regio's van de Verenigde Naties.
Vrij indrukwekkend spul, maar dit is niet zo verrassend, gezien wat de Bahai leert: het belang van eenheid en gelijkheid voor iedereen en dat elke religie ter wereld waard is. In feite gelooft de Bahai-gemeenschap dat Krishna, Mozes, Mohammed, Jezus en Abraham allemaal boodschappers van God waren, maar beweren dat de laatste van deze boodschappers (niet verwonderlijk) de stichter van hun religie, Baha'u'llah is. Wereldvrede, zegt de Bahai, zal alleen worden bereikt wanneer de mensen van de wereld zich verenigen onder één universeel geloof.
Net als de islam is het verkopen of drinken van alcohol verboden in het Bahai-geloof, en van aanbidders wordt verwacht dat ze in maart 19 dagen per jaar vasten. Desondanks worden Bahais nog steeds vervolgd in veel landen, met name in Iran, waar ze door islamitische leiders tot afvalligen van de islam worden verklaard.
7 Zoroastrianism
Als het Bahaisme de baby van het Midden-Oosten is, dan is het zoroastrisme de opa van de groep. Ontstaan in het hart van Perzië meer dan 3000 jaar geleden, is het zoroastrisme een van 's werelds oudste monotheïstische religies. Ze geloven in een alwetende God, bekend als Ahura Mazda, of de 'Alwijze Heer', en kernzoradrianistische overtuigingen zoals in een hemel en hel hebben beïnvloed en gekopieerd door het christendom, de islam en het jodendom.
In veel opzichten schrijven zoroastranen toe aan een levensvisie die verwant is aan het idee van karma - doe goede daden voor de wereld, en je zult worden beloond. En dit 3000 jaar oude geloof beperkt de goede daden niet tot slechts medemensen; zijn religieuze leringen maken duidelijk dat de natuur moet worden beschermd en verzorgd. In feite is het zoroastrianisme zelfs beschreven als 's werelds eerste ecologische religie.
Maar het zijn niet alle rivieren en rozen. Zarathoesters geloven fundamenteel dat de aarde een strijdtoneel is tussen goed en kwaad en dat elke persoon een verantwoordelijkheid heeft om voor het goede te kiezen.Dus hoe kiezen we goed en zorgen we ervoor dat we niet afdwalen naar de donkere kant? Nou, het is vrij eenvoudig, zeggen Zoroastrianen: je moet gewoon een Zoroastrian worden!
6 Ali-Illahism
Ali-Illahisme is een mysterieuze religie voor velen in het Midden-Oosten en onbekend in de hele wereld. Hij gelooft dat God door de hele geschiedenis op aarde is geïncarneerd en dat Ali, de schoonzoon van de Profeet Mohammed en opvolger van hem, volgens voor de Shia-islam - is een van die incarnaties.
Een samensmelting van religies, Ali-Illahism combineert Shia Islam met de riten van oude geloofsstelsels uit het Midden-Oosten, zoals het Zoroastrianisme. Dit is geen verrassing; Ali-Illahisme wordt verondersteld te zijn geboren in het "Land van de Lurs", of Luristan in West-Perzië.
5 Druzen
Ze zijn afkomstig uit Egypte maar zijn nu verspreid in kleine gemeenschappen in Israël, Jordanië, Libanon en Syrië. De Druzen zijn een reïncarnatiesekte die geloven dat ze herboren zullen worden na de dood. Ze zijn ook een zeer filosofisch lot, bewonderende filosofen zoals Aristoteles en Plato naast veel meer bekende religieuze supersterren zoals Jezus en Mohammed.
Als minderheidsreligie hebben ze eeuwenlange onrust in het Midden-Oosten overleefd door politieke partnerschappen aan te gaan met machtiger en dominantere groepen, een tactiek die sommige Druzengemeenschappen tot op de dag van vandaag voortzetten. In feite ondertekenden de Druzen-leiders in Israël in 1956 een deal die het Verbond van Bloed werd genoemd en dat militaire dienst in het Israëlische leger verplicht maakte voor jonge Druzen-mannen. In ruil daarvoor moest de staat de Druze-gemeenschap en religie beschermen en respecteren. Tientallen jaren later staat deze deal nog steeds op stapel en tot voor kort had Israël zelfs zijn eigen Druzen infanterie-eenheid.
4 Yazidi
In de afgelopen paar jaar hebben Yazidi's de krantenkoppen over de hele wereld gemaakt, maar om gruwelijke redenen. ISIS-extremisten hebben zich genadeloos gericht op de ethno-religieuze groep, in een poging tot een massale volkerenmoordcampagne tegen hen in Irak, waarbij duizenden Yazidi's werden gedood en tot slaaf werden gemaakt.
Yazidi's, een vreedzame religieuze gemeenschap, geloven in één God die de wereld heeft toevertrouwd aan zeven engelen - waarvan de leider de Peacock Angel is, Melek Taus genaamd. Eeuwenlang hebben sommige aanhangers van andere religies ten onrechte beweerd dat de Peacock Angel van de Yazidis eigenlijk de duivel is en daarom is het Yazidisme een cultus die de duivel aanbidt. Hierdoor heeft generatie na generatie van Yazidi aanhoudende vervolging geleden in hun voorouderlijk huis van de Nineveh vlaktes van Irak.
Net als moslims bidden Yezidi's vijf keer per dag, maar in tegenstelling tot hun medemoslims, zien Yazidi's de zon onder ogen wanneer ze bidden, behalve een middaggebed wanneer ze hun heilige plaats Lalish in Noord-Irak moeten bezoeken. Het gebedsritueel, waarbij een heilig hemd wordt gedragen, mag nooit worden uitgevoerd voor niet-Yezidi's. Verder is het teveel tijd doorbrengen met niet-Yezidi's over het algemeen ontmoedigd in het verleden, dus de gemeenschap heeft zich historisch altijd aan zichzelf gehouden.
3 Mandeanisme
Mandeanism dateert uit de derde eeuw en is een geheimzinnige en privéreligie die is geboren uit de moerassen van wat nu Zuid-Irak is. Arabisch, Farsi en hun eigen taal spreken, Mandraic, volgelingen vereren Johannes de Doper evenals andere bekende bijbelse figuren zoals Adam, Abel en Noach. Mandeans staan tegenover de Noordster tijdens het gebed en zijn vrome pacifisten en geloven dat alleen God het leven van iemand mag nemen.
Door een nomadisch leven te leiden op kleine eilanden of kunstmatige drijvende platforms in hun massale moerasgebied waar het Tigris-rivierpark van de Eufraat staat, heeft Mandeans generaties lang hun religie doorgegeven naast hun meesterlijke vaardigheden in het bouwen van boten. Maar met religieuze vervolging en decennia van conflicten en conflicten in het Midden-Oosten telt Mandeans nu slechts 60.000 tot 70.000 mensen - met slechts een paar duizend nog steeds in hun prachtige, moerassige voorouderlijke thuisland.
2 Gnosticisme
De oorsprong van dit geheime geloof wordt nog steeds betwist, maar sommigen menen dat ze zijn ontstaan in Alexandrië, Egypte, en mogelijk zijn voorgegaan aan het christendom. Vroege christenen verwees vaak naar zichzelf als gnostici, met mogelijk evoluerend christendom uit gnosticisme. Gnostici definiëren zichzelf echter niet als christenen. Inderdaad, er zijn heel fundamentele verschillen - voor één, veel Gnostici geloofden dat de wereld niet door God was geschapen, maar door een kwade entiteit genaamd Demiurge.
Tegenwoordig is het gnosticisme een los gedefinieerd geloof dat van oudsher bestaat uit een gevarieerd aantal groepen (het Mandeanisme is er één), waarvan er vele van elkaar verschilden in hun gebruiken, tradities en structuur. In het gnosticisme staat God bekend als de monade, of 'de ene', en het geloof bestaat dat de materiële wereld slecht is en dat de enige weg naar redding is door de 'geheimen' van het universum te ontdekken.
Interessant genoeg waren veel gnostische geschriften, in tegenstelling tot veel andere religies, geschreven en beïnvloed door vrouwen. Van Maria Magdalena wordt gedacht dat ze een van hen was.
1 Shabakism
Een echte mengpot van een religie, de Shabak zijn een volk dat leeft in Noord-Irak en wiens geloof en de maatschappij zijn geïnspireerd door de religies en culturen die hen omringen. Hun heilige boek is geschreven in Turkmenen, ze drinken wijn en oefenen hun belijdenis uit zoals christenen, en ze maken bedevaarten naar heilige plaatsen van Yazidi en ook naar moslims.
De Shabak zijn een spiritueel lot, geloven dat Gods wijsheid kan worden verkregen door rituele meditatie geleid door een mystieke leider of spirituele gids genaamd een pir. En hun oorsprong is net zo mysterieus.Sommigen suggereren dat de Shabak afstammelingen zijn van het Qizilbash-leger, een felle 13e-eeuwse sjiitische strijdmacht. Anderen geloven dat ze vluchtelingen waren uit Anatolië.
Maar net als veel andere minderheidsreligies in het Midden-Oosten, was het leven voor de Shabak niet eenvoudig. Vaak vervolgd, gedwongen om te assimileren en behandeld als tweederangsburgers, tellen ze nu slechts 250.000.