10 Eigenaardige vragen, beslist door kerkenraden

Christelijke kerken hebben een lange geschiedenis van gezamenlijke beslissingen nemen over geloofszaken. Sinds de eerste eeuw hebben bijeenkomsten van christelijke leiders (meestal raden of synoden genoemd) gevormd om vragen over de doctrine te beantwoorden. Enkele van de meest gedenkwaardige raden zijn de meest bekende. De Eerste Raad van Nicaea zette een geloofsovertuiging uiteen met fundamentele christelijke overtuigingen, de Raad van Efeze behandelde verschillende grote ketterijen en het Tweede Vaticaans Concilie opende de deuren naar wijdverbreide vernieuwing en ontreddering in de hele katholieke kerk. Al deze worden terecht herinnerd voor hun gewichtige problemen.

Sommige beslissingen van de eerste raad lijken echter obscuur, lichtzinnig of gewoon vreemd. Wat toen belangrijke zaken leken te zijn, is voor de meesten van ons vandaag vrij vreemd. Soms gingen deze beslissingen over ingewikkelde theologische kwesties; bij anderen is het waarschijnlijk dat een of ander vreemd incident de geestelijken over een bepaald probleem heeft opgeschud. Hoe dan ook, je hebt misschien niet verwacht dat er grote religieuze debatten zullen plaatsvinden over onderwerpen als ...

10 of het vlees van gewurgde dieren te eten

Dit was een kwestie die naar voren kwam bij de allereerste raad, de Raad van Jeruzalem (rond 50 na Christus). Geloof het of niet, de vleeskwestie sluit aan op een belangrijk punt in het definiëren van de christelijke identiteit. Vroege volgelingen beschouwden zichzelf als een sekte binnen het Jodendom en voerden zich dienovereenkomstig uit - inclusief de praktijken van besnijdenis en koosjer eten. Kosher is waar de gewurgde dieren binnenkomen; het houden van koosjer vereist dat vleesdieren een speciale slachtmethode ondergaan, met een snelle en grondige snede van de keel. Het wurgen van het dier is verboden (naast dat het onaangenaam is).

Al snel begonnen heidenen (niet-Joden) zich te bekeren tot het christendom, met name vanwege de prediking van St. Paul. Moesten ze eerst Joden worden, als een soort vereiste? Sommigen deden het. Anderen maakten bezwaar, en al snel leidde een veelheid van meningen over het onderwerp tot een dubbele veelheid aan argumenten. Het was de eerste doctrinaire crisis van het christendom.

De raad kwam bijeen om de kwestie te regelen, geleid door St. James the Just (waardoor het de enige raad was die werd voorgezeten door een van de 12 apostelen). Het debat was fel, volgens de verslagen in de Bijbelse Handelingen van de apostelen. Maar uiteindelijk nam James zijn beslissing: gewurgd vlees van dieren was nog steeds verboden, maar de meeste andere Joodse praktijken, inclusief besnijdenis, zouden niet langer nodig zijn. Latere geschillen zouden het vleesverbod nog verder teruglopen. Maar voldoende om te zeggen, James 'beslissing markeerde een belangrijk punt in de divergentie van het christendom van het jodendom.

9 Hoeveel doet bestialiteit er eigenlijk toe?

Het korte antwoord is dat bestialiteit nog steeds een zonde is in welke vorm dan ook. Het bijzondere aan het Concilie van Ancyra (in 314) was dat het in het onkruid daalde over de relatieve ernst van bestialiteit, afhankelijk van bepaalde factoren. Onze moderne obsessie met het sorteren van dingen in categorieën lijkt blijkbaar een lange weg terug.

Voor de geestelijken bij Ancyra waren blijkbaar de sleutelfactoren leeftijd en burgerlijke staat. Getrouwde mannen ouder dan 50 jaar werden het hardst getroffen, omdat het bedriegen van je partner met een dier (als je zeker oud genoeg bent om beter te weten) een grote schokbeweging is. Deze mannen zouden geëxcommuniceerd worden totdat ze op hun sterfbed lagen. De middelste categorie was gehuwde mannen onder de 50, die 30 jaar in boetedoening zouden doorbrengen voordat ze werden hersteld tot volledige communie. De meest licht gestraften waren jongeren onder de 20, die een langdurige 20 jaar boetedoening zouden ondergaan (hoewel tijd voor goed gedrag werd aanbevolen).

Vreemd genoeg werden er geen straffen voorgeschreven voor vrouwen die bestialiteit beoefenen. Waarschijnlijk was het een mannelijk probleem? Hoe dan ook, de moraal was duidelijk: elke herders met een ongezonde genegenheid voor hun schapen kunnen het maar beter vroeg uit hun systeem halen!

8 absurd specifieke soapopera-drama's

Een aardig ding van de Tien Geboden is dat ze bijna universeel toepasbaar zijn - iedereen heeft op een gegeven moment de gelegenheid gehad om te liegen, te stelen of hun ouders onteren. De meeste kerkleidingsverklaringen zijn bedoeld voor vergelijkbare universaliteit. Af en toe zijn de omstandigheden die ze beschrijven echter zo precies dat de geestelijken ofwel te maken hadden met netelige theologische hersenkrakers of echt kwaad waren over de acties van een bepaalde persoon.

Neem bijvoorbeeld de Quinisext Council (692). Een van de uitspraken verbiedt een moeder en haar dochter om te trouwen met twee broers, of een vader en zijn zoon om te trouwen met twee zussen. De redenering was dat de vertrouwdheid van de bloedlijn en de vertrouwdheid van seksuele relaties niet al te nauw met elkaar vermengd moeten zijn. Toch is het moeilijk (en nogal ongemakkelijk) om je voor te stellen dat deze situaties heel vaak naar boven komen.

De hoofdprijs voor onwaarschijnlijk drama gaat opnieuw naar de Raad van Ancyra. Die raad wijdde één hele verklaring (of canon) aan het vaststellen van de precieze zondigheid die de volgende situatie met zich meebrengt: een man ontmaagt haar maagdelijke zuster terwijl ze verloofd is met een vrouw. Hij gaat door en trouwt, terwijl de zus zwanger blijkt te zijn. In schaamte doodt de zus zichzelf (met name door op te hangen). Klinkt gewoon uit een bijzonder macabere toon Dagen van ons leven aflevering, nietwaar?

Voor wat het waard is, besloot de raad dat iemand die zich bewust was van de feiten in een dergelijke situatie (die accessoires waren voor de wandaden omdat hij ze niet stopte) gedurende tien jaar moest worden uitgesloten van de volledige communie. Vermoedelijk werd de misdaad van de hoereerder al bestreken door de bestaande kerkwet. Het brengt ons ertoe ons af te vragen wie dit ongelooflijke scenario heeft geïnspireerd - en of ze hebben gekregen wat er naar hen toe kwam.

7 Of je kunt baden met een jood

Zoals hierboven besproken, is er altijd een spanning geweest tussen het christendom en het jodendom, geboren uit de hechte relatie tussen beide. Sommige Joden beschouwden christenen als misleide ontsnappingsmokkelaars; sommige christenen zagen de Joden als koppige obstructionisten die weigerden Jezus van Nazareth te erkennen (en als ras schuldig waren aan de uitvoering van Hem). Hoewel geen van beide partijen zich schuldig heeft gemaakt, heeft de meerderheid van het christendom op de meeste plaatsen geleid tot veel antisemitische retoriek. Helaas is een deel hiervan in de kerkenraden terechtgekomen.

Verschillende raden hebben verklaringen afgelegd over de interacties tussen mensen van deze respectievelijke religies. Christenen in Spanje waren door het Concilie van Elvira (ca. 305) verboden om met Joden te eten, met hen te trouwen of hen Joodse zegeningen over gewassen te geven (omdat ze de christelijke zouden afzweren). De Quinisext Raad verbood het raadplegen van een Joodse arts, het ontvangen van medicijnen van een Jood, of baden met een Jood. Merk op dat we het hier hebben over de openbare badhuizen die gebruikelijk zijn in de Mediterrane wereld, in plaats van een privé-rendez-vous. Zo'n rendez-vous zou beter kunnen vallen onder de absurde drama's die in de vorige inzending zijn besproken.

Om eerlijk te zijn, andere raden waren meer begrip van de Joden - de Raad van Nicaeanum (787) verklaarde dat Joden die zich onoprecht bekeerd hadden tot het Christendom, hun openlijk geloof openlijk mochten leven. En recentere interacties tussen religieuze leiders van deze broers en zussen hebben de nadruk gelegd op hun gemeenschappelijke broederlijke band in plaats van familierisico's. Maar de antisemitische woorden van sommige oude raden blijven onooglijke vlekken op het christelijke verslag.

6 Of je ziel sferisch wordt als je sterft

Christenen nemen lichamen serieus. Zij geloven dat het eeuwige leven zowel lichaam als ziel verenigd zal omvatten en dat daarom wat gedaan is met het lichaam iemands redding kan beïnvloeden. Zo krijg je christelijke doctrines over seksualiteit, bepaalde methoden van christelijke begrafenis en hele pauselijke verhandelingen over de theologie van het lichaam. Dat is ook hoe je boze beschuldigingen krijgt van kerkelijke raden van mensen die zeggen dat het lichaam inferieur is aan de geest of dat het er helemaal niet toe doet.

De Tweede Raad van Constantinopel (553) kwam samen om bepaalde ketterijen te veroordelen die toegeschreven werden aan de christelijke geleerde Origenes van Alexandrië. Een van deze, betreffende lichamen, riep het volgende uit: De opstanding van Jezus was alleen etherisch, niet fysiek; lichamen worden vernietigd bij het laatste oordeel en worden niet opgenomen in het eeuwige leven; en alle zielen (inclusief die van Jezus) hebben de vorm van een bol aangenomen nadat ze het lichaam verlaten hebben. Deze laatste lijkt een vreemde voorloper op de bollen en orbs geobsedeerd door moderne spokenjagers.

We kunnen de slechtheid van deze in de raad niet kwalijk nemen; ze kwamen samen om het idee van de zielsferen te weerleggen, het niet te verkondigen. Iedereen die deze opvattingen had, werd tot gruwel verklaard. Beschouwd als de meest extreme vorm van excommunicatie, was deze status bedoeld om indruk te maken op een ketter, de strengheid van zijn / haar acties, anderen waarschuwen voor dezelfde koers en de ketter overtuigen om zich te bekeren. Van de persoon werd begrepen dat hij volledig was afgesneden van de kerk totdat ze dat deden.

5 Kan ik mezelf castreren?

Het idee van een man die zichzelf castreert lijkt op zichzelf al afschuwelijk; het is moeilijk voor ons om ons iemand voor te stellen die het verlangen heeft naar zo'n handeling, laat staan ​​de wilskracht om het uit te voeren. Maar dit was een echte zorg voor de Oosterse kerk. Eunuchs - gecastreerde mannen - waren lange tijd begunstigd geweest voor bepaalde rechts posities in de oostelijke mediterrane gemeenschap en er bestaan ​​rapporten van mannen die zelfoperaties uitvoeren om zich voor de baan te kwalificeren. Ouders waren soms ook bekend om dit hun mannelijke kinderen te doen als een carrière-impuls (en het was blijkbaar een succesvolle tactiek, hoewel je het zeker niet zou zien in CV's van vandaag).

De kerk had deze gewoonte altijd veroordeeld, maar een concilie gehouden in Constantinopel in 861 kwam samen om het verbod opnieuw te bevestigen. Het deed dit in de sterkst mogelijke bewoordingen. Priesters die zichzelf castreerden, zouden worden ontslagen; leken die dat deden, zouden uitgesloten worden van het lid worden van het priesterschap. Degenen die anderen hielpen om zich te laten castreren, zouden uit het ambt worden verwijderd, indien van toepassing, en geëxcommuniceerd.

Hier kwam het denken opnieuw voort uit christelijke eerbied voor het lichaam, zoals te zien in de vorige bijdrage. Christenen hebben van oudsher de voortplantingskracht van het lichaam gezien als een essentieel onderdeel van haar identiteit en een manier waarop mensen deelnemen aan de heilige daad van de schepping. Het moedwillig verminken van het lichaam, en met name van de voortplantingsorganen, wordt daarom vaak gezien als een ernstig gebrek aan respect voor de waardigheid van de menselijke persoon. Dit was de aanleiding voor de raad om te concluderen:

De goddelijke en heilige Canon van de apostelen beoordeelt degenen die zichzelf castreren als zelfmoordenaars [...] hij die een andere man castreert is zeker een moordenaar. Je zou zelfs zo'n persoon schuldig kunnen vinden aan het beledigen van de schepping zelf.

Met name zei de raad dat er niets mis was met castratie om medische redenen, omdat de intentie meer genezing dan verminking is. Die voorwaarde lijkt in ieder geval van toepassing op de moderne tijd. Gelukkig is de reden voor de noodzaak van de belangrijkste beslissing vervaagd, omdat het voorkomen van castratie voor succes en winst tegenwoordig lijkt te zijn verminderd.

4 Kan mijn priester mijn barman zijn?

Het christendom is nooit helemaal één mening geweest over alcohol. Sommige denominaties omarmen hartig drinken met mate en staan ​​erop dat authentieke wijn wordt gebruikt voor communie-diensten. Katholieke monniken staan ​​zelfs bekend om een ​​revolutie in het brouwen van bier! Sommige kloosters bedienen tegenwoordig brouwerijen. Anderen zijn teetotalers en vragen dat de leden zich beperken tot frisdrank op feestjes en druivensap bij de communie.Maar wat de consumptieregels ook zijn, het is vrij zeldzaam om modern religieus personeel te zien in de aflevering van de alcohol.

Dat is niet altijd zo geweest. Blijkbaar hadden priesters, diakens en dergelijke de gewoonte om vaak genoeg openbare huizen (tavernes) in het Byzantijnse rijk te runnen om de aandacht van de Quinisext Council te verdienen (692). En de raad was er geen voorstander van. Ze merkten op dat, net zo min als het onwettig was voor een geestelijke om alleen maar een taveerne binnen te gaan, het zo veel erger was voor een geestelijke om er een te bedienen. Zulke mannen kregen het bevel op te houden en op te houden, anders zouden ze uit hun positie worden verwijderd.

Blijkbaar is dat niet gelukt. Bijna 100 jaar later was de Tweede Raad van Nicaea nog steeds bezig het probleem aan te pakken. Niet alleen dat, maar het was eigenlijk erger geworden; nu werden de kloosters en de woningen van de bisschoppen in tavernes omgezet! Degenen die deze heiligschennis plegen, kregen sterke veroordeling van de raad:

Als zij monniken of leken zijn, dat zij geëxcommuniceerd worden, als zij die veroordeeld zijn door de Vader, en de Zoon en de Heilige Geest, en hun plaats toegewezen hebben waar de worm niet sterft en het vuur niet geblust is, omdat zij tegen de stem van de Heer, die zegt: "Maak van mijn vaders huis geen handelswaar.

Je vraagt ​​je af wat de gemeente vandaag zou denken als bier rechtstreeks besteld kan worden bij kloosterwebsites!

3 is een verminking een misdaad tegen de mensheid zijn?

Veel mensen hebben een uitgesproken mening over mimespelers; sommige vinden ze tegenwoordig ronduit verontrustend. Vroege christenen zouden akkoord zijn gegaan. Mime bestond al lang in de Griekse wereld en het trad de Romeinse cultuur binnen als een bijzondere vorm van groteske en onzedelijke komedie. Mimesroutines die voor het publiek worden uitgevoerd, routinematig christenen bespotten, genietend van het belazeren en kleineren van christelijke praktijken.

Zelfs toen het Romeinse rijk begon te kerstenen, beweerde mime (en zijn neef, pantomime) zijn grove en heiligschennende neigingen. Om hun verzet aan te geven, brachten de energieke geestelijken van de Quinisext Council de praktijk in twijfel, samen met toneeldansen en dierenslachting als amusement. Na verkondigen dat de raad "universeel verbiedt zogenaamde pantomimes en hun theatrale tentoonstellingen," de geestelijken aanbevolen excommunication voor degenen die hebben deelgenomen aan miming of opgezocht het spektakel.

Moderne mime-haters kunnen daar misschien achteraan komen.

2 Kan Nuns reverse-shows vertonen?

Als onderdeel van de standaardgelofte van armoede, komen monniken en nonnen overeen om wereldse dingen op te geven, waaronder de meeste (zo niet alle) bezittingen. Hun opoffering van deze dingen zou de nederigheid die ze beoefenen versterken en hen toestaan ​​hun aandacht op God te richten. Het gaat over het doden van zelfzuchtige trots. Dat is allemaal goed en wel, maar hoe zit het met het adverteren van iemands nederigheid een bron van trots?

Vermoedelijk vestigden bepaalde kloosters een brilpraktijk waarbij vrouwen die geloften aflegden als nonnen hun kostbare kleding uitbundig zouden afleggen. De praktijk is waarschijnlijk voortgekomen uit een ritueel waarbij vrouwen hun vroegere wereldse kleding zouden achterlaten en de gewoonte van een non zouden accepteren. Er ontstonden echter complicaties toen sommige vrouwen ingewikkeld begonnen zichzelf te bedekken met allerlei opsmuk. Zijden kleren, rijke sieraden en fijne parfums werden geleverd, allemaal erg kostbaar (en heel werelds). Ze zouden de kostuums aantrekken, voor andere nonnen paraderen en het dan allemaal verwijderen voordat ze hun geloften uitspreken. Het had het gevoel van een 'laatste kans' voordat het serieus ging over dit non-bedrijf.

De Quinisext Council ging hier tegenin. In Canon XLV berispten de geestelijken deze rituelen, in de mening dat de focus was verschoven van heilige beloften naar overspannen praal. Ze verklaarden dat toekomstige nonnen, die besloten hebben om geloften af ​​te leggen, al hun gedachten moeten hebben over het leven dat ze aan het leiden waren - terwijl die laatste kans hen zou doen aarzelen in hun toewijding.

1 Kan de heilige communie worden verkocht in een zakelijke transactie?

De meeste christelijke kerken hebben een soort communie-ritueel, wat Jezus's acties bij het laatste avondmaal oproept. Sommige denominaties hebben in meer recente tijden dit aspect van een kerkdienst benadrukt; anderen (zoals katholieken) vinden communie het hart en de ziel van het kerkritueel. Maar of christelijke sekten geloven dat het brood en de wijn slechts symbolen of de werkelijke mystieke aanwezigheid van God zijn, ze zijn het er allemaal over eens dat de beoefening met respect en plechtigheid moet worden behandeld.

Het zou de meeste christenen vandaag choqueren om te horen dat communie-wijn en -wafels ooit zijn gekocht en verkocht door gewetenloze geestelijken. Dit maakte een van de hoge rituelen van het christendom tot een huurlingtransactie, verleidende geestelijkheid tot hebzucht en het verleiden van anderen om het communiemateriaal te behandelen als een geluksbrenger. De armen zouden hun genade gewoon ergens anders moeten vinden. Het is duidelijk dat hoe meer je kunt kopen, hoe meer van Gods gunst je zult ontvangen - toch?

"Fout," zei de onuitputtelijke Quinisext Council. Ze noemden de praktijk het kwade in het extreme, in vergelijking met een bijbelse figuur die zichzelf een priesterlijke goochelaar noemde die de macht kon kopen om wonderen te verrichten. Munten of andere betalingen voor communie waren volledig verboden. Zoals de Raad het nogal poëtisch noemde:

Want geen van beide is genade gekocht, noch geven wij de heiligende invloed van de Heilige Geest aan geld; maar integendeel, het moet aan de waardigheid worden meegedeeld zonder de aansporing tot schaamteloosheid.

Alle geestelijken die op deze manier een schadevergoeding eisten, moesten zonder ceremonie van hun functie worden ontheven.

Het algemene sentiment is nog steeds geldig in de moderne tijd.De rijke, comfortabele televangelists en megakerkpredikers van vandaag willen misschien hun lezen inhalen.