10 Historische veldslagen die het christendom hielpen behouden

Christendom is een religie van vrede (net als de andere Abrahamitische religies, zoals de islam en het jodendom). Toch heeft het christendom een ​​lange, bloedige geschiedenis van oorlogsvoering, in volledige strijd met de leringen van het Nieuwe Testament. Het meest interessant zijn de verdedigende daden van oorlogsvoering uitgevoerd in de naam van Christus. De veldslagen op deze lijst hebben mogelijk bijgedragen aan het behoud van het christendom in hun directe omgeving, maar moeten de betrokken krijgers gewoon de andere wang toekeren?

10De slag bij Edington

In 848 na Christus versloeg het Anglo-Saksische koninkrijk Wessex, geleid door Alfred de Grote, een Vikingmacht onder leiding van Guthrum de Oude in Edington. Dertien jaar eerder was een Vikingsmacht bekend als het Great Heathen Army geland in Noord-Engeland en veroverde snel het grootste deel van het land. Wessex was de laatste grote holdout.

Alfred had de winter van 877 doorgebracht in een Somerset-moerasland, terwijl hij zijn troepen verzamelde. Toen de lente kwam, ging hij naar Edington, in wat nu Wiltshire is. Het Grote Heidense leger was enigszins versplinterd - de oorspronkelijke leiders, de zonen van Ragnar Lodbrok, waren dood of afwezig - maar Guthrum was nog steeds in staat om een ​​formidabele kracht te verzamelen. Toch arrangeerde Alfred zijn mannen in een schildmuur en vocht de Vikingen urenlang, totdat de Noormannen terugkwamen naar hun fort in Chippenham.

Toen de Vikingen zonder voedsel kwamen, klaagden ze voor vrede, vloekend terug te keren naar East Anglia en Wessex met rust te laten. Guthrum zelf beloofde om gedoopt te worden. Onder Cnut the Great zouden de Noormannen uiteindelijk Engeland veroveren, maar dat zou niet duren - en op dat moment waren de Vikingen toch al bekeerd tot het christendom.

9De nachtaanval van Targoviste

De Slag van Targoviste werd gevochten in de nacht van 17 juni 1462 tussen de legers van de Ottomaanse sultan Mehmed II en Vlad III, prins van Walachije. Beter bekend als "Vlad de Spietser" of "Dracula", de echte Vlad was een geharde veteraan van de lange Ottomaanse verovering van de Balkan. Mehmed eiste een jizya, of belasting op niet-moslims, van veel aangrenzende staten, maar Vlad weigerde te betalen. In 1460 werd de Hongaarse regent Michael Szilagyi (de belangrijkste bondgenoot van Vlad tegen de Ottomanen) veroverd door de Turken en in tweeën gezaagd.

Toen de troepen van Mehmed de Donau overstaken en jonge jongens in militaire dienst probeerden te maken, reageerde Vlad door Turkse soldaten te vangen en te spietsen. Mehmed probeerde Vlad in een hinderlaag te verjagen, maar de Walachiërs omsingelden en vermoordden zijn 1000 cavalerie. In 1462 hield Vlad zich bezig met regelrechte etnische zuiveringen - volgens zijn eigen schatting slachtten zijn troepen meer dan 23.000 moslimburgers en sympathisanten. Als antwoord viel Mehmed Wallachia binnen met minstens 150.000 man. Vlad kon alleen rond de 30.000 bezetten.

Vlad begon een campagne met verschroeide aarde, trok zich terug terwijl hij gewassen verbrandde, watertoevoer vergiftigde en kleine rivieren afleidde om moeraslanden te creëren. Hij stuurde zelfs burgers besmet met syfilis, melaatsheid en builenpest in de Turkse gelederen.

Op 17 juni kampeerden de Turken ten zuiden van de Walachijaanse hoofdstad, Targoviste, toen Vlad een verrassingsnachtaanval lanceerde met 7.000 tot 10.000 cavalerie. De aanval veroorzaakte chaos in de Ottomaanse gelederen (historici verschillen van de omgekomen aantallen, maar veel van de slachtoffers werden toegebracht door verwarde Turkse eenheden die elkaar aanvielen). Tegen de ochtend hadden ze zich opnieuw gegroepeerd en achtervolgden Vlad zijn troepen tegen Targoviste. Toen Mehmed de stad bereikte vond hij het verlaten, met een bos van gespietste Turken die zich voor mijlen rond het uitrekken. Het was niet verwonderlijk dat hij zich toen omdraaide en vertrok, waardoor Vlad nog een paar maanden aan de macht kon blijven hangen.

8De slag bij Lepanto

Dit was een massale zeeslag die op 7 oktober 1571 werd gevochten in de kloof tussen Griekenland en de Peloponnesos. Het Ottomaanse rijk was van plan om de Middellandse Zee te domineren en had onlangs het eiland Cyprus van de Venetianen overgenomen. Als reactie daarop vormde Paus Pius V een coalitie die bekend staat als de Heilige Liga, bestaande uit Spanje en verschillende Italiaanse staten. De Heilige Liga veegde 208 schepen af ​​tegen een Ottomaanse vloot van 230 galeien. De Ottomaanse vloot moet meer dan 30.000 man hebben gedragen, omdat ze zoveel hebben verloren in de strijd, en de christelijke vloot had waarschijnlijk een vergelijkbaar bedrag. De meeste schepen waren galeien, maar de Heilige Liga had ook zes grotere galleasses, die vol met artillerie waren verpakt.

De twee vloten struikelden uiteindelijk over elkaar in de Golf van Patras. Er was geen echte behoefte om mee te doen, maar beide partijen kozen ervoor om te vechten. Het was de eerste keer dat de Turken de nieuwe galleasses zagen, die aan de zijkant gemonteerde kanonnen hadden. Ze vergissen hen voor koopvaardijschepen en de Turken zeilden recht op hen af ​​om aan te vallen. De gigantische schepen openden het vuur en brachten onmiddellijk twee Turkse kombuizen tot zinken.

De Ottomanen veranderden snel van gedachten en zeilden langs de galleasses om het gevecht met de hoofdvloot aan te gaan. Het midden van de lijn van de Heilige Liga was bijna verbroken toen verschillende schepen van de Heilige Liga wegreden om een ​​Turkse flankerende manoeuvre te voorkomen, maar ze keerden terug net voordat de Ottomanen de kloof konden benutten en de Spaanse reserves kwamen snel aan om het tij te keren.

De gevechten duurden tot 16.00 uur, op dat moment waren de Turken op alle fronten verslagen, met 210 schepen verloren tegen de 51e van de Heilige Liga. De spectaculaire overwinning tastte de Ottomaanse marine een generatie lang aan.

7De slag bij Calugareni

Nog een engagement in de eindeloze Ottomaanse Balkanoorlogen, de 1595 Battle of Calugareni zag een Turks leger van maximaal 40.000 geconfronteerd met ongeveer 15.000 Roemenen onder leiding van Michael the Brave. De Roemenen verdedigden een smalle brug over de rivier de Neajlov, die de Turken moesten nemen om hun opmars voort te zetten.

Toen de Ottomanen op 23 augustus arriveerden, hinderde de cavalerie van Michael die van hen en reed die terug over de Neajlov.Ondertussen verwoestten de Roemeense kanonnen de Turkse infanterie, die samengepakt waren terwijl ze probeerden de brug over te steken. Michael's infanterie dreef de restanten terug en trok zich vervolgens weer terug in het moeras.

'S Middags lanceerden de Ottomanen een massale aanval. De hele Turkse infanterie sloeg voorover over de brug, terwijl de cavalerie de rivier aan beide kanten voortbewoog in een tangbeweging. De Roemenen hielden een tijdje vast, maar moesten uiteindelijk terugtrekken om geflankeerd te blijven, terwijl ze hun kanonnen achterlieten. Michael verzamelde zijn mannen ten noorden van het dorp en slaagde erin de Turken in het moeras te houden.

Die middag leidde Michael persoonlijk een tegenaanval. De Ottomanen werden teruggedrongen in hun eigen cavalerie en het hele Turkse leger bevond zich gevangen in het moeras, terwijl de Roemeense cavalerie hen geflankeerd en op hun rug sloeg. Een Turkse cavaleriebevel verhinderde de Roemenen om te jagen, maar het Ottomaanse hoofdleger werd verpletterd en vluchtte. Ze verloren ongeveer 10.000-15.000 soldaten, terwijl de Roemenen slechts 1.000 verloren.

6De Slag bij Covadonga

Het Oemayyad-kalifaat werd opgericht na de ondergang van het oorspronkelijke Rashidun-kalifaat. De Umayyaden regeerde een van de grootste rijken in de geschiedenis, die zich uitstrekte van Perzië tot Marokko. In het begin van de achtste eeuw viel het kalifaat Spanje binnen, snel zijn Visigotische heersers versloeg. Tegen 718 controleerden ze het grootste deel van het Iberisch schiereiland.

De uitzondering was het bergachtige, verarmde noordwesten, waar een Visigoth-leider genaamd Pelagius of Pelayo een bolwerk had opgezet en moslimfrontposten overviel. Gelukkig voor Pelagius waren de Umayyaden druk bezig in de rijkere delen van Spanje en Frankrijk en hadden ze aanvankelijk niet de moeite om in grote aantallen wraak te nemen.

De precieze details (en zelfs de datum) van het gevecht zijn een beetje onduidelijk, maar het kan zijn dat in 721 Anbasa ibn Suhaym al-Kalbi de stad Toulouse niet heeft ingenomen. Om zijn gezicht te redden, besloot hij op de terugweg de vervelende Pelagius te vernietigen. Zijn veel grotere krachten dwongen Pelagius en zijn mannen snel terug te trekken naar de Auseva-berg, in de buurt van de rivier de Sella. Met de moslims in de achtervolging koos Pelagius een smal dal en plaatste boogschutters boven op de bergkammen, terwijl hij de meeste van zijn mannen in een grot verstopte.

De boogschutters doodden veel van de Umayyad-troepen en wierpen stenen en boomstammen op hen neer, voordat Pelagius en zijn mannen uit de grot trokken en zich bij de veldslag voegden. De strijd werd later het spul van de legende, hoewel het in werkelijkheid waarschijnlijk weinig meer was dan een schermutseling. Hoe dan ook, het markeerde het begin van de christelijke herovering van Spanje.

5De belegering van Parijs

In 885, ten tijde van de tweede belegering van Viking in Parijs, was de stad volledig ondergebracht op het kleine eiland dat nu bekend staat als Ile de la Cite. Het strategische belang kwam van de twee bruggen over de Seine, die schepen konden blokkeren om stroomopwaarts te varen. Als de Vikingen het rijke Franse platteland wilden overvallen, zouden ze eerst Parijs moeten nemen. Om dit te doen, brachten ze honderden schepen en maar liefst 30.000 krijgers mee. Ondertussen had Graaf Odo van Parijs slechts ongeveer 200 soldaten tot zijn beschikking.

De Vikingen verschansten zich en probeerden herhaaldelijk de noordoostelijke wachttoren en voetgangersbrug af te branden, waardoor ze rond het eiland zouden kunnen varen. Twee maanden lang faalden ze, ondanks het inzetten van katapulten en gigantische kruisbogen die bekend staan ​​als ballistae. De Frankische verdedigers gooiden was en brandende toon op hen en slaagden er zelfs in een ander verhaal aan de midden belegering van de wachttoren toe te voegen. Gozlin, de bisschop van Parijs, ging persoonlijk het gevecht in met een battleaxe. Graaf Odo vocht zelfhandig bovenop de kantelen.

Toen stroomde de Seine onder water en verloor de verzwakte brug, waardoor de toren werd afgesloten van de stad. Slechts 12 mannen garnizoenen de toren, maar ze weigerden zich over te geven. Alle 12 zijn gedood. In het voorjaar hadden de Vikingen Parijs volledig omringd en konden ze het omliggende platteland plunderen. Het Frankische leger arriveerde pas in oktober en raakte snel de belegering kwijt. Ondanks deze overwinning betaalden de Franks de Vikingen een fortuin in zilver om weg te blijven.

4De slag bij Wenen

Het breken van de belegering van Wenen in 1683 stopte effectief de Ottomaanse opmars naar West-Europa voorgoed en markeerde de piek van de Ottomaans-Habsburgse Oorlog, die duurde van ongeveer 1526 tot 1791. De Turken bereikten maar liefst 138.000 troepen, hoewel slechts een fractie nam deel aan de belegering eigen. Ondertussen bestond het Weense garnizoen uit ongeveer 12.000 effectieve soldaten en vrijwilligers. Vanwege dit, de Ottomanen besloten dat een aanval te duur zou blijken te zijn. In plaats daarvan bestelden ze uitgebreide tunnels onder de muren om zwart poeder te planten.

Het beleg begon op 14 juli en duurde tot 11 september. De Turken verhongerden de stad bijna tot overgave en slaagden erin grote delen van de buitenste vestingwerken op te blazen. Maar op 11 september arriveerde een opluchtingmacht onder leiding van de Poolse koning Jan Sobieski. Met ongeveer 60.000 man onder zijn bevel had Sobieski op 13 september willen aanvallen, maar de Turken waren zo dicht bij de muren dat hij besloot de volgende ochtend een aanval te beginnen.

Tegen de vroege namiddag waren de Turken van het hoge stuk geduwd. Sobieski leidde persoonlijk een van de grootste cavaleristenlachtingen in de geschiedenis en verbrijzelde de Turkse linies. Het Weense garnizoen verliet de stad en sloot zich aan bij de strijd. Tegen het vallen van de avond was de strijd voorbij en Sobieski stond in het lege hoofdkwartier van de Turkse Vizier, waar hij Julius Caesar parafraseerde: "We kwamen. Wij zagen. God overwon. "

3De eerste Arabische belegering van Constantinopel

Istanbul was Constantinopel, en (historisch gesproken) was dat voor iedereen.In 674 trokken de Umayyaden een groot leger op (de precieze aantallen zijn onbekend) met het doel de Byzantijnse hoofdstad te veroveren. De meeste van onze informatie over het beleg komt van Saint Theophanes de Confessor, die een eeuw later over gebeurtenissen schreef. Volgens Theophanes landde de Arabische vloot in april in Thracië en nam onmiddellijk het christelijke garnizoen mee buiten de Gouden Poort. De legers vochten elke dag van 's morgens tot' s nachts tot september, toen de Arabieren zuidwaarts naar Cyzicus voeren en zich in de winter vestigden.

De Arabieren hernieuwden vervolgens elk voorjaar opnieuw de belegering voor de volgende drie jaar, voordat Constantijn IV besloot hen in open strijd in 678 te ontmoeten. Zonder medeweten van de belegeraars had Constantijn een aas in petto: Grieks vuur. We hebben nog steeds geen idee hoe we het moeten maken, maar in alle opzichten was het een napalm-achtige oplossing die via lange slangen en balgen van schip tot schip kon worden geprojecteerd. Door zijn chemische samenstelling kon het zelfs branden als het in contact kwam met water.

Dit was de eerste keer dat Grieks vuur werd gebruikt in de strijd en de Arabieren hadden geen verdediging - hun vloot was volledig verpletterd. Tegelijkertijd werd een islamitisch landleger verslagen in Turkije met maar liefst 30.000 slachtoffers. Dit bracht het Umayyad-kalifaat ertoe zijn plannen voor het veroveren van Constantinopel in de steek te laten.

2De slag om Tours

Tegen 732 werd het Omajjaden Kalifaat geleid door Hisham ibn Abd al-Malik, die regeerde over het op vier na grootste rijk ooit te bestaan. Zijn strijdkrachten hadden Spanje al veroverd en nu richtte hij zijn blik op Frankrijk. De totale kracht voor de invasie kan 80.000 zijn geweest, hoewel waarschijnlijk slechts rond 10.000-30.000 betrokken waren bij Tours.

De Franken werden geleid door Charles Martel, Latijn voor 'de hamer'. Hij was in staat om een ​​leger van 15.000-20.000 te verzamelen, hoewel andere schattingen oplopen tot 80.000. In elk geval is het waarschijnlijk dat geen van de krachten de andere aanzienlijk heeft overtroffen. Het Frankische leger was echter bijna volledig infanterie, terwijl de Umayyad-troepen grotendeels zware cavalerie waren. Normaal gesproken had cavalerie zo'n wedstrijd gewonnen door te flankeren, maar Charles was in staat om het perfecte slagveld te kiezen: een heuveltop die kilometers ver is omgeven door dichte bossen. De Umayyaden konden de bossen niet opladen en rondrijden was uitgesloten, omdat de Franken de enige weg naar Tours blokkeerden. De moslimleider, Abd Al-Rahman al-Ghafiqi, besloot een gevecht op het ongunstige terrein te riskeren en een aanklacht in Charles's infanterie in te dienen.

De gevechten vonden plaats op één dag in oktober. Bij het vallen van de avond was het Omajjiedse leger volledig gebroken, met duizenden doden. Abd Al-Rahman probeerde zijn troepen te verzamelen, maar werd omringd en gekapt. Minstens eenmaal, zou een kleine groep vijandige cavalerie de Frankische linies hebben doorbroken en Charles zelf hebben aangevallen, maar zijn lijfwachten omringden hem. De strijd verzekerde de christelijke overheersing van West-Europa, een erfenis die bloedig werd beveiligd door de kleinzoon van Charles: Karel de Grote.

1De slag om de Milvian-brug

De eerste grote veldslag waarin het christendom een ​​rol speelde, was de Milvian-brug die de overwinning van de Romeinse keizer Flavius ​​Valerius Constantinus, beter bekend als Constantijn de Grote, te danken had aan zijn rivaal Maxentius.

De oorlog had aanvankelijk weinig met religie te maken, omdat beide commandanten de traditionele Romeinse goden aanhangden. Maar op 27 oktober, de nacht vóór de veldslag, had Constantijn blijkbaar een droom waarin de christelijke God aan hem verscheen en hem opdroeg een christelijk symbool (hetzij een kruis of het minder bekende Chi-Rho-symbool) op zijn soldaten te zetten schilden. Het verhaal van de droom werd afzonderlijk vastgelegd door de hedendaagse historici Lactantius en Eusebius.

Na het visioen marcheerde Constantijn zuidwaarts naar de buitenwijken van Rome en wachtte even, blijkbaar wachtend om te zien of Maxentius zou oprukken om hem te ontmoeten of een langdurige belegering te forceren. Zijn rivaal koos de eerste en besloot het leger van Constantijn bij de Milvian-brug te houden.

Maxentius bracht zijn mannen echter met hun ruggen te dicht bij de rivier de Tiber, waardoor ze weinig ruimte hadden zich te hergroeperen voordat ze zich over de brug terugtrokken. De ruiters van Constantijn braken de vijandelijke cavalerie en maakten de weg vrij voor zijn infanterie om aan te vallen. Omdat het besefte dat de situatie verslechterde, beval Maxentius een volledige terugtocht over de brug, waarbij ze zware verliezen opliep. Maar toen zijn leger overstak, stortte de brug in en strandden die nog op de noordelijke oever. Maxentius verdronk en Constantine ging Rome binnen als een overwinnende held, en vestigde het christendom in dankbaarheid als een door de staat gesteunde religie. Het rooms-katholicisme was begonnen.